第402节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5604
……
然而温蒂没想到,第一个麻烦出现在安排大家登记姓名、生平和能力时。
“为什么要记录这个?”发下表格后,一位红发女巫抗议道,“你们不是说好了不会强迫我们留下来吗?我只打算在这儿待两天就走,这种东西还是算了吧。”
“我也是,提莉殿下说无冬城不限制女巫的去留,我想回东境看看。”
“既然教会不在了,大家也没必要把这些消息都泄露出去,万一被不怀好意的人看到,对我们就太不利了。”
女巫群中竟有好几个人提出了反对之意。
“我就知道……又是阿琪玛这伙人。”灰烬皱眉道。
“阿琪玛?”温蒂怔了怔。
“一个来自东境的女巫团体,抱歉,她们一直不太认同我的领导。”提莉低声解释说,“不过比起血牙会,她们的本性并不算坏。”随后她望向红发女巫,“我能理解你想要回去看一看的心情,但现在绝不是一个好时候,虽说教会已经覆灭,可大部分地方的民众对女巫的敌意依然存在,更别提那些贵族了——特别是东境,在罗兰尚未正式收复那里之前,女巫的处境相较以前并没有什么明显的改变。”
“你没去过怎么知道。”阿琪玛不依不饶道,“还是说,你只是一味帮着你的亲哥哥?”
“注意你的态度。”灰烬的声音冷了下来。
“怎么,你想要在这里动手吗?就像你们对赫蒂和天焰所做的那样?”
温蒂咬了咬嘴唇,她没想到事情会变得如此棘手,但一时又想不出安抚双方的办法来。
就在这时,书卷站了出来。
“能让我问几个问题吗?”
第九百零一章 来自远方的女巫(下)
“你要问什么?”阿琪玛斜眼道。
“书卷……”温蒂略有些担忧地抓住她的手。如果提莉说得没错的话,这些人甚至不是冲着无冬城来的,而是沉睡岛女巫内部早已存在的分歧。若是处理不好,不仅会让女巫联盟卷入其中,还会降低新来者对她们的信任,那样就得不偿失了。
“没事。”后者朝她挑了挑眉,接着指向那名想要回东境的女巫,“你既然对故乡心怀挂念,便应该不是被家人所抛弃,而是在教会的压力下,不得已离开东境,跟随其他逃难者远走沉睡岛,我说得对吗?”
“是又如何?”阿琪玛抢答道。
“东境的情况是这么回事。”面对红发女巫的咄咄逼人,书卷丝毫不以为意,“自从碧水女王嘉西亚洗劫过海风郡和金穗城后,那块地就一直没有恢复过来。先是教会散播的邪疫泛滥,之后又被提费科搅得一团糟,田地荒废、入不敷出,许多人都成了流民。”
那名女巫脸上露出了明显的担心之色,而阿琪玛依然坚持道,“不亲眼去看一眼,谁知道你说的是不是真的。”
“自打两年前,罗兰陛下就启动了流民收容计划,现在无冬城的人口已突破十万,其中七成以上来自灰堡各地,特别是东境和南境的逃难者。”书卷有条不紊地说道,“你熟悉的亲人,很可能也在其中——能告诉我你曾经居住过的地方是哪里吗?城镇或村庄,周边有任何独特的景观、产出都行。”
“难道你想凭这点线索找到她的家人?她可不是在大城市里出生的孩子,周围每条街巷都有名字,每个邻居都知道彼此叫什么!”
书卷没有回话,而是拢了拢头发,用鼓励的目光注视着那名女巫,就好像是在课堂上耐心等待学生回答的老师一般。
“我的村子……没有名字。”犹豫了许久,对方才低声道,“附近的村子也没有,那里离金穗城很远,远到家里想要出售麦子,都只能低价卖给过往的旅行商人。如果非要说有的话,一些出去过的人把它叫做十六。”
“十……六?”温蒂不自觉重复道。
“因为他们从金穗城返回时,经过的第十六个村子就是家。”
书卷闭上眼睛,缓缓问道,“让我想想……那个村子的背后有一条三湾河的支流,对吗?”
“在东境,三湾河的支流到处都是。”阿琪玛哼了一声,“没有河水灌溉,村子又如何能扎下根来?”
“但那条不同。”书卷摆摆手,“它又浅又窄,不仅无法通船,到枯水期甚至会露出河床,这也是依它而建的村庄无法通过水路运送粮食的原因——只不过到十六号村时,支流会戛然而止,变成一个偌大的湖泊,即使断流时,湖水也不会干涸。因此村里的麦田总是长得比其他村落的更茂盛,没错吧?”
那名女巫不禁瞪大了眼睛,“你去过那里?”
“我听人提到过。”书卷沉默了小会,“那人如今就在无冬城,不过他并不是十六村的居民。”
“什么意思?”
“你还是亲自问他吧。”她转头望向负责登记的市政厅办事员,“瓦特,身份证编号0024578,炉窑工人,现在应该在北坡二号区回收废矿渣,去把他带过来。”
“是,大人。”后者应声而去。
两刻钟后,办事员领着一名红脸大汉赶到了住宅区。
“我不认识他……”女巫打量了他几眼,摇头否认道。
“现在没什么好说的了吧?”阿琪玛冷笑两声,“整个东境那么多人,你以为随便就能——”
“啊,难道……你就是铁兰的女儿吗?”大汉欣喜的声音打断了她的话,“神明保佑,你还活着,而且都这么大了!”
那名女巫愣住,“你说的铁兰……是我的母亲?”
“不然还能有谁,你的眼睛跟她像极了,特别是眼角旁的那颗痣,简直一模一样!”瓦特嚷道,“不过话说回来,你长得比你母亲要好看多了。等等,你不记得我了吗?也难怪,我离开村子的时候你还小,等到回来时你已经不在了。当时你叫……兰娃,我没记错吧?铁兰给你起的名字,都是漂亮花儿的叫法。”
“那只是小时候的外号——”女巫难为情道,“我现在叫多莉丝了。”
“哦,这个名字也不错。你知不知道,我在十六村挖渠的时候,大家谈得最多的就是有关你的事——他们都认为你被女巫拐走了。还有……”
听瓦特唠叨了好一阵子,温蒂才算摸清了来龙去脉。原来这位红脸大汉就住在十六村隔壁,按起名规律的话应该叫做十五村。两村相隔不远,因此往来还算密切。因为羡慕邻村的水源,他先是去金穗城学习过挖渠技术,学成之后又回到老家召集起一批村民,打算把湖泊向十五村拓宽一些。正因为这事,他曾在十六村待过很长一段时间。
“那我的父母,还有大哥,他们现在……还在村子里吗?”多莉丝显然已经相信了瓦特的说法,好不容易等到对方唠叨完,她急切地问道,“还是说,他们也都跟着来西境了?”
书卷轻轻叹了口气。
红脸大汉的神色也黯淡下来,“他们没能顺利抵达无冬城……二王子的军队抢走了大伙的粮食,一行人又饥又渴地赶到王都,却遇上了一场凶猛的瘟疫。城里的贵族将我们拒之门外,任由我们在城墙边哀号挣扎。几个村庄的人几乎是成片的死去,撑到陛下派出救援队的只有少数人。”他顿了顿,“而你的家人……没能挺过去。”
“不……”多莉丝捂住嘴,呆立片刻后,无助地哭泣起来。
“抱歉,孩子。”瓦特顿时有些慌张,像是想要安慰她,却不知道该怎么做,最后只好走过去,轻轻将手按在她的头上,“铁兰在临走前还反复提到过你的名字,如果她知道你仍活着,并且过得很不错,一定会感到非常欣慰吧,所以……不要哭了。”
多莉丝紧咬嘴唇,微微点了点头,哭声却更大了。
第九百零二章 预兆
事情出现这样的转折,阿琪玛的神情也不太好受,她偏开头,不再说话。
一直等到多莉丝平复下来,书卷才重新开口道,“我相信你们之中有不少人都和她一样,因流离而失去了家乡的消息,即使有机会回去,却发现家乡已天翻地覆。这便是登记身份的意义所在——只要他们中有人来到无冬城,哪怕只是一人,你们都能立刻得到确切消息,这其中甚至或许会有你们的亲人。”
“另外,市政厅的收容队依然活跃在灰堡各地,这是一个长期的过程,闻讯而来的流民只会越来越多,在此等待反而更容易获取消息。当然,若是你们有需要,收容队也可以重点关注和搜集你们出生地的情报,甚至直接派人进行接触——罗兰陛下如今完全有能力做到这一点。”
“你说的是真的?”阿琪玛抬起头,盯着书卷问道,“宫廷里的那些大人物会愿意帮我们做这样的事?”
“如果你说的大人物是指市政厅官员的话,我也能算大人物之一了。”书卷摊手道,“事实上无冬城的运转方式和过去的贵族领地截然不同,只要通过考核,女巫也能涉足行政,成为王国管理体系中的一员。”
这话在人群引起了一阵骚动。
“至于你问的问题,回答自然是肯定的。”她接着说道,“无冬城从一开始就没想过要阻止你们离开、或是限制你们的自由,而是现在确实不是一个离开的好时机。战乱未平,饥荒四起,许多城镇都已成为了荒无人烟的废弃之地,不仅危险重重,还很容易一无所获。而陛下的军队目前正在收复领土的路上,等到灰堡一统,四境秩序恢复稳定时,要去哪里都由你们自己决定。”
说到这儿,书卷再次拿起了那张登记表,“所以,你们还觉得填写这个是没有必要的吗?”
而这一次,没有女巫再出言反对。
……
“真不愧是书卷,当时我根本没有往这个方面去想。”在返回城堡的路上,温蒂忍不住感叹道,“这下女巫联盟应该会在她们心中留下深刻的印象了。”
“我也不过利用了下职务之便而已。”书卷笑了笑,“第一批到达的女巫才四十六名,接下来几天还有的忙呢。”
“唔……”温蒂的声音低沉下去。
“怎么,你不会又想说自己不适合联盟管理人这个职位吧?”书卷停下脚步,“要知道陛下选你是因为——”
“因为我有别人所没有的优点,对吧?”她忽然笑了起来,“放心吧,自从上次陛下和我谈过之后,我就已经下定了决心,刚才只是在思考后面要怎么接待比较好。其实回想起来,哪怕是在共助会那样艰难的时期,我都想过要陪着姐妹们找到圣山,而现在的情况跟几年前相比完全是天上地下,我要再说丧气话,简直都对不起上次偷喝的夜莺的混沌饮料。”
“就是这份气势才对。”书卷欣慰道,“倒是饮料这点你不提我还忘了,帮了你大忙,是不是该请我喝一杯?”
“晚上吧,我让厨房备点灼烤蘑菇和鱼片,在房里边喝边聊怎么样?就像上次那样。若是不够的话,夜莺反正不在无冬城嘛,以后我再补她那份好了。”
“那就说定了。”书卷微笑道。
“对了。”温蒂好奇地望向她的额头,“你真的把无冬城十万人的身份都记在脑袋里了吗?就不会觉得混乱?”
“我也不知道该怎么描述。”后者沉吟了片刻,“一开始是有些庞杂,想要回忆某个内容,得从头思索起——例如查找一个名字,先想到的是对方登记的日期,然后是登记手册,再下来才是记录所需消息的页码,烦琐不说,想多了还会头痛。但时间长了,我发现那些内容渐渐都变得井井有条起来。”
“那是什么意思?”
“就好像自动排序了一样……只要我开始回想,立刻就能看到所有相关的内容。”书卷停顿了小会,似乎在考虑措辞,“而奇怪的是,明明有许多条目,我却能同时看清,大概这便是熟能生巧吧。”
“原来如此。”温蒂佩服道,“陛下曾说人的记忆力远远大于其想象,我还觉得不可思议,现在总算信了。”
“这种感觉确实很奇妙。”书卷点点头,“就好像那一瞬间自己无所不知一般。等陛下统一灰堡,将市政厅制度推广到所有领地时,不知道我还能不能记住那么多东西。”
温蒂心中不禁掀起了一阵波澜,那意味着什么?意味着书卷将记住这块大地上每个人的一生。
她即是历史。
正当温蒂准备再说些什么时,一阵急促的脚步声打断了她的话头。
“总算找到您了,温蒂大人。”一名年轻的市政厅办事员朝两人行礼道,“有个家伙一直待在大厅里不肯走,说要见女巫联盟的负责人一面,我们告诉他会进行记录和转告,但他坚持要当面说清。”
“他有说明来意吗?名字叫什么?”书卷皱眉问。
“菠瑟克。”办事员喘了口气,“说倒是说了,只不过很可能是弄错了。他说在郊外放牧时,捡到了一名浑身是血的女子,那人看起来像是女巫,但意识几乎已经模糊,问她什么都答不上来。我们翻查了今日的工作计划,并未发现女巫有出城安排,您知道此事吗?”
“边陲镇本地人,记录良好,还是农业班的首批培养者,应该不会估计给市政厅添乱。”书卷疑惑道,“难不成是叶子?”
“怎么可能,在森林之心的保护下,没有人能伤到她分毫。”温蒂立刻否定了对方的猜测。若论战斗能力,叶子也算是联盟里排得上号的一个。只是今年的耕种计划十分紧迫,罗兰陛下要求每拿下一块领地,就将黄金二号的种子撒到那里,因此她便没有随第一军出征,而是每天待在迷藏森林中,源源不断的催熟育种麦田。“就算真有敌人攻入了被她控制的迷藏森林,也不至于毫无动静——别忘了那里还有一群负责搬运麦种的工人,同时边防部队也在监视整个北方,如果遭遇袭击,早应该敲响警钟了才是。”
“那么果然是弄错了?”
“不管如何,先见见他再说。倘若那人伤得很重,就算不是女巫,我们也可以帮帮她。”温蒂虽然这么说着,心中却隐约浮现出了一丝不安感。
自己是不是遗漏了些什么?
第九百零三章 “魔鬼来了”
走进市政大厅,那名自称菠瑟克的城民被带到了两位女巫面前。
他年约四十来岁,面相正是典型的农夫形象,皮肤黝黑,手脚粗大,裤脚上还沾着干燥的泥块和草根。
“我、我认识您……”对方看起来有些紧张,搓着满是皱纹的双手,对书卷低头行礼道,“您是部长大人,我的女儿就在您办的学院里认字,她人比较笨,请您别嫌弃她。”
“不用紧张。”书卷笑着拍了拍他的肩膀,“我在来这里之前,也曾算半个农夫——不过我的田地是变化莫测的大海,收获可没你们这么稳定。至于知识这种东西,并不会在意学习者的身份,只要时间拉得足够长,再笨拙的人也能掌握,所以你女儿一定能顺利毕业的。”
菠瑟克闻言放松了不少,憨厚地咧嘴道,“我也是最近两年才从耕种转到放牧上来,因为陛下说新行业的话薪酬会更高一些。”说完他同样向温蒂行了个礼,“您一定就是女巫联盟的管理者,我还以为今天见不到您了。”