第404节
作者:
二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:6190
而与此同时,在领主城堡的会议室中,另一群人却吵开了锅。
“因为一个不知底细的女巫的一句呓语,就拉响最高警报?”巴罗夫望着温蒂,满脸地不敢置信,“你知不知道这会给我们带来多少麻烦和损失?先不论这个叫洛嘉的女人可不可靠,如果我没听错的话,你的依据只是她神志不清时的梦呓!仅仅这样便让半个无冬城停摆,未免也太夸张了!完不成预定任务的话,你让我怎么向陛下交代?”
第九百零五章 临战反应(下)
按照罗兰陛下的规划,市政厅、安全局、第一军和女巫联盟为四大同级机构,构成了灰堡明面上的行政主体。除开最为特殊的安全局,另外三大机构通过批准的行动,都应得到相关部门的配合与支持。
这套规定的初衷无疑是为了能够更好地发挥出整个王国的力量,平时有陛下本人坐镇也很难出什么岔子,但问题就在于陛下不在的时候——想要让三方在短时间达成一致是件非常困难的事情。因此当温蒂从洛嘉口中听到魔鬼的那一刻,她所能想到的最好应对方法也只有先行发布警戒、固城据守,同时召开决策会议了。
当然,她不是不清楚这会给市政厅造成多大的麻烦。迷藏森林里的育种麦田每天都会产出好几百袋黄金二号的种子,它们需要工人搬运至码头,装船运往北地、南境以及陛下新收复的领土。除此以外,源自林区的木材、蘑菇、果子采集都会受到影响,草原牧场中畜牧业也会陷入停滞,巴罗夫的说辞并不完全是夸张。
原本等到第三次神意之战开启,一道新的城墙将会出现在边境以北,把半个草原囊括其中,不仅能与现有城墙形成多重关卡,还可以有效提高绝境山脉防线的利用效率,使城市北边的矿石冶炼区和工厂更加安全。即使在战争时期,来自森林和北坡山的资源也不会断绝。
只不过这个计划目前仍停留在纸面上,谁也没料到魔鬼出现的消息会来得如此之早,比起财贸上面临的损失,她必须做出更慎重的选择。
“魔鬼就是依据,凡人,这很难理解吗?”会议室墙上的光幕波动起来,埃尔瑕不屑的声音传进了每个人的脑海,“任何与魔鬼有关的事都不能等闲以待,它们不是愚蠢的邪兽,不会等到你做好万全准备才发起攻击——我看你根本没有深切意识到对手的可怕。太可惜了,看到那位凡人国王,我还以为这几百年来你们有了不少长进。”
作为对抗魔鬼的盟军,塔其拉遗民和沉睡魔咒自然也有出席此次会议的资格。对于温蒂的决定,双方领袖帕莎和提莉·温布顿皆表示出了赞同之意。
巴罗夫几乎被气笑了,“我是不知道魔鬼有多么可怕,因为它根本就没出现在我眼前过——难道这些家伙还能隔空杀人不成?你们口口声声说必须做好防备,这点我认同,但问题是现在连敌人的影子都看不到!西边有女巫控制的迷藏森林,东边有建在绝境高峰上的哨塔,两块屏障中间夹着一块毫无遮挡的草原,敌人有任何行动都能在数里之外察觉,我们有必要谨慎到这个地步吗?”
看得出市政厅总管对陛下交代的任务确实颇为上心,温蒂暗想,上一次会议时他在怪物一般的原初载体面前连大气都不敢喘,现在居然敢顶上两句,甚至冷嘲热讽了。
“我认为有这个必要。”灰烬开口道,“事实上,是我向温蒂提议这么做的。”
“理由呢?还是因为一个莫名女巫的梦呓?”巴罗夫敲打着桌子,“不要跟我说你们相信她——如果她真值得相信,或者说你们的关系有那么紧密,她早应该是女巫联盟的一分子了。”
“倒不是这个理由,而是基于对事实的判断。”灰烬平静地解释道,“我曾和她交过手,知道她的实力。如果只是一两只混合种邪兽,不至于让她如此狼狈。根据目前所掌握的情报,狂魔在没有魔石支持的情况下,自身战斗能力和中型混合种相近,即使洛嘉无法取胜,也能化作狼形,轻易摆脱对手的追踪。”
“你到底想说什么?”
“她遇到的魔鬼很可能在十只以上,并且天上还有飞行的恐兽进行追踪,才会令她身受如此重伤。”灰烬一字一句说道,“另外从她身上我们还找到了一张地图,若字迹没认错的话,那应该是闪电留给她的——虽然不清楚这之间的具体经过,但有一点可以肯定,她离开无冬城后活动范围都在杳无人烟的荒地一带。如果蛮荒地里突然多了这么一群魔鬼,那么无论它们想打什么主意我们都得早作提防。”
“我也认同这个判断。”比起埃尔瑕,帕莎的声音则要和缓得多,“数里地对于恐兽来说不过眨眼之间,如果它们真要进攻无冬城,恐怕等到恐兽落地,那些哨所的消息说不定还在传回来的路上。”
“何况大多数民众并不了解魔鬼为何物,若是在毫无防备的情况下让敌人直冲入城内,造成的影响绝对是难以估量的。”提莉也补充了一句,“警戒号至少可以让他们回家躲避,从一定程度上能阻隔恐惧的蔓延。”
“呃,可是……”巴罗夫一时语塞。
相对前几人而言,五王女的发言显然更具有威信,倒不是因为她是沉睡岛女巫的领袖,而是她身上流淌着温布顿家族的血脉。作为王室成员,当今国王的妹妹,老总管无疑顾虑颇深。
他转头望向军队方面的负责人,一位沉默寡言的中年猎户,似乎想要拉拢一位支持者。可后者依然笔直地盯着前方,仿佛根本没有关注这场争论一般。
看到气氛略僵,温蒂给自己打了口气,起身说道,“我已将消息发往北地,相信陛下会在第一时间下达指令,而洛嘉也随时有可能醒来,所以请总管大人不必太过担心——毕竟只要得到更确切的情报,戒严令随时都可以做出调整,因此在那之前,还是谨慎点比较妥当。”她顿了顿,“至于陛下交代的任务,亦可通过其他方式来弥补。”
巴罗夫皱眉道,“比如?”
“我们或许能利用吞噬蠕虫来运送麦子——只要从迷藏森林送至第三边陲城即可。”温蒂望向光幕中的塔其拉遗民,“这样工人们即使不出城,也能将麦种装上货船。”
“哈?”埃尔瑕不悦道,“我们是战士,不是搬运工——”
“不过为了盟友,这一点我们可以办到。”帕莎伸出触须,卷住了埃尔瑕的身躯——尽管她看起来根本就没有嘴。
温蒂感谢地点了点头,接着说道,“而牲畜可以通过同样的方式进行转移,蜜糖在操控动物方面颇有一套,不用担心它们被芙兰吓到。西境并不缺乏草场,赤水河沿岸有许多未开发区域可以暂时用于放牧。”
巴罗夫的表情虽然仍不太满意,但眉头却平缓了不少。
“我知道这些措施无法完全抹消影响,但在这一特殊时刻,无冬城的安危是我们首先需要考虑的事情。”温蒂心里清楚,想要不让陛下失望,想要肩负起女巫联盟负责人的职位,光靠温柔是不够的……她必须向前迈步,成为真正值得大家依靠的人。“因为此举造成的任何损失,我愿意负全部责任!”
第九百零六章 揭晓迷雾(上)
接下来的一周整个城堡内的气氛都格外严肃,几大部门的负责人每天都要开上半个时辰的碰头会,相互汇报各自的情况。
“怎么,你们还没发现魔鬼的踪迹吗?”巴罗夫抿了口茶,环顾众人道。
不知道是温蒂那句愿意承担所有责任减轻了老总管的顾虑,还是黄金二号种子的转移计划正在一点点实现,他的神情比最初那几天舒缓了许多。
“第一军的哨兵已经将警戒线推至了草原边界,但仍然什么都没有发现。”卫戍军负责人简明扼要地回道,“再往北便是密林丛生的蛮荒地,没有足够的后勤补给很难进一步扩大搜索范围了。”
“凡人的能力也就到此为止,别说魔鬼和邪兽了,就连那里生活的虫蚁都能轻易要了你们的命。”埃尔瑕似乎不愿不放过任何一个嘲讽的机会,“这项任务还是交给我们吧,神罚女巫以十个为一组,目前已经推进到沃土平原三十里的珍珠湖一带,并在那儿建立了一个小型的哨点。”
“珍珠湖?”温蒂问道。
“就是狼女地图上标示着许多鸟巢的地方——那里以前曾是一片密布的泉涌湖泊,现在都快变成沼泽地了。”
“不会遇到危险吧?”
“我们对付魔鬼的经验要比你们丰富得多,一名神罚女巫可以同时应付三到四只狂魔,只要有五人结伴而行,就算是魔鬼的小型巡逻队,她们也有全歼的把握。”埃尔瑕信心满满道,“当然,若狼女遇上的真是小型巡逻队,敌人的大部队恐怕也离我们不远了。”
“它们就不会单独行动吗?”巴罗夫好奇道。
“对红雾的需求注定了它们不可能离开补给点太远。”帕莎解释道,“毕竟魔鬼无法像人类那般自给自足。”
“那么……都离无冬城这么远了还不能解除警戒?”
“除非我们每隔三四里就设置一个哨点,像网子一样将无冬城围在中心,否则根本无法确保敌人不会潜入进来。”
“即使如此意义也不大。”另一位高阶女巫赛琳补充道,“没有聆听符印的支持,当搜索队观察到恐兽的那一刻,已经来不及将消息传回了。”
听到这儿,温蒂不禁在心里叹了口气,环境复杂的蛮荒地犹如一道无形的屏障,将无冬城的视线压缩在草原以南。整个西北方就像被迷雾笼罩的秘境一般,他们所能做的,只有在这片混沌中慢慢搜寻敌人的蛛丝马迹。
洛嘉的消息来得太不是时候了。
倘若在陛下未出征前,希尔维、闪电、麦茜、夜莺等人还在的时候该多好,就算要探明整个北边的情况,估计也只要一两天便能办到。
她的能力在这样的情况下,实在太过无力了点。
“虽然你可能会觉得我多管闲事,但总管先生,能告诉我城民近些天的反应如何吗?”提莉忽然开口问道,“他们有没有觉得害怕或惊慌?”
“哪儿的话。”巴罗夫连忙放下茶杯,抚胸向五王女行了个礼,“城中的一切状况都在市政厅的掌控之内。最近我们的办事员接到了不少询问,不过问题大多是敌人到底在何方,以及第一军需不需要帮助之类——也就是说,他们不仅没有觉得慌张,反而斗志高昂,就连晚班效率都提升了不少。请您放心,绝对没有人把此事和沉睡岛女巫联系在一起。”
“是么……如此就好。”
“当然,也不是完全没人抱怨,至少鸟吻菇和松果的涨价是实实在在的。”老总管撇了温蒂一眼,“如果不尽早解除警戒,鸡蛋很快就要步它们俩的后尘了。”
“这些可以先放一边,只是我觉得魔鬼一事还是早做宣传的好,毕竟它们和之前的敌人截然不同。”提莉忧虑道,“如果有人煽风点火,把魔鬼爪牙的说法翻出来重提,我担心这会对女巫与普通人之间的信任造成难以挽回的打击。”
“这……”巴罗夫犹豫了下,“我得请示罗兰陛下才行。”
“那么写进今天的记录中吧。”提莉望向温蒂。
“我明白了。”后者点点头,正准备将各人汇报内容总结一遍时,一串急促的脚步声传进了会议大厅。还未见到人,玲的声音就已经响了起来,“温、温蒂大人——狼姑娘她、她醒了!”
“什么?”所有人顿时站了起来,温蒂更是迫不及待地说道,“我这就过去!”
“咳咳,我也去看看吧——”巴罗夫刚准备跟上,便被灰烬拦了下来。
“那可是女孩子的卧房,你还是在这儿等消息好了。”
……
温蒂走进房间时,洛嘉正挣扎着想要从床上爬起。她的脸色苍白,两只长耳朵只剩下了一半,软软地耷拉在头顶,毛发也显得黯淡无光。仅仅这样一个小动作,便让她的额头沁出了细汗。
“没想到……我还活着。”她喘了口气,转头望着涌进房中的众人,“我昏睡多久了?”
“从我们发现你的那天算起,已经第十天了。”温蒂将她轻轻按回床上,“不要移动,你的四肢、骨骼甚至内脏都受了不小的伤,十天时间根本不够它们恢复——你能活着全靠日暮的共生之种,在娜娜瓦回来之前,还是继续静养比较好。”
得知共生之种的作用后,洛嘉向另一张床上的日暮微微低下头,“谢谢……”
“其实也没什么。”后者故作无谓地耸了耸肩,“躺在这儿每天都有混沌饮料喝,我觉得也挺不错的。”
“在蛮荒地深处,你到底遇见了什么?”灰烬沉声问道,“昏睡时,你曾多次提到过魔鬼。”
“的确是魔鬼……而且不止一个。”洛嘉闭上眼,似乎在回忆当时的场景,“那时候我正在追踪一只混合种邪兽,随后遭遇了两只落单的魔鬼——它们或许是哨兵,也有可能只是想要狩猎邪兽。”说到这儿她深吸口气,“我干掉了它们,但没想到那只是魔鬼大军中溅出的一滴水花,更多的敌人成群结队地涌向塔其拉遗迹,数量多得难以估量,而且其中还混杂着一些不可思议的庞然巨物。”
随着狼女的陈述,卧室逐渐变得鸦雀无声。
第九百零七章 揭晓迷雾(下)
在发现敌人的大部队后,洛嘉心里清楚已到了不得不撤离的时刻——正如罗兰大酋长和闪电所说的那样,这样的对手绝不是她一个人能应付的,将消息传回无冬城才是要紧之事。
她已经在之前的战斗中证明了自己,倘若魔鬼在此扎下根来,她以后还有很多机会与这群怪物交手。
尽管脑袋里做出了判断,可她却没有选择第一时间离开,而是打算找个高点,抵近观察下魔鬼的动向。只是一句“我看到了许多魔鬼”容易让人觉得她是落荒而逃回来的,若能带回更多的情报,即使是大酋长也得承她这个人情。
如此一来,不管对方见面时说的那番话是关心还是讽刺,都会不攻自破——她想要的并不是道歉,而是认同。即使在生死存亡的大战中,她也能起到令人侧目的作用。往浅了说,这是她个人的荣耀,往深里说,这对于提升狂焰氏族在大酋长心中的分量大有好处。
于是她就这么做了。
当然,这些想法她不会直说出来,只是简单描述成好奇而已。
洛嘉很快找到了一座离塔其拉遗迹不远的废弃石塔,虽然塔身近乎半毁,外表被青苔与藤蔓覆盖,但也是附近最佳的观察点。
为了方便撤离,她没有穿上衣服,而是将行囊背于背后,裹着一条披风就爬上了塔顶。
顶端破开的大洞正好供她容身,加上帘子般的藤条,数次从头顶飞过的恐兽都没能发现她的踪迹。
然后她终于看清了庞然怪物的真面目。
那竟然不是活物!
“它们不是……活的?”听到这儿,温蒂不禁打破沉静问道。
“我只能这么认为。”洛嘉低声道,“那些家伙看上去没有一点生物的特征,倒像是……”
“倒像是什么?”
“你们在赤水河上建的那座铁桥。”
众人相互对视了一眼,一时有些难以理解,“桥?”
“我当时……也觉得不可思议,但事实就是如此。”她虚弱地咳嗽两声,“它有着如同桥面一般平直的躯干,四条长腿就像桥墩一般分布在身躯两侧,只是……无论是躯干还是四肢,上面都没有覆盖任何血肉,透过那些空洞的骨架和铁片,我能清楚地看到怪物身后的景象。”
温蒂不由得吸了口凉气。
一座能自主行动的钢铁大桥?这是魔鬼制造出来的东西吗?
洛嘉稍息片刻后接着说道,“每一个骨架怪物至少有八九丈那么高,它的顶面固定着许多魔鬼,远远看去,就好像层层排布的虫卵。而它的腹部则挂着一个硕大的皮囊,犹如从什么东西身上剥下来的脏器,不仅能感受到其在脉动,透过表皮还能看到内部涌动的暗红色气雾。”她握紧了拳头,轻轻贴到胸前,“三神在上,那些怪物的模样简直邪恶极了。”
灰烬皱起眉头,“……然后呢?”
“然后它们在遗迹周围趴伏下来,皮囊中垂落数百根管子插入地下,令周围的土地变成了黑褐色的结块。而上面的杂草和树木都很快枯萎,仿佛被什么东西抽干了生命一般。大部分魔鬼也随之沉入地底,只留下数百只狂魔和十余只恐兽继续在遗迹周围活动,应该是负责巡逻侦察之类的任务。”
“你有没有看到一种长着无数眼球和触须的魔鬼?”温蒂一边记录着狼女的发现,一边询问,“它们往往待在高处,乍看起来像是一团蠕动的肉瘤。”