第407节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:6417
“只不过解决晨曦之主从来不是问题,问题是如何控制晨曦王国的秩序,如果后续掌权者仍然是摩亚家族或者是拥护王室之人,那么此次行动就不能达到应有的目的,这个道理你应该也很清楚。”罗兰直视安德莉亚的双眼,接着说道,“原本我的介入会使得这场扫荡变得名正言顺,但现在恐怕得让三大家族站到台前来。”
道理很简单,必须有人在安佩因·摩亚倒台后接手辉光城混乱的政局,而灰堡之王的名号和第一军的实力足以慑服所有蠢蠢欲动的贵族,即使奎因伯爵上位摄政,也会被视为温布顿王室所扶持的代言人。
可在新计划中,灰堡介入的这一大前提已难以实现,神罚女巫自身又不算政治势力,因此只能归纳到三大家族的名义下,否则外交战争就会变成一场报复性的暗杀行动,这是罗兰绝对要避免的。
如此方案对奎因家族有利有弊,坏处是需要成为众矢之的,好处则是威望也会成倍增长,若他能借此机会控制住辉光城,摄政代言人将有机会成为真正的晨曦新王。考虑到奎因伯爵本人的能力,应该是利益远大于弊端的。
安德莉亚犹豫了会儿,很快想明了其中的关键点,“可这样做……您得到的好处就十分有限了。”
“总比放任安佩因继续跟我作对要好,再不济也能保下奥托的性命。”罗兰不置可否,“正如我之前在会上所说的那样,我不会轻易放弃任何一个为灰堡做出过贡献的人。”
“原来如此……我明白了。”她的神色放松下来,眼里多了一份感激,“伊蒂丝小姐没有说错,您果然是一位仁慈的君王。”
“嗯……啥?”罗兰微微一怔,“伊蒂丝·康德?她说了什么?”
“呃,她的说法和您一样——在出征之前,她就知道您一定会对奥托爵士伸出援手。事实上如果不是北地珍珠的劝说,我恐怕没这么快做出决定。”
还有这样的事?
罗兰装作不动声色的模样点点头,“既然如此,之后我会写一封信送给奎因伯爵,里面除了行动步骤外,它也代表着灰堡的盟约。虽说大部分人都会做出正确的选择,但我希望这个结果是百分之百,所以你得跟随神罚女巫一同前往辉光城,确保他按照我说的计划行动。说实话,我信任的是你,而不是你的父亲奎因伯爵,因此只能让你在这边多留一阵子了。当然一旦问题得到解决,你亦可以和女巫们一起返回无冬。”
放下顾虑后,安德莉亚又恢复了贵族般的优雅,她提起裙角,微微躬身道,“您都做到了这个地步,我自然无法再推辞。另外我也有封信想要寄给提莉殿下,还请您帮我转交。”
“举手之劳而已。”罗兰笑着应了下来。
安德莉亚离开后,夜莺皱起了眉头,“那个家伙在搞什么鬼?”
“你说的是伊蒂丝?”他摸了摸下巴,“唔……或许只是闲聊时谈到了这件事吧,毕竟两人都有出席出征前的决策会议。怎么,难道她就不能认为我是一个仁慈的人么?”
“我觉得就算你是天下无双的好人,她都不会这么夸你。”夜莺耸耸肩,“她就不像是一个会提及仁慈的人……”
罗兰还准备说些什么的时候,帐篷外的亲卫掀开门帘报告道,“陛下,伊蒂丝·康德大人想要见您。”
哦?这就有点意思了。
他与夜莺对视一眼,随后允诺道,“请她进来吧。”
“是!”
北地珍珠走入大帐后简单行了一礼,“陛下,我希望您更改主意,放弃对晨曦王国的干预。”
罗兰皱起了眉头,“如果你有想法,应该直接在会议上提出来,现在决策已定,我再反悔的话岂不是把命令当作儿戏?”
“所以我才在会后向您单独汇报。”伊蒂丝缓声道,“计划可以继续实施,只要在细节上做那么一点更改就行——这样在外人看来,您并没有违背自己的允诺,只不过因为一些意外因素,导致了任务没能按期实现。”
听到这里,夜莺忍不住现出身形,“你到底在打什么主意?先向安德莉亚劝说来找陛下帮忙救人,现在又说不要干预晨曦事务,这其中若没有阴谋都让人不敢相信!”
一般人在矛盾言论被揭穿时都会产生一丝难堪或迟疑,但伊蒂丝丝毫不为所动,似乎早就料到了这一幕。“因为局势变化了而已。”她坦然道,“你能辨别谎言,对吧?那么你就应该能听出来,我说的每句话都是真的。”
“谈谈你的理由。”罗兰来了兴趣。
“锐不可当的两肋攻势会让整个晨曦都知晓您的大名,即使奎因伯爵摄政,那些平民也知道其幕后真正的主人是谁。等到魔鬼的威胁减弱时,您可以慢慢影响到晨曦的政策走向,甚至将它转化为您的封地。在第一军强大实力的制约下,只需要分出一小部分精力即可实现这一点——但现在这个基础没了。”
伊蒂丝拢了拢长发,有条不紊地说道,“灰堡大军入城与奎因伯爵发起政变本质上是两码事,后者只会极大增长伯爵的威望——其他贵族无论是震慑还是降服,又或者暗中作对,可以说都和您无关了。”
“然后就这样放任安佩因·摩亚与灰堡为敌?”夜莺质疑道。
“就算陛下什么都不做,他也很难保住王位,至少没可能再号召起封臣为他效力——旧圣城之战后,安佩因已经没有足够的力量与威信去统治王国,晨曦很快就要乱作一团了。”伊蒂丝的语气就像在陈述事实一般,“在这场纷乱中,奎因伯爵依然有可能上位,但影响力绝不可能遍及全国;运气足够好的话,奥托·洛西也能保全性命,即使没有,安德莉亚亦不会怪到您头上,因为这不是您的‘过错’,陛下。”她强调道。
可以说这一步安德莉亚也考虑到了,所以她才会犹豫地道出那句“您得到的好处就十分有限了”的提醒。
罗兰对此同样一清二楚,可比起这些得失,他更希望得到一个较为稳固的盟友——即使奎因伯爵起初并不会全心全意向着自己,神意之战也会将人类间的隔阂尽数消除,在这个决定文明命运的敌人面前,一致对敌才是最重要的利益。
北地珍珠不应该看不到这一点,在他的印象中,伊蒂丝绝不是一个目光短浅之人。
如果真是如此,对方只被眼前的权力所蒙蔽,那他可就要失望了。
第九百一十三章 理想主义者(下)
罗兰将自己的想法道出后望向对方,“你真觉得让奎因伯爵管理晨曦要比一个糜烂的邻国更糟糕吗?”
面对诘问,伊蒂丝并没有露出丝毫意外的神色,“事实上,我认为这两者从短期来看不相上下,一个稳定的盟友可以为您提供资源、人口,以及在神意之战中协助您的行动——这一点对于其他贵族来说或许充满变数,但奎因伯爵有着安德莉亚这一环作为保障,在此点上还是有几分把握的。”
她……承认了这点?这让罗兰有些不理解起来,他以为对方的反驳点会在于贵族的不可信上,另外——她口中的短期又是什么意思?
“反过来看,晨曦陷入混乱后,新秩序需要血火来重铸,这期间必定导致王国衰弱。倘若再加上魔鬼入侵,邻国将变得像灰堡东、南两境一样,难民遍地,荒草丛生。届时只要稍加安排,灰堡就能获得大量人口——和上一种情况不同,这些人将会永远属于您。”
“可你刚刚不是说,盟友除了人口外,还能提供资源和战争协助么?”夜莺不悦道,“先不提一个好处怎么就和三个好处不相上下,难道你就没考虑过,那些逃民在迁移过程中会有多少人因为缺衣短食而无助地死去吗?”
伊蒂丝针锋相对道:“三个好处看似比一个好处大,却是有前提的。为了充分利用起盟友的资源,陛下需要投入一定的筹码——比如蒸汽机、黄金二号、乃至火药枪械。如果没有这些,单靠晨曦自身的力量根本不可能与魔鬼对抗,更别提在战场上支援灰堡了。这便是一笔不菲的支出,尽管它能换回更多好处,但在无冬城自身需求尚未满足的情况下,筹码的分量不能无视。因此一增一减之下,我认为两者基本相等。”
罗兰不禁挑了挑眉,能从提供援助中看到好处的人,在整个灰堡已是凤毛麟角的存在。如果换作巴罗夫,他一定不同意把自家的货物和技术当成“支援物品”运送给邻国。
“既然收益基本相等,为何你依然坚持混乱的晨曦要更好?”
“因为女巫,陛下。”伊蒂丝的回答出乎了两人的意料。
“女……巫?”罗兰诧异道。
北地珍珠伸出一根手指,“是的,请您想象一下,新的晨曦不再视迫害女巫为理所当然之事,甚至受到安德莉亚的影响,奎因伯爵有很大可能会扶持女巫,并效仿您的政策,让她们参与到生产和建设中去。没有了生存压力,新觉醒的女巫不会再往灰堡迁移,此举便已经对您造成了损失——这是其一。”
“其二,晨曦王国的位置比灰堡更具优势,无论是魔鬼侵略狼心和永冬,还是教会逃亡者余烬不灭,都会将两国的女巫推向南方——一旦晨曦处于稳定状态,她们还会继续向灰堡迁移吗?答案很明显不是,或许数十年后,邻国所拥有的女巫将超过灰堡,相比前者,这个趋势更让我觉得不安。”
“大家都能好好活着……这难道不好吗?你有什么好不安的?”夜莺的语气不知不觉中没了之前的那番气势。
伊蒂丝没有看夜莺,而是扬起头直视罗兰,“您有没有想过一种可能,一个或数个拥有匪夷所思能力的女巫,能瞬间改变王国与王国之间的差距?”
“像安娜那样的?”
“没错,像安娜、像爱葛莎、像索罗娅……她们的能力都可以称得上不可思议,当您拥有她们的那一刻,无冬城就与其他贵族的领地拉开了差距,这也是您能走到今天这一步的原因。”伊蒂丝缓缓道,“除此之外,您所掌握的知识和视野亦无人能及,只要您还在位,女巫联盟成员一个不少,灰堡就很难遇到除魔鬼之外的挑战者。”
说到这儿她微微一顿,“可在那之后呢?百余年过去,邻国已和灰堡别无二致,女巫工作在各个领域,您书写的知识也不可能限制在无冬城之内。他们可以学习机器的制造方法,掌握您所传授的一切……然后,只要有一名晨曦女巫觉醒了无可取代的能力,灰堡恐怕便会成为落后的那一个了!”
“这不可——”夜莺下意识地想要反驳,说到一半却中道而止。
“何况这只是建立在像安娜那般神奇能力的基础上,而您能保证安娜就是所有女巫中的顶点了么?”伊蒂丝一字一句地问道,“若是对方的能力比安娜还要惊人,晨曦的后续继承者还愿再把灰堡当作盟友吗!”
罗兰几乎想要为这番话鼓起掌来。
伊蒂丝原来不是想得不远,而是想得太过遥远了——一般人只能看到近些年的变化,她却已经将目光投到了百年之后!
如果只是这样也就罢了,但在她的话语中,罗兰居然听出了一丝技术爆炸的意味。身为一名“过来人”,他自然清楚人类的科技推进速度是不断递增的,从猿人到点起篝火,再从蒸汽动力跃至信息时代,现代社会中一个人在其短暂的一生里,就能目睹到过去数万年都无法体现的变化。
如今女巫加入该进程后,这个过程可能会进一步缩短,一两个关键女巫的出现,很可能便会导致一场技术变革。事实上也正像对方说的那样,倘若安娜觉醒于辉光城,而不是边陲镇的话,他能走到哪一步还是个问号。
当女巫联盟的成员相续老去,新的关键女巫又出现在晨曦,那么结果几乎不言而喻。这也是伊蒂丝坚持若无法掌控晨曦,还不如任由他们陷入混乱的原因。
罗兰自认如果自己是一名土著领主,那么此刻无疑已被伊蒂丝说服了。任何一位君王都希望自己的国度能千秋万代、永续不朽,也希望后代能将自己的荣光继续延续下去。像是培养一个有可能威胁到王国的对手,这样的行为是绝对需要杜绝的。
现在更改主意还来得及,而他所要付出的代价,不过是一次小小的毁约与欺骗,然后放任奥托听天由命即可。
可他偏偏不是。
罗兰所关心的国家并不在这里。
除此之外,他也不在意自己逝去后的王国是什么模样,比起树立起万代长存的统治者,他更倾向于看到整个人类的进步。无论灰堡的继任者是谁,他对其都不具任何保驾护航的责任与义务,只要在这一生中将发展尽可能提升至一个新高度,并且解开神意之战的谜底,他便已觉得不虚此行。
至于之后四大王国孰强孰弱,那都是他们自己的选择。
最后,他心中还有一个看似微小,却难以忽略的执念。为了利益而轻易抹消约定,将谎言变为筹码——当他意识到这份条件反射式的抵触时便清楚地明白,他这辈子也没可能成为一个真正意义上的政治家。
“精彩的推断。”罗兰欣慰地望向伊蒂丝,“但我不会收回已经发出的命令。”
“陛下——”后者讶异道。
“我知道你想说什么,比如一个真正的君王应该以利益为重,又比如欺骗不过是王家常事。”他打断了对方的话,“不过我想说的是,除了君王外,这世界上还存在有其他统治者……”
“其他……统治者?”伊蒂丝不解地重复道。
“没错,比如一个心怀理想主义之人。”
第九百一十四章 安娜的遥想
解决完晨曦方面的事务后,罗兰回到了自己的住所,一座位于营地深处的庄园中。
这里原本应该属于一位富裕的商人,不仅建有数栋连在一起的两层石砌房,还围着偌大的前庭后院。只是赫尔梅斯的动乱让原主人不知所终,他也就把这里当作了临时的落脚地。
走进中间的主屋,安娜正坐在桌边,认真翻阅着那些他从梦境世界里找来的书籍。阳光从窗口洒下,将她的刘海映成了漂亮的金黄色,同时在她白皙的脸庞轮廓上留下了一道光边。
“开完会了?”听到响动,她转过头来,笑着问道。
“嗯,要交代的事都说了,明天一早娜娜瓦她们就得先出发。”
“先泡会脚再说。”安娜起身端来一盆水,放到床边的矮凳上,接着俯身帮他脱下鞋袜。这个时代高原上所使用的皮靴质地坚硬不说,还格外不透气,因此每次回到卧室,他要做的第一件事便是泡脚放松,然后换上一双轻便的软底布鞋。一开始罗兰还坚持要自己来,但最终没能抵住对方的执拗。
“水温怎么样?”安娜将黑火沉入水中。
“再热一点……啊,这样刚刚好。”罗兰感受到双脚被一阵温暖包围,忍不住长出了一口气。
不止如此,黑火还会化作滚珠模样,像按摩器一样挤压他的脚背与脚板,最后再覆盖住整个双脚,烘干残余水分。
这样的生活还真是容易让人沉迷其中啊。
“那你呢?”安娜在他身边坐下,“明天和娜娜瓦一起走吗?”
“不,另一个人是希尔维,她的监视能力对卫戍军来说是无可取代的。”罗兰握住对方的手,“我回去固然能起到稳定人心的作用,但他们总要习惯在没有我坐镇的情况下自行应对麻烦。另外第一军主力没就位,我一个人能起到的作用也十分有限。等到麦茜运送完她们两人,第二批就轮到我和你了。”
由于蜂鸟的能力没法对活物生效,麦茜一次搭载的人数被限制在两人左右,浮动取决于载员的具体重量。闪电也能背负一人行动,不过高度会大幅下降,基本只能贴着树梢飞行,用来应急还行,长距离航程的话就太不安全了。
从赫尔梅斯前往无冬城是一段漫长的行程,即使麦茜能够在太阳落山后继续飞行,同时不必每天花时间去觅食,单程也需要近三天的时间。他只能按照女巫的紧急程度,分批次来运送。
好在军队会沿着内河逐渐向南推进,之后每批人员运送的间隔也会相应缩短。
“如果能有更快的运输方式就好了。”安娜仰起头,“例如那种能在天上飞的机器。”
“那可不容易,除非——”罗兰本想说没有内燃机,就不可能制造出真正堪用的飞行器,但话到一半时,一个想法忽然从他脑海中一闪而过,令他下意识地改了口,“等等,或许也不是件无法办到的事。”
“要怎么做?”安娜碧蓝色的眼睛顿时闪闪发光。
“利用温蒂和谜月的能力。”罗兰思索道,“如果只是为了载人的话……两者结合在一起说不定行得通!”
这也是麦茜的轰炸计划带给他的启发,如果不追求量产或通用性,女巫的能力在许多方面都能起到与机器等同的效果。
经过三年的积累,无冬城现在有了轻质的铝材,有了可以进行大型计算的算术院,还有用于验证结果的中枢载体,一架无动力,或者说弱动力的滑翔机并不是可望而不可即的目标。
当然最重要的还是温蒂的控风术与装载曙光一号的电动机。
简单来说,一架飞机之所以能飞起来,是因为发动机提供了向后的推力,使得机翼可以迎风前进,并利用机翼上下面通过的气流形成气压差,从而获得升力。