他愤怒地指向霍弗德·奎因，“还有你！你以为自己真能坐上这个王位？事实上你只是个傀儡而已！难道你们就没有好好想过，他掀起这场叛变的原因吗！如果不是妄图吞并晨曦王国，他为何会三番五次地和我作对？别忘了，这些人今天能轻而易举地推翻我，总有一天也一定会轻而易举地把你们推进深渊！”
  “你错了。”忽然门外响起了一名女子的声音，“他之所以要这么做，只是因为两件事情。一个是为了救下奥托，另一个是为了保护女巫。”
  “荒谬——”安佩因正准备呵斥对方的放肆与无知，声音却陡然卡在了喉咙里，“你、你是……”
  来人看上去十分虚弱，需要靠他人的搀扶才能勉强站立，但即使如此，也无法掩盖她出众的容貌。那头金色的长发与似曾相识的面容，让他想起了一个只存在于回忆中的人。
  “安德莉亚·奎因。”然而对方的回答证实了他的猜测，“好久不见了，安佩因。”
  一瞬间，晨曦之主脑中的疑问全部有了解答，为何托卡特家会如此坚定的支持奎因伯爵，以及洛西伯爵甘冒风险的原因——确实有一个人能同时获得两家的信任，因为他们的孩子都曾钟情于对方。
  他心中的怒火被浇灭了，取而代之的是一股万念俱灰的无力感，喃喃片刻，好不容易说出口的一句话却是：“为什么？”
  为什么最后你选择了他们，而不是我？
  如果说败在罗兰·温布顿的手下是命运注定的话，为什么连你也要背叛我？我明明可以比他们给的更多，若不是那场意外，这个王国本来也应该有你的一半。
  安德莉亚仿佛看穿了他的想法，“因为我是一名女巫，安佩因，你口中需要赶尽杀绝的堕落者。”
  第九百四十一章 表露心迹
  安佩因顿时愣在原地。
  也就是说，多年前的那场意外，是奎因伯爵为了掩饰女儿成为女巫的消息，而刻意制造的骗局？
  安德莉亚是邪恶的堕落者么……
  他不知道。
  但那些谋害他父亲，将王国搅得整日不宁的凶手的确是女巫，如果她们没有那样不可理喻的能力，一切也不会变成现在这个样子。
  他想要为父亲报仇的想法……错了吗？
  两种念头在安佩因脑海中相互碰撞、撕咬，令他一时头痛欲裂。
  “您的统治到此为止了。”奎因伯爵上前一步，“不管如何，晨曦都不应该继续照您的旨意一意孤行下去。女巫会得到平反，并拥有和常人一样的地位及权力，她们可以正常行走在街道上，可以担任官职、继承家族，甚至是管理这个王国。”说到这儿他看了安德莉亚一眼，“至于您——”
  “怎么，你想要杀死一名王室贵族吗？”安佩因捂着额头，面容狰狞道，“你忘了对先祖发过的誓言，你忘了我的姓氏吗！回答我，霍弗德·奎因！”
  这句尖锐的责问令在场的众人都情不自禁地后退了一步——除了安德莉亚和神罚女巫外。
  “我是摩亚王室的直系血脉，也是唯一的传承者！即便我不再是国王，你也会背负上弑君者的名号！”他嘶声道，“晨曦的秩序将毁在你手中，那些大贵族世家也不会再信任于你！”
  “我并不会那样做。”霍弗德叹气道，“如果不是家族危在旦夕，我甚至不想走到今天这一步。但您必须起誓——永远地离开晨曦王国，并在有生之年决不踏入王国的土地。这样的话，您可以带上能带走的人离开王都，否则，我就只能把您关在城堡的地牢里，就像您对洛西家长子做的那样。”
  “这是你们三大家做出的决定？”
  “托卡特家对此没有异议。”托卡特伯爵抚胸。
  “洛西家同样如此。”洛西伯爵接道。
  “我们不像您那么冷血无情。”奥罗·托卡特哼了一声，“也得多亏您的命令晚了一步，不然……”
  “好了。”奥托打断了他的话，“不要再说了。”
  还真是互相体贴的一帮人，不过在权力的巨大差异面前，你们这样可笑的友情又能维持多久？安佩因冷冷地扫视大厅中的贵族，沉默良久才开口道，“我选择前者。”
  他不能被囚禁在一个永不见天日的地方，只要血脉不断，他就永远是晨曦的王室，无论去狼心还是永冬，都能得到与地位相符的对待。就算寄人篱下，也比被关押在牢笼中要好。何况不管是霍弗德·奎因还是灰堡之王，都不可能保证自身不会犯错，一旦纷争出现，其他领地的贵族必然不会忘记他的存在。
  “那么……请起誓吧。”奎因伯爵点点头。
  当安佩因·摩亚以先祖的名义立誓后，这场事变总算告一段落。不过全场只有安德莉亚注意到，就在侍卫将晨曦之主带出厅堂时，扶着她的爱莲娜露出了一丝冷笑。
  离开城堡之际，奥托忽然从身后叫住了安德莉亚，“奎、奎因小姐……谢谢你救了我。无冬城里发生的事情，希尔先生已告知了我大概。”
  她轻笑道，“对待救命恩人兼儿时的伙伴，你就叫得这么见外吗？”
  “不……我只是——”奥托一时显得有些语塞，眼中却浮现出一抹喜意。
  “叫大姐大啦！”奥罗上前一把勾住他的脖子，“别忘了那时候谁才是四人组的头领，还是说你这家伙想篡位不成！”
  “奥罗！”奥托一肘子打在后者的胸口。
  “咳咳，好吧，看你太紧张，开个玩笑而已……”奥罗装出一副受到重击的表情，“不过这么久不见，如今辉光之花死而复生，晚上一定要好好聚聚才行。就在老地方如何？”
  “银鹿角酒馆？”安德莉亚挑眉道，“那地方还没倒闭？”
  “好歹是洛西家的产业呢，没那么快关门的，虽然经营者确实很糟糕。”
  “喂——”
  “我没问题。”
  “那说好了，我先走一步，你们慢慢聊。”奥罗挥手道。
  “安、安德莉亚……”奥托深吸了口气，“我想和你单独谈一谈。”
  尽管不知道为什么老朋友会愿意放弃这个和对方相处的机会，但对他而言却是难得的契机。
  他不想再借用奥罗的口来说出思念之词，也能感觉到安德莉亚的态度同无冬城见面时有了些许转变。虽说她看上去仍然对奎因家大小姐的身份颇为抵触，可至少对曾经的玩伴，她并没有表露出陌生感，这一点从刚才的玩笑里就能看出。
  “……”安德莉亚像是思索了一小会，随后点了点头，“我们去庭院吧。”
  奥托感到自己的心猛地跳动起来。
  搀扶者没有跟过来，两人一前一后，缓缓走进了庭院。
  “你……还好吗？”望着走路都有些摇晃的女巫背影，奥托想扶却又不敢伸手，明明在小时候，这些举动都是常事来着。
  “这只是魔力使用过度的后遗症，对身体并没有什么实质影响，相反我们还得通过它来提高魔力容量，等到隔天就能恢复如初，所以不用担心。”安德莉亚耸肩道，“现在只有我们俩了，你想谈什么？”
  奥托咬了咬嘴唇，“还记得我在无冬城时和你说的话吗？奥罗每年都会去你的墓地献花……”
  “记得。”
  “事实上我还有一句话没有告诉你。”他深吸一口气，“我每年同样会这样做——因为，我也忘不了你。当在牢中看到你说‘我来了’的时候，我几乎无法形容心底的喜悦，那一刻我就决定了，无论如何，我都要把这句话说出来。安德莉亚，你能留在这里吗？”
  安德莉亚似乎并没有感到意外，她只微微笑了笑，“谢谢你，不过你说得太晚了。”
  “太晚了是指……”
  “我已经有了想要陪伴的人，所以……我不会留在辉光城。”她故意用轻快的语气回道，“如果你早十年说的话，说不定我就答应了。”
  奥托心里一黯，“是罗兰陛下吗？倘若是他的话，的确是个比我好得多的选择——”
  “我怎么可能和夜莺为敌。”安德莉亚打断道，“我可是她最坚定的盟友啊。”
  “诶？”
  “呃，不，当我什么都没说过……”她咳嗽两声，“总之，不是你想的那样。奥托，女巫是没办法让家族延续下去的，而我更不想被贵族的规则所束缚。十年时间太长，我已不再是过去那个辉光之花，所以这样就好，明白了吗？”
  奥托张了张嘴，他本想将“我愿意放弃贵族的一切”脱口而出，但有一股无形的力量制止了他。
  他也不再是可以甩开一切责任、任性而为的孩童了。
  那是对父亲、对妹妹贝琳达最大的辜负。
  最终，奥托只能眼睁睁看着安德莉亚的背影消失在庭院入口。
  第九百四十二章 只是凡人
  两天后。
  辉光城王宫。
  “今天启程？你不能在这里多待阵子吗？”霍弗德望着前来辞行的安德莉亚，心中五味杂陈，“奥托他们也不会希望刚和你见面就要离别吧。”
  “我离开无冬已经很久了，那边还有人在等着我。”安德莉亚坦言道，“而且如今又是新旧王权交替之际，他们作为家族继承者，不应该再把时间放在宴会与游玩上。既然是朋友，一次见面便已足够。”
  她确实和以前不同了，伯爵心想。
  她成长了。
  “关于接下来和灰堡那边的谈判……你有什么建议吗？”霍弗德沉吟片刻，“我想听听你的想法，这对家族的决策很重要。”
  “政务方面我了解得不多——在无冬城，负责处理这些的人并非贵族，而是通过考试的自由民。你若想打听详情，找希尔·福克斯会更合适，他一直都和西境有着或多或少的联系。”安德莉亚顿了顿，“如果一定要我说的话，那就是不要犯和安佩因一样的错误。”
  霍弗德苦笑了下，“若是目睹过罗兰·温布顿所拥有的力量后还敢和灰堡继续作对，那简直用愚蠢都不能形容了。”
  “不光是力量……”安德莉亚摇摇头，“即将到来的神意之战关乎到全人类的命运，这时候内斗只会加速我们的灭亡——无论是灰堡还是晨曦，都无法在浩劫中独存，既然如此，家族怎样才能获得最大的利益，你一定比我更清楚。”
  “延续下去就是最大利益。”霍弗德很快明白了女儿话里的意思。
  “而延续的希望，目前便落在罗兰陛下的身上。”她摊手道，“所以掌控好晨曦的秩序，坚定地站在灰堡这一边，为度过神意之战而齐心协力，便是我能给出的唯一建议。”
  奎因伯爵缓缓点了点头，“……我知道了。”
  就在安德莉亚转身之际，他情不自禁又叫住了她。
  “我……”
  “你无须送行，之后要忙的事还有很多。你也不用担心我的安全，神罚女巫会同我一道返回无冬。”她侧着脸说道。
  “不，我想说的是……抱歉，女儿。”当这句话说出口后，霍弗德顿时感到自己老了许多，但心中亦轻松了不少。事实上他想要倾吐的还有许多，比如当年送她离开确实是为了家族，可不能说完全没有保护她的意味在里面；又比如他后悔没有将这件事先和夫人商量，如果一切能重来的话，他不一定还会按如此粗暴的方法来做；以及从奥托那里听到她还活着，并过得不错的消息时，心头涌动的喜悦……
  只是奎因伯爵更清楚，伤害已经发生，那些话即使说出来，落在对方耳中也不过是推卸或弥补之辞。这便是选择的代价，安德莉亚如今已成长到今天这个地步，他也不能表现得太糟糕才是。
  说完后，老伯爵闭上了眼睛。
  “嗯……那我走了。”
  女儿的脚步声渐渐远去，最后消失在耳畔。尽管他没有听到那句期待中的父亲，但同样的，对方语气中也没了几天前的冰冷。至少这一次，她没有再叫他伯爵大人。
  如此就好，他心想，这只是暂别，以后终会有重逢的时候。
  时间既可以令人忘却，也能够抚平伤痛。
  十年前的选择让他失去许多。
  而霍弗德·奎因打算用同样的时间，去纠正这段错误。
  ……
  离开白浪湾后，船只便进入了大海。
  安佩因放下手中的地图，望向舷窗外。
  这条航线是前往狼心波光港的主要商路之一，时不时能看到往来的商船。偶尔还会有渔民的小船靠拢过来，兜售一些新鲜的鱼肉和蔬果。