第424节
作者:
二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5289
作为重点建设的新小区,它不仅配备了自流水和暖气,楼房也是混凝土浇筑技术成熟后的四层框架房,其室内划分与女巫大楼如出一辙。
除此之外,罗兰还在小区中央建起了一座两层楼高的会议厅,以供沉睡岛女巫活动之用。
事实上迁移者们抵达无冬城的头天晚上,欢迎宴会便是在这里举行的,而时隔半个月之后,大厅中再一次聚满了女巫。
在众目睽睽之下,提莉走上演讲台,开始宣读来自罗兰·温布顿的招募令,以及一个全新的薪酬体系。
“……工作的安排目前就是这样,由女巫创造的收入,沉睡魔咒能得到其中三成。这些钱将被用于改善大家的生活、扩大魔咒规模,以及今后需要用到的方方面面。”五王女微笑着侃侃而谈,“乍看起来我似乎被哥哥剥削了,毕竟在沉睡岛时,峡湾商人所支付的佣金全部归我们自己所有。但实际上对方也会趁机提出许多附加条件,例如高价购买他们的粮食和生活物资等等,到手的往往要打个折扣,而这里则没有那么多附加条件。”
“另外罗兰给出的三成,单从数目上来说已经超过了沉睡岛的收入。加上新的工作内容大多只需要消耗魔力,且不必亲自前往未知海域冒险,因此反而要轻松许多,两者相较之下便可得出结论,我并非被剥削的那一方,甚至还可以说是占了哥哥的便宜。”
这句话引起了一阵低低的哄笑声。
“但是!”提莉忽然提高了嗓音,“以上这些跟我要说的报酬无关。之前无论峡湾商人给付的酬金是多少,对于什么都缺乏的沉睡魔咒而言只能统筹使用,所以最终发到大家手里的,也仅仅是面包、棉布等统一分配之物。”
“不过这一次大家将得到切实的回报,而非一连串看不见、摸不着的数字。至于怎么支配它们,则是个人的自由。现在,请你们打开各自桌上的信封。”
莫丽尔早就注意到了这张盖有灰堡高塔印记的信封,只是一直忍着没有去碰,此刻听到提莉殿下的要求,她立刻迫不及待地撕开了封口。
“这是……新的昆特牌?”坐在一旁的幽影伸过头来。
“你也有啊,去看自己的。”莫丽尔侧过身,将对方的目光挡在身后。
“切。”
信封里装着的是一张手掌大小的纸片,明明看上去光滑无比,摸起来却凹凸有致,既能轻易的弯折,又不会像普通纸张那样留下折痕。
当莫丽尔看到它的第一眼起,便喜欢上了这张纸片。
那简直是一张艺术品。
虽说大小和女巫联盟里流行的昆特牌相仿,她却不认为两者是一样东西。无它,后者实在是太精致了。上面的花纹不但绚丽斑斓,而且极为繁杂,就像是用头发丝画出来的线条一般。而这些纹路不仅仅只是用于填充纸面,还构成了各式各样的图案和文字。
例如纸片的正面是高塔长枪徽记,背面则是一座旭日映照下的高山。图案下方都写着“灰堡王室发行”和“女巫专用”的字样,另外四个角上还分别写着三个十与一个意义不明的符号。
最令莫丽尔爱不释手的是,如果缓缓转动纸片,正反两面的图案还会在光照下折射出点点鎏金,仿佛那些纹路是用金子刻出来的一般。
“呃……似乎并不是昆特牌。”幽影也发现了它的不同之处,“我记得纸牌的数字都标记在同一侧来着。”
“这是罗兰陛下的礼物吗?”
“可提莉大人说的分明是报酬。”
“唔……你的也一样?”另一边的轨迹跟着凑了过来。
“应该所有人的都一样吧。”
“这个符号是什么意思?”
“不知道,但我总觉得在哪里见过……”
大厅里交头接耳的声音一时间此起彼伏,所有女巫都被手中的华丽纸片吸引了目光,直到提莉再次开口,议论声才稍稍平息。
“你们手中的东西,叫做纸币。跟字面意思一样,它拥有钱币的作用,区别在于,这种纸币只发放给女巫,也只能由女巫使用。”
“您的意思是……它是纸做的金龙?”有人问道。
“这么理解也无妨,不过它能买到一些金龙无法轻易购得的东西。”提莉点点头,“例如大家手中的这张十元卷,便可在城堡区换到一瓶完整的混沌饮料,或是五份草莓冰淇淋。”
莫丽尔顿时情不自禁地咽了口口水。
她还深深记得欢迎宴会上吃到的那几款美味,可谓是她这一辈子以来都没有想象过的味道。特别是后者,那种圆润粉红的色泽,糯软冰凉的口感,加上香甜迷人的气息,几乎把她能想得到的美好词汇都汇聚在了一起。与冰激凌相比,峡湾诸岛的腥咸鱼汤简直不能叫做食物了。
而这张漂亮的纸币就能换到她难以忘怀的美食,而且是五份?
从现场热闹的反响来看,对此大感兴趣的女巫绝不止她一人。
“当然,大家可以换到的东西并不只是吃的,平日里所穿、所用……只要是无冬城制造出来的新货品,都会最先出现在城堡区的店铺里。”提莉接着大声说道,“简而言之,纸币便是响应招募的报酬——根据工作时间的不同,每个人能得到的报酬也会有所变化。我必须指出一点,它并不是维持生活的必需品,即使不工作,大家也能过上衣食无忧的生活。准确地说,它是点缀,或者说让生活变得更丰富的奖励品。因此选择权在于大家,无论接不接受招募,都由你们自己决定。”
大厅里意外地没有出现嘈杂的议论声,大概是知道自己的领袖还有话要说,所有女巫都将注意力集中在提莉身上。
“但是我的姐妹们,这件事并不仅仅只跟享受有关……”提莉的语气放缓下来,“还记得我们觉醒为女巫后,所遭受的不公对待吗?那时候大家恐怕都产生过同样的念头——如果有一个女巫能和普通人共同生活的地方就好了。”
她顿了顿,一字一句说道,“所以这件事还关系着所有姐妹的未来——想要让更多的人了解我们,这是再好不过的机会了。”
第九百五十章 说服的艺术
莫丽尔情不自禁地点了点头。
这半个月以来,无冬城给她最大的感触便是普通城民对女巫的态度——不是故作熟稔,也非冷漠排斥,而是一半好奇、一半习以为常。
数天前她在海港区闲逛时,恰好遇上一阵狂风刮倒了垒在码头上的空木箱,她下意识地召唤出魔力仆从,接住了掉落的箱子。周围忙碌的人群不但没有尖叫着四散而逃,反倒对这个透明的无脚巨人表示出了极高的兴趣。
这对莫丽尔而言算是种前所未有的体验,哪怕在沉睡岛,那些迁移过来的岛民也没和女巫如此亲近过。尽管他们明面上仍遵循提莉殿下的命令,可实际上女巫在他们心中依然是异类。敬而远之是大多数峡湾人的一贯做法,只有探险家和部分商人不会介意她们所拥有的力量。
至于被教会影响甚深的王国大陆,就更别提处境有多糟糕了。
当莲第一次带回灰堡西境的消息时,莫丽尔还将信将疑,直到自己来到此地,才发现那些故事还是太保守了些。
特别是看到莲领着一大批人围绕高楼爬上爬下、伊芙琳经营着一间无论何时都十分热闹的酒馆,以及过去常常被视作无用之人的烛火,在工厂里受到众人夹道欢迎的场景,她感到了一丝由衷的羡慕。
如果不是怕打扰到提莉殿下,莫丽尔早就想主动找份活干了。
反正她在沉睡岛时也从未闲下来过。
“另外大家不要忘记,我们还有一个最大的敌人——魔鬼。”提莉环顾全场,“神意之战的意义你们已经知晓,即使是赫尔梅斯教会,在这样的敌人面前也不值一提,因此大家也不全是为了自己的享乐而工作。每一张纸币,都意味着你对无冬城、乃至整个人类世界做出的贡献,对于女巫来说,这将是一份荣耀:因为大家可以借此向世人证明,女巫亦是人类族群不可或缺,甚至是举足轻重的一部分!”她举起右手,紧紧握拳,“愿意接受招募的姐妹,现在请走上台来——”
……
“八十六项工作,一共答应了六十九个,这个结果应该还算不错。”散会后,提莉将统计名单交到温蒂手中,“剩下的观望者大多也只是犹豫不定,如果再给她们一些时间,我相信会有更多的人接受无冬的招募。”
“何止是不错。”温蒂激动道,“简直是超出了陛下的预料。”
“哦?”提莉好奇地问,“他猜的是多少?”
温蒂笑着伸出三根手指。
“三十人?”提莉不忿道,“他也太小看沉睡魔咒了吧。”
“与其说他低估了大家的热情,倒不如说是您的功劳。”温蒂收起笑容,认认真真向五王女躬身行了一礼,“您本不必说后面那些话的。”
如果只是单纯的宣讲招募流程,三十人或许已经是乐观的猜测了……正是提莉那番“为了其他姐妹,以及提高女巫声望”的说辞,打动了在场大多数人。身为共助会曾经的看护人,温蒂自然知道同伴最缺乏的是什么——除了一个稳定的安身之所外,剩下的便是其他人的认同。
毕竟她们曾作为普通人生活了十多年,不是那么容易就能和过去彻底割裂的。
“我那样说也是为了自己。”提莉微笑着摇摇头,“从罗兰那里我见识到了许多有趣的东西,亦知道这是一座多么不可思议的城市。如果神意之战败了,这些岂不是都没有了?所以就算为了自己能看到更多奇迹,也得多出一份力啊。在末日寒冬降临之前,紧紧抱在一起取暖才是明智的做法,不是吗?”
“……您说得是。”温蒂也笑了起来。
“可惜并不是所有人都会认同我的看法。”说到这里,提莉无奈地耸耸肩,“比如东境的那些女巫,她们很可能到最后也不会接受招募。”
“您是指以阿琪玛为首的小团体?”温蒂不解道,“既然她和您不对付,为何又和您一起去了峡湾?”
“并不是一开始就这样子。”五王女叹了口气,“早在并入沉睡岛之前,她们便认识了血牙会,而后者在逃亡过程中,曾协助她们多次击退了教会的追兵,因此阿琪玛等人对赫蒂·摩根颇为信赖。这本也没什么,但后来随着血牙会与沉睡魔咒的矛盾爆发,裂隙也就随之产生了。”
“原来是这样……”
“而我在未通知大家的情况下,直接对赫蒂出手,更是招致了阿琪玛的反感。所以当她们要求搭乘睡美人号离开沉睡岛时,我答应了她们。”提莉缓声说道,“事实上那天如果不是书卷出面劝阻,她们恐怕已经不在无冬城了。”
“那不是你的错。”温蒂安慰道,“赫蒂·摩根罪有应得,她蒙骗了狼心女巫。”
“不过她帮了阿琪玛一把亦是事实。”提莉似乎不想再细究下去,“倘若换作我的话,心里或许也产生芥蒂。毕竟她们本心并不坏。”
“唔……”温蒂沉吟了片刻,“我也许有办法说服她们,不过……”
“不过什么?”
“可能会令她们脱离沉睡魔咒。”
“那和现在也没什么区别。”提莉坦然道,“如果这对罗兰和她们都有好处的话,你尽管去做吧。”
……
“这样……真的好吗?”回到住宅楼,多莉丝露出了担忧之色,“我们已经得罪了提莉大人,现在又拒绝无冬领主的工作,要是彻底惹恼了对方,只怕我们都会……”
这句话得到了另外几名东境女巫的附和。
“我觉得多莉丝说得没错,罗兰·温布顿并不是一般的领主,他如今是灰堡的王,即使我们能回东境,那里也已经是他的领地了。”
“而且我们又不是战斗女巫,一旦对方动手,我们连一点抵抗的能力都没有。”
“得了吧,就算你能打,还能打得过灰烬那个疯子吗?我敢打赌,她早就看我们不顺眼了。”
“其实……我觉得女巫联盟对我们还挺不错的。”
“别想啦,她们肯定站在国王一边,到时候不帮着陛下抓捕我们就算不错了。”
“都不要说了。”阿琪玛打断了众人的争执,“罗兰·温布顿绝不会使用强硬手段的,否则他之前营造的形象就全白费了。我们若是答应了招募令,那此前的坚持又成了什么?到头来还是不得不依靠沉睡魔咒,在外人看来,我们和其他女巫根本没什么区别。”
说这番话时,她心中也颇有些纠结。平心而论,这半个月里女巫联盟着实给了她们不少帮助,并没有预想中的欺压,而是一视同仁,甚至那名叫温蒂的女巫,还为此事来找她谈过数次,态度之和善,确实让她有种久违的归家感。
但阿琪玛知道自己只能继续冷漠下去,她有预感,一旦开了口,便再也难以从沉睡魔咒中脱身了。
就在这时,屋外响起了敲门声。
“谁?”她有些不耐地回过头去。
“是我,温蒂。”门外响起了熟悉的声音,依旧平和怡静,“我想和你谈谈,阿琪玛小姐。”
第九百五十一章 红与白
关上门后,温蒂的目光一一扫过众人,最后落在了阿琪玛身上。
“你有什么事直接说吧。”后者生硬开口道,“如果是为今天的招募令而来,那就不用劝了,我们是不会改变主意的。”
“阿琪玛……”多莉丝不禁低声道。
她举起手,制止了对方的话语,“这半个月里你对我们的关照,我铭记在心,但两者并不是一回事——正如初到无冬城时所说得那样,既然教会已经覆灭,我迟早都会离开西境。”
“比起这个,我更想先说一个好消息。”温蒂柔和的神情没有丝毫改变,“市政厅那边收到报告,又有一大批东境流民将于一周后抵达无冬城,人数多达一万两千人。而这次他们之中很可能有你们的亲人。”
客厅里顿时沸腾起来。
“你……你说的是真的吗?”
“当然,为了接他们回来,船运部门可是铆足了劲。”温蒂面带笑意道,“赤水河上到处都是开往东境的水泥船,上面不仅装满了干粮,还准备了御寒物资,毕竟现在已经是秋天了嘛。”
“我以前住在拱桥镇,移民里也有镇上的人么?”