第428节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:4897
“咕咕——咕!”
“吖吖。”
“……”
半刻钟之后,麦茜腾空而起,重新回到了闪电头顶。
“她答应加入探险团了,咕!”她得意洋洋地宣布道。
第九百五十八章 心碎的友情
“那边发生了什么事?”谈话间,玛格丽忽然流露出一丝讶异的神色,“琼……她在做什么?”
罗兰也注意到了大厅一侧的小小骚动,只见女商人的女巫朋友竟离开了角落位置,在侍女的陪伴下缓缓向闪电等人走去。
而麦茜则往返于两人之间,似乎在传递着什么消息。
一开始琼的表现十分紧张,几乎只肯待在侍女背后,唯独鸽子靠近时,才会探出半边身子。但两边人接触在一起后,局面很快发生了变化。
她不仅和女巫们有了交谈,甚至还伸出双手,小心翼翼地摸了摸洛嘉的耳朵和尾巴。
“原来如此。”罗兰忍不住笑了起来,“不愧是闪电。”
“这……也太不可思议了。”玛格丽捂嘴道,“您知道我们花了多长时间,才让琼离开水面吗?足足两个月——还是在卡密拉女士的帮助下。”
“她到底是怎么做到的?”雷霆也颇感意外。
“她什么也不需要做,只用带着麦茜和洛嘉就行了。”罗兰笑道,“琼的心防来自于人们对异类的排斥,不过当周围都是异类时,这种防御自然也无须再维持下去——无论是鸽子还是狼女,我想在她眼里恐怕都是同类。”
“同……类?”玛格丽重复道。
“嗯,麦茜你已不是第一次见到,而洛嘉则和琼更为相似。”罗兰解释了遍狂焰三公主的兽化特征,“总之,你不用担心接下来的几个月,她能不能和大家融成一团了。”
“那名叫洛嘉的女巫……就没有被人忌惮排斥过吗?”
“如果没有的话,她也不会来无冬城了——哪怕是在将女巫视作氏族神女的极南境,明显异于常人的外表依然会被认为是不祥的征兆。”罗兰摇摇头,“当然这样的抵触在无冬城多少也存在,只是不那么明显而已。至于女巫联盟,就完全谈不上排斥了,大家都是从最底层走上来的幸存者,对能力的本质也最为清楚,有新姐妹到来,她们欢迎还来不及呢。”
“未知是最大的恐惧。”雷霆感叹道,“最初我想成为探险家的原因,不过是想要大赚一笔,但现在我只希望在有生之年里,能向外再多走几步——这世界需要解开的谜题实在是太多了,如果不走出去,人们就永远只能蜷缩在一块狭小的土地上,毕生被恐惧所束缚。”
“这也是我决定支持你的理由。”罗兰向他举杯道,“在我们那儿有一句老话:人总会变得和自己的思想一样大,你能这么想,就注定会被历史所铭记。”
“感谢您的盛赞。”雷霆碰杯一笑,“此行我一定会尽力而为,必不辜负您的期待。”
玛格丽则凝视琼许久,仿佛在思索什么,过了好一会而才回过头,朝罗兰抚胸道,“陛下,我有一个不情之请。”
“你说。”
“等到这次探险结束后,我原本想让琼回到峡湾,在她的出生地定居下来。”她轻声道,“大海的生活太过孤单,我不希望她再一个人过下去。但现在我改了主意……”玛格丽顿了顿,“陛下,我能把她托付给您吗?”
“你的意思是——把她留在无冬城?”
“如果是峡湾的环境,琼恐怕也只能在很小的一块范围内活动、和极少数人交谈。而在您这儿,她至少还能交到真正的同伴。”女商人点点头,“毕竟是我将她带离了熟悉的大海,总不能亏负了她的信任——如今我觉得,没有比您这儿更合适的地方了。”
“当然没问题。”罗兰微微一笑,“女巫联盟正是为此而设立的。”
“有您这句话,我就放心了。”玛格丽欣慰地提裙行礼道。
……
莉莉打着哈欠回到卧室,将湿漉漉的毛巾晾在衣架上,正准备翻看一会儿生物书再睡觉时,身后却传来了谜月的细细碎语。
“输了……输了……输了……”
她翻了个白眼,假装自己没听到一般,无动于衷地打开书页。
果不其然,对方的声音立刻大了许多。
“侦探团输了……侦探团输了……侦探团输了……”
“你到底有完没完!”莉莉顿时感到额头上青筋直跳,猛地回过身,“老实睡觉好吗!”
“可是我们输了啊。”谜月抱着枕头,一脸的不甘,“你难道就不会觉得心痛吗?我本来都想好了该如何拉拢她的,结果却功亏一篑。看她们的交流方式,也根本不像能听懂彼此的话,到底是怎么做到这点的?难道她们之前就认识?这下探险团的人数和侦探团完全一样了,第一大团的头衔也……”
什么叫功亏一篑,明明对方还未出力,你就已经输了,“我为什么要心痛?谁跟你是我们了!”莉莉打断道,“我再说一次,侦探团一开始就只有三人,现在挑战输了,人数还比对方少,根本算是一败涂地,你还是早点解散吧!”
说完后她哼了一声,将目光重新移回书上,并决定不管对方再怎么干扰,她都决不搭理。
但意外的是,谜月并没有继续纠缠,身后一时静悄悄一片。
这不对劲。
她心里隐隐有些不安,是不是自己说得太过分了?这家伙虽然烦了点,但出发点却是好的,如果不是闹这么一出,琼不知道还要多久才会和大家走到一起。除开偷听陛下的谈话大错特错外,也没有造成别的损失……自己或许太苛刻了?
瞬间一个更沉重的念头跃入她的脑海。
谜月这家伙跟她不同,以前曾拘谨无比,而且由于能力问题,一路上没少被哈卡拉呵斥,在共助会里如同一个透明人。如今对方好不容易变得开朗活泼,会不会因为她的一番责怪,重新变得一蹶不振?
想到这里,莉莉忽然有些后悔起来。
她咽了口唾沫,缓缓转过身,道歉的话已经到了嘴边。
然而映入她眼中的却是一张十元卷。
只见对方不知何时摸到了她身后,并平举双手,毕恭毕敬地捏着纸币递到她的面前。
“你、你干什么?”莉莉被这番举动吓了一跳。
“求你不要离开侦探团,我愿用一瓶混沌饮料作为交换!”谜月愁眉苦脸道,“如果连你都走了,那侦探团就再也没有翻身的机会了!”
都说了我不是,好好听人说话行不行——莉莉无奈地扶额,心中也稍稍松了口气,还好,这家伙释放本性后并没有她想象的那么脆弱。
沉默半晌,她伸手接过了对方的十元卷。
“你答应了?”谜月喜出望外。
“并没有。”莉莉敲了敲桌子,“我要做的事还有很多,根本没时间陪你去瞎闹。但我可以给你一个提示,而这张纸币便是报酬。以后若是不占用我的工作时间,我也可以帮你的侦探团出些主意,至少比什么拉拢陌生女巫要好得多。”
“什么提示?”
“想要扩大团队规模,你不应该来找我——女巫联盟里并非人人都像索罗娅那样忙碌,你大可把目标放在那些空闲者身上。”莉莉忍住心底的负罪感,暗道了一声抱歉,“想想看,上次陪你去学院寻找纵火线索的还有哪些人?”
“唔……你是说找伊芙琳么?她不行的啦,虽然施展能力的时间不多,但还有一家酒馆需要打理。”
“不是她。”
“呃……你是说,艾米?”谜月露出了犹豫之色,“可她不是灰堡人,又有着自己的同伴……”
“那不是更好吗?将她拉入侦探团,就等于把狼心女巫一并都拉拢过来了。”莉莉掰着手指道,“除了安妮外,英雄和断剑都不算太忙,而且后者还和你有固定合作内容……至于她们来自哪里重要么?琼还是峡湾女巫呢,怎么没见你顾虑?”
“我、我知道啦!”
“另外那些原属于血牙会的战斗女巫也可以考虑,她们平时反正很闲,只要你开口,我想她们应该不会拒绝。这样一算就比探险团多出好几人了,至少规模上不输对方。但要记住两点,一是决不能给陛下添麻烦,二是不要随意向探险团发起挑战。”莉莉叮嘱道,“不知道为什么,我总觉得你不可能赢过对方。”
“因为你偏心。”谜月嘟嘴道。
“才怪!总之,我要说的就这些,上床睡觉吧,别再来打扰我了。”她挥挥手。
“哦……”谜月刚走出一步,又回过头来。
“怎么了?”莉莉发现心绪经历过之前的起伏后,竟连耐心都多了许多。
罢了,就当是以防万一吧,总比出了问题再后悔来得好。
“我那张十元卷是招募你的费用……”谜月犹豫道,“既然你不加入侦探团了,能把它还给我吗?”
刹那间,莉莉听到了心中玻璃般的碎裂声。
“没—门!你—给—我—走—开!”
第九百五十九章 见证历史
次日,无冬城迎来了入秋后的第四个假期,也是仲秋的首个周末。
由于这个世界并没有什么创世纪之类的传说,因此对大多数人而言,无论何时都得为填饱肚子而忙碌个不停。自从罗兰颁布逢七休一的规定后,领民便将这份感激归到了他的头上——能够彻底休息一天,还不会扣除薪酬,如此仁慈爱民的领主还有什么可挑剔的?
特别是从外地迁来的流民,亲身体验过无冬城的生活环境后,无一不铁了心要在此地定居下来,哪怕市政厅对魔鬼的大肆宣传也没能遏制住这股势头——比起饥饿和贫寒,连魔鬼的威胁也变得不那么重要了。
不过巴罗夫的报告表明,休息日制度正式推广开后,无冬城的生产情况并未受到太多影响。主要原因在于休息并非强制,选择继续工作、挣取额外报酬的人也有不少。倒是城市的贸易行为有了大幅增长,每逢周末,广场区总是人满为患,不只是当地商人,就连外地的行商都闻风而动,选择在这一天来此摆摊开售,其余时间则用于收购西境特色产品,并转卖到他地。
这种以周为单位的货物流转放在一年前还是无法想象的事情,但如今随着水泥船的日益增多,贸易节奏变得愈发快速起来。像赤水城的内陆大城,甚至能吃到由浅滩港发出、浸在冰块里的新鲜海鱼。而以往,那里的贵族和商人最多只能吃到盐渍腌过的鱼干。
有鉴于此,罗兰干脆把重大宣讲、成果展示,以及各类嘉奖仪式等活动都放到了休息日举行,借着群众的习惯去进一步推动商业贸易的活跃——所谓羊毛出在羊身上,多付的薪酬完全可以从买卖税收和消费里拿回来,简直是一举多得之策。
今天这个周末也不例外,夏季余留的温暖还未散去,万里无云的碧空吹拂着徐徐清风,显然又是一个适合出行的好天气。大街上人头攒动,从内河码头区到城北围墙,到处都能看到领民翘首以待的身影。
不同的是,他们此次不是为了去便民市场买上几斤好肉,而是在等待见证国王陛下的新发明。
一种前所未有的运载工具——“火车”的首次试运行。
珠宝商人维克多也是其中一员。
得知市政厅的宣传后,他甚至把手头正在谈的一笔大交易都丢给了部下,连夜搭上了从旧王都开往无冬城的水泥船。
如果说谁对西境这些年的变化具有极其强烈的触动的话,维克多毫无疑问是其中之一。在这里还是一座边远小镇的时候,他就拜访过此地领主了。对于那位执掌者,他并没有留下太多印象,只记得是一个体态臃肿的中年贵族,言谈间对轮到自己管理这片贫瘠之地而抱怨万分。如果不是偶尔能从对方手中淘到一两块质地上佳的宝石原石,他估计也只会止步于长歌要塞。
即使如此,维克多一年里最多光顾西境一次,而无论他什么时候来,这座边陲小镇几乎都和上一年一样,破旧且腐朽。但最近三年,他来这里的次数越发频繁,特别是罗兰·温布顿宣布建城之后,基本达到了一月一次的地步。
灰堡西境仿佛成为了另一个世界。
在这里,一天不再是一天,而是一个月;同样一个月也不再是一个月,而是一年,否则他很难解释无冬城的变迁为何能快速到这个地步。
维克多走进一家临街的酒馆,老板立刻笑着迎上前来,“我就知道您会来,特意在三楼给您留了个靠窗的位子。”
他随手掏出一枚银狼丢给对方,“带我上去吧。”
“是,请跟我来。”
作为这家酒馆的常客,维克多自然不必选择去和平民挤大街——虽然聚集在三楼的人也不少,但至少视野要开阔得多。
周围的人已经在为今天的展示讨论得沸沸扬扬了。
“那条狭窄的街道就是火车待会要走的路?离中央广场和住宅区也太远了点吧。”
“街道?没见识,那叫轨道系统,矿区里用的东西。”随即有人耻笑道,“既然不是给人用的,当然要离人多的地方远一点,你以为火车是马车哪!”
“你说的是银光城矿洞里铺的玩意儿?”
“没错,它本来就是这里生产的,需要搭配蒸汽机使用。”