第438节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:4785
说完后她站起身,向灰烬行了一礼,“或许我没资格指引一名超凡女巫该如何更进一步,但对于任何一位首席来说,切实的目标和坚定的意志是必不可少的。联合会里有记载的超凡之上皆是在战斗中迎来晋升,而未能跨过这道坎的,则悉数殒落于魔鬼手下。”她顿了顿,“我希望您能成为前者。”
到最后一句,神罚女巫已用上了敬语。
“你不必如此……”灰烬皱眉道。
“就当是怀念吧——我已经有四百多年没有见过超凡之上了。”菲丽丝笑了笑,“放心,在众人面前时我不会拿出这套古法礼节的。那么我先睡了,两个时辰后再见。”
“啊,晚安。”
等到洞穴里再无其他声音时,灰烬抬起头来,望着头顶石缝露出的一小片夜空,许久都没有挪开过。
……
结束与前线的通话后,罗兰在地图上标记下了新的路径点。
巅峰行动已进入正式实施后的第二十二天,计划至此仍十分顺利,狙击小队所观察到的巡逻恐兽有明显增多,游弋范围也渐渐远离了第一军的预定路线——显然在魔鬼眼里,塔其拉遗迹要更为重要,前哨站以南的广阔空域正一点点变成视野上的盲区。
当然,围绕哨站周边布置的巡逻队一个都未撤走,按照常理来说,任何一支主动进攻哨站的敌军,都难逃被提前发现的命运。
不过第一军并不是一支常理上的队伍。
拥有完备射表,并装备改良型要塞炮的炮兵营,在十公里外便能对目标发起致命的打击。
第九百七十七章 滑翔之翼
“还有三天。”夜莺忽然说道。
“嗯,还有三天。”罗兰点点头,以目前的行军速度,三天之后第一军即可抵达预设的进攻阵地——那里是一块隆起的小山坡,坡头正好对着前哨站,不仅视野开阔,也十分适合设置防御工事。
一旦让他们站稳脚跟,魔鬼再想撼动枪炮防线就很难了。
不过接下来的几天,狙击小队头上的压力也会随之猛增。
她们保证悄无声息的前提便是神不知、鬼不觉地掐断敌人的感知视线,在广阔的大平原上,若没有实时传递消息的能力,想要精确掌握袭击者的位置几乎是件不可能的事情。
但随着巡逻部队的增加,魔鬼就有了用数量优势来换取实时消息的可能——只须目睹到失联者被击落的瞬间,搜索圈便会大幅缩小,她们想要再出手就成了风险十足的事。
最好的结果是敌人注意到了狙击小队的存在,又无法锁定具体位置,而后者则及时收手,调头去与第一军汇合,这样既能牵扯魔鬼的飞行部队,又可以给主力军争取到足够的时间。
只是这一切需要她们自己来判断。
早一点或晚一点都会令此次出击充满变数。
“你应该相信她们。”夜莺像是看出了罗兰的担心,“塔其拉女巫对风险的判断应该不会差到哪里去,魔力方舟又能避开大部分追击,即使遇上小队魔鬼,想要啃下她们也不是什么容易的事。”
“说得也是。”罗兰拍了拍脸颊,说到底还是无冬城实力上的不足,以至于需要冒此风险。步行的速度严重制约了第一军的极限,若是能装备轮式车辆的话,在这样的大平原上完全可以发起一场朝发夕至的闪击战,哪怕军队在恐兽眼皮底下行军,敌人也来不及阻止。
比起无意义的担忧,他更应该把注意力放到手头的工作上来。
“对了,温蒂应该已经掌握飞行的基本原理了吧?”
“大概。”夜莺笑着往嘴里丢了片鱼干,“昨天晚上她睡着了还在说梦话,念叨着跑道已清空,绿灯全开呢。”
“那就好。”罗兰望了眼窗外,“今天天气似乎挺不错的,看来可以进行下一步测试了。”
“哦?难道你打算正式测试那东西的实物了么……”夜莺眼睛一亮。
“怎么,你对它有兴趣吗?”
“没人会不感兴趣吧!”她兴奋道,“不凭借羽翼也能翱翔天际,比热气球更加自由,任何人都能驾驭,这听起来几乎和神迹无异——如果成功了的话,你知道那些领民会怎么看待你吗?恐怕神明也难以撼动你的威望了。”
说这番话时,夜莺的神情简直比得到混沌饮料还要闪亮,就好像赢得万众敬仰的人是她一样。
罗兰也不由得笑了起来,“现在还只是在摸索阶段而已,想要实现你说的那一步,还有很长一段路要走。”
至少蒸汽机没法满足其需求,他需要更强大的动力之源。
“但它终会实现的,对吧?”夜莺背着手走到门口,回眸一笑道。
“嗯。”罗兰毫不犹豫地应道,“它会的。”
……
浅滩海港东面一公里处。
露出水面的滩头在这里沉入大海,只留下一段不断向东南面延伸的石岭,而正是这道漫长的石岭,构成了整个灰堡王国南面的轮廓线。
对居于西境的内陆人而言,该边界不过是丘陵地貌的一部分,登上平缓升起的土坡,便能看到宽广无际的漩涡海;但对海上的行商来说,这却是一道难以逾越的屏障,海面与石岭的平均高差在十五米以上,别说无法装卸货物,就连抵近停靠都很危险。因此在浅滩被打通前,西境明明有三分之一的边界挨着大海,却没有一个出海港口。
可以说,王国西部的整体经济水平不如东部和南部地区,最主要的原因除了邪月造成的破坏外,另一点便是缺乏海港。
不过这样的地形如今却成了绝佳的试飞场。
当罗兰一行人抵达此地时,驻守无冬城的卫戍部队已将周围一公里的区域严密封锁起来。
而在水泥浇筑的跑道一头,三架一模一样的测试样机正在被士兵推上升降台。
“喔!这就是您所说的新机械么。”雷霆摸着下巴评价道,“单看外形的确能让人联想起海鸟,但是比起那些力大无穷的蒸汽机……它似乎有点单薄啊。”
作为最可靠的海外盟友,峡湾杰出探险家雷霆,以及女商人玛格丽自然在罗兰的邀请观摩之列。对于前者的评价,罗兰并不感到意外,故作神秘地笑了笑之后,他偏头望向玛格丽,“你怎么看?”
“回陛下。”后者坦然道,“老实说,它和您之前的造物差别实在太大,如果不是您亲口邀请,我一定会以为是奇物会在打着您的幌子行骗来着。”
“奇物会?”罗兰好奇地问,“那是什么组织?”
“一群介于工匠和探险家之间的妄想者建立的行会。”玛格丽娓娓解释道,“他们不甘于工匠的平淡,却又不敢投身喜怒不定的大海,因此便把精力放在了各式各样的古怪发明上。两年前,就有人制造过类似的东西——一对据传能让穿戴者飞起来的木头翅膀。”
“木头……翅膀?”
“和您的这个有一些相似,只不过要小巧许多,差不多一人长宽。”
“那他飞起来了吗?”一旁的温蒂忍不住问道。
“没有。”玛格丽摇摇头,“他套上翅膀,从一座高塔上跳下,翅膀很快便翻转过来,像石头一样下坠,他也一头摔到地上,死了。”
温蒂不禁咽了口唾沫。
“而那人在此之前,却宣称自己已成功过数次,还引起了几个大商会的注意。因此这场骗局不仅令他成了一个笑话,也让奇物会本就不怎么样的名声变得更加糟糕了。”
罗兰听到这里不免生出一丝感慨,拿木头来制作翅膀,显然是意识到了尽可能大的升力是飞行的关键,而只有用硬质框架,才能支撑起足够的受力面积——到这一步,便基本摆脱了对飞禽的单纯模仿,固定翼的雏形也由此诞生。
可以说,对方已算得上是探索天空的先驱者,至少比起人造羽翼、雨伞飞行、斗篷飞行等历史上出现过的脑洞要进步太多。
成功数次恐怕也不是信口胡说,而是在低高度下进行的近距滑翔实验,只不过高处风力要大得多,加上翅膀缺乏操作面,瞬间失控也是意料之中的事。
可惜峡湾崇尚能为岛民带来生存空间的探险家,对于不敢出海的人,本身就很难得到公正的评价。
“他并不能算是一个骗子。”罗兰缓缓道,“摆脱大地束缚、拥抱天空本就需要付出极大的代价,如果我没有女巫的帮助,恐怕也免不了这一过程。如果那人有名字的话,就把此事记载下来吧。”
玛格丽愣了愣,随后提起裙角,“如您所愿,陛下。”
罗兰将目光投向正在做试飞前最后准备的“滑翔机一型”——和蒸汽火车、钢铁海船比起来,它确实显得单薄无比,甚至不能称为一架完整的飞机。
没有机舱,浑身上下全是暴露在外的骨架,除了颀长的翅膀,其余部位连蒙皮都省略下来。为了方便逃生,座位就直接安装在双翼之间,乍看上去比模型还简陋。
和之前的所有机械都不相同,罗兰对飞行领域可谓一片空白,而仅仅知道原理,是没办法制造出真正的飞行器的。
因此首先要做的,便是先编写出一本《飞行手册》来。
而这些看似简陋的测试样机,已包含了一架飞行器所需的基本操控要素。
它虽然像是刚出生的无毛小鸡。
却是人类展翅飞翔的起点。
第九百七十八章 飞行
为了能让滑翔机跑起来,建设部依照罗兰的要求,在石岭边修建了一条直指向大海的轨道,且道面两端向上翘起,宛如一道弦月。
当实验样机被抬升到位后,只要松开固定器,就会在重力的作用下开始滑行,直至冲出轨道——整个加速过程颇有些像是后世的过山车,只是远没那么刺激罢了。
当然,单靠这些并不能保证机翼可以得到足够的升力,所以还需要温蒂自己创造出些许上风来。
一旦跃出石岭,与海面多达十五米的高差则是一段充裕的调整空间,以滑翔机的速度,无论是爬升还是坠入大海,驾驶者和救护员都能有所准备。
这也是罗兰一开始就给样机上了双座的缘由。
如今闪电和麦茜都在蛮荒地作战,救护之责自然而然地交到了提莉手中。
而后者欣然答应下来。
“登机吧。”罗兰估摸着时间差不多了,转身对两人说道。
温蒂点点头,像是为自己打气一般握了握拳头,随后和提莉两人向飞行器走去。
……
当爬上飞机后,温蒂才发现这东西比自己想象的要大多了。
特别是头顶和脚下的两对平直翅膀,任何飞鸟都无法与之相比,即使是恐兽化后的麦茜,也差了那么一点长度。
在海风的吹拂下,修长的翅尖能看到明显的抖动,这让她感到了一丝不安,总觉得一旦飞起来,只要随便刮起一阵大风,就能将其折断似的。
虽然罗兰曾提到过这是正常现象,铝制骨架的强度完全能应付低速飞行时的各种机动,索罗娅所绘蒙皮的韧性也远强过普通皮革与布料,但这两道翅膀实在有些单薄,对比其面积来说,说成是纸片也不为过。
“大人,若您准备好了,通知我一声就行。”士兵的话让温蒂稍稍回过神来。
“我知道了,嗯……首先要做的是……”
“确认各舵面是否正常。”身后的提莉安抚道,“别紧张,就算出了问题,还有我看着你呢。”
“……谢谢。”听到这句话,温蒂顿时安心了不少,没错,陛下讲述的飞行原理课并不是只有她一个人听过,如果有人能及时纠正她的疏漏,她也能少犯些错误。
“先是尾部升降舵,由主拉杆控制。”
温蒂深吸口气,双手扳了扳位于座位前的一根铁杆,身下随之响起了一阵嘎吱声——她知道这是杆底钢丝拉动尾翼时的声音,在样机还未造好前,她便已经在模拟台上练习过数百次。
“升降舵正常,接下来是……嗯,方向舵。”提莉接着说道。
不过模拟台上的部件要简单得多,两根竖杆、两个踏板,以及几根钢索便构成了它的全部,温蒂很难相信,凭借这几样东西就能令陛下口中的滑翔机像鸟儿一般飞行,毕竟它操作起来不比自行车复杂多少。
如果说升降拉杆是一根只能前后移动的杆件,那么方向控制杆便只能左右移动,卡座已经固定死了它们的轨迹,而自行车龙头好歹还能转个圈呢。
“方向舵也正常,最后是副翼。”
按照陛下的说法,飞机上大多都有三组翅膀,一组在前,两组在后,三者从正面看过去恰好构成了一个“土”型符号。竖起来的是方向舵,功能类似于船舵,把风想象成水流的话,它的偏转能改变机头的指向。
第一条较短的横杠则是升降舵,也可以称作尾翼,抬起时机头扬起,落下时机头跟着落下,像极了一扇躺倒的船舵。这两者都非常好理解,温蒂能用初等物理中“力的分解与合成”一章来推定它的作用原理。