第469节
作者:
二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5243
那些个头堪比奇迹大楼的骨架怪物在兽群中缓缓挪动,看似像被敌人前仆后继的攻势推挤着一般,但它每落下一脚,都会有好几只来不及避开的邪兽被踩成肉酱——对比它的体形,那四根扭曲的长足宛若树枝般纤细,可小姑娘清楚,若抵近观看的话,怪物的四肢恐怕比爱葛莎女士的法师塔还要粗壮。
众多狂魔依附在它的腹部,居高临下发起一波又一波的投矛攻击,而邪兽只能硬着头皮向前,很难做出有效还击。
“魔力寄生种”。
她不由得想起了这个称谓。
介于活物与死物之间的畸形魔鬼,没有固定的形体,像肉瘤一般寄宿在骨架与黑石之间,依靠魔力来攻击或行动——望北坡一役中新出现的蜘蛛魔,还有如今眼前的庞然大物,很可能都属于同一类魔鬼。
无论獠牙有多锋利,磕在石头上基本是一个下场,无可奈何的邪兽群只能绕开那些骨架怪物,去进攻位于后方的主力部队。
没有城墙做掩护,这理应是一场恶战。
然而陷入狂化的野兽对付手无寸铁的人类或许占尽优势,但面对力量和速度都极为出色的狂魔就显然有些力不从心了。尽管它们之中还有不少混合种,可魔鬼方面也将地狱领主、攻城兽和蜘蛛魔放在了阵线前方。它们杀戮混合种的速度,几乎不比第一军慢上多少,明明邪兽的数量要比魔鬼多出好几倍,后者却在气势上占据了上风。
大概是发觉速度慢了下来,麦茜又重新探出了头。看到如此惊人的场景,她忍不住倒吸了口凉气。
“邪兽在和魔鬼交战咕?”
“今年邪月无冬城如此平静,应该就是这个原因了。”闪电故作老成道,“但有一点十分奇怪——那些塔其拉古女巫不是说,邪兽总是循着神明遗物而来么?如果我是魔鬼国王的话,肯定不会把遗物带到这片什么都没有的荒地上来。换句话说,它们聚集于此应该是另有原因。只可惜希尔维没法和我们同行,不然一定能收集到更多情报。”
麦茜歪起头,“那你还要给它们惊喜吗?”
“当然!”闪电毫不犹豫道,“我们现在离塔其拉废墟这么近,恐兽都没来找麻烦,意味着它们根本抽不出余力来注意周边的情况了。这对我们来说,是个绝佳的机会。”
毫无疑问,魔鬼和邪兽都是罗兰陛下的敌人,若能让这群怪物厮杀得更惨烈点,也可以为开春后的远征计划减轻些压力。
她稍稍估算了下体内的魔力,若以超越声音的速度飞行,大约还能坚持三到四分钟——保险起见,留下一半的魔力用于逃离可谓是绝对安全,剩下的两分钟内想要撼动魔鬼防线,选择的飞掠位置便至关重要。
小姑娘将目光放在了骨架怪物的身上。
这些庞大的畸形构造物远远望去就像是一张张歪脚板凳,身躯由扁平的黑石骨骼构成,和陛下建立在东海岸边的滑翔机跑道颇有些类似,简直是理想的低空通场目标。
根据能力测试的结果,她离地面的高度越低,飞行时造成的破坏就越大,如果能贴着敌人的身躯掠过,那么位于腹部的狂魔也一定会受到不小的影响。
自打高阶觉醒后,她没少被陛下强行拉去灌输一堆高速飞行的原理,也了解到跨越音障时所引爆的能量跟体形有着极大的关系,倘若觉醒那天在无冬城上空超越音速的人是麦茜,恐怕全城人民都要遭殃。
因此小姑娘并没有一举击溃魔鬼的打算。
她只要让狂魔暂缓攻击就行了。
由于骨架怪物正下方有如死亡禁区一般,邪兽群不得不向两侧避开,使得其推进速度大幅受阻。若没有这些肆无忌惮的敌人,魔鬼后方防线想必也会承受更大的压力。
即使计划最终没能成功,对她来说也没任何影响。
做出决定后,闪电将麦茜的脑袋按进怀里,朝着离她最近的骨架怪物俯冲而去!
那一刻,她已全然将罗兰的叮嘱抛到了脑后。
没人能抓住声音的尾巴,是时候向对方展现真正的飞行技术了!
数公里的距离转瞬即至,当她出现在战场上方时,已经进入了寂静无声的领域。
不过那只是在她看来。
而在魔鬼的眼中,天空中忽然响起了滚滚雷鸣,并且不断向大地压来——那是前后激波碰撞造成的爆轰,当闪电改平方向,从骨架怪物正上方五米高度掠过时,绽开的激波令积雪顿时化作一团团白雾,几乎将怪物的整个身躯罩在其中,震耳欲聋的炸响声也让魔鬼发出了痛苦的吼叫!
但她根本无暇去观察效果,战场上还有五个同样的目标在等着她。
就在准备飞掠第三只骨架怪物时,异变突生!
只见光秃秃的平台上忽然多出了一个人影,谁也没注意它是从哪来的,但它站在那里的一刻,便瞬间夺取了她的全部注意——尽管两者的距离相隔甚远,闪电却觉得浑身冰凉,连手指都抑制不住地颤抖起来。
那是一只魔鬼,却有着和人极为相似的外表,除了皮肤是蓝色的外,几乎看不出其他区别。五官挺拔非凡,金色的眼瞳仿佛比地狱深渊还要深邃。仅仅是和他对视,闪电就像被毒蛇盯上的青蛙一般,从心底里感到了本能的恐惧。
这是什么怪物!
她能感受到对方身上涌动的魔力,其强大程度甚至让周边的视界都产生了扭曲——这种压迫感几乎形如实质,明明处在高速飞行中,她却像是陷入了一片粘稠的泥潭,正一点点向它靠拢。
逃!
快逃!
脑海中的意识在警告她——不能再飞下去了,必须立刻逃走!
可她的身子却丝毫动弹不得,竟好像完全不归她掌控了一般。
而那只魔鬼也缓缓向她抬起了右臂。
就在这一刻,她的胸口猛地传来了一阵剧痛!
仿佛有人将钉子径直钉入了她的身体——
是麦茜!
随着这股痛意流遍全身,四肢刹那间又回到了她的控制之下,连带着时间的流逝也恢复了正常。
闪电骤然拉高身子,向斜上方蹿起,以最快的速度逃离对方,并头也不回地朝无冬城方向飞去。
第一千零三十九章 需要定夺的来信
“陛下,这就是本周的财务情况。”巴罗夫收起手中的报表,一脸兴奋地道,“总的来说,各项数据的上涨趋势比预期的还要好,说成是猛增都不为过,若放在以前,这绝对是个奇迹!”
“嗯,干得不错。”罗兰靠坐在椅子上,相比对方的神情要显得淡定许多。他自然知道这位老臣口中的奇迹是指什么——无视邪魔之月带来的影响,人口和经济的增幅反而超过了本应该是旺季的夏秋两季,仿佛窗外的大雪都不存在一般。对于这个时代的人而言,此份报告完全称得上是颠覆常识了。
毕竟当寒冬降临时,人们的活动由积累转为消耗,就像冬眠一样,经济表现不振乃是常事。以前的边陲镇更是直接被放弃,连人都没了,何谈贸易生产?
但他却清楚,冬眠的本质不过是对环境的妥协,人类能从万千生物中脱颖而出,靠的便是对环境的改造能力——无视风向、永不疲倦的水泥船打破了大雪封境的阻隔,供暖系统与医疗院解决了人们的后顾之忧,厂房中的工作更是无惧风雪——当环境的限制一点点被拓宽时,这一天便迟早会到来。
另外,登基大典和新王都的确立也是数据上扬的一大关键:人们总是爱往热闹的地方跑,这一点数千年来都没有改变过。
如今宽广的赤水河面已显得有些拥挤起来——无冬城制造的水泥船早在年前便突破了五百大关,其模板也从最初的平板运输船发展出了多种改型,可以通过预留槽孔,快速加装客运、商用等上层船体,受到了不少商会的青睐。加上大规模人口迁移的商机,以至于其他城市的码头里也出现了水泥船的身影。
自从登基的消息扩散出去后,每天都会有五、六百人通过内河抵达无冬城,一年前巴罗夫认为十万人是个难以实现的目标,而现在西境的总人口已接近二十万,其中九成都在无冬一地。
这也导致了新王都跟其他传统城市都截然不同——它既没有雄伟的城墙,也不分内外城区,而是以一圈又一圈的街道为划分,不断向外扩张,宛若一栋栋住宅构成的森林一般。
由于房屋样式大同小异,加上缺乏精雕细琢的华丽建筑,无冬城也遭到了不少人的诟病。
不过这些话落在罗兰耳里,都成了另一种夸耀。
如果不是这样,无冬又怎能承受住人口的迅猛增长?要知道二十万意味着其余城市常住人数的总和,如果非要用城墙圈起来,再建上几座诸如大教堂、钟塔、王宫殿堂之类的精致建筑,怕不是得花上好几十年时间。
人口是工业化的基础,是开设更多工厂的保证,也是经济繁荣的前提。至于美观什么的,根本不在他的考虑范围之内。
或者说在他眼中,一排排冒着热气的烟囱,要比富丽堂皇的宫殿美多了。
而考虑到消息传播的滞后性,明年的增长应该会更加惊人才是。
“继续保持下去,你会得到应有的奖励。”
“成为您的国王之手就已是最好的奖励了——而且这些变化都来自您的英明决策,我只是遵照了您的要求去做而已。”巴罗夫得意地摸着胡子道。
罗兰不禁好笑地摇了摇头,“你还有其他事情要汇报吗?”
“啊……是,陛下。”老总管连忙从怀中取出两封信来,“虽然这两份来函都是寄给行政厅的,但我觉得只有您才能做出决断。”
“哦?”罗兰接过信纸,第一封寄件人的名字颇为眼熟,似乎在哪见过一样,“卡金·菲斯?”
“卡金先生是旧王都的戏剧大师,他曾带着剧团来到无冬城,想要为您的大典献上新剧,可您当时并未同意。”巴罗夫提醒道。
罗兰顿时想起来了,他第一次听说这个名字还是在女商人玛格丽口中,当时被问及谁是王都最熟悉的人时,他将魔手之名脱口而出,结果好不尴尬。而登基大典前,行政厅官员也确实向他汇报过此事,还像献宝一样拿来了剧本,不过他扫了几眼便回绝了对方请求。先不说洛嘉主演的魔影是他筹备已久的重头戏,光是这乏味的宫廷爱情故事,就够让人打瞌睡的了。
“他走之前留下了这么一封信函,虽然我觉得不必用这种小事来打扰您……但他毕竟是久负盛名之人,您看是不是……”说到后面,老总管的声音越来越低,像是欲言又止一般。
罗兰也听出了弦外之音。
信上的日期距今已相隔快一周,留到现在才交给自己,足可见对方用心良苦——四王子对传统戏剧毫无欣赏能力,之前的火速拒绝更是加深了这一印象,巴罗夫估计是怕令他厌烦,才拖到这个时候,只为让他扫一眼戏剧大师写的信。
看得出来,老总管对卡金·菲斯颇为推崇。
或者说不只是他,无论是玛格丽也好,首席骑士也罢,从旧王都来的人,似乎都对这位戏剧大师有着不错的印象。
既然如此,那就看看好了。
罗兰耸耸肩,快速将信浏览了一遍。
内容居然是关于魔影制作方法的询问。
卡金在信中写到,他先是向星花剧团寻找答案,但被梅伊告知剧团只是负责表演,真正将其转化为幻境的是女巫联盟,具体方法由于可能涉及机密,她无法擅作回答。于是他又向女巫联盟写了一封询问信,结果很快被退回,理由是城堡区内不接受直传信件。最后他只得再次找上行政厅,希望能够代为提问。
对方如此锲而不舍的态度,令罗兰稍稍有些意外——一般来说,越是一个行业的领头人,在遭到颠覆时受到的打击就越大,但卡金的字里行间充满了对魔影的渴望,全然没有一丝挫折之意。
“我知道了。”罗兰沉吟片刻后说道,“这封信就让我来回复他好了。”
只不过无论是戏剧还是魔影,都是无冬城的宣传工具,他没有时间、也没有精力去拍摄一部老套的宫廷爱情故事,还不如直接说明,彻底打消掉对方的念头。
“是,陛下。”巴罗夫长出了一口气。
“那另一封呢?”罗兰一边揭开信封一边问道,既然是寄给行政厅的,老总管应该都事先筛选过了。
“是一名商人送来的,他自称维克多·洛萨。”
“这次终于不是包装袋和爆米花的贸易请求了?”罗兰轻笑道。
“是,他想要购买的是棉花。”巴罗夫点点头。
“棉花?”罗兰的手不由得停了下来,“无冬城不产这种东西。”
“所以他想要的是定制。”巴罗夫回道,“向女巫联盟的叶子小姐。”
第一千零四十章 维克多的计划
作为粮食增产的最大功臣,叶子的故事早就以连环画的形式,被写入了《女巫日记》中。这类小册子在便民市场里都有售卖,外地商人知道她的存在并不稀奇。
不过指名道姓希望能与女巫合作的,他还是第一个——和崇尚冒险的峡湾不同,大陆四国受教会影响更大,对女巫的偏见也要深得多,如今有人愿意主动接触女巫,罗兰也生出了几分兴趣。
翻看完信件后,他摸了摸下巴,“来自晨曦么……你应该知道他的住址吧?”
“是。”巴罗夫道,“他在行政厅留有记录。我还请书卷女士查了下缴税记录,发现他的记录可以追溯至六年以前。不过那时候他的生意主要是收购珠宝原石,偶尔也会捎带上一些毛皮,都和棉花搭不上什么关系。”
“有趣。”罗兰心里很清楚这个时代的税务体系有多么简陋,完全是靠税收官一笔一笔记录下来,时间长了连本人都很难算清,更别论核对了。另外常住有产者还好说,毕竟田地摆在那里跑不掉,而像流动频繁的商人,则有许多手段可以避开地方领主的“剥削”。留有税收记录意味着对方诚实守信,这在商人群体中可是一个不常见的品质。
“把维克多叫到城堡来。”他放下信纸,“我要和他单独谈谈。”
“遵命,陛下。”
……