第472节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:4603
那便是战争。
车站周围的区域已被第一军封锁,等待着陛下对新武器的测试。
铁斧自然也是其中的一员。
他依旧记得四年前跟随陛下参与黑火药试爆时的情景,那时候他只是一名微不足道的猎户,还把火药当成了天罚之火。震天的轰鸣仿佛为他打开了一扇前所未见的大门,亦是从那天起,他的命运发生了翻天覆地的变化。
如今作为灰堡第一军的指挥者,铁斧自然不会像以前那样,被动地参与到试验中来。他早就知道今天要面对的是什么东西——实际上,那并不能算一件真正的“新”武器,它的两个主要部分:火炮与火车,都已在众人面前展露过,新鲜肯定是谈不上了。也正因为如此,他认为这次测试总算能收起惊讶,以较为平静的心情度过了。
本该这样才对。
他毕竟是罗兰陛下的重臣,任何时候都应该镇定自若,哪怕背对着天雷地火,也要面带微笑,就像陛下本人那样……
然而随着汽笛长鸣,新武器缓缓从车库中驶出时,铁斧发现自己错了。
火车已完全不复最初见到时的样子——它全身上下被漆黑的钢板所包围,只露出了下方的半截轮子,其轮廓方方正正、有棱有角,从正面看去给人以一种强烈的压迫感,与周围的雪景形成了鲜明的对比。
它绝非善类。
只要望上一眼,便会明白这个道理。
陛下常说,机器是一种美妙的东西,他一直不是太理解,但看到白雾从车顶和轮间喷出,拂过布满整齐铆钉的装甲面时,铁斧忽然有些明白此句话的意思了。
钢铁巨船同样让人震撼,但比起眼前的这列火车,又少了些许感染力。
因为它不仅仅是一台机器。
更是一部充满肃杀之意的武器!
第一千零四十五章 平原上的黑河
当火车停在众人面前时,铁斧终于得以窥见它的全貌。
它一共只有五节,比公开展示的那次要短不少,可因为包裹着钢板的原因,它看上去要厚实庞大得多,加上不反光的漆黑外表,宛如一尊俯卧的蛮荒巨兽。
车前段和车尾段的形状完全相同,只不过正好呈对称排列——除了两座可以旋转的机枪塔外,下方的装甲带上也开有许多小孔,毫无疑问,那些孔洞都是用来给士兵们观察与射击用的。
铁斧已经能想象出,敌人冲向新武器时的情景。
如雨般落下的投矛撞在钢板上,发出叮叮当当的声响,但列车纹丝不动,依然保持着稳定的速度前行。与此同时,它的身躯一侧则朝着敌人喷出十余道火光,将进入射程的目标打成蜂窝。
不管是魔鬼还是邪兽,都只能被动挨打,完全还不了手。它就像一道移动的城墙,所到之处即能为第一军提供最可靠的保护。
光是想想都让人觉得兴奋!
周围负责警戒的士兵之中已隐隐响起了议论声。
不过这还不是列车最引人注目的地方。
除了要为第一军稳固前线外,它的最终目标是摧毁塔其拉遗迹,以及那些高若塔楼的骨架怪物,因此大口径火炮是必备之物。
而此刻这两门致命武器就被安置在第二与第四节车厢上。
虽然它装载的仍然是152毫米要塞炮,不过按陛下的说法,这些炮的身管要更长,装药也更多。此点单用眼睛即能看出区别——一门炮便几乎占去了整节车厢的全部空间,连一挺机枪都没法再塞下。
炮管尾部同样被硕大的铁壳围住,那层壳子甚至比车体还要宽,这样即使魔鬼从空中发起进攻,亦无法中断炮兵的射击。
唯一令铁斧担心的是,这种全新的包围设计固然安全无比,可也增加了许多重量和体积,颇有些头重脚轻的感觉。特别是火炮射击时需要调整方向,若是整个旋转过来,列车能不能经得起开火时的猛烈冲击?
“报告陛下。”一名士兵小跑到国王面前,行礼道,“所有人员已准备就绪,请下令!”
“这是一件尚未正式列装的武器,无论是维修还是改进,都属于工程部的职责。”罗兰笑着摇了摇头,“因此今天负责测试工作的不是我,而是工程部部长——你应该向她汇报才是。”
铁斧这时才注意到,王后也出席了此次测试,只不过比起其他女巫,她的装束完全是一副工作服的模样,以致他没有第一时间辨认出来。
“王、王后殿下……”士兵顿时有些结巴,他重新向安娜行了个礼,“所有人员已准、准备……”
“我知道了。”安娜平和地回道,“让他们开始测试吧。”
“是!”汇报者连忙朝列车大喊道,“启动火炮!”
这个小插曲让众人不约而同地露出了一抹理解的微笑,不过并没有对测试造成任何影响,随着口令下达,警报声一时回荡在森林上空。
“呜——————呜——————”
铁斧立刻又将目光投回到了列车身上,当一阵绞盘咬合的嘎吱声传来时,他惊讶地发现车体竟然发生了变化。
第二、第四节车厢下方展开了两只粗壮的“铁脚”,而在此之前,他以为那只是无关紧要的挡板而已。直到它完全张开,铁斧才意识到那是一套能单独运行的机械,“铁脚”末端固定着一块扁平的铁板,落入雪中后甚至将车厢微微撑起,仿佛一只巨型蜘蛛的长脚。
这……这不正是魔鬼畸形种的模样吗!
难道陛从敌人身上得到了这个灵感,并将其用在了新武器上?
但不管如何,纯粹的金属组合看起来不仅没有一丝邪恶感,反而充满了磅礴的气势。当这些铁脚完全落定之时,火炮终于指向天空,发出了第一声轰鸣!
在剧烈的震颤与气流中,黑色的巨兽纹丝不动,仿佛与大地固结在一起。
……
看起来效果还不错,罗兰摘下耳塞,朝安娜赞许地点了点头。
早在装车之前,这些子系统就已经经过多次测试,此次不过是为了验证整合系统的性能,首次开火能成功并不意外。
事实上比起装甲列车的火力单元与动力单元,他更看重的是炮座底下那四只支撑腿。
这算得上是液压装置的首次实用化检测。
根据帕斯卡原理,密闭液体上的压强在各个方向上处处相等,因此在截面积不相等的u形管中,只需要用较小的力挤压小截面,即可向大截面传递大得多的力。正因为这种四两拨千斤的放大作用,液压装置的应用范围极为广泛,从手动施压的千斤顶,到泵送控制的机床,都能看到它的身影。
它唯一的难点在于加工与密封,不过对现在的无冬城来说,已不存在技术难关。
列车上搭载的正是一套由电机控制的液压支撑设备。
两个蒸汽动力车头一推一拉驱动车身,充裕的动力能使装甲列车的行进时速超过四十公里;接下来是两列炮击单元,炮塔内备有十五发弹药,因此显得格外庞大。最中间的则是弹药装载车,也是全车的电力来源——一根曙光一号即可满足两台液压泵与车内照明、通风的需求。
这五节车厢便构成了一个最基本的装甲列车单元。
如果不追求增援速度的话,前后车头还可增加新的厢体,例如运兵车或压制火力更强大的哨卫车。而这也是装甲列车的魅力所在,通过更换拖挂的车节,便能组合出用途多样的战术武器。
就在众人不绝于耳的惊叹声中,伊蒂丝笑着向他走了过来。
“如此一来,进攻塔其拉方案中最重要的一环便被补上了。”她抚胸道,“不知道这件新武器有名字吗?”
罗兰沉吟片刻,“就叫它黑河号好了。”
“黑河?”伊蒂丝眼睛一转,“跟魔鬼的血线对应?”
不愧是北地珍珠,他不禁扬起嘴角,“……没错。”
在红雾无法覆盖的区域,魔鬼曾生生搬运出了千百条纵横交错的红雾血线,以维系前线哨站所需,这既是它们的生命之线,也是令联合会心惧无比的血腥纹路。而现在,沃土平原上又将多出另一种颜色的生命线。
一辆辆黝黑的装甲列车将搭载着人员与弹药,巡游于广漠平原之中,构成新的黑色长河。
第一千零四十六章 新的招募令
“砰砰砰。”
天刚刚亮没过久,土屋外便传来了敲门声。
“古德,起来没?我们该走了!”
“马上就好!”
古德喝下最后一口热粥,擦了擦嘴巴,望向仍在忙着收拾床铺的女孩,“那我出发了。”
她抬起头来,“真的不用我也去么?”
“我说过好多次,你太小了,根本不会有适合你的工作的。”古德不耐烦道,“打住——我知道你又要说在狼心的事了,但那种……事情你还想一直干下去吗?好好待着,中午我会带好吃的回来的。”
女孩眼睛亮了亮,“爆米花——”
“太贵,鸡蛋烙饼我觉得就不错。还是说,你不喜欢煎得两面焦黄的流心蛋?”
“咕噜。”她咽了口唾沫。
“所以别乱跑,明白吗?”古德最后叮嘱了一遍,“对了,你叫什么名字?”
“瑞秋。”
“你该叫我什么?”
她有些犹豫,但最后还是回道,“哥……哥。”
“很好,别说漏了。”古德系紧脖子上的麻布,推门走出土屋,暖和的气息顿时被寒风驱散,冬天又回到了他熟悉的模样。可即使如此,映入眼中的景象却充满生机与活力。
一列又一列的土屋延绵开来,好似雪地上涌动的波浪,举目望去,到处都能看到炊烟与晃动的人影。远处的城市在烟雾中若隐若现,仿佛仍处于沉睡之中,而隔河相望的此地已经苏醒过来。
敲响房门的正是住在隔壁的巴吉大叔和山果,他们站在数十步之外催促道,“还在愣什么,快点跟过来啊!”
“来了!”他关上房门,踏着积雪朝两人跑去。
临时居住地离无冬城中心差不多有四里路左右,三人必须在新的工作发布前赶到中央广场。好在赤水河沿岸已经修建起了坚实的石头路,哪怕被雪覆盖,也能走得很放心——没有山路需要一步一探的顾虑,差不多一刻钟左右就能达到。
很快,他们周围就多了许多同行者——临时居住区的规模大得超乎想象,古德甚至没有看到过它的尽头,按照邻居大叔的说法,以前的土屋还建在城内,但随着人越来越多,这些小山包就统统挪到了城外。因为每年都会扩建,所以没人知道它到底容纳了多少迁移民。
不过有一点可以肯定,这伙从居住地汇入石道上的人,大多也都是冲着新工作去的。
“你们有没有想好,接下来要做什么?”巴吉问道。
“应该还是轻松点的活吧,就像扫雪、除冰这样的……”山果捧着后脑勺道,“时间短、来钱快,干一天就能管两天的饭,至少这个冬天是不怕饿肚子了。当然,前提是没有更好的限员招募。”
限员招募是指那些人数需求有限,设有一定的门槛,报酬也要高出不少的特别工作。这座城市充满了各种稀奇古怪的规矩,比如所有雇佣公告都和行政厅有关,而非来自个人;官员每周会更新一次告示,一要就是好几百人。如此规模和效率,可谓重塑了古德的认知。
只是这里最不缺的就是惊讶,比起其他不可思议的奇景,此点反而不算什么了。
而所有招募基本分为三大类,除了限员招募外,另两类分别是短期招募和正式招募——后者的酬劳和工作范围要宽广得多,可惜不是要求身份证,就是需要初等毕业证书,像他们这样的迁移者,只能选择短期工作来填饱肚子。
山果的选择倒也算合情合理,轻松的工作虽然回报不高,但也能省下精力去参加初等教育班。若能通过考核,即可获得正式居民的身份。
“你呢?”山果望向他。
“报酬高的。”古德耸耸肩,“累点也没什么关系。”
因为他还有一张口要养。
作为今年冬天才迁到无冬城的新流民,能有一间遮风挡雨的小屋便已经是万幸之事,至于搬进那些漂亮的住宅小区,每周都能吃上一顿肉干什么的,他暂时还没奢望过。
唯一令古德有些遗憾的是,行政厅发布的工作都设置了最低年龄界限——十六岁,瑞秋还得再过两年才能满足要求。如今好不容易逃出火坑,他决不能再让对方陷进去。