第476节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5045
而且这伙人没有一个知道自己到底在寻找什么,包括阿琪玛在内——不是金银也非铜铁,唯一的引导物不过是她手中的这一小块材质不明的硬币罢了。
“等……等等。”走在前方的向导忽然举手示意停下,“小心,这里有陷阱!”
阿琪玛听到身后顿时传来了一片咔嚓声——她知道那是火器上弹待发的预备动作。这一个多月来,肖恩没少跟她聊到陛下的那些传奇战绩,她也对这支部队的战斗能力有了一个基本的了解。事实上,比起曾经同为女巫的罗瑟,她发现自己更喜欢跟普通人待在一起。
罗瑟的反应则镇定许多,她连剑都没有拔出来,不紧不慢地走到向导身边,“哦?这是……投矛绊索?”
“没错。”纳夫指了指一根树干顶端,“看见没,矛就藏在那里——只要我们不小心碰到机关,那些玩意便会把我们射成筛子!”
阿琪玛顺着他的指尖望去,只见枝叶间露出了几根削尖的木棍,仿佛正从高处冷冷俯视着他们,只要落在身上,必然会伤及头部、颈脖等重要部位。这绝不是猎户布下的陷阱,倒更像是针对人而设置的。
“机关在哪?”肖恩沉声问道。
“您找不到它们的。”纳夫摇摇头,“我们脚下的每一根藤蔓、每一根枝丫都有可能是绊索的一部分,除非一把火把这儿烧了,否则很难彻底破坏它。”
“那怎么办?”马尔嘟囔了句。
“只能绕路了,大人。”
“不,你们都退后。”罗瑟忽然开口道,“让我来试试。”
“你说……啥?”纳夫惊讶地望向神罚女巫,“喂,这可不是什么开玩笑的事——”
然而还没等他说完,后者已经缓缓走进了危险区域。
这片野草是如此的密集,以至于不作砍伐的话,根本看不清脚下的情况。还未走出多远,阿琪玛便听到了嘣的一声,像是有什么东西被拉断了一般,紧接着树冠上响起了窸窸窣窣的摩擦声,宛若毒蛇吐信!
不知藏于何处的绞绳猛地绷直,将树顶的木棍一口气弹出!与此同时,罗瑟也拔出了长剑!
“完了……”向导顿时闭上眼睛,似乎不忍心看着这名女子命丧当场。
但阿琪玛却目睹了接下来的一切——
只见神罚女巫双手握住剑柄,像拍打苍蝇似的,将射来的木棍一根根拍回!巨力撞击之下,大部分棍子应声而碎,她却表现得游刃有余,仿佛那根本不需要花费多少力气一般!
等动静平息,她身边的草地已是一片狼藉。
“这样陷阱就解除了。”罗瑟收剑回鞘,向众人耸肩道,“我们继续上路吧。”
意识到发生了什么之后,纳夫吓得一屁股坐到了地上。
……
“啊哈……我就知道各位大人本领高超,身手不凡,不愧是王都来的大人物!”向导好不容易从惊吓中恢复过来后,立刻换了一套说辞,“特别是这位武士,剑术简直可以用出神入化来形容了!”
“废话就不用多说了。”罗瑟打断道,“你最好解释一下,为什么山里会有这种陷阱?那些木棍投矛对野兽而言,很难起到什么作用吧?”
这亦是阿琪玛想问的问题。
“它的确是用来对付人的。”纳夫老实回答道,“越往山上走,陷阱就越多,因此笼山还有另一个别称,叫做陷阱山——这些玩意,都是历代领主留下来的,唯一的目的便是防范狼心王国。”
“狼心?”肖恩重复道。
“没错,这条山脉几乎从海边延伸到旧圣城,算是两国的天然分界线,由于晨曦的地势更低,因此像被它围在了笼子里一般,笼山也是因而得名。”纳夫解释道,“但问题就出在山的形状上——你们在山脚下时应该注意到了,笼山南面如同一道缓坡,看上去很高,走下来却十分容易。这就导致了邻国的强盗、猎户和难民经常通过笼山侵入晨曦的边境领地,一开始他们还只是在山中搜刮资源,后来干脆跑进村里偷窃、抢劫,弄得当地领民惶惶不安。领主也十分头痛,于是干脆想了个一劳永逸的办法,那就是放弃笼山。”
“原来如此……”马尔·托卡特恍然道,“边境上居然还发生过这样的事情。”
“领主阁下自然不希望引起国王的注意嘛。”纳夫接着说道,“再说我们又不是对面那帮穷苦人,他们不靠山吃山就活不下去,我们只需换个活法就行了。封山以后,领主派人在里面种上了速生的杂草和藤蔓,还设置了一大堆陷阱,这个习俗一代代传下来,笼山就成了如今的样子。”
于是你们把它变成了真正的牢笼,虽然阻隔了对方,却也禁锢了自己,阿琪玛心想。如果是罗兰·温布顿陛下,一定不会选择这么做。那家伙的眼神总是望着远方,哪怕在向她交代任务时,焦点也没有一直落在她身上。
不对,自己干吗要在这种时候想到他?
阿琪玛连连摇了摇头。
陛下只是雇主而已。
赶紧完成任务,争取早日回到多莉丝她们身边才是正事。
……
果然如向导所说的那般,之后一行人又遇到了数个陷阱,但对神罚女巫基本起不到什么作用。就在夜幕即将来临之际,阿琪玛忽然看到硬币上的绿光陡然旺盛起来!
一片密林之后,也出现了耀眼的光源,两者之间仿佛有无数光点来回奔波,组成了一道明亮的光桥。
这是源头级的反应!
她终于找到了另一处源头!
然而当勘探队遵照阿琪玛的指使穿过密林后,众人不由得愣在了原地。
那竟是一座半掩在山腰中的废弃建筑,破败不堪的石门内深不见底,而两旁刻满诡异符号的立柱显然证明了它并非天然之物。
阿琪玛也惊讶地瞪大了眼。
陛下不是说她要找的是一种奇特的矿石么?
为什么源头会出现在一座疑似荒废许久的遗迹里?
第一千零五十二章 防护措施
“呵,有点意思……”罗瑟低声道。
“你说什么?”肖恩望向她,“这有意思在哪?”
“告诉你们也无妨,凡人。”罗瑟咧开厚实的嘴唇,“地底文明曾在大陆各地都留下过遗迹,塔其拉自然没有少研究过它们,而这些符号……”她走到斑驳的立柱前,抚落上面的尘埃,“并非它们所用的文字,跟联合会制定的魔力字符也毫无关系。联想到四大王国曾经的历史,这难道还不够有意思吗?”
阿琪玛发现自己完全听不明白,尽管每一个词语的意思都明确无误,但连在一起就是不知道在说什么。令她稍感安慰的是,大贵族世家出身的马尔与当地向导纳夫同样是一脸迷茫,比她好不到哪里去。
肖恩倒是露出了一副若有所思的神情。
“我听陛下说过,四大王国以前只有零散的村落和小镇存在,算是大陆的边角之地,所谓的历史也就是没有历史。如果这座遗迹不是神意之战中的文明留下来的,那么便意味着——”
说到这里他猛地怔住。
“过去此地曾居住着我们尚未知晓的异族?”
“还不能就此下结论。”罗瑟饶有兴致道,“地底文明会不会分化出部族,并创造出不同的语言,这都是未知之数。只有进去看一看,才能得到更多的讯息。”
“肖恩大人,这儿似乎有块石碑。”正在对石门做检查的士兵忽然喊道,“上面好像写着我们的文字。”
一行人顿时围拢过去。
只见一块花岗石横躺在杂草间,上面长满了青苔,只有一边有过被打磨的痕迹,如果不仔细搜索的话很难发现它的存在。士兵花了好一阵功夫才将其清理出来,字迹刻痕也展现在众人面前。
“神明诅咒之地,勿入,必死。”
看清楚上面的警示后,纳夫不由得吸了口凉气。
“难、难道这就是……传说中的诅、诅咒神庙?”他后退两步,结结巴巴道。
肖恩与神罚女巫对视一眼,“你知道它的来历?”
“我也只是听别人说过,那已经是一百多年前的事了……”纳夫盯着黑黝黝的洞口,咽了口唾沫,“当地领主不是为了阻挡狼心人越过笼山,派人设置了许多陷阱吗?相传有一支骑士带领的队伍,在执行任务时遇上了山雨,这种雨来得快去得也快,铺天盖地落下来时能把人打蒙,于是骑士下令寻找避雨之处,结果碰巧发现了一座古怪的庙宇。”
“哦?”罗瑟挑了挑眉,“他们进去后是不是还在里面发现了宝贝,村民受贪婪心驱使,将宝贝偷带出来,却遭到了神明诅咒,最终一个个悲惨的死去?”
“您、您也听说过?”纳夫惊讶道。
“扑哧。”罗瑟大笑起来,“凡人还真没什么长进啊,几百年前就玩这一套了,现在居然仍行得通。我敢打赌,这传言就是领主编出来的——为了独吞遗迹里的横财。至于那群可怜虫,不过是被当作诅咒的证据,一个个给灭了口而已。”
“可……他们不是立刻就死去的。”
“什么?”罗瑟皱眉道。
向导缩了缩脖子,小心翼翼回道,“差不多过了十年时间,他们才陆陆续续死光,那名骑士也不例外——相传他们走的时候都极度痛苦,甚至脸上的皮肤都脱落下来,露出一块块腐烂的血肉,模样好不狰狞,而这也是诅咒说法的来源。为了避免厄运在领地里传播开来,领主下令禁止任何人接近那片区域,所以如今也没人知道它的具体位置了。”
“你确定?”罗瑟走到纳夫身边,将手臂搭在他的肩上。
望着那条比他大腿还粗壮的胳膊,向导脸色都白了几分,“我都是从酒馆听来的,保证没有说谎!大人,您不信的话可以找其他人问问,如果有问题的话,那也一定是传言本身出了错!”
如果过了这么久才死,那灭口的说法就站不住脚了,阿琪玛心想,而且骑士与领主合谋陷害村民还算常见的话,把骑士也一起干掉则是另一码事——后者是贵族,哪怕家世再小,也不是不经审判便可随意处死的。
莫非……这真是神明的诅咒?
“呃,要不……我们先回镇里,等打听到更多的消息了再做下一步行动?”联络使马尔·托卡特提议道。
“下一步行动?”纳夫不敢置信地望向肖恩,“难不成你们一开始就是冲着诅咒神庙来的?”
“这倒不是,不过恰好凑在一起罢了。”罗瑟放开纳夫,“怎么样?我想作为陛下信赖的侍卫,你一定不会临阵逃脱吧?”
“那是当然。”肖恩平静地回道,“完成陛下的托付是第一位的,如今目标就在眼前,自然没有折返的道理。”
“很好,那我们便进去会一会所谓的‘神明’好了。”罗瑟露出一抹狞笑。
“但不能就这样毫无防备地进去。”肖恩摇摇头,“事实上陛下也提到了,靠近源头时可能会遇到危险。”
“他连这都预见到了?”
“没错。”肖恩转头对阿琪玛说道,“那天晚上你离开后,陛下单独向我交代了一些事情,他说我们有可能遇到两种情况,一种是源头暴露在地表,那样的话我们什么都不用做,封锁现场后直接回无冬复命即可。另一种则是源头位于地下矿洞中——洞穴越深邃,危险发生的概率就越大。因此若是遇到第二种情况,需要事先做好防护。虽然这里并非矿洞,但却符合矿洞的所有特点。”
说完后他朝士兵打了个响指,“把东西拿过来。”
两人很快将行囊卸下,从中翻出了五件雪白色的大褂。
罗瑟蹲下身,好奇地摊开翻了一遍,“这只是普通的皮衣而已。”
“如果配上面具就不是了。”肖恩拿起一件衣服,将自己套入其中——阿琪玛发现只能用这个词来形容,皮衣上下连为一体,连粒扣子都没有。与其说是衣服,倒不如说是一个裁剪成人形的口袋,套好后只有一张脸露在外面,手脚都被包裹其中,模样可谓十分怪异。
随后他戴上一副透明的面具,填补住了最后一块空白,而面具前段固定着一个拳头大小的铁罐,看上去宛若猪鼻子一般。
“五个人进去,其他人守在外面。”肖恩瓮声瓮气地说道,“除了阿琪玛小姐和罗瑟女士,你们还有谁要来吗?”
第一千零五十三章 光辉之源
向导和联络使立刻谢绝了这个邀请,特别是前者,不知不觉已挪到了远离入口的位置,如果不是被士兵盯着,只怕早就夺路而逃了。
罗瑟却没有选择去穿那套怪异的衣服,“我就不必了,留下一份当作备用吧。”
“你确定?”肖恩皱起眉头。
“神罚武士的抵抗能力和自愈能力都要比凡人强得多,一般的邪疫和毒物对我们无效,我不认为一个能让凡人挨上十年的疫病可以威胁到神罚之躯,而这也是遗迹里最常见的东西。”她耸肩道,“相反,这种连体服会让我行动不便,感知下降,在未知境地里穿着它行动无异于自缚手脚,所以还是免了。再说,假如我们真遇到了进退两难的困境,有一套备用衣服,也好让外面的人进行救援——虽然发生这样的情况微乎其微就是了。”
这倒是个十分充分的理由,神罚女巫只能依靠视力和听觉去感知环境,因此对其也格外依赖。数百年的训练让她们甚至能通过踩踏地面的脚步声,判断出土壤的湿度与柔韧度,此点阿琪玛在路途上便已见识过。
正因为如此,对普通人来说不过是稍微遮盖了耳朵与双眼的防护服,对神罚女巫的影响恐怕要严重得多。
“可万一……它真是神明的诅咒该怎么办?”阿琪玛担忧道。