第516节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:5105
“没错,这就是问题所在了!”雷克斯的语气颇为兴奋,“奇物会的宗旨便是要将不可能化作可能,这一次我要向所有人证明,奇物会并不是一个疯子组织,更不是胆小鬼行会!我们虽然不是探险家,却有着不逊于他们的作用……不,应该是更甚于他们!”
“我不太明白你话里的意思——”
“一个伟大的发明。”峡湾人迫不及待地揭秘道,“我把它称为‘潜水装束’,有了它,人类就像鱼儿那样长时间逗留海底!”
“什么?”辛巴迪惊讶道。
“我在拾取贝壳时,确实看到他们在水下待了很长一段时间,远远超过了一般人屏息的极限。”穆丽补充道,“所以我才会上前询问他们在做什么。”
原来是穆丽先找上对方的么……他心中微微一酸。
“当时我也很意外,毕竟相传沙民总是对大海敬而远之。”雷克斯接着说道,“这些天我一直在进行着潜水试验,结果十分成功。毫无疑问,它一定会改变整个打捞界——令这门全凭运气的活计,变成一项人人都能参与的新探险!”
“既然都已经成功了,那你找我做什么?”辛巴迪压下杂念,不解地问道。
“咳咳……是这样的,辛巴迪先生,潜水装束唯一所缺的便是名气。这次温布顿陛下的悬赏正是最好的机会,所以我需要抢在其他人之前打捞出一些真正的宝贝——能引起灰堡之王瞩目的那种。”雷克斯握紧拳头道,“一旦能够得到陛下授予的荣誉封号,那么肯定会有无数人排着队来抢购我的发明的!”
说到这里,峡湾人稍顿片刻,“但哪里最有可能藏着宝藏,我们并不清楚——陛下的招募通告里没有指定具体想要的物品,只说任何看起来古怪的东西都行。显然能让陛下感兴趣的宝物并不多,他肯定看不上从沙坑和珊瑚里翻出来的零碎玩意,因此我们一时也没有什么太好的办法,只能沿着海岸线慢慢寻找。就在这时,穆丽小姐为我们带来了一线曙光——她说你曾见到过一个古怪的水洞,在没有月亮的夜晚甚至能看到水底下透射出一丝光芒。我想知道它在哪里!”
也就是说,引得这群峡湾人蜂拥而来的主要原因是大酋长么,辛巴迪头疼地想,“我是有碰巧见过,它就在一座挑崖的底部,而且只有退潮时才能隐约看到洞口。不过即使如此,它离海面也有数丈深,而且没有人知道它有多深,里面又有什么——或许那只是一个普通的岩洞,光芒则来自于一群水母罢了。”
“放心,哪怕什么都没有找到,我也会按照约定支付酬劳的。”雷克斯回道。
说话间,三人已来到了海港外的一处无人沙滩。
不过此刻沙滩上却围满了一圈人。
“这些都是我招来的水手,跟试验无关,主要干一些打杂的活。”雷克斯介绍道,“真正协助我的只有两人,眼罩和高帽,他们既是我的助手,也是奇物会的一员。”
真是奇怪的名字……辛巴迪扫过人群中央的一男一女,目光最后落在了他们身前的一套奇特服装上。
它有着硕大的金属头盔,看上去和身体极不协调;衣服和裤子似乎连为一体,怎么想都觉得穿着麻烦。而最引人注目的,则是从头盔里伸出的两根管子——它们宛若海虾头顶竖起的触须,但长度十分惊人,终端则连接在一台漆黑的大型机器上。
辛巴迪曾在无冬城的海船上见过同样的玩意——水手们称其为蒸汽机。
“那就是你说的……”
“啊,没错。”雷克斯得意满满道,“它便是‘潜水装束’,我最杰出的作品!”
第一千一百二十二章 迈向大海
三天后。
辛巴迪搭乘着吊篮,从海水中缓缓升起。
“感觉怎么样?”刚脱下沉重的头盔,穆丽便兴冲冲地迎了上来,“水底下的世界有趣吗?”
比沙漠好不了多少,虽然生活着许多奇形怪状的动物和植物,但还不如什么都没有来得放松。每次沉入大海,总有种被吞噬的感觉,那无处不在的压力简直让人寸步难行,连呼吸都有些困难——辛巴迪尽管这么想着,可看到穆丽期待的眼神,他又将到嘴边的话咽了下去,“怎么说呢……景色还挺漂亮的。”
“真好……如果我也能下去看看就好了。”穆丽感叹道。
望着她浅褐色的大眼睛,辛巴迪忽然想起来,在一年半前,族人从碧水港出发,前往沙漠南端时,她在石头船上也是这样的神情——前路未卜,环境陌生的情况下,她还能分出精神来安慰自己,在一群惶惶不安的人群中,简直就像异类一般。
不知道为什么,他心里升起了一丝不安。
“干得不错,你的表现简直让我惊讶。”接着被吊出水面的是雷克斯,他鼓着掌走下吊篮,“平衡性、吞气量、镇定程度、方向感——一切潜水所需要的素质都如此出色,这到底是沙民与生俱来的天赋,还是你本就擅长于此?我无意冒犯,和穆丽小姐聊天时她曾提到,你在氏族里并不是一位强大的战士。”
穆丽朝辛巴迪吐了吐舌头,转身跑去和助手聊天了。
“鱼骨氏族生活的绿洲里有一口水潭,小时候大家都喜欢比谁能潜得更深,所以也不能算毫无经验吧……”辛巴迪无奈道,“不过她说得没错,即使比这个,我也不是族里最厉害的一个——如果让卡洛恩来试的话,说不定一天时间就够了。”
“卡洛恩?那是谁?”
“族里最强的年青一代,无论是狩猎还是搏斗,都不逊于大氏族的同辈。不过他只参加了一次派遣队,现在应该在碧水港担任着什么工作吧……你就算想找他也已经太迟了。”
“是么。”雷克斯耸耸肩,“我倒觉得未必。”
“未必什么?”
“他比你强这点。”峡湾人一点点脱下潜水装束,“想要深入大海,技术反倒不是第一位。首先要有的,是一颗开放的心。”
“开放的……心?”辛巴迪怔道。
“接纳未知、克服自我,这也是水潭与大海之间的差距。”他望向大庆港方向,“这里正在发生不可思议的变化,你说的那位卡洛恩却只愿来此地一次,光在这一点上,他就比你差远了。若我找的是他,估计都不一定能说服他穿上潜水装束下水吧。”
辛巴迪没好气地白了他一眼,“如果不是穆丽说想自己试一试,我才不会答应你。”
本想带他们找到水洞后拿上十枚金龙一走了之,至于这伙人想怎么折腾都随便,但没料到穆丽已经对那套奇特的装置起了浓浓的兴趣。得知打捞工作还需要一个帮手时,她几乎立刻就举起了手。
无奈之下,辛巴迪只好答应帮助奇物会到底,亲自跟随雷克斯进入水洞——在没有验证过潜水装束是否安全之前,他根本不放心让穆丽以身试险,更何况是跟一名峡湾人待在一起。尽管知道她还是会有下水的那一天,不过至少风险小了许多。
“哈哈哈。”雷克斯不以为意地笑道,“但你终是跨过了这道界限,向着新的领域迈出了一步,不是么?或许正是因为如此,穆丽才更喜欢跟你相处吧?”
“等等,你……你说什么?”
“怎么,你没发现吗?”他摊手道,“那位姑娘跟我聊天时,你的名字出现频率可不是一般的高。她说你小时候明明胆子不大,常被人揍得抱头痛哭,好奇心却不小,只不过长大后收敛了不少,也变得沉默了许多。”
辛巴迪抽了抽嘴角,“她还真是……什么都跟你说啊。”
“估计外人反而更容易说开吧。”雷克斯咧嘴道,“我是不太明白沙民的风俗啦——或许个人武力确实很重要,但你说不定也一直小瞧了自己。”
“你明明什么都不懂。”辛巴迪低低地哼了一声。
虽然这么说着,他心里却没有多少反感——事实上连他自己都觉得不可思议,短短几天时间,他竟然会和一个峡湾人变得如此熟稔,一开始分明是防着对方单独接触穆丽才不甘不愿留下来帮忙的。
仔细想来,辛巴迪发现对方的言谈举止里没有一丝轻蔑,相处起来有种出乎意料的轻松感,比起那些自视甚高的北国贵族或峡湾商人,这可以说得上是十分不同寻常了。大概也是由于这个原因,穆丽才会一有空就往奇物会营地跑。
犹豫片刻后,他向雷克斯提出了这个问题。
“你问为什么……”后者想了想,“也没有什么特别的理由,因为歧视轻蔑什么的,我们已经尝得够多的了。”
尝得……够多?辛巴迪不禁愣了愣,能一口气许下三十枚金龙的酬劳,怎么看都有不菲的身家地位吧?轻视又从何而来?只是不等他继续问下去,一名助手已经走了过来,“老师,设备已全部调试完成,正式下潜随时都能开始。”
“怎么样?”雷克斯望向他,“潜水对你来说,应该已不算陌生了吧?”
他只好压下心中的疑惑,“只要你造的这些玩意不出问题的话。”
“当然,我可是研究了快十年,为了保证万无一失,几乎把全部家当都投在这上面了……”
“啥?”
“咳咳咳——不,没什么,别在意。”雷克斯撇过头去,“既然如此,那么我宣布正午过后进入水洞,开始首次探险!”
……
选择午时的原因很简单,既然输气管能满足深度要求,保证良好的视野就成了潜水的头等大事。而此时太阳正好位于挑崖头顶,几乎是直射海面,五十多米深的海床可谓一目了然,更别提位于岩壁半腰上的水洞了。
若是等到傍晚退潮时再行动,反倒容易迷失方向。
“我在入口处等你。”雷克斯戴上头盔后比了个大拇指,先行乘坐吊篮沉入了大海。
约一刻钟后,助手眼罩朝辛巴迪点点头,“该你了。”
辛巴迪深吸一口气,将沉重的头盔套在头顶,穆丽走上前帮他旋紧接口,随后贴着盔面大声道,“加油,我在这儿等你回来!”
他深深看了她一眼,转身走向吊篮。
随着蒸汽机的轰鸣,辛巴迪一点点向下滑落,翻涌着浪花的碧蓝海面离他越来越近,逐渐占据了整个视野。有那么一瞬间,他产生了并非自己在下落,而是大海主动迎向他,想要将他一口吞噬的错觉。
一股熟悉的恐惧感重现心头。
不过只持续了不到一息时间,他便调整过来。
“接纳未知、克服自我。”
浮现于脑海的,除了穆丽闪闪的眼睛,竟还有雷克斯的话语。
辛巴迪叹了口气,接纳了大海的拥抱。
刹那间,整个世界变成了清澈的蓝色,阳光从头顶洒下,宛如无数游动的金蛇。
缓缓下沉二十米后,吊篮停止了动作。
一个仿佛涌动着寒流的深邃洞口出现在他的面前。
第一千一百二十三章 地底之棺
早已在此等待的雷克斯伸出两根手指,先是指了指头顶,接着指向水洞深处。
辛巴迪打了个明白的手势。
前者点点头,转过身向着洞内走去。
他则抬起头,注视着悬浮在对方头顶的输气管——三天的水下行走除了熟悉潜水装束的基本操作外,也是学习手语和潜水细节的过程。其中随时观察两根气管的状态更是重中之重,这亦是打捞需要两个人协作的原因之一。
作为维持呼吸的通道,皮管另一端连接着蒸汽机驱动的气泵,一边往里灌气,一边往外抽气,使得头盔里的空气始终保持畅通。无论哪根管子出现破损或堵塞,后果都不堪设想。因此在穿过复杂地形和改变方向时,一定要特别注意才行。
见洞顶并没有什么能威胁到输气管的障碍后,辛巴迪也跨步一跃,钻进了水洞。
耳边的浪涌声顿时消减了许多,他能清楚地听到气门传来的咝咝声,以及自己的心跳。
大概行进十余米后,光线变得越来越幽暗,望着前方雷克斯模糊的背影,他感觉自己似乎正在迈向深渊。
就在这时,脚下的地面忽然向上抬起,从一段平路变成了缓坡。
不到半刻钟,辛巴迪竟再次看到了海面——它不再金光闪烁,而是宛如夜幕一般沉静。
跟着雷克斯缓缓浮出水面,他不由得屏住了呼吸,只见一个偌大的洞穴呈现在两人面前。它的大半个轮廓都隐没在黑暗中,只有穹顶一小片区域被海水映射进来的光线所照亮,显露出晃荡着粼粼波光的幽蓝色。
这个水洞竟然是一段内外相连的通道?
他吃力地爬上岸,正打算取下头盔,却被雷克斯拦了下来。
峡湾人从腰包中取出一盏防水油灯,点燃灯芯后观察了好一阵子才摘开头盔,“呼……看来这里并不是一块死地。”
“有……风?”辛巴迪解除头罩后顿时感受到了掠过面颊的丝丝凉意。
“嗯,大概是洞穴还存在着别的出口。”雷克斯兴奋道,“如此一来,在这儿找到宝物的可能性又大了几分——我们的运气还真不错。”
辛巴迪倒对能不能找到好东西兴趣不大,他更在意的是洞里的安全情况。没想到沙漠下方居然会形成空洞地形,这简直超乎了常理。他们下潜的深度不会超过二十米,就算有岩层也必定不会太厚,那些松散的沙子是如何支撑起一个大型洞穴的?穹顶会不会坍塌?这些疑问都让他隐隐有些不安。
等到出去后,还是把这个发现报告给灰堡人好了,辛巴迪心想,虽然有点对不住奇物会,但这里离大庆港并不远,他不希望发生任何意外。
“风似乎是从那个方向过来的。”雷克斯将头盔放在水潭边,提起油灯道,“我们过去看看吧。”
辛巴迪只好拔出腰刀,缓缓跟了上去。
然而随着探索的深入,他只觉得这洞穴越发奇怪。