第522节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:4866
……
亲卫将两人带进一栋被称为“外交楼”的旅店,留下一句“我叫肖恩,若考虑好了随时可以来城堡区告知我答复”之后便转身离开了。
辛巴迪依旧沉浸在巨大的震惊中,他嘴里一会念叨着三神庇佑,一会又跑到窗边向外张望,也不知道是害怕还是想再一次见到那匪夷所思的造物。
雷克斯则将自己关在了卧室中。
他凝视着手中毫无特色的书本,像是想要透过它看到陛下的想法,足足一刻钟后,他才翻开了封面。
在这一刻钟里,他做了各种假设,从普通的传记、颂词到无冬城的风土人情介绍、又或者是伪装成书籍模样的优渥契约,甚至是强迫奇物会成员迁来无冬的威胁通告——
但什么都没有。
第一页只写着一句话,浮力定律。
浸入静止流体中的物体受到一个浮力,其大小等于该物体所排开的流体重量,方向垂直向上并通过所排开流体的形心。
乍看起来十分拗口,可在心里默念数遍后,雷克斯渐渐瞪大了眼睛。
他快速翻到第二页,竟是整版整版的算术式。大概是考虑到了他的理解能力,每个式子都附带了详细的注解,越是看下去,他便越难以挪开视线。
体积、密度、浮力……这些概念并不陌生,可谓是耳熟能详,但在此刻,他却像第一次看到它们一般。
每个词语不再是抽象的表述,而是夹带着单位的数字;一个物体是沉是浮,具体沉到什么程度,提起笔一算即可知道。
雷克斯刹那间便联想起了卖到峡湾的钢铁大船与氢气球——它们在记忆中仿佛变得真切而清晰起来。
再往后,则是一种能自主沉浮的潜水器。虽说只是构想图,但配合着前面的算式,无疑是行得通的。
而书本末尾几页,他更是看到了一种奇特的大型船只,它既能像普通海船一样行驶于水面之上,又能如鱼一般在水下穿梭。它巨大的身躯内足以容纳好几百人,哪怕是最致命的风浪,对于水下的它来说也毫无威胁。
雷克斯完全被这样的设想所震慑住了。
同时心里也泛起了一股索然无味之感。
就仿佛他在一条未知之路上好不容易迈出了一小步,正值欢欣鼓舞之际,别人却已经指出了整条路径。
联想到那呼啸而过的铁兽,像这样的路径无冬城似乎还不止一条。
他已然明白了“奖励”一词的含意。
如果拒绝灰堡之王的条件,那么凭借这本书里的内容,他绝对能在潜水打捞事业上达到一个新的地步。只不过第二阶段便已是个人所能达到的极限,至于第三阶段的潜水船,基本这辈子与他无缘。
倘若同意罗兰陛下邀请的话,这本书则将会成为说服其他人的最有力手段,奇物会也将得到新生。
第一千一百三十三章 幽影之潮
同一时间,漩涡海东域。
一支规模庞大的船队排成五路纵队,漂浮在幽影群岛之外。
其中最为醒目的一艘船只便是雪风号,无论是黑色的钢铁船身,还是头顶冒出的滚滚黑烟,都将它和其他海船鲜明的区分开来。
而此刻,雪风号的甲板上正一片忙碌。
水手们来回奔波着,为进入群岛做最后的准备。
雷霆则在舰桥中向众人交代着注意事项,“你们都是峡湾最优秀的探险家,很多人已不是第一次来幽影海域,所以废话我就不多说了。这片群岛的位置飘忽不定,加上落潮时会扬起大雾,所以任何时候都不能掉以轻心,明白了吗?”
“头儿,您就放心吧。”一名副官拍着胸脯道,“我们跟您这么多年了,什么时候出过差错?倒是四大商会非要派出一艘大船跟着来,要出问题也是出在他们身上。”
“没错,来几艘小船也就罢了,想在暗礁遍地的海域内穿行,三桅海船可不是一个好选择。”
“他们大概以为自己的船都和雪风号一样灵活吧,到时候触礁了可别指望我们回头!”
这话引起了大家的一阵哄笑。
“担心我们隐瞒发现的话,直接让舰长搭乘我们的顺风船不就行了?”
“那些商会分明是想要在这次探险行动中占据更大的话语权而已。”
“我就说他们的资助不好拿。”
“不过想要去更远的东方,没有一支大规模的船队可不行,这也是没有办法的事。”
望着嘈杂不休的众人,一旁的卡密拉·戴瑞微微叹了口气。在长达近一个月的航行中,她也算对幽影海域有了一个基本的了解。这儿仿佛是漩涡海的中心,每次潮涨潮落皆是从此处开始,也是起落幅度最明显的一处海域。前后落差甚至能让水下的数千块暗礁变成一座群岛,沉睡岛与之相比不过是小巫见大巫罢了。
而更不可思议的是,幽影群岛被发现至今已有十来个年头,但始终没有一张精确的海图,原因就在于这里的暗礁并不是固定的——所有隐藏于水下的物体似乎都在不断移动位置,连那座巨大的遗迹也不例外,想要横穿海域,就必须等到所有礁石都露出水面为止。正因为如此,在其中航行的难度可想而知。
可眼前这伙人完全不像是训练有素的职业者,倒更像是一帮……好勇斗狠的土匪。探险家的身份在峡湾民众面前确实拥有不俗的声望,然而在同行之间,她完全看不到这一点,除了极少数像雷霆这样可以服众的人,大部分都是我行我素的主。
对曾是贵族的卡密拉来说,如此混乱的场景令她本能地觉得反感,如果不是提莉殿下的要求,她真不想让琼和这伙人一起行动。
叹气之余,她发现自己居然有些怀念起无冬城的第一军来——至少他们不会在执行任务时像猴子一般闹腾不止,无论何时都站得笔挺、精神抖擞的列队总是那么赏心悦目。
忍住心底的不适感,卡密拉离开舰桥指挥室,来到了钢铁大船的后甲板上。
她一眼便看到了在船尾玩耍的琼,以及陪在其身边的玛格丽女士。
见到她出现,琼顿时缩到女商人身后,只露出半个头向她望来。
明明听说在无冬城时,琼已能和不少女巫正常相处,甚至和麦茜、闪电交上了朋友来着。卡密拉不由得有些泄气地想,难道自己就这么难以被认可?若是比认识时间的话,她可以算是除了玛格丽之外,接触对方第二多的人了。
女商人微笑道,“怎么了?心情不好?”她指了指自己嘴角,“都挂在脸上了哦。”
“不。”卡密拉愣了愣,“我只是……”
“不喜欢指挥室里的气氛吧?”玛格丽像是看出了她的想法,“我早就说过了嘛,探险什么的让那帮男人去操心,你专心欣赏海上的风景,把它当作一场旅行就好。”
“那怎么行。”卡密拉皱起眉头,“如果什么事都置身事外,岂不是等于把性命都交到他们手中了吗?”
“你不信任雷霆么?”
“我……”
玛格丽拉起她的手,走到围栏边,“你的责任感值得敬佩,我想若非如此,提莉大人也不会将沉睡岛交予你管理。但有时候,偶尔多信任下别人也不坏——不光是雷霆,还有提莉大人也一样……”
我怎么可能不信任提莉殿下——卡密拉心里这么想着,却发现无法轻易地将反驳说出口。对于女巫搬迁至无冬城一事,她一直是不大认同的。
“何况在大海上待得长了,时刻绷紧精神很容易把自己逼疯。”玛格丽接着说道,“别看他们平时跟一帮毫无教养的土匪一样,航海技术上还是很有一手的。”
卡密拉总算找到了能开口的地方,“我得声明,我并没有那么说……”
“但你是这么想的,对吧?”女商人的话很快让她哑口无言,“哈哈哈,这没什么稀奇的,四大王国的贵族看我们像野蛮人,就跟我们看莫金沙民像野蛮人一样。老实说,完全不带歧视,或者说歧视理由跟出身无关的贵族,我只见过一个。”
罗兰·温布顿。
尽管不想承认,但她确实只能想到这个名字。
毕竟那人早在四年前,就公开向女巫伸出了援手。
如果说之前还认为他有可能暗藏不轨之心的话,如今这个借口也已不复存在,因为那名被救的女巫已经成为了灰堡的王后。
多一点……信任么?
就在卡密拉缄默之际,大海远处忽然传来了隐隐的闷响,宛如一道巨浪正朝她们席卷而来,又像是无数鱼群在海面翻滚躁动——不过她知道那只是自己的错觉,此刻目力所及的范围内,大海依旧一片平静。
“开始退潮了。”玛格丽低声道。
“吖……吖……”琼紧张地抓住了女商人的衣角。
一刻钟后,卡密拉看到了变化。
一块尖尖的石头露出了海面……接着是第二块,第三块……与其说是群岛,倒不如说是一座石林来得更加贴切,它们正从水中徐徐升起,不一会儿便占据了大片海域。当水面跌落超过五米后,石柱下面更粗壮的岛礁才逐渐露出真身。
卡密拉不禁屏住了呼吸。
她还是第一次见到如此不可思议的场景——由于整个海域都在跌落,以至于视野尽头的海天线“飘”了起来,仿佛升到了群岛之上。但那只是视觉带来的误差,准确的说法应该是“坡”才对:原来的海天线成为了坡顶,而幽影海域则变成了一个微微倾斜的缓坡。
然而即使如此,海面依旧看不到浪花,堵住耳朵回头望去的话,仍可以用风平浪静来形容。
这样的奇景持续了一个时辰左右后,岛礁之间泛起了水雾,幽影海域终于呈现出了它名副其实的模样。
第一千一百三十四章 坠入深海
“呜——呜——”
雪风号也在此时拉响了浑厚的汽笛。
那是启航的信号。
纵队里排头的四艘海船跟着升起风帆,从船队中脱离出来。
弦月湾、落日岛、浅水城、双龙岛……四大商会的船只尾随于雪风号之后,缓缓驶向幽影海域。
原本开阔的视野逐渐变得模糊不清,阳光也黯淡下来,明明不过千米左右的距离,却像是进入了一个截然不同的世界。
当漫天的水雾笼罩甲板时,卡密拉感到船身的震动消失了。
“发生了……什么事?”
“别担心,动力装置停转了而已。”玛格丽像是看出了她的疑惑,“在这里航行最重要的诀窍就是慢,如果是小船还好说,大船的话依靠水坡滑行的速度就够用了。你看后面——”
卡密拉朝着她指的方向望去,刚刚还升着风帆的商会海船也都降下了半帆,而且有些帆面的朝向还互相抵触,这在正常航行中决计是看不到的场景。
另外每艘船前后都架起了一个熊熊燃烧的火盆,以用来标示自己的位置,不过即使如此,她也只能看到两艘海船的踪迹,第三艘的轮廓已全部隐没于雾中,微弱的火光如同明灭不定的萤火,而第四艘海船则像彻底消失了一般。
“我们正在下坡?”卡密拉有些怀疑地问道。在沉睡岛待过一段时间后,她对大海也不再是一无所知,当高涨的海水吞没那些洞窟或裂隙时,水面便会出现一团团漩涡,小的不过手指粗细,大的则可达数米。但不管如何,海水都会从四周向涡心汇聚,越是靠近终点便越快。
她之前以为是大海太过旷阔,才没法明显地感觉到洋流的变化,可此刻船队已经进入了幽影海域深处,水面依然如此平静就有些说不过去了。
甚至,她看到漂浮于水上的藻类正在向海域外漂动!
这意味着洋流的方向根本没有发生过改变,别说向坡底汇聚了,连回头的迹象都没有——至少在这一块区域是如此!
“看上去的确不可思议,但事实就是这样。”玛格丽点点头,“如果落潮是一个巨大的漩涡造成的,我们根本不会有探索的想法。因为能影响到整个大海的漩涡,只怕比地狱深渊还深邃,闯入其中必然是死路一条。正是因为它如此奇特,雷霆才希望能一探究竟。”她顿了顿,看向凝视着大海出神的琼,“不过人的能力终有极限,想要潜入海底几乎是不可能的事情,正是你们的帮助,才让我们看到了希望。”
话虽如此,可这地方未免也太诡异了点,卡密拉望着四周湿漉漉的石柱与岛礁,心里隐隐有些发毛——相隔较近的还好,至少能看到实实在在的形体,那些远处的礁石则只剩下一道道深浅不一的黑影,简直就跟噩梦中伸出的鬼爪一般。
“吖!鱼!红色的鱼!”琼忽然嚷道。
卡密拉偏过头去,只见一条鲜红的“河流”骤然出现在雪风号右舷处——尽管事先已被雷霆告知过,但亲眼目睹时她依然感到了由衷的震撼。
“鬼影红河。”
一条由鱼群构成的特殊航道!
“别咂嘴了,赤鳞鱼并不好吃。”玛格丽拍了拍琼的脑袋,“只要循着鬼影红河前进,就能抵达三角高塔遗迹——提莉殿下应该跟你提到过,遗迹内部有着一个类似于瞭望镜一样的古怪仪器,能看到一片从未见过的广阔大陆,那也是我们此次航行的最终目标。”