第547节
作者:二目      更新:2022-08-30 00:33      字数:5170
  罗兰有些意外地望了北地珍珠一眼。
  伏击小队被厄斯鲁克设计伏击后,高层中就泛起过一阵微词,认为参谋部应该对此次误判负责,特别是担任部长的伊蒂丝·康德。除了行政厅外,沉睡魔咒也流传出了不满与质疑的声音,如果不是提莉威望犹在,恐怕影响还会进一步扩大。
  甚至伊蒂丝本人从前线回来述职时,都向他自请处罚过,而他不仅没有同意,还将这一连串余波压了下来。
  只因为这并不是一场人为造成的错误。
  别说胜败乃兵家常事,火炬行动连失败都算不上,而是一场彻底的胜利——以不到五百人的代价,前后消灭了近两万魔鬼,并顺利完成既定任务,从魔鬼手中夺下了失去数百年的圣城。若这都不能称作胜利的话,还有什么算胜利?
  其中参谋部的贡献有目共睹。
  事实上罗兰还和提莉、爱葛莎、埃尔瑕等人私下讨论过这个问题,她们也认为战略判断出现背离是由于某些无法了解到的因素所致,换作联合会时代,魔鬼绝不可能因为几名女巫放弃一口气吞并大陆的机会,就算是三席也不行。
  不过话虽如此,伊蒂丝仍将在一段时间内处于风口之中,加上此次“对决”确实是她输给了厄斯鲁克,罗兰原以为她会消沉一阵子,或是少说多听,以免再次落人口实,没想到她毫无退缩之意,而且一开口就是和他人不同的看法。
  “……什么问题?”
  “首先是最后这两句。”伊蒂丝低头走了两步,“成则增兵十倍,不成则应全力以赴——太奇怪了不是吗?既然魔鬼的最终目的仍是消灭人类,那么塔其拉的重要性就应该像我们预期的那样,哪怕天海界造成的压力再大,也不至于如此草率就放弃。毕竟在这封信里,敌人都建议回过头来全力剿灭我们了。”
  温蒂怔了怔,“确实……为什么它们不一早就这么干?”
  “因为红雾补给跟不上?”夜莺用手指撑着下巴道。
  “倾巢而动不大可能,但十倍兵力的话,只要投入更多运输部队,也不是无法办到,何况它们还有了巨型骨架这样的新型战争器械。”爱葛莎皱起眉头,“从塔一号站点到塔十号,我们足足花了半年多的时间,这已足够魔鬼做出选择了。”
  “参谋部一开始的判断来自于卡布拉达比——也就是这家伙的‘口供’:魔鬼被天海界拖住了脚步,而战争的结果对它们生死攸关。”伊蒂丝望向审问台上怒目而视的高阶魔鬼,“可从这封信来看,即使它们输给天海界,也不至于遭受灭顶之灾,甚至还有反败为胜的机会。那么敌人为何不一开始就增援塔其拉?这说不通——从意图和行为来看,两者根本就是自相矛盾的。”
  众人不由得陷入了沉思。
  “还有这一句——‘我知道此举会给您带来非议,但它并不会影响您的西线计划’。”她沉吟片刻后接着说道,“听起来似乎没什么问题,但仔细想想却总觉得有哪里不对劲……为了对付潜入的女巫,丢掉塔其拉是实实在在的事情,又怎么可能对计划毫无影响?”
  “也许厄斯鲁克在糊弄它的上官?”罗兰思索道,“贵族倒常这么干——”
  “陛下,请把它当作最难缠的敌人来考虑!”伊蒂丝正色道,“如果您想象不出来,就将对方当成是魔鬼中的我好了——您觉得我会做出这样的事情来吗?”
  看着她微微握紧的双拳,罗兰心里顿时明悟了许多,原来她并非像表面看上去那么平静,也不是完全不会受到背后议论的干扰,而是在心底憋下了一口气。
  ——她不想输给魔鬼大君。
  “好吧,既然不是糊弄,那就说明塔其拉在计划中可以被取代……这样一来,我能想到的就是魔鬼找到了不依赖红雾的方法,无需方尖碑也能向四大王国发起进攻了。”
  “这一点早在火炬行动之初就讨论过。”爱葛莎叹了口气,“我依旧认为绝无可能,否则它们又何须出兵塔其拉?倘若红雾都无法约束魔鬼的话,它们早应该散布得到处都是了。”
  “呃……为什么你们都在讨论影响?”
  就在众人冥思苦想之际,夜莺不解道,“那个‘西线’不是更奇怪么?魔鬼和我们相对的话,无冬以西应该是它们的东边才对吧?”
  “位置总是相对的,何况世界并不是一块平板。”赛琳耐心地解释道,“魔鬼来自于另一片大陆,如果厄斯鲁克把它视为中心,那么别说是塔其拉了,就连你们的四大王国——乃至大半个曙光境,都算是西边。”
  “原来是这样……也就是说两个西不是一回事,对吧?”
  “等等,你说什么?”伊蒂丝忽然抬起头来。
  “两个西……不是一回事?”夜莺不确定道。
  北地珍珠的眼睛发出了亮光,她快步走到一条堆放着众多地图的长桌边,将一张张纸卷摊开,扫上几眼后又扔到一边,最后目光停在了一幅极为抽象的图纸上。
  罗兰打量了好一会儿,才根据上面的字迹辨认出那是一张永冬王国的全境图。
  她指着漫雪岭以北的空白区域——那已是永冬的最北端,转头向赛琳问道,“这上面有什么?”
  “山,延绵数千里的群山,就像是刺猬的背部,从南往北,几乎包裹住了曙光境的一侧——我们也称其为大陆的脊柱。”
  “联合会有勘探过这片区域吗?”
  “当然,探秘会曾绘制过整个曙光境的地图,自然也包括大陆脊柱。”
  “只是画过地图么?”伊蒂丝急切地问,“没有更具体的记录?”
  “你到底想说什么?”爱葛莎疑惑道,“光是制成地图就已经是件十分不容易的事了,那里的山不只多,而且广——绝境山脉可以看作是它的末端尾巴,而它最宽的地方,足够塞下整个灰堡。山峰走势极为险峻,大部分区域终年被雪覆盖,就算把每一座山峰都标记出来,又有什么用?”
  “我想我们可能忽略了一个地方——苍穹之主的西线计划指的或许并不是塔其拉,而是代指对人类的全局攻势,塔其拉遗迹不过是其中一个选择而已!”伊蒂丝手指沿着绝境山脉一路滑上,“魔鬼的目标是让红雾没过这道天险,如果足够靠近四大王国,那么能不能建立城市反而变得不那么重要,只要找机会竖起方尖碑即可!”
  “你的意思是……”爱葛莎脸色一变。
  “这片被称作大陆脊柱的区域,会不会存在尚未发现的神石矿脉?”北地珍珠凝声问道。
  第一千一百七十七章 云涌
  “这……”古女巫们一时面面相觑。
  最后还是帕莎接话道,“不排除这个可能。”
  “我先问一个问题,过去你们是怎么寻找神罚之石矿脉的?”罗兰发问道。
  “一千年前的方法已不可考,不过我想应该十有八九是靠运气。”赛琳回道,“进入联合会时代后,探秘会也随之成立,其中寻找神石矿脉便是我们的一项主要工作。”
  罗兰不由得想起了那张标识着塔其拉、迷藏森林试验塔和北坡山矿区的三角定位地图,正是通过它,闪电才找到了冰封中的爱葛莎——被掩埋的古老历史也是在那一刻与现世联系起来。
  “由于神石源具有极强的屏蔽作用,我们正是利用这一特点展开的搜索。放在六七百年前,像希尔维、夜莺、闪电、伊莎贝拉这样的女巫,都能成为勘探者。和平时期,搜索的女巫多达百人,并先后发现了六处矿脉,其中三个适合建立大型城市。”赛琳继续说道,“再后来,我们接触到了地底文明的魔力技术,开始尝试用魔力核心来进行搜索——只要调制出适当的核心能力,感应范围可以达到一百公里左右。迷藏森林南端与赫尔梅斯高原的这两处便是成果。只可惜那时红月已经降临,魔鬼毁掉了我们积攒下来的一切。”
  “这么说来,探索脊柱山区对于联合而言说确实意义不大。”罗兰缓缓道。“常人无法进入,单靠女巫又难以顾全——不过真要在这种地方竖立方尖碑,对魔鬼来说应该也极为不便才是。”
  “这倒没错。”伊蒂丝点点头,“至少全军出动不大可能。但既要满足在一定程度上代替塔其拉,又能达到消灭人类的目的,也只有此片区域对得上了。另外,魔鬼能在群山中进驻多少兵力,还得取决于它们准备了多久。如果厄斯鲁克口中的‘西线计划’一开始就包括多手准备……”
  “那至少已是大半年前的事了。”铁斧沉声道,“陛下——!”
  “我知道了。”罗兰望向众人——不管北地珍珠的推测是否正确,这都是有必要确认的情报。毕竟此事涉及到另外三个王国,以及未来百年的战略方向。一旦敌人真如对方猜测的那样,打算从大陆脊柱切入人类领地,而无冬城还将大量资源投在沃土平原的防线建设上,那无疑将是一场万劫不复的灾难。“现在听我的命令!”
  “是,陛下!”无论是女巫还是无冬高层都异口同声道。
  “温蒂,通知还在前线的闪电和麦茜,让她们尽快返回无冬城。”
  “明白,我这就去。”
  “铁斧,移民行动应越快越好,做得彻底一点也无妨。”
  “遵命!”
  “最后我需要塔其拉提供一座魔力核心。”他对帕莎说道,“考虑到空中侦察可能遗漏信息,想要彻底排除隐患还得靠你们协助。”
  “请尽管差遣,陛下。”
  就在大家各自领命而去时,赛琳叫住了罗兰。
  “我有一些东西想给您看看。”
  跟随对方来到地底实验室,他惊讶地看到,铅室的桌上赫然摆满着四个土黄色的石块,看上去和祭典魔方相差无几。
  “你已经组装出四个魔方了?”
  他迫不及待地走上前,拿起一个石块把玩起来。比起诅咒神庙里发现的样品,仿制出来的魔方显得棱角分明,纹路清晰可辨,通体透露着崭新的气息。
  “嗯,不过它们的性能略有差异,我想这或许跟原料有关——也许放射族在制造样品时,还在材料里掺了别的什么东西。只是这点差异不会对使用造成影响,我已经用鸡做过试验了。”
  “有差异才好。”罗兰在心里为鸡默哀了一秒,“毕竟烧开水需要的是持久性,而不是杀伤力,你接下来可以照着这个方向去研究。”
  “没问题,那这几个试制品您还需要吗?”
  “当然!这可是新能源的曙光!”他毫不吝啬地称赞道,“仿制成功的意义可谓无与伦比,光凭这一个成果,你的功绩就足以被后人铭记!”
  接下来就是设计一套装置,将魔方释放出来的热量转化为动能了。如果这一步能成功,那么无冬城的工业必将迎来一轮全新的变革狂潮!
  想到这里罗兰有些遗憾望向对方肉瘤般的躯体,“你本该登上中央广场的高台,接受民众的欢呼与祝贺,而无冬的杰出贡献奖名单上,也应该也有你的名字……”
  “没什么好惋惜的,陛下,决定成为原初载体的那天,我就做好了觉悟。”赛琳微笑道,“这只是我应该做的工作,何况您已经在梦境世界中实现了我的愿望。”
  ……
  罗兰的命令很快转化为王国的意志,从无冬辐射向全国各地。
  城堡顶端,每天都有十余只飞鸟腾空而起,携带着密信飞向东北方——每一个海港、每一支船队,都将为此次大迁移献上自己的力量。
  第一军则分批搭乘明轮船前往碧水港、海风郡与其他港口城镇,并在那里换乘海船后,一路向北进发。
  尽管此刻连具体的方案都未制定出来,部分基层军官甚至不知道自己要去做什么,但仅仅是一个指令后,他们就带着放完假的士兵重整队伍,踏上了前往异国的征程。
  晨曦,辉光城。
  霍弗德·奎因接到希尔·福克斯递上的密信后,立刻招来了自己的儿子,“你立刻去一趟海滨湾和龙堡,让当地领主为所有路过的灰堡船只优先提供补给,并至少空出一条码头供他们专用,所需费用由王室支付!”
  “父亲,您确定?”霍恩皱眉道,“这可是一大笔钱!而且设立专用码头会影响其他商船装卸货物……”
  “够了!”霍弗德打断了儿子的话,“你只管照做就行!”
  后者咬了咬嘴唇,最后低下头来,“是,父亲。”
  走到门口时,他不甘地问道,“至少您得告诉我,灰堡到底想要做什么吧?”
  然而身后始终是一片沉默。
  直到房门关上,霍弗德才吐出口气。
  他起身走到窗边,望向邻国方向,“这天下的秩序……要大变了。”
  同一时间,辉光城郊外的地下溶洞区。
  巴里赫·洛萨坐在轮椅上,冷眼望着站得笔直的两百余名沉默者,以及二十位佩戴者面具的管理人。这是他几十年积攒下来的力量,也是他在“黑钱”商会中的立足之本。
  “这些年来,我们在狼心和永冬各方势力上都下了不少注,现在是回收利益的时候了。”凝视许久后,巴里赫扯着沙哑的嗓子开口道,“根据可靠情报,灰堡的部队不久之后将进入这两大王国的领地,不管他们要做什么,你们的任务就是尽可能提供帮助——钱、粮、消息,但凡他们需要的,‘黑钱’都必须竭尽所能予以满足,明白了吗?”
  “是,大人!”
  “很好,去吧。”
  没有任何质疑,所有人在躬身行礼后很快消失在四通八达的溶洞中。
  巴里赫从怀中摸出一个空了的药瓶——自从为神使大人处理掉安佩因·摩亚后,这已是他们送来的第五瓶药水。
  还有一瓶……还有一瓶,神明就会接纳自己进入不朽!
  他颤抖着握紧了瓶子,心中喃喃道。
  请放心,神使大人,我一定不会让您失望的。
  第一千一百七十八章 成长
  而就在命令发布两天后、这场风暴彻底席卷人类大陆前,闪电和麦茜回到了无冬城。