第562节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:4978
灰烬不在了以后,我会好好担起保护你的责任的。
听到回答后,麦茜终于闭上了眼。
闪电呆坐良久,才从腰包里取出记事本。
如今已是她们进入永冬王国北部山区的第十天,搜索距离已达到了一百二十公里左右。越是深入绝境之巅,她便越能感受到自己的渺小。就在这片从来没有人涉足过的地方,她看到了众多难以形容的绝景——宛如沃土平原般广阔的山石林地貌、从东北侧直垂入大海的冰瀑、如阶梯般上升的云海,以及位于大陆脊柱中央的巨大裂谷……相比此块区域,分隔四大王国的绝境山脉只不过是一条蔓延出去的分支而已。而这些景色都藏匿于山巅之上,如果不越过断崖式的峭壁,就无法亲眼见到。
闪电隐隐有些明白,父亲为何会那么沉迷于探险了。
这个世界太过广阔,如果不张眼去看,人就永远微不足道。唯有通过了解,才能让自己变得更大。
决意成为探险家,是她一生中最正确的选择。
当然,探索世界可以放到以后去做,闪电并没有忘记自己还有任务在身——如果飞得离永冬太远,搜索效率低下不说,还会让支援小队平添担心。按时间计算的话,“罗兰”号也应该快抵达永冬海港了。
她扫视了几眼手绘地图,将目光放在了大裂谷上。
从远处看,那似乎是石林中一片隆起的台地,但中间却是中空的,而且很难确定它到底有多深。
比起变化甚少的石林,那里至少可以看到山石表层下的断面。
如果仍没有发现神石矿脉或魔鬼的踪迹,她就该考虑是否应折返回永冬,与支援小队汇合后再做下一步计划了。
第一千二百零五章 危险的信号
第二天一早,闪电便将自己的打算告诉给了麦茜,两人简单讨论一番后,决定不再逐层搜索石林区,而是加快脚步,径直向裂谷台地飞去。
不管有没有新发现,绘制完该区域的地形图后都先返回永冬的漫雪岭,与塔其拉女巫汇合。
此刻太阳才刚从天际线露头,群山间漫起了薄雾,纵横交错的水道中能看到一条条白霜,那是昨夜泄洪时留下的痕迹。而随着地势的缓缓爬升,视野中的白色也越来越多,直到漫山遍野——而远处的大裂谷,则完全被积雪覆盖,远远望去像是一个倒扣的白瓷巨碗。
根据估算,它距离永冬王国大约三百公里左右,其面积足以抵得上一个极南境。联合会的曙光境全图中对这块裂谷也有过记载,认为其是由火山喷发形成,不过如今已彻底平息。
闪电也见过灼火群岛上那些整日吐着浓烟与硫磺的火山口,只是比起这座山脉而言,规模实在差得太多了。
两个小时后,探险团便接近了大裂谷区域。
这块壮观而奇特的地形全貌,终于展现在两人眼中。
“好……好大。”麦茜拍着翅膀惊叹道,“感觉这坑里都能塞下整整一个王国了。”
闪电情不自禁地点了点头,她原以为的裂谷实际上并不是一条大地断层,类似台地的形状也绝非此处有山峰隆起,而是地面像被什么从内到外生生冲开,翘起的岩层形成了不规则的“山壁”,从高空俯瞰活像是大地的伤疤。
如果这真是因为喷发而造成的“破口”,那它当时的声势会有多么惊人?
两人压下高度,落在距离大裂谷两三公里处——为了保险起见,打头阵的一般都是麦茜,毕竟她可以和当地环境完美的融合在一起,即使被敌人撞见,也不一定能认出来。
“听好了。”闪电叮嘱道,“不要深入洞内,沿着裂口盘旋一圈就回来。若是发现任何异样之处,绝对不可单独前往——”
“一定要先向团长报告,再一起确定下一步行动。”麦茜打断道,“我知道我知道咕,你都说过好多遍了……就跟罗兰陛下一样咕!”
“呃,是吗?”闪电有些不好意思地摸了摸后脑勺,记得以前罗兰这样叮嘱她时,她还私底下和团员埋怨过,一个天才探险家自然懂得该如何做出最合理的判断,哪需要嘱咐来嘱咐去的。如今回想起来,那时候的她确实太孩子气了。“咳咳,总之重要的事情多说几遍没有坏处!我会留在这里,顺便搜索下附近的区域,最多不会超过一公里。记住这个位置,并且在三十分钟内返回,明白了吗?”
“没问题咕!”
“很好,去吧。”闪电拍了拍她的肩膀。
“麦茜,出发!”后者随即振翅朝着大裂谷中心飞去。
直到她的身影完全消失在视野中,闪电才收回目光,小心打量起周围来。
雪鸮是此地常见的鸟类,算是猫头鹰的一种,白天晚上都能活动,视力也绝佳,只要不贸然行事,出意外的可能性极低。倒是她自己容易暴露得多——这里到处都是冰川,几乎没有走兽的踪迹,如果突然冒出一只魔鬼,她便会成为最显眼的目标。
因此比起寻找敌人活动的迹象,闪电首先观察的是可供藏身或躲避之处。她不能再像以前那样,把麻烦都丢给别人去收拾了。
然而五分钟不到,头顶便传来了急促的飞行声。
闪电不由得一愣,刚循声望去,便看到麦茜慌慌张张地俯冲下来,一头撞进了她怀里。
“有魔、魔鬼咕!”小姑娘嚷嚷道。
她心里顿时一跳,难道这里真的有神石矿脉?“你发现了什么?”
“一只巨大的警戒眼魔,就趴在洞口下方的石壁上咕!”麦茜手舞足蹈地比划道,“我刚飞过洞口,就跟它对视在了一起!”
那意味着眼魔也看到了她。
闪电不由得生出了一股庆幸之意,还好自己没有像往常那样总是冲在第一个,看到女巫和看到飞鸟完全是两回事,一只雪鸮应该不会引起对方的警惕。
“然后呢,你没有当场惊叫出来吧?”为了以防万一,她还是多问了一句。
“当然,我可是经验丰富的鸟——不,探险家咕!”麦茜挺起胸脯道,“别说惊叫了,我当时连眼睛都没眨,而且还装作四处看风景的模样,不动声色地偏开了视线咕!我敢打赌它现在已经把我忘了咕!”
闪电脑海里却闪过了另一幅画面。
一只雪鸮睁大了眼睛,与岩壁上的警戒眼魔大眼瞪小眼,接着生生转过头去,故意扭向别处……
“糟、糟了!”她猛地抓起麦茜,朝之前发现的一个隐蔽点冲去!
“咕?”而后者还没有反应过来。
那是数百米外的一处冰窟,大概周边有岩石阻挡的缘故,积雪并没有填满下方的裂隙,刚好够一人藏身。闪电蹿入窟中后压低身子,只露出半个头望向裂谷顶端。
片刻之后,一张散发出奇异光泽的“门”凭空出现于半空中。
接着一只魔鬼从门里走出,就那么直挺挺地悬浮在大裂谷上方。闪电感到自己连呼吸都缓慢了几分——在对方身上,她感受到了不亚于直面厄斯鲁克的压力。
那只魔鬼左右张望了会,突然朝山下猛冲而来!有那么片刻,闪电觉得全身的血液都要凝固住了,身体几乎下意识地想要调头就逃,如果不是对方的朝向和藏身之处并不吻合,她只怕就遵循了本能的反应。
魔鬼一头扎进冰雪地里,溅起了一大团白雾,等它再次站起身时,手中已多了一只雪鸮。
闪电咽了口唾沫,不由自主地摸了摸胸口——
还好,麦茜还在。
魔鬼将吓坏了的雪鸮凑到跟前凝视许久,最后似乎略有些失望地摇摇头,松手放开了它。后者立刻尖叫着朝天空飞去,很快化成了一个白点。
魔鬼也没有停留太久,它再次双手虚握,在空无一物的身前撕开了异光之门,接着迈入其中,消失在两人眼前。
闪电终于长出了一口气。
如此一来,探险团的行踪总算没有暴露。
“咕……接下来我们该怎么办?”麦茜此刻终于意识到了自己的“错误反应”,耷拉着脑袋问道。
若是过去,闪电大概会选择尝试从别的地方潜入——大裂谷这么宽阔,就算警戒眼魔也不可能监视到每一个角落。对于探险家而言,第一个发现者和第二个发现者虽然只有一人之隔,意义却完全不一样。如果可以的话,她永远希望自己是第一人。
不过此刻的她并不是单纯的探险家,而是无冬探险团的团长,亦是为第一军开拓视野的哨兵。
不管大裂谷底下隐藏着什么,警戒眼魔和高阶魔鬼的出现已是极为危险的信号!
她必须将这一消息尽快传回无冬城,告知给罗兰·温布顿陛下。
“我们去漫雪岭,和塔其拉女巫汇合。”闪电轻咬嘴唇道,“这片群山已不再是无人涉足的安全之域了。”
第一千二百零六章 近在咫尺
……
“您有什么发现吗?”
海克佐德从扭曲之门中走出后,一名晋升者副官迎上前问道。
“不……”它摊开手掌打量了会,“大概是眼卫感觉出错了吧。”
“这也不是什么罕见的情况,您大可去蜉蝣池休息,让属下来替您警戒。”副官顿了顿,“那位……瓦基里丝大人就常常泡在池中,属下认为……您偶尔放松一下也不错。”
不错的建议,它倒是想有事没事就泡在池子里,闭上眼感受意识界的奥妙与广阔。问题是西线计划一旦出现问题,王不会去怪罪梦魇,只会把所有怒火都倾泻到自己头上。
天穹之主沉默了下,“对于你来说,同时连接四只眼卫还是太过吃力了点。而且如今计划已到了最关键的时候,还是由我亲自来掌控比较好。这里是西线最后的驻地,我们决不能再令王失望。”
一提到王,副官的神色立刻肃穆起来,“您说得对!是属下松懈了!”
不,松懈的只有整天泡在池子里的那位。
海克佐德面无表情地暗想。
自从厄斯鲁克在塔其拉遭遇人类阻击,此地成为西线计划的重心后,它可谓尽心尽力,凡事下足了功夫。光是弥足珍贵的眼卫,就连骗带拐地从前线抠下来四只,以保证无论敌人从哪个方向来,都可第一时间被感应到。
作为最敏锐的观察者,眼卫的千只眼睛不会受到大小、距离和光亮的限制,只要有人看到了它,不管是否处于隐身状态,还是相隔重重屏障,都会瞬间暴露在眼卫的意识中。而与之相连的族人,亦能立刻察觉。
由于这个过程极为耗费精力,一般而言只有成为晋升者后,才有资格与眼卫连接。不过即是如此,眼卫观察到的世界也格外繁杂,若是全盘接收的话,基本上只能呆立原地,什么事也做不了。因此眼卫会预先做一个初步筛选,对每个看到自己的生物进行评判,只有那些明确存在威胁、或是行为存在异常的目标,才会被提交给连接者。
刚才海克佐德感受到的便是后者。
但正如副官所说的一般,眼卫发出错误报警并不是罕见的事,毕竟生物的行为本身就千奇百怪、难以理解,好比族群中既有像王这样深不可测之人,也有像假面那样的怪胎。而缺乏系统思考能力的眼卫无法一一分辨实属正常——为了容纳那堆布满脑袋的眼睛,它们在别的地方牺牲太多。以至于明明具有魔力,千百年间却始终没有一只眼卫晋升为大君。
当然,这并不妨碍它们在整个族群中都属于极其稀有的一类,其幼体出生率仅仅只高于孵化者和灵魂之母。
将此事暂时放下后,天穹之主换了一个话题,“诞生之塔的复苏工作完成得怎么样了?”
“建造部分已经收尾,目前一切顺利。”
“很好,随我去巡视一番吧。”
“是,阁下!”
受神罚之石的影响,它无法直接前往谷底,只能沿着漫长的梯道一级级走下去。
随着高度不断下降,周围的视野变得猩红起来——那是空气中飘荡着生命蜉蝣所致,高耸的峭壁构成了天然的容器,只要不停注入补给,蜉蝣很容易就能积累下来。经过大半年的改造,裂谷下半段的雾汽浓度已接近城市水平,足以供数万只初生者使用。
但这绝非海克佐德最终的目的。
只有在神石矿脉上竖立起诞生之塔,族群才能摆脱运输的限制,获得源源不绝的补充,从而真正在此地立足。
当它下至底层时,蓝紫色的冷光取代了太阳,就在神罚石柱的映照下,一座宏伟的石塔赫然呈现在它眼前。
饶是海克佐德,也感受到了一丝来自心底的震撼。
“无论看多少次,属下仍觉得有些不可思议。”副官轻叹道,“原本我族只在魔力之源降临的那天,才有机会目睹到它的诞生。”
“确实,但如今已不是第二次神意之战的时候了。”海克佐德点头说道。
没错,这是一座本不可能出现在此地的诞生之塔——它并不是从神石矿脉上生长而出,而是一座已经成熟的实体。尽管它现在必须依靠巨大的塔基才能维持直立,灰褐色的斑驳塔身也像是死去了一般,不过海克佐德知道这只是暂时的,等时机成熟,它就能依靠灵魂之母重新与矿脉连接在一起。
这便是它们从传承碎片中得到的进化——四百年时间里,无论是对魔力的认知还是对魔石的应用,族群都发生了翻天覆地的改变。而其中最为显著的,则是它们一步一步对摆脱对生命蜉蝣限制的努力。
不过它还有一句话未说出来,那就是人类似乎也同样如此。