第582节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:4946
难道……钉子之所以没有放弃剩下的那部分人,一直等待的就是这个时刻么?
桑叔注意到,最后一部分难民正在士兵的引导下登上罗兰号炮舰,如此一来,码头上的人差不多刚好能装下。
虽然不知道钉子是如何跟上头请示的,但此刻显然已是最好的撤离时机。
“大家注意,现在我们去码头。”他大声喊道,“一个接一个,不要落下了!一旦所有人都离开,爆破手立刻引爆剩下的炸药!”
命令很快通过口耳相传的方式,传遍了整条壕沟。
最后的撤退开始了。
马克一型重机枪和剩余的弹药都被留在了原地,尽管心疼不已,但这是陛下的命令——在任何情况下,人的安危都应优先于武器,只要士兵还在,武器就能再造出来。
一行人进入码头后,魔鬼也在炮火的打击下占领了第二道防线。
然而等待它们的是一声惊天巨响。
数千公斤炸药将遗留的武器和狂魔一起送上了天空。
在爆炸的余波中,罗兰号拉响汽笛,全速倒车离开了这座已支离破碎的北国港口。
第一千二百四十四章 潜移默化的改变
佐伊站在舰桥围栏上,俯瞰着甲板上嘈杂的人群——罗兰号本身并不大,想要装下近千号人,只能靠强塞。结果就是但凡空着的位置都有人伫着,连个坐下的空间都没剩下。
加上大多数难民还是第一次出海,颠簸的海况让他们很快产生了不适反应,晕眩和呕吐随处可见,而密集的人群更是加剧了这一反应——就算是身体素质较好的那一批,被人吐了个满面时,只怕也忍不住太久。
她不禁有些庆幸,还好神罚之躯闻不到气味。
“凡人还真是脆弱啊……”身后忽然传来了卡萝的声音,“简直不敢相信,我们以前会这么做。”
“的确。”佐伊感同身受地点点头。
她自然知道对方指的是什么。
当船长收到求援消息后,立刻找上了她们。由于罗兰号的主要任务是确定神石矿脉的大致方位,所以一切行动都由佐伊说了算。当时舰上搭载着地底文明的魔力核心,应尽可能避免任何意外,何况巨大的核心骨架差不多占据了整个后甲板,即使去了也运不了多少人。面对这样的请求,她本该一口拒绝才是。
换作是联合会时代,数量极其有限,而且无法仿制的魔力核心根本不会和跟凡人相提并论。别说难民了,就算是在一座城镇和核心仪器之间做出选择,她也不会有一丝犹豫,但如今,她却产生了迟疑。
和同伴商量了一阵后,佐伊做出了一个连自己都感到不可思议的决定。
她将魔力核心卸载在另一座临时停靠的海港城镇,委托当地的第一军分队进行看管,自己又和罗兰号一同折返回了极北港。她甚至向驻军交代,倘若这艘船没有按时归来,他们则务必要将仪器送回无冬城。
“不过这样感觉似乎也不坏。”卡萝笑着耸耸肩,“老实说,一想到你很有可能会拒绝,我还感到挺纠结的。”
“希望他们能对得起陛下的期待。”佐伊故意冷着脸道。
是什么渐渐改变了同伴们的想法?她脑海中浮现出了众多片段,在圣城的废墟上与魔鬼浴血奋战的第一军、医疗院中照顾着她的护士、梦境世界里那些和女巫别无二致的普通人,以及罗兰·温布顿……
“是啊,也不枉我们冒着这么大的风险回到红雾区域。”卡萝拍了拍她的肩膀,转身朝舰桥走去,“不管怎么说,这次任务总算是顺利完成了啦。真想早点回到无冬城,一想到梦境世界的川味火锅,我口水都要流出来了……”
“咕噜。”
佐伊忍不住滚动了下喉头,还好此时卡萝已经关上了通道闸门,没有听到这轻微的声响。
她抛开杂念,望向远方天边隐约可见的红雾。
四百多年前,带给联合会无尽噩梦的神意之战终于再一次来临,尽管时间提前了许多,魔鬼的实力也发生了巨大的变化,但她的心情却比预想中的要平静。
这一回,她们不再是孤军奋战了。
……
海克佐德漂浮在一座刚被占领的城市之上。
没有滚滚浓烟,也没有血腥的战场。大多数建筑都保持完好,完全不像是经历了一场凶险攻城战的样子。
人类的抵抗微乎其微,甚至还不如四百年前,如果不是对厄斯鲁克足够信任,它几乎以为占据这块大陆西南边的不是人类,而是天海界了。
短短一周时间里,族群大军就将战线扩展至了数百里之外,并在生命浮游还未覆盖到的地方建立起了前哨站。这一过程能完成得如此迅速,离不开人类的帮助——听手下汇报,它们只是稍稍威胁了下那些领主和贵族,比如砍掉几百人的脑袋,对方就吓破了胆子,转头开始提族群运送物资了。
而这一情况简直和第一次神意之战时一模一样。
看来它攻陷首个城市雪映堡并纵火焚城的风声已然传开,对方无疑深刻了解到与族群作对的下场。
随着攻势的扩大,海克佐德也逐渐从人类那边得到了不少情报。它不太理解为什么明明在联合会时期,这个种族就已经聚合成一团、成为一个整体,如今却再度变为一摊散沙。仅仅一块边角之地,居然还划分成了四个王国,彼此号令互不相通,原本统治人类的联合会更是烟消云散。
这四百多年里,他们到底把时间用在什么上面了?
要说缺乏实力强大的王国吧,似乎又不是这样——毕竟连它最看重的天才将领,都折在了人类手上。
难道对方根本不了解团结的力量吗?
但不管如何,海克佐德一直悬着的心总算落了地。
西线攻势虽然出现了不少意外,到底还是按预定计划顺利实现,诞生之塔如今已成功激活,它没有辜负王的信赖。
至少比起空有嗓子大的血腥、和说话只能信一半的假面,它好歹履行了承诺。
通过一连串的扭曲之门,海克佐德回到了裂脊山脉的塌陷口。
作为吞并曙光境最后一块拼图的据点,它已经决定将这座即将建立的城市取名为“天穹”,和自己的称号一样,这里必定会被族群所铭记。
差不多是同一时间,副官也送来了其他方向上的推进报告。
天穹之主很快翻阅完了各部递交的战果,有一个细节引起了它的注意,永冬王国到处都出现了大规模逃难,如果只是这样还不足为奇,毕竟一般的逃难就算不去管他,大多数脆弱的难民也会死在路途上。
而这种逃难似乎是有组织、有预谋的,方向皆为南边的狼心,而且是水陆齐头并进。想要阻拦他们的队伍不仅没能,反而遭到了激烈反击,其表现和厄斯鲁克提到的敌人极为相似。
尽管好几只由晋升者带领的部队都获得了胜利,可想要彻底拦下他们,依靠现有的人手仍十分不足——这亦是选择在高山上竖立诞生之塔的弊端,没有扭曲之门的协助,原生体和初升体无法靠自己的力量跋涉进入人类领地。
它不由得皱起了眉头,“梦魇大君呢?”
“大君阁下依旧沉浸在浮游池中,最近都没有醒过来的迹象。”
见鬼,都快十多天了,这家伙不会是涉入太深,被意识界吞噬了吧?
海克佐德召唤出扭曲之门,一步便跨入了裂谷的最底层。
只见瓦基里丝保持着最初静默的姿势,双腿盘坐在波光粼粼的池水中,脸上的神情自然,毫无被吞噬时的挣扎迹象,除了连接时间过长外,一点儿也看不出异样。
这说明它仍维持着神志的清醒,游弋于意识之海中。
如果对方是血腥,天穹之主只怕早就一巴掌甩过去了。强行脱离意识界会有损记忆,对于前者来说可有可无,但换成是梦魇,它却不敢如此轻率。
什么时候沉迷不好,偏偏是现在!
人类的撤离太过刻意,令它隐隐感到有些不妥,可这问题又没法向王说明,毕竟西线已有两名大君坐镇,不大可能为了追杀那些虫子般的凡人再调一个大君来,这话光是在圣座上说出来都会引来讥笑。然而事实上它为了输送部队就已经费尽心力,另一个则只按照自己的想法行事、对战局毫无帮助,相当于西线一个可用的大君都没有,这使得部队的远距离追击能力大幅削弱。
如果梦魇能协助它剿灭那些逃跑者,又怎会令它陷入如此尴尬的境地?
干瞪了对方好一会儿,海克佐德无可奈何地离开了蜉蝣池。
看来西线方面只能靠它自己了。
第一千二百四十五章 大迁移
狼心王国,沉池湾。
怀特拉着一车人驶进了热闹非凡的港口区。
“先生们女士们,我们的目的地就要到咯,不论以前各位过得怎么样,但之后想必会有新的生活等着你们。我在这里提前祝大家一帆风顺,顺便提供最后一项便捷服务!”他一边拉扯缰绳让马儿慢下来,一边热情地吆喝道。
最近他的日子过得实在不错——自打灰堡船队来了后,沉池湾的生意又突然兴隆起来,特别是在短途运输这一项上。把周边城镇的人拉到港口就能赚个十来枚银狼,这样的活一天至少能干上两次,如果不怕马车损坏,晚上还能再拉上一批,收入居然赶上了曾经帮教会打工的日子。
更妙的是,这笔报酬并不是问车上的人收取,而是由灰堡人发放,只要在一张纸条上面盖上两地的签章,过了哨卡后便能按人头数的标准拿到酬劳,当即发放,决不拖欠。
正因为这个缘由,运输一时成了热门行业,不少水手杂工都加入进来,就算不会驾驭马车,还能找人搭伙嘛。跑起来不用挑客,到了地点随便点上一满车人就出发,效率可谓无比之高,唯一需要考虑的,也只有去哪个城镇运人了——毕竟距离是跟费用挂钩的。
灰堡这么做明显是想一视同仁,不管有钱没钱,只要愿意离开狼心,他们都会提供帮助。不过灰堡之王家大业大,经得起随意折腾,怀特却不想放过这来之不易的机会。
终归有钱不赚是傻子嘛。
何况他早已有所耳闻,北方似乎真的发生了什么变故,从边境涌入狼心的难民正在急剧增加,那些传闻也不是毫无根据的谣言。另外他还从机灵鬼那里打听到,沉池湾的领主让·贝特男爵悄悄从府邸里拖出了一大堆东西运上了船。如果连男爵都要避风险,他自然也得提前做好打算。
现在多赚一点,以后亦能多些周转余地。
“什么样的便捷服务?”果然有人开口问道。
“一些有用的经验和提醒。”怀特指向大船云集的海港码头,“看那里,虽然大家都想去灰堡,但旅途却并不一样。在他们来这里之前,我就待在沉池湾了,对一些事情也有所耳闻,或许对你们今后的路能帮上一些小忙。”
“那……请你告诉我们……”
“当然,前提是你们得花上一笔小钱才行。不多,一枚银狼就好。”
怀特清楚那些身无分文者并不在意自己的前路如何,只要有口饭吃就行,问不问差别不大。因此从一开始,他的目标就定在小有积蓄的逃难者身上——他们对这种偏门好处总是特别上心,加上收费不高,搭乘马车至此也没有掏一个子儿,因此对买消息一事并不会太过抵触。
因为他也曾是这样的人。
“呵,老鼠的把戏。”一名穿得还算规整的赫发男子面露讥笑,“可惜胆子连老鼠都不如,一枚银狼,赏给他吧。”
他身边很快有人将钱递了过来。
居然还带随从,看来是个贵族啊……怀特讨好地笑了笑,心中却不以为意,落魄到连一辆马车都无,还得跟平民挤一个车厢,再是贵族又能好到哪里去。
“……这是我的份。”另一名青年犹豫了下,也从口袋里掏出了一枚银狼。
只有两个人愿意付账么,凡纳拉停马车等了会,见再无人吱声,便打算开门下客。无论如何,有总比没有好,就当这一趟多拉了两个人也不错。
而这时,那名青年却对其他人说道,“你们下去了先别走散,等我打听清楚消息了再告诉你们。免费。”
“小子,你说啥?”怀特面色一僵。
“我付了钱的。”青年理直气壮道,“你告诉我是一回事,我告不告诉别人是另一回事,难道这有什么不对吗?”
“你——”
“你或许想反悔,但此事对你来说并没有任何好处。哪怕我转身让所有港口的人都知晓,也不会影响到后面你要运送的人,而你少收一枚银狼的话,损失可是实打实的。”
嘴利的家伙!怀特张了张嘴,却发现自己不知道该从哪里反驳起好。
“蠢货,你想这么做是你的自由,不说出来不就行了么?”那名贵族不快道,“非得浪费彼此的时间。”
“这不是一件错误的事情,为何要隐瞒?”青年直言道,“我认为让车夫也知道,才是最公正的做法。”
“公正?”贵族像看傻子一样扫了他两眼,随后不屑地偏过头去,望向怀特,“喂,这家伙我不管,我的钱已经付了,你到底说不说?”
怀特狠狠瞪了青年一眼,不得不承认,对方说得没错。“好吧好吧,就当我慷慨奉献一回好了,真是的……你们也别下车了,就在这里听完再走也无妨。”