“机场上一号数字已经是红色，不过他们还没有退出战场！”
  “那只是他们还没有发现而已。”古德皱起了眉头，队友坚持的时间比自己想象的要短，“三号机呢？”
  “如果我没猜错的话，那个从远处赶来的黑点就是！”芬金大吼道，“伙计，他们现在正乱成一团，是时候加入战局了！”
  “再等等……看看你的背后，能瞧见太阳么？”
  他回过头去，立刻被刺得闭上了眼，“嘿，不愧是我选出来的飞行员——现在正对着，我几乎睁不开眼！”
  明明是你猜拳输了才对，古德无奈地摇摇头，用力压下操纵杆，“既然如此，我们走吧！”
  “耶——嚯！”芬金怪叫道。
  星型发动机发出的轰鸣一时压过了风声，在剧烈的气流冲击中，整个机身仿佛都在颤抖，这种迎风而坠的感觉总是能令古德感到热血沸腾。
  他是正在冲锋的骑士！
  而驰骋之路则是整片苍穹！
  三号机队友将注意力放在了速度最慢的第二组飞机上，另外两架则开始驱逐三号机，直到他们从金灿灿的阳光中杀出，如雷霆之势扑向后者，对方才从啸叫的破风声中察觉到新对手的存在——古德注意到，如果这两架飞机不去理会队友，优先将击落三号机作为目标，恐怕现在已经得逞。正是这顾前顾后的打算，给了他最佳的射击窗口。
  双机意识到不妙时已经晚了。快速从四号机上方掠过后，古德毫不犹豫地将目标切换到了标记着五号字样的飞机上——早在俯冲时，他就牢牢锁定了前者，尽管这颇有些取巧之意，并不代表他能在那个距离上真正击落四号机，可长公主定下的规矩就是如此，他相信殿下已经看到了这一切。
  队友随时都有可能被迫退出对抗训练，他必须抓紧时间。
  四架双翼机相互缠斗在一起，局势一时变得胶着起来。特别是五号机，古德甚至能看到对方射手狰狞的神情。虽说他的座机失去了隐蔽性，但在速度上依旧占优，经过几番角逐，古德终于攒出了一个长时间瞄准。就在他估摸着差不多了的时候，后座的芬金已经报出了结果。
  “五号方阵的旗子变红了！”
  几乎是同时，三号机也宣告出局。
  机场上还举着绿旗的，只剩下六号和他们自己。
  大概是第二组的双机压制给了队友太大的压力，三号机终究没能凑到足够的瞄准时间，六号机得到喘息之机后，很快出现在两人后方。
  “那些家伙在搞什么鬼，居然连一架都没有打下来！”芬金骂骂咧咧地转动着机枪座，“这不变成三打一了吗！”
  “谁让我们一开始把他们当成诱饵了呢。”古德不以为意道，“当然还有一个可能——那就是对方六号是个难缠的对手。”
  而这个猜测很快应验了。
  无论他转向哪个方向，六号机都紧紧咬住，一点甩开的机会都不给。他又不能不动，否则后者一定会比芬金更早凑到十秒时间。
  “该死的。”伙伴的声音明显比之前焦躁了许多，“你就不能飞得再快一点吗？”
  “我已经尽力了！”
  “这样下去我们早晚会被干掉，快想想办法！去港口区躲避怎么样？那里有帆船做掩护！”
  “如果撞在难民船上——不管是不是我们，你觉得下场会是什么？”
  “呃，大概是枪毙吧。”芬金的气势顿时往下一掉，“既然这样就算了，至少我们不是最先被淘汰出局的。现在除非有风送我们上去，不然我觉得我们是搬不回这一局了。”
  “有风……”古德微微一怔，脑海中宛如一道电光闪过，“你说得没错，我想到一个办法了！”
  “哈？”
  “你还记得悬崖边的上风么？”
  从漩涡海刮向陆地的海风并非一成不变，特别是在靠近海岸的一侧——由于岩壁的阻挡，气流会顺着障碍扩散开来，其中一部分会变成快速上升的疾风，只要站在崖边，就能时不时听到那富有节奏的啸音。
  意识到他所指的东西后，芬金脸色不由得一僵，“你疯啦！先不说我们能不能遇到上风，太过贴近岩壁的话，你手一抖就全完了！”
  上风的范围很小，一旦脱离海崖范围，就会立刻被海风吹散，而且受到凹凸不平的峭壁影响，其风的走向也更为复杂，从难度上来说，此举比穿梭于帆船的风帆之间更加困难。
  “我不必冒那个险，只要蹭一下就行，好比打水漂一样！”古德迅速降低高度，朝着空骑士学院方向飞去。
  六号机迟疑了片刻，也开始向下加速。
  “你怎么知道强风何时出现？”芬金质疑道。
  “那些载着移民的海船会告诉我！”他控制双翼机不断下降，一点点任由六号机拉近距离，拐过一个大弯后，他的路径和海岸线重叠在一起，高度也逐渐贴近地面。若是落在其他学员中眼中，这一动作几乎和认输无疑——尽管二号机仍保持着相当高的速度，但它已无路可逃。
  对手尾随其后，牢牢地咬住了他们。
  “数秒！”古德大吼一声。
  “我猜还有八秒！六、五、四——”芬金咬牙道。
  这期间，古德始终分出一部分精力盯着前方不远处一艘驶向浅滩港的海船，但他看的并不是旗子或风帆，而是站在桅杆上的鸟儿——旗帜与风帆始终在飘荡，根本无法辨别风力的大小，唯有这些长期与风相伴的海鸟，能捕捉到它们的强弱起伏。
  仿佛像是感应到了什么，一群海鸟展开双翼，从高高的桅杆上落下，朝着岩壁飞去——这一幕像极了展翼滑翔的海鸥号。他很早就观察到，鸟儿似乎热衷于这项娱乐，从船只到海崖，哪怕翅膀一动不动，也能乘风而起！
  就在鸟群即将抵达悬崖边缘时，古德猛地拉起了飞机。
  如果是平时，这一操作会使得机头仰角过大，很容易陷入失速，但也恰在此时，鸟群陡然升起，好像下方有张无形的手掌在托着它们一般。
  风……起了。
  刹那间，古德听到了刺耳的啸音。
  疾风突然出现，猛地撞上了机翼——伴随着剧烈的颤抖，二号机再次加速，奇迹般的直冲而上，进而颠倒过来！
  整个世界为之翻转。
  有那么一瞬间，时间宛如静滞，他看到毫无准备的六号机从头顶下方掠过，对方驾驶者扬起头，露出了惊讶的神情。
  远处，海鸟正在跃出地平线，洁白的双翼仿佛构成了连接天空的阶梯。
  他并没有欺骗殿下。
  从加入学院的那天起，他对飞行的热爱每一天都在增加，而正是这种自由翱翔的感觉，让他沉浸其中，无法自拔。
  这便是古德所学到的一切中，印象最为深刻的东西。
  攻守逆转了。
  第一千二百六十一章 理解之外的城市
  “真是一场精彩的对决。”希尔维忍不住感叹道。
  “的确。”提莉扬起嘴角，面带揶揄地看了大管家一眼——就连一直漫不经心的卡密拉在最后时刻都聚精会神起来，目光一直跟着两架缠斗的双翼机没有偏离过。
  当二号机利用上风摆脱咬尾后，结局便已注定。
  不过到了这一步，胜负已不再重要。
  她看到了自己想要看到的东西。
  例如在多对单的情况下，数量占优的一方拥有极大的优势。他们能更宽裕地分配高度和速度，直至将对手逼入绝境。
  但这个数量并非单纯指双方投入的力量之和。接着推想下去便可知晓，通过机动和变换编组，即使总体上处于劣势的一方，也能在局部得到以多打少的机会。
  如果目标是更为灵活的恐兽，配合作战无疑将更加重要。
  另外她也注意到，交战时在高处的一方胜算更大，若能把敌人拖入缠斗，再由高空中游弋的编队发起伏击，或许会是最为理想的开局。
  至于多少人编为一队较为合适，抵近交火时又应如何变化队形，这将是她下一步要研究的内容。
  不过提莉亦清楚，这样的训练始终是双翼机之间较量的经验，想要真正确定《飞行手册》下一部分的内容，还得去实际战场上检验一番。
  令她欣慰的是，这批学员的成长速度比预期的还要好，照此进度下去，等到“天火号”正式生产，空骑士就能去狼心和永冬一试身手了。
  当然，她也不会缺席这场复仇之战。
  独角兽号只是作为教练机而存在，哥哥允诺的全新座驾，应该也已经在制作中了吧？
  等会训练结束后，索性去城堡提醒下他抓紧时间好了。
  最后一架飞机此时也稳稳地降落在机场上。
  无论是学员队伍还是见习方阵，都爆发出了热烈的掌声。
  “现在我知道，您为什么要把他们分成阵营如此鲜明的两边了。”希尔维轻叹了一句。
  “虽然的确有这个打算，但没想到效果会这么好，我原以为至少得花个十天半月才能看到这一幕呢。”提莉笑了笑，挥手招来鹰面，将一份新的名单递给对方，“既然都回来了，让下一轮学员做准备吧。”
  再等我一阵……她望向北方，我很快就能让魔鬼血债血偿了。
  ……
  “呜——”
  舷窗外传来了悠长的号角声，这说明前方有船相会。自从进入灰堡境内后，类似的声音就频繁了许多，曼弗尔德几乎每隔半个时辰都能听到一次。而现在，这个间隔差不多缩短到了半刻钟，甚至更短。
  他过去还从来没听说过，灰堡是个航海发达的国度。
  在狼心贵族的普遍印象中，这个王国虽然地大，却称不上物博，大概也就和狼心半斤八两。论富饶程度，还是晨曦最为惹人眼红。
  但如今看来似乎并不是那么回事。
  不过想想也正常，消息从一个村子传到另一个村子都能大相径庭，更何况是跨越两个王国。毕竟对方曾击败过教会，光这一点就足以证明其国王手段不凡。
  只是不知道还要多久才能抵达传说中的无冬城。
  曼弗尔德想到这里，略有些无聊地打了个哈欠。
  漫长的海上旅程比他想象的要轻松——船只抵达晨曦北方港口后并没有马不停蹄地向下一个海港进发，而是将拥挤不堪的船舱疏理了一遍，有严重晕船迹象的人改走陆路，其余人也给予了充分的休息时间。晨曦人甚至在码头区搭建起了大片临时住所，完全是一副早有准备的模样，与灰堡的配合程度堪称天衣无缝。如果不是墙头飘扬的旗帜，他几乎以为这就是灰堡之王的领地。
  显然为了转移他们，这两国之间达成了某种协议……就是不知道罗兰·温布顿陛下付出了多大的代价。
  托该项举措的福，他身上的瘀伤好得很快，差不多一周时间便基本痊愈，那两名女子交给他的神奇药丸也没再用过。
  不知道她们现在怎样了……曼弗尔德摸着怀中被包起来的丸子，脑海中不由自主地浮现出了两人的身影。尽管她们当时颇为憔悴，身上也脏兮兮的，但他依然能从对方枯干的头发中捕捉到一丝亮色。如果稍加打理，应该不会差到哪里去。
  希望两人能顺利到达，他心想，若是能摆脱奴隶身份，她们大概就可以斩断灰暗的过去，迎来全新的生活。
  忽然间，曼弗尔德听到了一阵怪异的嗡鸣，仿佛有什么东西掠过头顶。
  接着上面的舱室传来了杂乱的脚步声。
  “吵死了……”
  “那些家伙在搞什么鬼？觉都不能让人好好睡了么？”
  周围立刻有人抱怨道。
  曼弗尔德却心中一动，他翻身爬下板床，从舷窗探头向外望去。
  如果他没听错的话，那些人脚步的去向，跟嗡鸣声基本一致。
  外面依旧是蔚蓝的天空与一望无垠的大海，看似毫无变化，除了有几只大鸟在追逐嬉戏外……