第610节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:4517
“是吗?那就麻烦你了。”
我们还会再见的……对吧?
“嗯,如果有机会的话……”
琼彻底陷入了沉睡。
当她醒来时,才发现天色已见晚。
糟糕,我睡了多久来着?她猛地坐起身,却没能得到守望者小姐的答复。琼有些慌张地环顾四周,而身边已空无一人。
不仅如此,就连那些石碑也都不见踪影,眼前除了无底大洞外,只剩下一片空荡荡的草原和平顶山,仿佛之前所看到的一切都是幻觉般。
难道,那都是梦?
不,不对,琼很快发现,她的身上依旧留着包扎用的布条,只不过浸入肌肤的清凉感已消失得无影无踪。
她犹豫着解开一块布条,并没有在鳞片上找到药膏残存的痕迹,但伤口却痊愈如初。
就在琼一脸茫然之际,远处忽然传来了怪异的轰鸣声——
她这时才注意到,之前那些环绕小岛的水雾不知何时已全部消散,远处的黑影彻底显现出了全貌。
那确实是一座高山,但高得实在有些太离谱了点,用擎天立地都不足以形容。
不止如此,它的大小也着实让人惊讶——从远处望去,山体只怕比峡湾诸岛从南到北加起来还要宽广。山上看不到一片树木,目力所及之处尽是一片漆黑,犹如用墨汁染成。除此之外,山上覆盖着一层朦朦胧胧的红雾,并时不时有猩红的液体喷发出来!
接着琼看到了轰鸣声来自何处。
山脚下,无数怪物海船如蚂蚁般朝陆地上涌去,在海滩边堆叠起了厚厚的一层,它们喷出一股又一股的毒液,令黑色的地面层层崩解,一块块巨石坍塌滚入大海,整个海岸宛若在沸腾!尽管这些怪物比起黑山像是微不足道的一部分,但正是这微不足道的一部分,竟在一点点地蚕食山体!
不过它们并非没有遇到任何抵抗。
在海船无法抵达的区域,数以万计的海鬼与另一种怪物狠狠撞在了一起,琼辨认了好一会儿,才发现那正是大家常挂在嘴边的魔鬼!
平时令水手头痛不已的海鬼潮就像拍打在礁石上的浪花一样脆弱,它们被冲得四散飞溅,却没有撼动一丝魔鬼的防线。即使如此,后续者也在源源不断地越过怪物海船,不要命的朝岸上冲去。
这疯狂的一幕让琼紧紧地捂住了嘴。
“那边虽然也有一块大陆,却不是你该去的地方。”
“你的归处在黑影的对面。”
她的脑海中忽然响起了那名女子说过的话。
琼偏过望去,黑石山的对面似乎并无大陆的踪迹,只有一片茫茫大海,但她仅仅犹豫了一小会,便朝着这个方向飞奔起来。
两股力量相互缠斗吞噬的景象让她感知到了极度危险的气息,野性直觉告诉她应该尽快离开,而另一点便是,她隐隐觉得守望者小姐不会骗她。
随着扑通一声,琼跃入水中,将那天崩地裂般的轰鸣抛在了身后。
第一千二百九十六章 天际访客
“父亲……我们真的有必要做到这个地步么?”
辉光城外的一块空地上,霍恩·奎因远远望着那些忙碌的工人,略有些不满地问道。
位于两人面前的是一个长方形的平坦广场,纵向差不多在一千米之间,横向则只有一半左右——自从灰堡的工程队进入晨曦后,新的长度丈量法也在贵族间传播开来。
和王都里那些用漂亮砖石堆砌而成的广场各不同,它的表面完全由水泥铺成,看上去显得灰蒙蒙的,既不出彩也无特色。非要说一个优点的话恐怕只有修起来方便,从铲平土地到修建成型只花了一周不到的时间。
不过即使如此,参与建设的工人都是来自奎因家族自己培养的队伍,重视程度可见一斑。
“哦?”霍弗德·奎因,也就是现任的晨曦之主饶有兴趣地看了他一眼,“你指的是什么?”
“罗兰陛下的指示未免太多了。”霍恩掰着手指道,“又是修桥又是修路的,还都是动辄数十里的大工程,您把家族里的长工都集中起来干这些,领地里的活怎么办?城堡仍有好几个待修复的地方至今没动工呢。”
当然他的不满之处绝非这一两点。
父亲对于灰堡之王的要求实在太过看重了。
甚至可以用损及利人来形容。
比如水泥这种一看就前路广泛的炼金产品,如果垄断在家族手中,必然能带来丰厚的利润。
然而只因为罗兰陛下信中的一句“请务必尽快扩大其产量”,父亲就将大贵族们召进宫殿,当众把配方公布了出去。集贵族手下的各大商会之力,水泥厂短时间内就确实建立起了好几个,但奎因家族的所获无疑被削减了。
轮到修建道路时,情况却反了过来。
那些大贵族一个个推三阻四,父亲干脆就自己来。
从招募人手到配合灰堡工程部完成建设,都由奎因家族一力承担。这绝不是一笔小额费用,虽然吞并摩亚王室的家产令家族实力剧增,可花起来也同样如流水般迅速。望着金库里的钱币一天天减少,霍恩说不心疼是不可能的。
关键在于,修路不等于商业投资,做生意付出去的金龙有可能换回更多财富,但连接陌北河到笼山的道路能挣回什么?它甚至不在奎因家族控制的领地内!就算可以变相促进商业发展,便宜的也只是边境的那些领主。
而从目前的情况来看,罗兰陛下想要建造的东西绝不止是这一两样,眼前这块莫名其妙、看不出任何作用的平地就是证明。如此挥霍下去,家族迟早会遇到入不敷出的窘境。事实上,他已经听到不少来自家族内部分支的非议了。
最让霍恩心中不平的,便是父亲对待灰堡人的态度。
不仅每项工程都亲自过问,还经常会把那些工程部的官员召进王宫,主动询问其要求。如果对方是贵族也就罢了,问题是霍恩打听得清清楚楚,这些外派“官员”全是平民出身,并无任何显赫的家世。父亲以一国君王之尊,邀平民和自己同桌对话,这实在有些让他难以接受。
还有今天,一听到灰堡方面有人要来辉光城,父亲便早早地带着大队人马到城外等候,这简直令人难以置信——作为统治者,在城堡里接见已是足够尊重,哪有王室做到这个地步的?
霍恩怀疑,自己的养父是在向安德莉亚赎罪。毕竟这一切变化都是从霍弗德与女儿告别后开始的。
“我能怎么办?”霍弗德耸了耸肩,“其他人不愿出力,我总不能任由着他们来吧?灰堡的力量你也见识过了,你觉得没有温布顿家族的支持,我能坐稳这个位子吗?”
“不,父亲……我并不是让您和灰堡对抗。”霍恩连连摆手道,“只是您交代两句,让手下的人去做,罗兰·温布顿也挑不出什么毛病来。而所需资金也可以慢慢和当地领主谈出来——交易就是场妥协,越心急的商人越容易吃亏,这是您曾经教我的道理。”
“可惜神意之战并不是场交易。”
“确实如此,不过……”霍恩咬了咬嘴唇,最终还是鼓足勇气说道,“不过您现在这样子,一些人都认为不像是晨曦之主,而是罗兰·温布顿陛下的臣子了!”
他原以为这话会惹得父亲勃然大怒,但后者只是凝视了他一会,接着轻描淡写地笑了起来,“我问你,为什么这片大陆会有四大王国的说法,而非五个或三个?”
“呃……”霍恩面对话题的突然转换一时有些措手不及,“因为……这四个是最强的家族?”
“更准确的说法是——在各自的领地内。”霍弗德回道,“家族的力量会随着距离的增长而削弱,所谓的边境,即是两边力量达到平衡的临界点。但现在,这个临界点已不复存在,只要罗兰·温布顿愿意,他完全可以将四大王国的领土全部收入囊中,既然如此,那我是他的封臣又有什么不对的?”
霍恩下意识地反驳道,“父亲!灰堡的军队就算再能打,他也控制不了这么大的地盘啊!您是不是太过夸大他的能力了……”
“是你还没认识到灰堡的变化,孩子。”霍弗德长出了口气,“以前的罗兰或许没有,但如今距离已无法成为他统治的障碍——当然,你没有深入了解过他所做的一切,自然难以想象他究竟做到了何种地步。”
“您……是怎么知道的?”
霍弗德微笑道,“安德莉亚回我的信件了。”
这让霍恩的心不禁一沉。
正当他准备再劝劝父亲时,远处忽然传来了一阵惊呼声。
接着是沉闷的嗡鸣。
霍恩循声望去,不由得微微一愣。只见天边出现了一串整齐的黑影,它们排成一条横直线,正沿着天际线朝辉光城飞来。
那是……迁徙的鸟儿吗?
但片刻之后,这个念头便被否决了,黑点的体积很快增长到了远超世上任何一种鸟类的地步,并仍在不断扩大中。
霍恩渐渐瞪大了眼睛,那竟像是某种人造之物!
在场目睹这一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具,大呼小叫起来。
更有不少路过的商队也停下脚步,纷纷仰头眺望天空。
“简直不可思议……居然真让他做到了这一点。”霍弗德扬起嘴角,“我要接的人……来了。”
听到这句话的霍恩顿时目瞪口呆,难道这些方方正正的大鸟,是灰堡人造出来的载具?
这怎么可能!?
第一千二百九十七章 抵达前线!
然而不可能的事情很快成为了现实。
大鸟一边围着水泥广场盘旋一边降低高度,霍恩已能看清上面探头张望的驾驶者。人造之物的体积比马车还要大,他无论如何都无法理解,这样沉重的东西究竟是如何像鸟儿一样飘浮在空中的。
其他人大抵也怀着同样的念头。
当铁鸟咆哮着掠过广场上空时,甚至不少工人跪倒下来,做出了祈祷的姿势。
就算是神迹,恐怕也不过如此了。
“你的姐姐安德莉亚就在上面。”这时霍弗德·奎因又补充了一句,“而她信中提到的出发日期是昨天。”
霍恩好半天才理解到“昨天”一词的含义。
反应过来的一瞬间,他感到背后的寒毛都立了起来。
千里之外,一天即至?
“现在,这个临界点已不复存在”——父亲的话重现耳边,直到此刻,他才明白自己之前的想法有多么可笑。
人造铁鸟一架接一架的滑落地面,当安德莉亚走下座舱时,霍弗德迫不及待地迎了上去。
……
一场专门为灰堡女巫准备的洗尘宴在城堡王宫举行,尽管没有通知任何贵族参加,但来访客人从天空而降的消息很快便传遍了整个辉光城。
有太多人注意到了这不同凡响的一幕。
用过午餐,霍弗德总算找到了一个和女儿单独相处的机会。
令他欣慰的是,这次对方至少愿意叫他为父亲了。
“你下午就要离开么?”霍弗德颇有些不舍道。
“在太阳落山前,我们必须赶到笼山边境,与第一军汇合。”安德莉亚点头道,“如果不是考虑到这是大家的首次跨境飞行,海鸥号本应该在一天内抵达——那样的话,连吃顿饭的时间都不会有。”
一天横穿两个王国!即使他早已从女儿过去的回信中了解到了这种不可思议的运载工具,但这话仍让他感到了不小的震撼。虽然之前教训霍恩没有认识到灰堡的变化,可实际上自己也好不到哪里去。霍弗德暗自感叹了番后,才摸着下巴道,“你们其实是故意闹出这么大动静的吧?”
安德莉亚终于露出了一丝笑意,“您看出来了?”
“我总觉得飞机降落并不用盘旋那么长时间。”霍弗德无奈道,“这样一弄,只怕南城区的人都听到了它的轰鸣声。当然,对那帮近期有些不安分的贵族倒是一个极好的提醒。”
“这只是其中一个考量,另一点则是安抚民心。”她耸耸肩,“我听说晨曦境内也发现了魔鬼恐兽的踪迹,如果能让那些居民知道灰堡军队也拥有飞行能力的话,恐慌便不会那么容易蔓延开来。”
“确实是个一举多的做法,是那位北地珍珠想出来的吗?”