第614节
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二目 更新:2022-08-30 00:33 字数:5363
“如果是就好了。”拂晓晨光露出头疼的表情,“我刚查看了下空骑士训练营的物资需求列表,恐怕近期的后勤计划都得重编了。”
“哦?”
“您或许还不知道,他们这几天就用掉了近万发子弹,这还不包括正式出击时的消耗。”菲林苦恼道,“而那些学员总共才二三十人,这需求已经抵得上火枪营十个班的耗费了!更别提还有燃油、飞机零部件等储备,我觉得要是他们的数量再翻上几番,后勤如何才能顾得上来啊……呃,大人?”
兰斯突然发现,姐姐身上的那股慵懒不知何时已一扫而空。
伊蒂丝从座位上站起,轻描淡写地回道,“这项工作就由你来牵头完成,无论如何都要保证住空骑士的补给。”接着她望向兰斯,“你还愣在那里干什么?”
“是?”后者一时没能回过神来。
“跟我去情报室,现在还远没到休息的时候呢。”伊蒂丝干净利落地撩起发丝,转身朝屋外走去。
第一千三百零三章 散布的线索(上)
情报室可以说是第一军总指挥部里人数最多、占地最大的机构,为了筛选、存放那些海量的信息,莲和芙兰单独为其开辟出了一块地下空间专供参谋部使用,而近两百名参谋员中有七成工作于此。
同时它也是资源消耗最大的办公室,不仅配备了颇为稀罕的发光魔石,深夜还有提神用的混沌饮料免费供应,其待遇让其他科室极为羡慕。
但情报室内部却常常叫苦不迭。
自打北地珍珠提出间谍计划后,成果已渐渐有所显现,从永冬和狼心汇来的密信从最开始一周两三条,到现在的一天近百则。
尽管参谋部在成立之处,分析情报便是其主要职能,但那时候大多数情报都来自于侦察和战局报告,不单行文规整、简明扼要,并且大多有迹可循。然而这每天百来则的消息全是不着边际的只言片语,连措辞组句都成问题,光是弄明白其真意都要花上不少时间,使得筛选过程就像是一个烦琐的拼图游戏般。
当然这还不是最糟糕的。
比起阅读分析,处理密信才是最令人头痛的问题。
理论上来说,不断增长的消息数量实在有违常理,毕竟魔鬼现在正在封锁红雾边境,想要传递出情报并没有那么容易,可由希尔·福克斯接手间谍主管工作后,传递情报的手段一下变得多种多样起来。
比如纹在兽皮内部,或是装入扁担夹层,又或者干脆塞在咸鱼肚子里……只要那些被占区域的贵族没有停止贸易,就无法阻绝消息从敌占领地流出,甚至大多数时候连传递者都不知道自己成为了情报链的一部分。
不过也正因为如此,密信可谓是多种多样,例如亲手从鱼肚子中掏出绢条的感受绝对称不上有多好,更别提还要忍着腥臭味将其清洗干净,再进行查看了。
若每天的工作从一边悠闲地喝着下午茶、一边撰写报告,变成了在一大堆垃圾般的物品中翻找出五花八门的信件,再把它们还原成堪用的情报,任谁都会心生牢骚。
不过即使如此,抱怨归抱怨,倒也没有人敢偷懒——毕竟这个科室也是伊蒂丝和铁斧最为看重的机构,在两人面前拖工无疑是自寻死路。
走进情报室,北地珍珠看到铁斧正在和希尔·福克斯交谈着什么,而房间中央的桌前摆着数十张纸条,显然都是参谋员重新抄录过的情报。
她大致扫了一遍,发现这些消息大多来自永冬王国。
其中有很大一部分都是诸如“某城北今天又多进驻了一支魔鬼部队”“某某贵族莫名身死,其爵位由某某接替”“边境方向有巨大的活石怪物出没”等无头无尾的零散消息,很难从中看出太多有价值的信息。
不过这并不奇怪,间谍计划之所以能进展得如此迅速,除开希尔的功劳外,和黑钱也离不开关系。
自从她建议主动联系黑卡寄送者后,幕后之人亦走到了前台——虽然来的只是代理者,但仍坦诚地表明了愿意为灰堡提供帮助。该组织发源于晨曦,在狼心和永冬也有一定的影响力,当然,这份影响力主要表现在地下黑市与老鼠上。
既然是老鼠收集到的情报,其质量自然不会高到哪里去,或许这其中还有不少街头传闻和谬误,只是再怎么低效,也比之前的一抹黑要好得多。
另外倒是有几条引起了她的注意,那便是数个地方都出现了“强征船夫”的消息。
“你怎么看?”铁斧也注意到了北地珍珠的到来,主动问道。
“如果我没记错的话,三王女嘉西亚在进攻永冬时,带去了大量的海船。”伊蒂丝沉吟片刻,“若教会没有毁掉那些船只,它们恐怕还留在永冬的某个地方。”
“看来你也比较在意这点。”
“比起其他情报,这则消息至少能得到多方验证,可信度也更高。”她摊手道,“海船能起到的作用无非是运输,要么是魔鬼有大量部队需要转移,要么就是打算从海上发起进攻。不过我认为,第二点的可能性不大。”
“理由呢?”铁斧问。
“交战这么久了,魔鬼没理由不知道火炮的威力,搭乘帆船无论是进攻大公岛还是沉池湾,都会在登陆前遭到猛烈的炮击。以帆船的速度,和送死没什么区别。”伊蒂丝解释道,“至于偷偷绕过狼心港湾,直接深入晨曦等地,又会面临红雾不足的窘境。所以我更倾向于前者——出于战争目的,魔鬼需要将部队更快速的聚集于前线,水陆并进是最合理的选择。”
说完她望向希尔,“你觉得呢?”
希尔微微朝伊蒂丝躬下了身,“大人,分析战局并非我的强项,所以我无法得出敌人会采取哪种做法。将这些线索综合起来交给参谋部,便是我唯一能做到的事情。”
倒是个不错的人才。
伊蒂丝心想,比起一味附和自己,能谨慎判断自身才能、懂得分寸所在显然更加可贵,难怪陛下会任命他来负责主持间谍计划。
“既然连你也看不出更多线索,那大概是没有办法了。”铁斧无奈道,“所以我们只知道魔鬼在调集兵力,却不清楚它们的具体分布和战略目的,这还真是让人煎熬啊。”
“主要是狼心疏散得比较彻底,让希尔失去了在前线安插眼线的机会,如果你不疏散居民的话,说不定我们早就抓到魔鬼的行踪了。”伊蒂丝半开玩笑道。
“我可不敢违背陛下的命令。”铁斧摇摇头,“何况……第一军也不可能将所有希望放在老鼠身上。”
“情报不会一直这样琐碎下去的,大人。”希尔·福克斯忽然开口道。
铁斧挑眉道,“你的意思是,这些消息会越来越完整?”
“没错。”他回道,“我在晨曦马戏团待了这么久,学到的最重要的一件事便是,只要规划合理,情报线是会自动扩张的。”
“哦?能详细说说吗?”伊蒂丝饶有兴趣道。
第一千三百零四章 散布的线索(下)
“简单来说,就是让那些眼睛去自行发掘机会。”
希尔·福克斯拿起笔,在一张白纸上寥寥几下画出了一个树状图,“由于我们的付费对象是情报而非个人,所以同一时间内传回的有效情报越多,报酬也越丰厚。为了获得更多消息,他们必然会寻找自己的眼睛,用陛下的话来说,这叫做发展下线。”
“原来如此。”伊蒂丝很快掌握了其中的关键,“为了笼络住下线,上线也必须给予一定的好处,这就让下线有了继续发展下线的可能。”
希尔点点头,“您说得一点没错,无论是哨兵还是探子,他们皆是一个单独的末端,无论过多久,都不会产生任何变化。这使得他们得到的情报相对可靠,但也受到了视野的限定。”
“可老鼠始终是老鼠……”铁斧皱眉道。
“不,大人,这个方法最有意思的一点便是,上线和下线并不代表上下级别。士兵的上线永远是军官,而老鼠的下线却不一定是老鼠。”
“只要利益得当,老鼠也可以将贵族变为自己的眼睛。”伊蒂丝一字一句接道。
希尔的眼中流露出了一丝敬佩,“不错,利益并非只能是金龙。每个人的所需都不相同,而是否了解这种需求,跟阶层无关。这就意味着,下线的发展可能跨阶层出现。现在的情报极为凌乱、语焉不详,是因为老鼠的视野所致。当情报线扩展到上层时,消息的价值必然会越来越高。”
铁斧思忖了片刻,“就算如此,等那些眼睛联络上更高阶层的人,恐怕须得要相当长的时间才行。”
“如果放在平时,倒的确是这样。”希尔回道,“但如今永冬已剧变丛生,我想情报线的扩张或许会比我们想象得还会更快。事实上,这些零散的消息已经隐隐透露出了此点。”
“比如?”铁斧摸了摸下巴。
希尔笑道,“根据统计,最近情报里关于贵族的内容正在下降,即使有,也是负面消息居多,例如聚众荒淫,当街斗殴之类。对于掌权者而言,这绝非战争中应有的状态,它变相反应出永冬上层偏离了他们原本的职能,所承受到的压力也在不断增大,因此只能用这种方式来进行减缓。追溯其源头,该转变很可能是从第一军迁移小队击溃贵族伏兵开始的。”
他顿了顿,接着说道,“虽然那时候我还在晨曦辉光城,但也能想象出这个消息对于贵族们的打击。一旦人心浮动,契机就会随之产生,平时不屑一顾的人物,在特定时刻亦会成为救命的稻草——请大人放心,那一天应该不会太久了。”
……
永冬,雪映堡。
“抱歉,让大家久等了。主人今天身体有恙,实在无法见客,还请各位大人先回去吧。”管家朝大厅中的众人鞠了一躬,“等到主人的身体有所好转,他一定会给大家一个交代的。”
大厅瞬间炸开了锅。
“我们已经等了好几周了!他就算是邪疾入体,也不至于出来见个面都做不到吧?”
“我才不需要什么狗屁交代,仗我替他打了,说好的领地在哪里?”
“没错,哪怕不便见客,把地契拿出来也行啊!”
“这管家说谎,我昨天明明看见拿诺斯子爵进入城堡后,过了两个时辰才出来!”
“别说子爵大人了,每天进去的还有不少酒馆的舞娘呢,难道现在公爵大人病了不找贤者学士,专找女人了?”
“请各位慎言。”管家清了清喉咙,语气转冷道,“你们之前或许因为失去领地太久,无拘无束惯了,但别忘了既然决定向北境公爵效力,你们就是主人的封臣。诋毁君主的罪责,我想各位大人应该比我更清楚!这样的天气,住在监牢里可不比旅馆舒服。”
随着这番告诫,守在门口的侍卫也向前走出两步,身上的盔甲发出嚓嚓的声响。
大厅里的吵闹声顿时稀疏了许多。
显然在这里起冲突的话,于情于理都对众人不利。
管家也放缓了声调,“我知道大家的急切心态,不过当务之急是击败灰堡逆贼,还请大家能多点耐心。对了,主人今晚会在城堡的宴客厅举行晚宴犒劳各位,尽管他不能出席,但仍希望各位大人玩得愉快。”
大概是看在宴席的分上,众人的最后一丝不满也暂时被压下,嘀嘀咕咕地走出了大厅。
而到了城堡外,大家谈论的内容已从讨债变成了晚上宴会的美食和女人。
唯有弗勒闷闷不乐地回到了旅馆。
经过这阵子的接触,他心中对马维恩公爵只剩下浓浓的失望之情。
如果说风霜镇一战大败是因为灰堡人对武器的使用更娴熟、斗志也更旺盛,那么吸取教训再来便是。可公爵做了些什么?不仅第一个阵前逃跑,之后更是把自己关在雪映堡中,仿佛全然忘了出征时所立下的壮志豪言。
不光如此,他还将允诺的封地一并拖欠下来——并非每个参与出征的贵族都是如此,比如拿诺斯子爵就能自由进出城堡,而被拒之门外的,则是他们这种原本就寄人篱下的骑士。
明明在出征时,公爵还向自己表达出了相当大的看重之意来着。
食言而肥算是君主的大忌,但马维恩显然为了保住自己的那点地盘,已经顾不上这点颜面了。
弗勒投身于马维恩麾下,是为了寻找重振家族的机会,然而现在别说封地了,就连跟随他的扈从和侍卫,也在那一战中悉数战死,此刻的他,已可以算作是真正的孤身一人。
一个没有侍从,也没有领地的骑士,真的还能算贵族吗?其他人有拖下去的资本,他呢?一年或半年后还有谁会承认自己的家族?当然,倘若魔鬼能战胜罗兰·温布顿的话,马维恩公爵便能获得极大的权力,帮助他复兴家族可谓是轻而易举,问题在于……按对方现在表露出的这副面孔,真的会愿意伸手拉一个一无所有的人么?
把自己的命运完全交给他人,还是尽可能为自己留下一条后路?
弗勒在卧房里走来走去,最后缓缓停了下来。
他来到书桌前,从抽屉最底层摸出一个折叠好的信封。
犹豫了下,他轻轻撕开了封口。
而里面躺着一张纯黑的卡片。
第一千三百零五章 潜伏
“这是一门轻松的活计,你并不需要承担什么风险,只要将消息放到约定位置,谁也不知道你做过这些事情。”那名戴着银色面具,自称为黑钱负责人的话语再次回响于耳边。
“可笑至极!我为什么要帮助灰堡人?他们连分封贵族都要连根拔除,赢了的话对我又有什么好处?”争执仿佛仍历历在目,“我以为黑钱都是些精明的商人,没想到也会说出这种蠢话!你就不怕我把你绑起来交给马维恩大人,好换取一笔不菲的奖励?”
“如果你真想这么做,那么一开始就不会有这场面谈了。”对方的语气没有丝毫变化,像是全然不在意自己的安危一般,“我还能坐在这里,就足以证明阁下的意愿,正因为您是聪明人,我们才愿意提供这个机会。”
“可惜你们看错了,我对公爵大人的忠心毋庸置疑。现在滚吧,趁我还没有改变主意前!”
“当然,我这就走。不过大人,所谓的机会就是这样,黑钱无意强迫您做出选择,如何做是您的自由。”银面人站起身来,先向他深深鞠了一躬,随后将一张黑色卡片轻轻放在了茶桌上,“最后我想要转达的是,灰堡不会忘记任何为它效力过的人。那么……后会有期。”