第632节
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二目 更新:2022-08-30 00:34 字数:5124
卡芭菈注意到,还有两名熟悉的面孔也朝这边走来。
看来钟楼里的幸存者并不是只有他们两人。
她变抽为抓,一把将正在道歉的裘达拉进了怀里。
“如果是在铁砂城,你这种轻薄神女的行为,足以被拖出去喂沙蝎了。”她附在对方耳边说道,“但我现在并不是什么神女,而是一名沙民士兵,懂了吗?做戏就要做足,不要让别人看出破绽,否则的话,我一定饶不了你!”
“是,我、我明白了……”裘达丝毫不敢动弹。
“很好,别忘了这点。顺便一提,若是我先拉的你,那么便是你的荣幸,自然也就不必喂沙蝎了。”卡芭菈顿了顿,“现在,和其他队友一同去庆贺吧。”
“你能这么快出院真是太好了!”
“手臂上的伤不要紧吧?”
说话间,另外两人已经围拢过来,大家相互拥抱,分享着生还的喜悦。而在临时搭建的剧台上,戏剧也已接近尾声,暴雨般的掌声连成一片,谁也没注意到九团中这小小的一幕插曲。
就在这时,第一军总指挥铁斧登上了剧台。
随着他的开口,人群很快安静下来。
“我知道在过去的八天里,你们经历了地狱般的考验,以前从来没有一场战争,会严酷到这个地步。”
“因为它并不是为了领地、权力和财富而已,魔鬼的目的只有一个,那就是将我们消灭殆尽,除此之外,它们不需要任何报偿。”
“所以敌人不会关心我们投不投降,也不会在意自身的损耗,哪怕它们的伤亡远远大于我们,也绝不会停下进攻的脚步!”
“即使如此,你们依然抵挡到了现在,并在这场地狱考验中存活下来,这已足够说明,倾尽全力的魔鬼虽然强大,但亦有限——它们并没有传说中形容的那样不可战胜!这八天的考验,可以说其意义一点儿都不亚于塔其拉之战!”
“在那里,我们击败了一支魔鬼军队,而在狼心,我们面对的是六、七支魔鬼大军!敌方倾巢而出,从西山到东岸,到处都可以见到它们的身影!可直到如今,我们仍未被消灭!”
人群中泛起了一阵骚动。
铁斧稍作停顿,接着将语气提高了一层,“没错,为了避其锋芒,我下令暂时撤出了金石岭和风啸堡,细沙城与沉池湾或许也会如此,但这不是失败,而是展开反击的契机!”
“我知道你们在担心什么,不过别忘了我之前说过的话——这场战争无关领地与财富,消灭对手才是唯一的目的。我们舍弃的不过是冰冷冷的石头与空无一人的房屋,魔鬼却付出了数以万计的伤亡!”
“你们才是赢得战争的关键,只要第一军实力犹存,夺回这些城市不过是早晚的事!”
“战火迟早会蔓延到笼山一带,这里也将会变成战场,不过在那之前,好好享受这一晚吧!放松是为了迎接更强的挑战,经受过地狱的考验后,我们必当以地狱奉还!”
“灰堡万岁,罗兰陛下万岁,人类万岁!”
当铁斧喊出这句结束之语时,营地中跟着沸腾起来。
每个人都重复着相同的口号,心底的那点疑虑与担忧也冰消瓦解。
与此同时,一首振奋人心的曲乐随之响起。
回音一步步走向台前,为戏剧的落幕画上最后的句点。
在激昂的歌声中,卡芭菈仿佛看到了军队如洪流般扫过魔鬼阵地的景象。
她知道这是一种能力,不过并没有刻意去抵抗。
感受着万众一心的呼声,她觉得这样也不坏。
卡芭菈撇了高呼中的裘达,不由得冒出了一个念头。
等战争结束、砂岩氏族有了稳定的安居之所后,她也能被族人所原谅了吧?
到了那时,她再去找娜娜瓦·派恩小姐去除伤疤好了。
第一千三百三十六章 反击开始
次日,铁斧乘海鸥号返回笼山指挥所后,第一时间走进了参谋部办公室。
“这趟行程怎么样?”伊蒂丝正坐在红木桌前,好整以暇地喝着红茶。
明明这些天大家都忙得焦头烂额,工作到凌晨也是常事,但她依然保持着精致的形象,仿佛精力和时间天生就比别人要多出一截似的,这种本事即使是铁斧也敬佩不已。
“士气可用。”他简短地回答道。
“那我们可以进行下一步计划了。”北地珍珠微微一笑,“顺便一提,就在昨天晚上,细沙城的守军也撤出了防守区域。”
“那么只剩下沉池湾了……”铁斧望向墙上的大地图。
“我建议让他们尽快撤离,并派出一支部队前去接应,不必再等到防线出现破口时行动。”
铁斧点了点头,他也认同这一判断。如今由西向东聚集的魔鬼很可能已超过五万,这一数目把沉池湾整个包围起来都不成问题,一旦大军汇合,第一军恐怕很难再找到适合撤退的时机。
既然他们的战略目标一开始就不在一城一地之上,那么为了保全军队而提早放弃沉池湾自然也是理所当然的决定。
自从敌人发起声势浩大的攻击后,疏散行动就一直没有停止过,原本维持城市运转的居民和商人被率先转送出城,之后是投效罗兰的世家和贵族。此刻的城池不过是一个巨大的空壳,只要下达命令,守军立刻就能动起来。
“我……不太明白……”在一旁翻看着最新战事报告的爱葛莎忽然喃喃道。
“出了什么问题吗?”铁斧走到她身边。
“伤亡数字和歼敌统计上的差距……足有三十倍之多,这是怎么做到的?”由于四座城市在过去的一周里皆有迎敌,且报告都是分批送来,因此需要手动汇总。为了防止错算,她将手中的算术式反复检查了数遍,得到的答案依然没有变化。
根据统计的结果,四座城市战斗到现在共伤亡一千五百余人,消灭敌人的数量却高达五万,这已完全能用不可思议来形容了。
如果在联合会时代,爱葛莎一定会毫不犹豫地认为这是故意作假、谎报军功,但她跟随第一军作战过许多次,在多方核对的制度下出现这样的问题可能性不大。哪怕抛去一两成的误差,仍不会改变其本质。
要知道第一军在北伐沃土平原时,面对的魔鬼军队也才两万而已!那时他们依托着延绵数百公里的铁路,建立起一个又一个堡垒,前后花费近一年时间,才取得了塔其拉之战的胜利。
而这一回参谋部的策略仅仅是不断撤退,就在八天时间里打出了两倍于沃土平原的战果?
尽管她对如今的人类充满信心,可这一结果仍令她震撼不已。
爱葛莎本以为,这场大战会打得胶着难分才是。
“原来如此。”伊蒂丝看完冰女巫的统计后轻笑起来,“老实说,这个方案的效果稍稍超出了我的预期。不过这并非全部都是第一军的功劳,魔鬼的配合也十分重要,大概那次伏击让海克佐德伤得不轻,让它没精力再管控前线的细节了。”
“只是这个原因?”爱葛莎难以置信道。
“我知道你在疑惑什么。”伊蒂丝摆摆手,“看上去我们只是用几次后撤就换回了如此战果,作战计划简单得用一句话就能概括,但实际上却并不是这么回事。你在联合会时期常待在后方,不明白也正常——简单来说,只有现在的第一军,才能执行得了这个战术。”
“远征塔其拉废墟时的第一军也不行?”
“至少不会比现在做得更好。”北地珍珠解释道,“撤退和溃败往往只有一纸之隔,在承受巨大压力下依然能维持秩序,光是这一点就极为困难,更别提有序撤离了。换作那些贵族军队,恐怕一哄而散都已是最好的表现。如果不是第一军经受过塔其拉夜袭战的考验,以及先前疏散小队表现出的命令执行力度,我根本不敢冒险将这一方案付诸实施。”
“另外新武器的作用也很明显——至少在城市街巷中,他们在没有要塞炮支援的情况下,也能依靠通用机枪和野战炮的火力与敌人抗衡。而火器最大的优势就是距离,一旦能让整个军队动起来,始终把优势握在手中,取得这一战果也是顺理成章的事了。”
说到这里伊蒂丝顿了顿,“不过我们失去了外围防线亦是事实,所以接下来才是整个计划的关键。魔鬼一旦拿下四城,必定会开始谋划下一轮的进攻,而笼山既是屏障,又是太阳之辉的原料产地,因此以地换人的打法不可能一直用下去。必须在敌人恢复之前,进一步削减它们的力量。”
“红雾……”爱葛莎低声道。
“没错,这四城都已处于红雾区之外,魔鬼对补给线的依赖必定会大幅增加,血线重现也是很有可能的事情。而目前的战线几乎横跨整个狼心,我不认为它们能顾及得面面俱到。”
“在储雾塔建立起来之前,魔鬼能依靠的便是相当于小型方尖碑的堡垒型畸兽和人力运输了。”铁斧补充道,“之前它们从侧翼发起的进攻全部是从畸兽开始,不过据闪电和麦茜的观察,在折损了大量狂魔后,它们对畸兽的保护已大不如前。另外进攻四座城池时,魔鬼正面主力的补给线全部隐没在红雾区中,但接下来它将会暴露在第一军的目光下。”
“问题是这意味着我们需要主动出击。”爱葛莎迟疑道,“堡垒型畸兽可以自主移动,本身也不怎么惧怕空骑士的扫射,想要击毁它们只能派出地面部队。但我们能看到敌人,敌人也能看到我们,就算对畸兽的保护有所下降,它们大可临时派出增援——算上一来一回的路程,我们很可能会失去距离上的优势。倘若被魔鬼追上的话……”
在毫无遮掩的遭遇战中,第一军就算能击退魔鬼,自身也必然会损失惨重。
“所以速度便是一切。”伊蒂丝扬起嘴角,“只要在敌人反应过来之前完成反击就行了。”
然而要怎样才能做到这点?爱葛莎将目光投向地图,试图找出一条从笼山到四城的捷径。两地之间要说路倒有不少,其中既有以前的商道,也有后来为了加速撤离而修建的硬质马路。它们遍布在四城与笼山间,宛若一张蛛网。
不过这些道路并没有缩短距离的能力。先不说第一军根本没有骑兵部队,就算有大量马匹,能不能追上堡垒型畸兽还两说。何况轻骑能携带的火力有限,并不适合对付那些体形巨大的怪物。
“当然不是现在。”北地珍珠像是看出了她的不解,“这个计划还缺少一个关键因素,等它就位后,所有条件才算具备。不过按照计划,你很快就能看到它了。”
第一千三百三十七章 大动脉运输线
三天后,沉池湾守军赶在魔鬼合拢前,成功撤出了包围圈。
至此,狼心王国的八成领地都落入到了魔鬼手中。
而第一军则集中到了笼山西隘和中部关口,这也是狼心与晨曦间仅有的两处天然通道。
也就在同一天,南北大动脉的首条干线终于贯通,两侧延展而来的水泥路在笼山中部关口合为一体,这意味着无冬城有了直达狼心的专用道路。
当第一支“驼峰”车队缓缓出现在地平线尽头时,围观的人群中发出了一阵阵惊叹声。
“那是什么?简直跟小山一样!”
“有轮子,我觉得应该算车吧……”
“居然连外壳都是铁铸的,这得花多少钱啊……”
“如果换成马来拉,恐怕十匹都拉不动吧?”
哼,没见识的家伙。扫了眼四周议论纷纷的同行,怀特露出不屑的神情,这都能大惊小怪,如果让你们看到那些能在空中飞行的铁鸟,估计眼珠子都会吓得掉出来。
他到这里自然不是为了庆祝灰堡人的道路开通,而是和大部分车夫一样,为了领到一份好委托——自从在狼心腹地遭遇魔鬼后,他再也不敢踏入除灰堡人控制区域之外的领地一步,毕竟铁鸟营救这种事情能遇上一次都是神明保佑了,他不认为自己运气能好到每次都被灰堡人恰巧撞见。
而难民自发组织的后勤运输队启发了怀特,虽然收入不及运送人员,但胜在安全,何况他的马再瘦弱、车子再破旧,那也比难民的手推车要强。
不过注意到这点的显然不止他一人,随着魔鬼的逼近和城镇居民的撤离,许多车夫也跟他一样辗转到了后方,原本自发形成的队伍如今陡然壮大了许多,已隐隐有了行业之势。
一想到这点,怀特便有些耿耿于怀,明明是他先来的,却还得跟这群年轻小伙子抢活。如果机灵鬼在这儿,估计已经拉拢出一支自己的运输队了吧?
就这么一会儿,那些庞然巨物已行驶至众人面前。
尽管它们看上去显得既沉重又笨拙,但速度并不比马车慢多少。特别是当它的身躯完全展现出来时,哪怕是自诩见多识广的怀特,也感受到了扑面而来的压迫力。
无他,这些车辆实在是太大了。
光是轮子就有半人高,宽度比身躯还粗,钢铁轮圈外围包裹着一层漆黑的胶质物,压在路面上有种说不出的稳当。回头再看看自己原本视若珍宝的马车,怀特甚至会生出一种自惭形秽之感。
而透过车头通透的玻璃窗,与居高临下俯视着自己的“车夫”对视后,这种感觉就更明显了。
怀特忍不住心想,用它拉上一次货的话,该顶得上自己那辆马车拉多少次啊?怎么说也得十来次吧,按照灰堡人按量计价的方式,那就是十倍的收入啊……
“他们发布委托了!”
不知谁嚷嚷了一句,人们顿时停止了议论,一齐向营地内涌去。虽然这些前所未见的轮车运载能力远高于马车和板车,但想要把货物送到各个营地和山区,还得靠他们来完成。
怀特也不例外。
只不过他心中多了一个挥之不去的念头。
倘若自己能有一辆这样的钢铁轮车该多好。
……