法琳娜拉起手刹，跳出驾驶舱。
  她没想到自己最终会以这样的方式回到狼心——虽说下定了决心，可她毕竟曾是教会的一员，就算通过筛选，行政厅也不一定会允许她奔赴前线。
  然而并没有任何人来提醒法琳娜曾为罪人的身份，驾驶员的路线安排全凭成绩说话。她仅花了一周时间便掌握了蒸汽卡车的全部驾驶技巧，最后测试也是满分通过，当她提出想要担任迎风领至闪光河这段路线的运输工作时，负责的官员当场便拍板答应下来。
  她并不是第一次通过这处关卡，尽管周围的景色仍和记忆中的印象相仿，但整体模样已大相径庭——关卡附近多了许多临时搭建的房屋和帐篷，深色的硬质道路随处可见，路障、哨塔和铁丝网将营地分割成数个鲜明的区域，不管哪片营区里都能看到众多人影在忙碌。
  即使不用问也可以感受到，这里的空气中弥漫着战争的味道。
  这种味道对于法琳娜而言是如此熟悉，以至于让她稍微有些失神。
  “怎么了？”乔的声音打断了她纷涌的思绪。
  “不，没什么。”法琳娜摇摇头，“我觉得我已经得到了答案。”
  作为审判军的一员，她对灰堡力量的感受可谓比大多数人都要深切，如果对手只是贵族，第一军根本没必要摆出如此阵仗。若说眼前的这一切都是为了蒙骗她而制造的假象，那未免太过高看自己了。
  唯有传说中的魔鬼，方能令罗兰全力以对。
  “那我们接下来……”
  “先帮助灰堡之王获得胜利吧。”法琳娜垂下眼睑，“这是我赎罪的开始。”
  “我会陪你到最后的。”乔轻轻握住她的双手。
  “是第二车组的法琳娜和乔吗？”身后突然响起的声音打断了两人的对视。
  “正是，请问有什么事吗？”法琳娜咳嗽两声，有些心虚地回身道。
  那名军官模样的男子先是立正行了一礼，接着说道，“第一军总指挥铁斧大人想要见所有‘驼峰号’驾驶者一面，他如今就在笼山指挥部中，请随我一同前往。”
  早在训练时车队人员就已经被告知过，后勤运输亦属于军事行动的一部分，比起预定的运送计划，他们应优先遵循军队的调遣。
  法琳娜和乔相互看了眼，随后点了点头。
  ……
  进入笼山指挥部，看到在场众人的第一眼，法琳娜便发现此次见面可能没那么简单。
  至少不会是一次简单的慰问与欢迎会。
  因为立于人群正中的女子，赫然有着一头漂亮的灰发，而那正是灰堡王室血脉的象征。
  等到有人站出来介绍一番后，她更是确认了自己的判断。
  灰堡长公主提莉殿下、第一军总指挥铁斧、火炮营营长凡纳、火枪营营长布莱恩、女巫联盟作战指挥爱葛莎，可以说整个前线所有高层官员都聚集到了这间大厅里。
  “欢迎来到笼山。”铁斧开门见山道，“我有一个任务想要交给你们。”
  第一千三百三十八章 多线出击
  “我知道你们不是士兵，也知道第一军预备部队和第二军中有一批人正在进行蒸汽卡车的驾驶训练，但时间不等人。”铁斧沉稳的目光扫过众人，“你们既然是第一批通过考核、并取得优异成绩的驾驶者，说明本身就足够出色，肩负这个任务应该绰绰有余。”
  “任务内容很简单。”他走到平摊于桌上的地图前，将一枚棋子从晨曦移动到狼心东境内的一条黑线上，“这儿离中部关卡大约一百五十公里，你们只需将车上的人员和物资运送至此处，等他们完成攻击后再把他们带回来即可。停留时间大概为半个小时，运气好的话，你们甚至不会和敌人相遇。”
  说到这儿，铁斧停顿下来。
  而人群中也泛起了一阵骚动。
  毕竟这句话的另一个意思便是，运气不好时他们将遇上魔鬼。
  等待片刻后，总指挥才接着说道，“当然，承担战斗任务的依然是第一军，你们只要专注于驾驶就行。抵达笼山的车组一共十辆，而按照计划，四到五辆卡车便能实现作战目的，因此还是按照行政厅的惯例，用招募方式来选取出发人员。”
  “每完成一个来回的前线运送任务，车组就能得到三倍于薪酬的额外奖励，这笔奖金由第一军发放，和行政厅开出的薪酬无关。那么……愿意应招的现在请上前一步。”
  法琳娜毫不犹豫地迈出了脚步。
  而令她略微意外的是，所有车组都选择了应招，唯一的区别只在于做出决定的快慢而已。
  她本身就抱着来前线见魔鬼的目的，自己又曾在审判军中任职，对于踏上战场这种事早已司空见惯，可其他人不同——抛开驾驶员的身份，他们大多都只是无冬城的自由民而已。
  能让他们做出这一决定的，毫无疑问是对第一军的充分信任。
  铁斧很快按先后顺序挑出了五个车组，法琳娜所在的第二车组也在其中。
  “他们就交给你了。”总指挥望向凡纳，“等明日天一亮，作战便正式开始！”
  ……
  “我总觉得有些放心不下。”等所有驾驶者离开指挥部大厅后，爱葛莎低声道，“出动人数不多，却需要全军上下密切配合，而且这里面还有普通城民，练习时间却只有一天不到，这样的安排实在是太紧迫了。”
  她现在算是明白北地珍珠所谓的“神速”是什么意思了，单从计划上来看，该方案确实有着极高的可行性。
  之前为迁移而修葺的简易硬化路，此刻成了反击的基础。哪怕它的宽度、厚度和施工质量都比不上大动脉工程，但依旧比碎石路或土路要好上太多。在进一步限制载重的情况下，车辆未尝不能跑起来。
  而在来回两百公里的距离上，魔方蒸汽卡车的平均速度远高于任何骑兵——后者哪怕是不惜马力、双骑换乘，也需要两天时间，换作卡车六到八小时基本就能跑完全程，更别提这支反击小队能携带的重型装备了。
  唯一的问题是，它不仅将第一军兵种全部涵盖其中，还引入了非战斗人员，到时候会遇到什么突发状况实在难以揣测。
  “这次作战的确有一定的意外因素，但比起收益而言几乎微不足道。”伊蒂丝坦然道，“魔鬼随时可能会重新布置堡垒型畸兽，与其继续等待时机，不如把握现在。”
  “我觉得敌人也不会预料到，人类刚刚失去沉池湾一天不到，就会向它们发起反击。失败最有可能的结果是无功而返，而成功则能令魔鬼接下来的行动步步受挫，如何选择不言而喻。何况战争本身就充满意外，有时候看似周密万全的计划，也会毁在一个小小的巧合上。”说到这里，她展颜一笑，“所以……祈祷幸运之神站在我们这一边吧。”
  ……
  次日清晨七时，微风，细雪。
  在灰蒙蒙的天空下，五辆蒸汽卡车排成一列长龙，缓缓驶出静谧的营地，朝着东边开去。
  和运货时的模样不同，车厢后部都搭起了灰白相间的篷布，远远望去宛如一个个移动的小雪堆。其中三辆卡车尾部还拖挂着152毫米要塞炮，那长长的黑色炮管与车辙融为一体，只有靠近了才能注意到液压驻退器上折射出的幽幽冷光。
  两个小时后，二十五架满油满弹的双翼机从荆棘镇起降场升空，在海鸥号的带领下赶赴预定战场。和平时作战不同，空骑士团没有选择更容易辨别方位的低空，而是打一开始就直入云霄，在云层的夹缝中飞行。
  这意味着，他们将失去大部分视野，除了指北针外，唯一能为其指引方向的便只有海鸥号那若隐若现的身躯。一旦掉队的话，想要再找到机群几乎是件不可能的事情，为了避免迷失，每个人都打起了十二分精神，机舱中除了发动机的轰鸣，一句交谈声都没有。
  与此同时，闪电和麦茜出现在战场空域，分头排查有可能存在的侦察眼魔。
  行动开始两小时十五分，第一个意外出现在车队中。由于路面质量问题，四号车组在过坑时抛锚。进行简单的换乘后，车队重新上路，只留下故障车组人员自行进行维修。
  半个小时后，空骑士团也出现了意外，两架飞机在飞跃一处交叠云层时跟丢了前机，只能按出发前的规定调转方向独自返航。之后的归途里，他们都不得离开云层。
  还好接下来一切顺利。
  三小时零六分，蒸汽卡车小队率先抵达目的地。
  “天哪，法琳娜……”乔向前微倾身子，低声喃喃道。
  “啊，我看到了。”法琳娜稳稳停下车子，面沉如水地盯着驾驶室侧方——透过挡风玻璃，只见远处的一座山头上矗立着一截白骨似的支架，乍看上去仅有指尖的三分之一大小，不过考虑到其距离，她完全能想象出那是个多么惊人的庞然大物。
  而在白骨周围，弥漫着鲜红的浓雾，差不多覆盖住了整个山头，与周边的雪景形成了鲜明对比。
  那绝不是人类的造物。
  光是注视着它，就能感受到心底升起的阴冷寒意。
  法琳娜不由自主地握紧了方向盘。
  毋庸置疑，魔鬼已经来到世间。
  第一千三百三十九章 反击的怒焰
  “就是现在，伙计们，都下车！按演练时的内容行动起来，快，快！”
  车厢后传来的喊声让法琳娜回过神来。
  “我们也去帮忙！”她对乔说道，接着推开门跳出了驾驶舱。
  短短数息时间里，随车队同行的乘员已然忙碌开来，他们一边拿着本子写写画画，一边在地面上竖立起了几个稀奇古怪的仪器。从对话来判断，那些仪器似乎是用来给士兵定位目标的。
  到这一步，法琳娜就算再迟钝也知道第一军想要做什么了。
  他们打算在此地轰击远在数公里外的敌人！
  尽管她早就知晓灰堡人最擅长用火器远距离打击敌人，但明白归明白，当亲眼目睹这一幕时，她仍感到了一丝由衷的震撼——任何投掷武器都会受到风和自身重量的影响，而且距离越远，其影响就会越大，一点点细微的扰动，都会使得结果大变。他们到底是怎么保证火器射出的弹头在这么远的距离里，依然按他们的设想来飞行的？
  难不成那几样看似简陋的仪器能预测未来？
  如果真是这样的话，教会在寒风岭一战的惨败也就没什么好奇怪的了。
  只是这种技术活法琳娜完全帮不上忙，她自觉地走向车队尾部，希望能为卸载货物出一份力。
  由于出于保密要求，驾驶者事先并不知道车上搭乘了哪些人，也不知道装载了哪些货物，但车队肯定是拖了不少东西的，这种时候多一人相助至少能加快点准备速度——她别的或许不擅长，力气却绝不算差。
  然而后方的情景让她目瞪口呆。
  只见一堆身形魁梧的壮汉正以极高的效率搬运着长条木箱，而那些沉甸甸的拖挂火器在他们手上也没有显得多么笨重，解除连接器的限制后，几个人围着钢铁长管连拉带拽，便将其拖下了硬化路。
  更令法琳娜惊讶的是，她居然在人群中见到了几个似曾相识的面孔。
  等等……这不就是神罚军么？
  他们虽然没有穿戴盔甲，但从力量、身手和模样来看，分明便是赫尔梅斯曾经的那些杰出武士。
  “哟，我们又见面了。”
  忽然有人拍了拍她的肩膀。
  听着这熟悉的声音，法琳娜猛地回过头去，“佐……佐伊？”
  “没想到你还记得我的名字。”佐伊咧嘴一笑，“我还以为你仍会先喊出艾诺瓦军团长大人。”
  她深吸了口气，“那这些人都是……”
  “没错，她们都是塔其拉的女巫。”佐伊摊手道，“看，我没骗你吧？”
  “无冬城里像我这样的还有好几百个，用的都是你们贡献的躯壳，以后遇到了熟悉的人，记得不要大惊小怪就是。”
  对方当时的话语又重现于耳畔。
  法琳娜一时竟不知该接什么话好。
  乔则向后者深深低下了头，“佐伊小姐，上次来不及向您道谢，我一直感到十分遗憾，如今能再见到您真好。多谢您救了法琳娜小姐。”
  “佐伊小姐？凡人，你很懂嘛，这份谢意我收下了。”佐伊耸肩道，“其他话以后再说，现在先专心对付魔鬼。”
  “那个……”望着行将离开的背影，法琳娜忍不住开口道。
  “嗯？”佐伊停下脚步。