第655节
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二目 更新:2022-08-30 00:34 字数:5119
随后法琳娜听到了一个关于染血情报的故事。
一开始,闯关者的消息并未引起上面的注意,毕竟像这样试图蒙哄过关的逃民,每天都能遇到那么三四个。他们要么是小贵族,要么是颇有余财的商人,脱逃理由也无非是身负罪行,或害怕财产被搜刮。
根据洛嘉的报告,两名永冬骑士显然属于前一类人,不过由于血液味道复杂且浓烈,所以审讯人员也查得更为细致一点。
经过一番心理博弈与分对口供,弟弟率先招架不住,将两人所犯之事一一供出——早在数月之前,兄弟俩就奉领主之命在城市周边捉拿逃难者,但因长兄和灰堡人有一枪之仇,最终怀恨在心,将捉拿变成了猎杀。
如果只是普通的凶案,处理不外乎死刑和挖矿终生,可“狩猎逃难者”一事让负责核准与归档的上级机关留了个心眼。最终此案被移交到情报部门,由希尔·福克斯主持调查。
然而案件有两个最大的盲点,一是第一军至今不清楚情报的寄送者究竟是谁,只知道死者为黑钱的人。二是考虑到对方杀人的随意性,就算真与染血情报有关,两人也不一定能认出来。换句话说,就算是夜莺在场,亦无法通过语言的真假来断定双方的关系。
唯一的突破口似乎只剩下狼女提到的血液味道。
可惜洛嘉只能确认血液类型的多样,对于过于久远的味道则难以精确辨认——说到底,嗅觉只是她变身能力带来的额外好处,本身虽不受神石影响,却也无法超越生理构造的极限。
最后一锤定音的是女巫联盟派来的协助者,香草与断剑。
借助断剑的能力增幅,香草找到了塔罗斯·莫瑞腿甲上与密信血迹相同的信息素——尽管只有微不足道的一点,但已算得上确凿无疑的铁证。
如果两人不曾碰面,又怎么可能沾染上相同的信息素?
因此莫瑞兄弟必定是杀害情报寄送者的凶手。
“原来平民中还有这样的人……”听完铁斧的解释后,乔忍不住感慨道。
“目前永冬王国仍是魔鬼占领区,所以我们没法像其他英雄事例那样对其进行宣传,但历史不会忘记像他这样的人。”铁斧轻叹口气,“你们是抓住凶手的主要功臣,但又不在军队的编制内,所以找你们来除了告知调查结果、算是有始有终外,剩下的便是想询问下,你们希望获得怎样的奖励。”
“可我们并没有出多大的力气。”法琳娜直言道,“首先察觉到异样的是那名女巫小姐,我不过是听到了他们打斗的动静,最后过去补了一扳手而已。”
这番说法引起了一阵善意的哄笑。
“放心,罗兰陛下从来不会错过任何有功之人。”铁斧解释道,“女巫联盟和军队是两个部门,所以洛嘉小姐的奖励另有人负责。理论上来讲,你的奖励应该也是由行政厅发放,不过战场前线只能从简处理,所以便由我们代为征询了。”
“我明白了……”法琳娜犹豫片刻,“我曾是教会的审判军,也被虚伪的谎言所蒙蔽过,但如果可以的话,我希望能得到一个弥补过错的机会。”
“弥补过错?”
“是。”她深吸了口气,“加入第一军就是我想要的奖励。”
房间里忽然安静下来,众人目光流转,似乎在交换意见。
好一会之后,铁斧才开口道,“第一军的征召规则是陛下制定的,我没法答应你的要求。”
“是么……”法琳娜微微握紧的拳头陡然松了几分。
“不过。”对方话锋一转道,“我可以将你的功绩和要求写入报告中,递交给陛下来决定——若是你执意如此的话。”
法琳娜抬起头,眼睛顿时亮了起来,“是,拜托了!”
她自然知道,一旦加入军队,今后的一切行动都会受到更多制约,直面敌人的风险也会成倍增长,但那正是她渴求的道路——路面越是充满荆棘,她才越能补偿自己所曾犯下的罪孽。
……
法琳娜和乔离开后,其他军官也陆续散去,不一会儿会议室中便只剩下铁斧和伊蒂丝两人。
一直未发声的北地珍珠长出了口气,“所以说,赫尔梅斯教会还真是可怕……既然未被宣判,哪里又有什么罪行和过错,宁可自身承受苦难来换取心理上的安宁,恐怕也只有圣城的信徒会有这样的怪癖了。”
铁斧不以为意地耸耸肩,他很早就清楚,伊蒂丝是精明的利己者,偶尔的让步也是为了谋求更大的利益。当利益一致时,她是无可挑剔的搭档,而当利益相反时,她会生出什么念头就很难预料了。像法琳娜这种无偿奉献自我的决定,绝对不可能出现在北地珍珠的身上。
不过他倒不反感这一点。
比起那些愚钝、狂妄或贪婪的利己者,前者至少能分得清自己真正的目标,不会因为一时的短视而做出舍本逐末的傻事来。
“那么……你觉得该如何处置那两个犯人比较好?”铁斧将话题拉回到正事上来。陛下在此事的批复中提到了“如果证实案件为永冬骑士所为,则由他全权决定”,而按照以往的惯例,两人身负近百条人命,基本只有上绞刑台一条路可走。
“如果只是绞死的话,我觉得陛下也没必要特意叮嘱了。”伊蒂丝露出了一丝冷笑,“而且你不觉得,就这么送他们上路实在太便宜他们了么?”
“你有想法了?”
“既然没法作为宣传材料,不如当礼物送给黑钱好了——我想他们付出了这么多代价,一定会好好款待这两人的。”
第一千三百七十九章 特别的货物
晨曦,荆棘镇。
这座位于笼山脚下的荒僻小镇如今已成了一个热闹非凡之所。
除开它是笼山指挥部的“前哨站”外,另一个更主要的原因是,空骑士学院的前线训练营便坐落在此处。
为了满足空骑士的巨大开销,工程队在此修建出了数条宽敞的硬化水泥路,一边和南北大动脉相连,一边直达晨曦最北端的海港。大量资源的吞吐自然也引起了晨曦商人的注意,在失去狼心和永冬两条贸易路线后,灰堡成了他们获利的最大希望,提供服务从承揽货运到供应酒水,可谓无所不包。
有商机便能带来人流——短短近一年的时间,镇子的规模就扩大了好几圈,以往只有在大城市才能见到的酒馆、旅店如雨后春笋般冒出,并围绕小镇的中心地带横七竖八地扩散开来。
对于这一点的变化,经常架机穿行于天际的提莉感受最为明显。
在落雪之前,如果从空中往下俯瞰,便能很清楚的分辨出镇子的轮廓与构成——颜色最沉闷的是原住民的房屋,屋顶的瓦片经历数十年的风吹日晒后,呈现出斑驳的深褐与青灰色。它们数量不多,仍保持着荆棘镇原本的模样,而在其外围,色泽便突然变得五花八门起来。
那些新房子中既有木质矮楼,也有石砌平房,甚至还有一部分是水泥砖房。显然灰堡将煅烧技术传至晨曦后,一部分贵族和商人已经接受并开始尝试运用这种全新的建筑材料了。
如今邪月带来的降雪弱化了新区和老区的差异,不过仍能从后者凌乱的排布辨认出小镇的大致改变。
大概边陲镇也是这样一步步演化过来的。
送走香草和断剑后,提莉又投入到了每天的教习当中——按照她意见进行改进的天火二型已多达近四十来架,加上二十余架老式的一型机,空骑士已然成为军队中一支不可忽视的力量。
事实上,第一军的反攻如此顺利,跟双翼机的空中掩护离不开关系。比起高射机枪,天火号对恐兽的威胁要大得多,而没了有效的突进手段,炮兵可以放心地利用射程优势向魔鬼前哨站发起轰击,并在敌人实施包围前撤出阵地。只要高阶魔鬼不出现,敌人就很难逼近到第一军面前。
每当执行作战任务时,数十架天火号便会以大象漫步的形式滑过跑道,以最小间距依次起飞,发动机的隆隆轰鸣声即使隔着一个小镇也能听得一清二楚。如此壮观的景象很难用言语来形容,即使骑士集群冲锋也完全无法与之相比。任何一个人亲眼目睹这样的场景后,都会对灰堡力量产生全新的理解。
而此景也成了荆棘镇的一大奇观,许多晨曦贵族闻讯而来,便是想亲自验证空骑士的传说。渐渐的,哪怕在寻常演练之日,起降场周边的平楼顶上也会坐满人群,兴致勃勃地观看这群钢铁巨鸟翱翔天际的身姿。
提莉还打听到,那些视野开阔的位置都是收费的。
当然,空骑士学院的发展也不是毫无阻碍,至少相较天火号的产量,驾驶员数量提升过慢的问题已经一点点显露出来。
毕竟它的征召门槛摆在那里,不仅要求一定的文化基础,还得具备适应飞行的身体素质,满足后才能进入下一步培养,至于多久才能参与实战则全看天赋。那种平时练习表现尚可,一到天上就自乱阵脚的学员提莉也遇到过好几个,最终只能去后勤大队尽一份余热。
如果不是天火二型由双座更改为单座,暂时缓解了驾驶员匮乏的这一问题,空骑士团现在只怕就已经要面对光有飞机却无人驾驶的窘境了。
对此除了继续扩大招人范围、增加预备学员数量外,她也没有什么更好的办法。
好在哥哥对空骑士同样十分重视,更重要的是几乎不会拒绝她的提议,这一问题应该能在下一批预备学员送抵荆棘镇时得到改善。
待到中午时分,密集的试飞与降落才会告一段落。
作为超凡者,提莉并不需要通过午休来恢复精力,暂时卸下教导者职务的这段时间里,她往往会选择自己单独飞上片刻,既是为了验证教习时产生的一些新想法,也是一段享受飞行的过程。
不过这一次,她注意到起降场的仓库区出现了些许异样。
无论是学员还是地勤,都没有立即散去,而是聚集在库房周围,似乎被什么吸引住了脚步。
很快,便有卫兵向她汇报了这一情况。
“长公主殿下,无冬那边好像送过来了一批新物资,需要您过目确认一下。”
“新物资?”提莉挑了挑眉,她印象中今天的日程里并没有这样的安排。只是两地终归相隔千里,无冬城那边临时做出调整也不奇怪。
行至仓库区,众人纷纷让出一条道来,然而还未看见货物,她便先听到了一声熟悉的呼喊。
“提莉大人!”
只见莫丽尔一蹦一跳地跑过来,张开双手扑进了她的怀里。
提莉无奈地揉了揉小姑娘的脑袋,才发现负责卸载货物的正是魔力仆从。后者膨胀得活像个蓝色气球,小心翼翼地将蒸汽卡车上的货箱“吞入”肚中,再缓缓运进库房。
所以,这便是大家驻步于此的原因?
不对……不完全是这样……
当提莉将目光投向那颀长的货箱时,忽然意识到答案并不会如此简单。
货箱一共有三条,从箱体冷冽的金属材质来看,这些箱子分明和装运天火号的如出一辙,只不过尺寸要大出不少,整体显得更为修长。而且其两侧表面还涂有鲜红的云纹,宛若一对张开的羽翼。
在运输箱上进行装饰似乎是一件毫无意义的事情,但恰恰因为如此,它才显得格外特殊。
提莉心里不禁猛地一跳。
“对了,你对机身的颜色有要求吗?既然没有特定的要求,那红色如何?”
她耳边回响起了罗兰的话语。
“有什么区别么?”
“一般制霸天空的主角,用的都是这个颜色。”
那边地勤人员已经熟练地解除了第一条货箱上的固定螺栓,随着封板缓缓放下,人群中泛起了一阵惊艳之声。
只见一架前所未见的机体出现在众人面前。
第一千三百八十章 凤凰之翼
它通体流畅,表面线条无论从哪个方向上看,都是一道柔滑的曲线,光洁鲜艳的漆面甚至能映照出人影来。
驾驶室则宛如一个隆起的气泡,被无瑕的玻璃整个包裹其中,显然考虑到了高速飞行下气流的影响。且座舱位置颇为靠后,气泡尾部略高于前端,并平顺地融入机体中,如此布局的好处可谓一目了然,前低后高能明显提升驾驶者的视野。而玻璃罩收束的曲线又与尾舵结合在一起,使得机体显得十分干净利落,各个部位浑然一体。
而新飞机最大的不同,也是任何学员都不会忽略的特点便是,机头处没有螺旋桨!
没有了扁平的发动机后,整个头部最终汇聚成一个尖锐的锥体,大有穿云破浪之感。机体大部分地方都被涂成了鲜明的橙红色,使其形如一道修长的火焰,几条作为点缀的白色线条从头贯穿到尾部,更令机身充满一种呼之欲出的活力。
哪怕是对飞行一无所知的外行人,也能感受到它轮廓的优雅与美妙。
看到新飞机的第一眼,提莉便发现自己已经深深喜欢上了它。
不过……没有螺旋桨的话,这架飞机究竟要如何才能飞起来?
不仅是提莉,这亦是现场大多数人的想法。
直到随着另外两个货箱被拆开,该疑问才算得到解答。
二号铁箱内封装着机翼与尾翼,从数量上来看,它只有一对翅膀,而非天火号那样上下都有一对主翼。翼面下方开有两处对称的接口,显然是为了其他什么大部件而留。
最后一个货箱中则摆放着两台发动机。
但如果单说它只是发动机,体积未免又太大了点。
与天火号上的相比,它更像是一个可以随时更换的集成整体,细心的提莉已然注意到它的表面被漆成了和机体一致的红色,上面分布有许多检查口,而浆轴下方的洞口里赫然安装着黑黝黝的武器。
联想到机翼上预留的接口,她的脑海中已渐渐浮现出了新飞机的大致模样。