第660节
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二目 更新:2022-08-30 00:34 字数:5624
“滚开!”海克佐德根本不想和它废话,抬起手便将侍从打翻在地。
如果是战斗型初升者,它或许还得花点心思,但假面在改造之路上走得颇为彻底,身上融合的魔石大多不适合于战斗,追随它的初升者其能力自然也可想而知。
大概是意识到天穹之主压抑的怒火,侍从识趣地闭上了嘴巴。
海克佐德推开厚重的石门,头也不回地走入了试验场——它没有展开扭曲之门一步迈到假面的跟前直接动手,就已经是最大的尊重了。
门后是一个极为空旷的洞穴。
上万颗发光魔石散乱地镶嵌在岩顶上,宛若布满星辰的夜空。而脚下则是密集的劣等体——它们的数量比魔石更多,绝大部分呈蠕虫状,像牲畜一样被关在栅栏里,接受着魔力核心的反复刺激。
海克佐德忍不住皱起了眉头。
即使在劣等体中,它们也是最无用的一批,没有手脚意味着无法干活,极低的智力连驯化都难以实现。但载体试验意外的发现,大概是由于经络极为原始简单的缘故,它们在与异物融合时成功率反而最高,是理想的寄生者。
当然,不是每一个蠕虫劣等体都能活到与“生长神石”发生共鸣,死去者将作为下一批劣等体的饲料,而成功适应共生状态的,才能成为合格的兵器。
天穹之主自然不会去同情这些无法交流的低能者,比起以前的一无是处,现在它们至少能为族群贡献一份力量。它感到不满的,是假面的扭曲趣味。
改造过程明明能放到封闭的溶洞中进行,对方却故意将其设置在最醒目的区域——四座高悬的吊桥分别从四个方向越过数万劣等体的头顶,与位于洞穴中央的粗壮石柱相连,每当要进入试验场中心,就得被迫“欣赏”一番对方的得意之作。
劣等体翻滚扭动的身躯、承受痛苦时的嘶鸣、排泄物冲鼻的气味,以及各种失败作品的腐败皮囊,令整个洞穴乌烟瘴气。任何一个正常族人,都不可能喜欢待在这种阴暗负面的地方,假面却偏偏将试验室设在石柱之上,海克佐德甚至怀疑它的脑袋已经在融合过程中发生了某种损伤,才会变得越发不可理喻。
穿过吊桥,它在顶层改造间中找到了纳索佩勒。
见到眼前的景象,天穹之主顿时感到火气直冒,只见假面大君正围着它部下拖回来的铁鸟残骸左右打量,周边躺着好几名生死不知的人类贵族,而唯一还活着的人则被对方抓在手中,面容已吓得极度变形,袍子上能看到明显的湿痕。
“纳索佩勒!”它大声吼道,“谁允许你擅自动我带来的人?就算想要做试验,也应该经过我的允许才是!”
也难怪它怒不可遏,辛辛苦苦地将陆地迁移民转运至大裂谷,再将他们送上神造之神,为的就是不让灰堡扩大战争潜力,同时还可以补充城市里的劳动苦力,可以说是一举多得之策。没料想到刚带着一批人类回到神造之神上,就有一脸担忧的永冬贵族找上门来,说是好几个同伴被卫兵掳走,至今下落不明。
这无疑会破坏它好不容易建立起来的稳定秩序。
最让海克佐德不快的是,抓平民做试验也就罢了,对方偏偏抓的都是贵族——而后者是控制底层民众的关键,如果没有贵族的号召与呼吁,单凭它想去指示这数万人,付出的精力和时间必然会多出数倍。
“海克佐德大人……快救救我!”活着的贵族像见到救星一般,带着哭腔喊道。
“啊……原来是天穹之主阁下。”假面回过身来,不以为意道,“我得说这是一场误会,我的确很喜欢融合精华,但那并不包括虫子——他们最出色的部分,我已经在六百年前就已经得到了。”
对方取下脑袋上的一副面具,露出了下方人类雌性的面庞——那应该属于某位女巫,不过现在已成为了它的一部分。
而这样的面具还有十多个,可想而知如果全部摘掉的话,将会是一副多么惊悚的模样。按照纳索佩勒的说法,大脑是智慧之灵,比身体任何一个部位都重要,而拥有的脑袋越多,就越能获得更高的思考效率。因此一个强大种族的特征,至少应该长着两个脑袋,这样便可以满足在一边休息时一边考虑问题,将时间利用最大化。
但在海克佐德眼中,只有丑陋的邪兽和天海界怪物才会长成这个模样。
一道微不可察的紫光闪过,假面手中的面具瞬间被斩成了两半,接着一条血线在雌性面部缓缓绽开,幽蓝色的血液从裂口处淌了出来。
大概是没料到海克佐德竟会动手,纳索佩勒的气势顿时为之一挫,它丢下手中的贵族,捂着受伤的脸陡然退出去好几步,“天穹之主你你你疯了吗?居然为了虫子向一名大君动手?别忘了我可是神造之神的缔造者,更是族群赢得神意之战的希望,难不成——你想要背叛王?”
望着对方惊慌的神情,海克佐德心头涌起了一丝快意。
成为西线统帅后,它就没遇上过一件顺心事,梦魇大君莫名迷失,大军始终冲不破人类的防线,现在就连辛辛苦苦为族群谋胜算,还要被假面从背后作梗,简直是岂有此理!
纳索佩勒不可能不知道这些人类是它带上神造之神的,不经过它的许可便随手掳人,这无疑是明目张胆的冒犯——只能说在一连串失利下,它海克佐德被人小看了。
这里既不是王的主宰圣座,假面大君也不是斩魔者,如果再不给对方的颜色看看,恐怕它还真以为自己好打发。
强调脑袋多才是优势又有什么用?
在悬殊的实力差距面前,再多的大脑也无济于事。它要让对方清楚,谁才是西线军的统帅。
“如果你对王忠心不二,就该明白什么事该做,什么事不该做。”海克佐德撤去利刃般的扭曲之门,冷声说道,“这些人无论是对我,还是对族群都大有用处,希望你能明白这一点。”
两名大君对视片刻后,假面率先服软下来,“是我疏忽了……下次我会先询问你的意见。”
“如此就好。”海克佐德点点头。它也不打算过分逼迫对方——毕竟神造之神确实需要数名熟悉魔力核心的晋升者来控制,而它们基本都是纳索佩勒的手下;同时战争必不可少的共生体兵器仍需要对方来制造,它不可能真把假面怎么样,否则王第一个饶不了它。
“大、大人……呜,能见到您真是太好了……”贵族连滚带爬地摸到天穹之主身边,紧紧抱住了它的大腿。
“这事待会再说。”海克佐德扫了他一眼,随后望向假面道,“既然不是为了融合,那你把人类带到这里来是为了什么?”
假面朝铁鸟的残骸撇撇嘴,“我只是想问下他们,这东西的核心到底是如何运作的。”
海克佐德顺着对方的目光望去,只见一台看上去十分精妙的器械,被摆放在铁鸟头前。
第一千三百八十九章 奥秘
“核心?”
海克佐德走到器械旁俯身下来,随手拨弄了下被拆散的金属块。它很快发现,这玩意粗中有细,从坑坑洼洼的外层壳体到内部暗藏的结构,几乎一眼难以穷尽。随便拿起一个筒状物,里面都包含着数十甚至上百个零部件,远比火枪要复杂得多。“你的意思是……”
“铁鸟就是靠它飞起来的。”假面肯定道。
“等等,你是说那种比博格尔翼兽还快的家伙,其动力来自一堆死物?”海克佐德皱起眉头,作为曾直面铁鸟的大君,它看得无比清楚——那东西之所以能飞,并不是因为翅膀的震动,而是头部嗡鸣的桨叶。
从某种意义上来说,它和风车有些相似,不过后者是被风推动,它则是主动产生风。只是桨叶为何能长时间保持高速旋转,始终是天穹之主难以想明白的问题。单凭人力绝对没办法做到这一点,因此它下意识地将其归结于魔力符印、或是其他自发释放类的魔石系统,唯有如此才能解释即使不需要女巫,铁鸟也能在雄性的驾驭下飞上天空。
但现在,假面却告诉它,带动铁鸟的不过是一堆死沉的金属造物?
“不可思议对吧?我也这么认为。”一谈到自己感兴趣的话题,纳索佩勒便陡然来了精神,它伸出一根细长的手指,在铁桶里掏了掏,随后递到天穹之主面前,“要尝尝吗?”
海克佐德望着指尖上那一团漆黑的污渍冷冷道,“你想试试断手的滋味?”
“咳……有些事情总是亲自体验过了才能留下更深刻的印象。”对方讪讪地收回手指,放入自己嘴中,“一部分是焦煳味,但又带着些许芬芳,这东西十有八九是用来容纳火焰的。”
“火可无法驱动铁鸟。”
“那得看是什么样的火——如果燃烧足够剧烈,它未尝不能做到这一点!”假面反驳道,“你也见过虫子用的那些火枝,我拆开仔细查看过了,它们的本质便是燃烧,只不过因为速度极快,才显得犹如爆炸一般!这种力量既然能推动铁弩出膛,那么应该也能推动桨叶。”
“火枝爆炸是瞬间发生的事情,若是真如你所说,那得不停地往铁桶中添加燃烧物,而且速度得超过每息数千次,才能达到桨叶旋转的速度。这从理论上来说根本就不可能实现。”天穹之主泼冷水道。
“这也是我尚未弄明白的地方。”纳索佩勒直接承认下来,“所以我才叫来这些虫子,想听听他们的看法,谁知道他们愚钝的程度跟外面的劣等体不相上下——我还以为虫子是故意隐瞒,动用了一些手段,结果他们竟然真的一无所知!”
说到这里,假面大君激动得手舞足蹈,“你敢相信吗?眼前这东西的制造者,和这帮虫子居然属于同一个种族!器械里蕴藏的道理,如今就摊在面前,他们却对此毫不知情,还说这不过是堕落女巫的把戏,我一激动难免用力就大了些——”
“大、大人……”那名贵族被纳索佩勒一瞪,脸色顿时煞白,靠在墙角抖动个不停。
“现在我能理解,你不把人类当作虫子的原因了。但我得说,这群你带上来的家伙依然是虫子,而且是最低等的那种!”假面扭头望向海克佐德,“对了,我听说铁鸟和火枝都是灰堡人造出来的?能抓几个灰堡工匠给我吗?我好想看看,他们的脑子构造是不是相较虫子发生了改变。如果是的话,再融合一个人类脑袋或许也不错……”
“够了!”海克佐德打断道,“我不是来听你说这些的!等拿到他们的传承碎片,你的所有疑问自然都会得到解答,关键是赢下战争。神造之神还有一周时间便会进入人类领地,我不希望你再给我添什么乱子——制造更多的共生体,就是你的全部任务,明白了吗?另外,别再碰这些——人——类。”
假面沉默下来,片刻之后它摊开双手,“……当然。”
天穹之主深深看了它一眼,接着抓起幸存的贵族,转身离开了改造间。
石门关上许久后,纳索佩勒才微微摇了摇头。
“你也只有这个程度了,海克佐德。”
“奥秘是解开真理本质的钥匙,你却对它丝毫不感兴趣。”它从衣袍里掏出一副新的面具,缓缓盖在女巫头颅上,“魔力并不是世界运行规则的全部,神意之战更不是。就算通过传承碎片来获得战败者的一切,最后也不是每个人都能达到顶点。这便是我能创造共生体,而你却只能在战场上奔波的原因。”
“你根本没有意识到,这些金属造物中所蕴含的意义……”
假面大君转身凝视着铁鸟残骸,口中喃喃道。
人类用爆炸来推动庞然巨物,给了它一个前所未有的启迪,那便是力量的转化——由稳定演变成不稳定十分常见,但用不稳定的剧烈燃烧来达成稳定的旋转它还是第一次见到。从爆炸到飞行,这期间必然有某种内在联系,使得力量的形式发生了转变。
既然两者可逆,是否说明它们本质相同?
那魔力呢?
以前族群从未细想过魔力的表现方式,往往展现出来的是什么,那便是什么……但现在想来,魔力是否也能进行类似的转化?
假如用升起神造之神的魔力,直接变成爆炸的力量,威力又会有多么惊人?
它仿佛看到了一条全新的道路正在自己面前铺开。
如果能掌握这个奥秘,别说天穹之主了,就算是王……也不过如此。
知识,才是这世间最强大的力量。
好想知道……好想知道人类的奥秘啊!
纳索佩勒扬起头,抑制不住地怪笑起来。
……
听到身后隐约传来的笑声,海克佐德厌恶地撇开了头。
“大人……还好您来了!”被扛在肩头的贵族哭丧着脸道,“其他人都被那怪物在头顶上开了个洞,我差点就是下一个——”
“我知道,放心吧,一切都结束了。”
它将贵族卸下后,却没有让对方离开,而是一把抓住其衣领,高举着越过了吊桥围栏。
“等下,天、天穹之主大人,您要做什么?”望着脚下恐怖的蠕虫槽,贵族顿时慌了神,“不……不!”
海克佐德不再回话,它扬手一抛,幸存贵族便随着一声惨叫,跌下了十多米的洞底。面对着突如其来的“食物”,劣等体一拥而上,用激动摇摆的身躯回应了这份馈赠。
它需要的是稳定可控的劳动力。
见到过试验场和假面真容的贵族显然已经不在此列。
连它都觉得纳索佩勒跟怪物无异,跟别提这些人类了。
与其让他回去哭诉自己遭遇了什么,不如让他在这里永远闭上嘴。
虽然这会带来一些麻烦,但总比之后无法收场要好。
回到人类的暂住区,马维恩·派克第一个迎上前来,“大人……不知那些被掳走的人……”
“我已经确认过,他们被抓是因为和灰堡有暗中沟通,因为负责情报的另有他人,所以消息到我这里才慢了一步。”海克佐德耐心安抚道,“不过还好我赶到得及时,按照你们的传统,那些人并没有被处死,而是押送去了天穹城。等到战争结束后,他们可以用赎金或别的代价换回自由。另外还有一个好消息,那就是剩下的贵族都通过了审查,这样的事情以后不会再发生了。”
“是吗……”马维恩长舒了一口气,“原来是这么回事,多谢您的照顾。”
“无妨,只要你们尽心尽力完成我交代的任务,今后的人类世界就必然有你们的一席。”
“当然,当然。”马维恩忽然又从怀里摸出了一封信,“对了,大人,就在您去内城的时候,有人转交给了我这样一封东西——据说是专门寄给您的。尽管误传的可能性更大,但既然都带进神迹里来了,我想还是给您扫一眼比较好。”
“哦?”海克佐德展开信纸,瞳孔骤然缩紧起来!
第一千三百九十章 正确的做法
毫无疑问,信上所写的是族群的文字,只不过看上去十分别扭,像是刻意仿写出来的一般。
但稍微细看下去,便会发现它的独特之处——无论是构词还是用句,它都带着鲜明的古语风格,绝非现在族群中所通用的语言。
海克佐德竟产生了一种似曾相识的熟悉感。