王容与决定省了自己那个荷包。
  黑白线条一律的鹅蛋脸，只讲形似不讲细节的，给了荷包也好不到哪去。
  带了晚间，姑姑就来宣告，明日要二十人一批去慈宁宫觐见太后，先前殿后后殿，崔姑姑看了名单，“这个王容与怎么排到后面去了？”她就是给王容与做最后检查的那个姑姑，平常她并不在储秀宫，只训话或者有大事件时才会出现，其余是另一个姑姑在储秀宫主事。
  “今日她与她妹妹王芷溪换了寝殿，轮着排位，就到了后面。”姑姑说。“可有什么不妥？”
  “无事。”崔姑姑摇头，想着第一回 觐见，排在前后都无事，要给她提前了，反而引人注目。
  后殿的秀女在议论纷纷。“这个时候肯定前殿的占便宜，太后娘娘上午肯定精神好，到了下午，轮到我们了，肯定草草率率就结束了。果然就要不顾一切搬到前殿去才是。”
  “也不一定。”王容与说，“你想啊，你早上去觐见皇太后肯定要紧张的，但你下午再去，心态肯定要稳一些，表现更得体。”
  “要是现在姑姑说让你准备明天上午就要去觐见皇太后，你今晚上还能睡着，明天上午还能有精神？”王容与笑眯眯的说着让其他人也跟着平和起来。
  “要觐见皇太后了，你就不紧张？”有人问。
  “紧张啊，那可以不见吗？”王容与说。
  王容与一应起居如常，旁人见她这样淡定，觉得自己咋呼对比起来太不像样，不管心里翻江倒海，面上也装着沉静如水，小姑娘能有多少城府，装着装着就成真了，倒是一夜好眠，早起再用了早膳，在房里安静坐着，即将要觐见皇太后的紧张也没那么紧张了。
  就像王姐姐说的，还能不见吗？
  储秀宫离慈宁宫有一段距离，尚宫局姑姑在前头领路，所有下午觐见皇太后的秀女分成两列跟在其后行走，姑姑回头强调说，“ 姑娘们即将要去见的人，是这世上最尊贵的女人。殿前行走，不可抬头，不可挺胸，眼观鼻，口观心，知行合一，谨言慎行，还望各位姑娘依礼而为，小心行事。”
  “谢姑姑教诲。”秀女们齐声道。
  沿着长长的宫墙走了有两刻钟，王容与听到身后传来不稳的气息声，此起彼伏， 长长的宫道总算有转弯，姑姑停下转身，“姑娘们先歇歇。”
  队列中裹了小脚的不在少数，无人搀扶走了这么远的路，当真是一步步脚踩刀尖，痛在心头。听闻姑姑说可以歇息，都不约而同的出气放松。
  姑姑说，“调整呼吸，喘声文静些。”她是想着这里面指不定有大造化的人，于是还客气些了，她走在前面听到这背后此起彼伏如牛喘的呼吸声，真的很难忍住不训诫，如此粗鲁，成何体统。
  王容与发誓，她听到身后整王划一的憋气声，虽然有些不合时宜，但她有些想笑。
  秀女第一次觐见皇太后，二十人一组，依次进入慈宁宫，两宫太后高坐在上，秀女下跪行礼，再依次抬头自述姓名，年岁，籍贯。太后若有兴趣便会挑了人问了，若无话，则一人赏一匹宫造水红绢纱就出来了。
  走了小一个时辰，在慈宁宫站着等也有一个时辰，进殿出殿却不过一刻钟，没人觉得不对，回去的路上王容与抬头看着这长长宫道框住的这一小条蓝天。
  在宫里，每一天都在感受底层人的命是多么的轻贱。
  前头传来小太监打梆子的声音，姑姑侧耳聆听了一会，举手示意停下，“全部靠墙一步，礼让郭嫔的轿子现行。”
  秀女们都低着头，靠边墙站着，梆子声响过，前头四个太监开路，四人抬坐轿，侧边又各站了四个宫女，后还有两个太监压阵，排场好不威风。坐轿半顶，挂着纱帐，四周挂着铃铛叮铃，香风袭人，里头坐着的人只见窈窕身姿，看不清面容。
  轿子经过秀女身边时停住，郭嫔对姑姑说，“这是这次的秀女？我见也没什么天姿国色嘛？”声音又娇又软，好似能钻进人心里打滚，说出的话却不甚中听。
  “都好生学着规矩，既然已经不能以色伺人，那便学着贤良淑德的好。”郭嫔轻笑，挥挥手，轿子继续前行。
  秀女心思一下千变万化，姑姑也不说其他，直道走吧。郭嫔过来打探也罢，示威也罢，不是她这个做宫女的可以置噱的。至于秀女们是受到惊吓还是暗暗不服气，也是她们各人的心性。
  回到储秀宫，各人走动打听今天有没有人得到皇太后青睐，又要议论今天这郭嫔是什么来头，上午去的人可没见过郭嫔，闻听有这一遭，忙参与讨论细节，总之是各种忙碌。然而这种忙碌与王容与无关。她靠坐在椅子上手撑着头泡上脚，面有倦色，“你怎么每天都要泡脚？”杨静茹倚着炕桌问。
  “泡脚解乏，晚上也能睡的安稳些。”王容与说。一双白脚丫浸在黄铜盆中，这后来的泡脚水都有淡淡的药味，喜桃说是她去尚药局要的，“奴婢问过药童，这是解乏安神最好的药粉。”王容与少不得要问一句银子还够吗，喜桃笑道，宫里用银子也没姑娘想的那么费。
  杨静茹看着她的脚，那是一双白白净净小小巧巧的脚，脚背，脚弓，脚掌，脚趾头自然的舒展，此刻被热水泡的粉扑扑的，指甲盖跟米粒珍珠似的闪着光，“你的脚真好看。”
  “嗯？”王容与疑惑，她下意识看向杨静茹的脚，裙面盖着看不清楚脚，但是王容与回想一下早间看的杨静茹放在床边的鞋子，金足弓，杨静茹裹了脚呢。
  “三寸金莲好看呢，我这是粗苯的脚。我娘去的早，家里人都疼我，一哭二闹不肯裹脚，就随我去了。”王容与说，她心里当然是觉得三寸金莲有什么好看的，纯粹是男人变态的审美，却让女子受一辈子的苦。但是现在主流观点是金莲好看，王容与自己是天足，自来只有小脚嘲笑大脚的，没有大脚反过来教育小脚的。
  “你并不觉得自己的脚难看吧。”杨静茹说，“秀女中也不是只有你一个人不曾裹脚，但你见过除了你外还有人天天泡脚吗？”
  王容与看她。
  “我们这裹了小脚的是决计不会在人前露脚，其他的天足觉得自己不曾裹脚，有些羞愧，也是不愿意当众露足，怕被嘲笑。只有你天天得热水泡脚。”杨静茹说。
  “我冒犯你了？”王容与问。
  杨静茹摇头，她看着王容与的脚，“我羡慕你呢，你的脚真好看。”
  “以后我有女儿了，一定不让她裹脚。”杨静茹说。“小脚女人嫁秀才，锦衣玉食好自在，大脚女人嫁奴才，辛劳耕地不自在。都说皇帝女儿不愁嫁，就算有双天足，也能锦衣玉食好自在。”
  第二十一章
  宫女们依次举着秀女的画像，五个一起并排展开画像在两宫太后面前，最次一等殿前失仪的自然昨天就出宫了，画像也不在此列。李太后和陈太后回想着昨日见着的秀女讨论是过还是留，过的画像卷起，也许不再有得见天日的时候，就像画像的主人，人还在宫中，却已经和最后五十人并无关系了。
  留下来的画像另站一边，两宫太后还要斟酌一下。
  “这个不好，眉眼上挑，有狐媚像。”李太后说着，旁边的宫女就记下。
  “郭嫔在慈宁宫外见了秀女？”李太后侧身看着来汇报的宫女说。
  “是，在慈宁宫外碰上了，郭嫔的轿子还停留了一下。”宫女说。
  “这个郭嫔太不像样子了。”李太后皱眉说。
  “你可别想着把她叫来训斥。”陈太后见她皱眉就说，“现在秀女进宫，她就指着在秀女还未承宠之前怎么把皇帝的心思再揽上几分，她前脚来了慈宁宫，皇帝后脚就要去她的翊坤宫。你自己也是后宫过来了的，这种伎俩你还看的少了。”先帝在时，李太后和陈太后都不是圣眷浓的人，冷眼旁观宠妃行事，也是见的多了。
  “日后自然有皇后管她。”陈太后说，却对尚宫说，“刚才那个秀女还是留下吧。”说的是那个狐媚像的秀女。
  “这次秀女中最好看的就是那个叫王芷溪的。当真是天姿国色，我见犹怜。”陈太后说起其他。
  “确实不俗。”李太后几个运气下来，继续和陈太后说秀女，“刘沐兰也不错，娇憨明媚，中气也足，这样的女子子嗣运好。”
  “哀家看着秀女是个个都好。”陈太后说，“把这些画像送到乾清宫去，让陛下也过过目。”
  “看样子个个都好。”李太后说。“只是少不得还要反复相看，才知道资质如何。”
  “陛下，郭嫔娘娘让人送了一盅甜汤过来。”冯尚端着甜汤上前来谄媚的说。
  “搁着吧。”朱翊钧盘腿坐在炕上看奏章，并不抬头。冯尚想着袖筒里翊坤宫宫女塞的银子，又笑道，“听说今天这道甜汤是娘娘亲手做的，从一米一豆开始都不假人手。”
  “她还有这份心思。”朱翊钧奇道。“端上来尝尝。”
  “陛下，慈宁宫的姑姑在外头等候。”张成进来通传，“太后娘娘送来秀女的画像让陛下过目。”
  “是吗，宣进来看看。”朱翊钧说。冯尚暗自道倒霉，怎么偏偏这个时候来送画像了，看来今天陛下不会去翊坤宫了。冯尚侧到边上再不说这郭嫔娘娘的甜汤如何，只偷偷打量陛下看秀女的神情，陛下最感兴趣的要去储秀宫偷偷卖好，其余般般的倒是可以去翊坤宫卖个好。
  朱翊钧飞快的过着画像，看见有漂亮的也点头，张成知道他的心思，等看到贴着安定坊王大姑娘标签的画像，自己抖落展开了走到朱翊钧面前。
  “这画的什么玩意？”朱翊钧一口甜汤险些没含住。画像上的王容与，鹅蛋脸变成月饼脸，两道粗眉，说不上来丑，也是兴致全无。
  张成低头看一眼讪讪的说，“这宫里画师也是运气，不知道哪张画的像，哪张画的不像。”
  “也不一定，我瞅着其他姑娘都画的眉是眉眼是眼，说不定这位秀女就长这样呢。”冯尚说，他是条件反射的张成说什么他都要刺上一句，“这样的也采进宫了，也不知道采选太监是干什么吃的。”冯尚听说采选太监可是油水不少。
  张成同情的看了一眼这个傻子，这姑娘是陛下采选进来的，你听听陛下的口气，是这画的什么玩意，不是这人怎么长这样，明摆着陛下见过人家姑娘呢。张成心里默念，莫急莫慌，好日子在后头，只有跟着陛下走，首领太监跑不了。
  朱翊钧挥手让张成把画像卷了。“算了，丑的也挺别致。”
  “嘤嘤嘤，陛下这么说实在太过分了。”王容与正拉着杨静茹下五子棋呢，王芷溪突然跑进来，坐在王容与身侧，不一会就红了眼眶鼻头，再一眼，眼泪就簇簇的下来，梨花带雨的说着。
  “陛下说什么了？”王容与不解。不是，陛下说什么了你到我这哭什么。“快别哭了，让人看着不像。”
  跟在王芷溪进来的宫女叫芳若，一开始就巴着王芷溪伺候，尽心尽力，当殿里其他秀女不存在似的。此刻自然也知情识趣的替王芷溪说她说不出口来的话，“刚刚陛下身边的冯公公过来储秀宫，说陛下说，陛下说，”
  “有什么话直说就是，结结巴巴做什么？”杨静茹似笑非笑的说，“你要不想说你们主仆还能巴巴的从前殿过来。”
  王芷溪面色微红，“我只是替姐姐委屈。”
  芳若说，“陛下说姑娘丑的挺别致的。”按说王容与是王芷溪亲姐，她该尊敬些的，但是观王芷溪行为举动，自然知道这位亲姐，维持着面上的尊敬就成。
  “芳若。”王芷溪喝道，她看着王容与说，“许是画师技艺不精，把姐姐画丑了。姐姐和丑何曾挂上边，等陛下亲自见了姐姐就知道。”
  “那也挺好的。我也想回家了。”王容与闻言先笑了。
  “只是一句戏言，何至于就回家了。”王芷溪说。“姐姐不要说气话。现在已经在宫中，姐姐说想回家，被有心人听了说一句姐姐不想留在宫中是大不敬，就坏事了。”
  “有心人不就在面前吗？”杨静茹笑说。
  “姐姐当真一点也不在意？”王芷溪问。王容与面上看不出丝毫羞窘，这女子哪里有不在意自己容颜的，尤其是会成为自己丈夫的男人的评价。如果今天是她被陛下说丑的别致，恐怕投井的心都有。前殿正殿中有一个秀女，是天足，如今被人挤兑的，不得已会做起宫女的活计，只求能过的轻松些，偶尔也能撞见她在角落里嘤嘤的哭，捶着自己的脚。
  王芷溪没有伙同去欺负她，别人问起只说我姐姐也不曾缠脚，看她如此可怜，我也感同身受，难过不已。刘沐兰倒是替那个秀女出过几回头，“都是同殿秀女，册封没下来，谁比谁高贵，你如今在这耀武扬威，焉知背后没有眼睛看着你。”
  “我长什么样，我自己清楚，不用从别人口中得知。”王容与还有余裕落下棋子，示意杨静茹走子。
  王芷溪落个无趣，讪讪走了，回到前殿，别人见她眉眼通红就问怎么了，她勉强道，“无事，替我姐姐哭一场罢了。”
  “你可真善良，被陛下夸赞漂亮也不高兴，只担心被陛下说丑的姐姐。”秀女说，“不过你们同父异母，怎么长的差距这么大？那岂不你娘美貌胜过她娘无数？”
  王芷溪心中一跳，却正色道，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。不置噱父母给的容貌也是孝之始也。”
  她从小就知道，她在爹面前的讨好卖乖，在下人面前立威，在小伙伴里头说些模凌两可的话让大家误解王容与，甚至王容与无盐名头她也在私下散播，这都算不得什么。和王容与交锋的次数太多，她早已知道王容与轻易不会和她计较这些小心思，有些事对王容与而言都不当做是冒犯，唯独在母亲一事上，是她的底线，不能轻碰。
  章氏并没有留下画像，等母亲掌权后换了一批下人，已经没人记得章氏的样貌。
  母亲一个落魄远房亲戚来投奔，母亲留她在她院里当个听差的，为了讨好她，那个年轻妇人也说了今天类似的话，都是一个爹生的，二姑娘美若天仙，大姑娘远不如以，可见章氏的容貌和太太的容貌相比自然是是一个天上一个地下。
  她当时听了这个话自然高兴，因为无论是她还是母亲心里都是这么想的。只是没想到这话传进王容与的耳里，一向温言笑语，好似什么不在意的人，直接叫了人把那个亲戚绑了，要打了十板子赶了出去，名义就是妄议主母，亲戚当然不服还有些子力气，和来人缠斗起来。
  就在她的那个小院里扭打起来。
  她被奶娘抱着瑟瑟发抖，从奶娘的肩膀看过去，王容与挑着眉对亲戚说。“我可知道你为了讨得母亲信赖是主动签了身契的。既然签了卖身契，就是王家的下人，我要卖你，只是一句话的事。”
  然后她就看见原本斗志昂扬的亲戚一下摊在地上，涕泪双流的跟姐姐磕头，“大姑娘饶命，是我猪油蒙了心，说话不过脑子，我嘴巴碎，我该打，大姑娘教训我是应当的，我不敢躲了，不敢躲了。”
  “我既站在这，我母亲，便是已经死了，也是这个宅子里的主母。”王容与一一扫过她院里伺候的人，所有人都不由低下头瑟瑟发抖，那时候王容与也才十一岁，身量未涨，比她高的下人已经不敢平视她，“如果还有下次妄议主母，我就不会这么仁慈。”
  王芷溪记得当时她还被吓的发热，奶娘彻夜抱着她却不肯去叫大夫，“好姑娘，你且忍忍，都怪那个嘴碎的，心里想想就是为什么要说出来？太太也遭了瓜落，老爷发好大的脾气，太太现在在祠堂里跪先太太的牌位呢，好姑娘，你要怜惜你娘，一定要忍过去。”
  王芷溪自那时就明白，除了一副皮囊，她与王容与，相差甚远。于是她学得多才多艺，孝名和美名一同远扬，于是她明珠之名愈胜，王容与的名字衬得灰扑扑的。
  她忍不住每次去和王容与比较，若站了上风，就志得意满，心下十分满足，但一想到王容与并不在意和她比较，这一点满足又变了味，酸涩莫名。
  第二十二章
  张成每天晚上下值的时候会去找安得顺问问储秀宫的情况，不拘于只问王容与，一届秀女最少要留五十人，值不定里面还有其他有造化的，也得留个心结个善缘。
  “今天小冯公公到储秀宫来了。”安得顺说，乾清宫往前数就是两个冯公公，冯保是冯大伴，冯尚自然是小冯公公了。
  “猜到他今天就会去。”张成呲道。“昨夜可是放亮了招子盯着陛下的脸色看，今天不得去看看秀女，卖个乖。”
  “是啦，小冯公公说陛下已经看过秀女的画像了，称赞了其中许多秀女的花容月貌。”安得顺说完还有些不忿，“还说陛下说王大姑娘，丑的别致。”
  “什么？那小子还说了这个话？”张成惊到。“那大姑娘当时在场吗？神色如何？”
  “大姑娘自搬到后殿去，除了早晚课，很少去前殿，小冯公公去的时候，大姑娘没去前殿凑热闹。但是这种话，自然有人巴巴的送到她耳边。”安得顺说，“我偷偷看了一眼，大姑娘看着像不在意，但是前殿秀女的嘴可刻薄了，我听了都觉得难受，何况大姑娘呢。”