自打田霖已死的消息传来，外面风言风语传得满城都是，说这大公主命硬，一出生就克死了全家，后面又克死三个未婚夫婿。田霖死了消息传开后，皇上皇后两口子为了替这个已经快二十五岁的义女招驸马可是操碎了心。
  孟旭除了身子骨弱点，其他哪哪都好。出身名门，世代书香，本人也是一表人才，饱读诗书，性情又是出名的好。想要找个比他再好的太难了。最难得的是，孟旭是自己心甘情愿的，绝非为了尚公主攀富贵而虚情假意。
  “不成亲更难。”曹皇后问她：“你在书堂学没学朱夫人的诗？”
  “学了。”
  “朱夫人就没嫁人，守了一辈子，你觉得她过得好不好？”
  刘琰干脆的摇头：“不好。”
  朱夫人成亲一月丈夫就死了，婆家不容她，娘家只想收回嫁妆让她进庵堂，朱夫人硬是顶住了，一个人过了大半辈子，写了不少诗赋名篇，一直流传至今。这硬气是有代价的，她把大半财产捐助了族学和府学，一生缁衣茹素。亲人全部反目成仇，没有儿女，没有朋友，孤零零的活，孤零零的死。
  “嫁人是挺难的，可是这世上，不嫁人活得也很难，甚至更难。所以大多数人还是会嫁的，有的甚至嫁了不止一次。”曹皇后明白女儿心里的惶恐，轻声说：“不过你们是公主，有父皇母后，还有你哥哥他们护着，会比别人过得好，不用担心这个。”
  反正二姐三姐还没嫁呢，还轮不到她。
  刘琰放心的打了个呵欠，小声问：“娘，当年父皇和你是怎么成亲的？”
  曹皇后笑了：“怎么想起问这个？那时候你父皇也还不是皇上呢。他家可穷呢，兄弟多田亩少，勉强读了有两三年书就读不下去了。做媒的是我表姨母，她从中说合，还领了你父皇来我家相看……”
  曹皇后还记得自己在门后面偷看那个刘家少年的心情，脸热得象是能烧起来，胸口扑通扑通的跳的又急又重，不敢大声喘气让人听见。刘家虽然家境不成，但是兄弟几个都有一副好相貌，尤其是刘天宝生得最俊秀。
  上门去让人相看，十几岁的少年心里哪有不慌的，过门坎的时候就差点绊着。知道旁边有人偷看，坐在那儿一动不敢动。
  刘琰不知道曹皇后这会儿想到了相亲时的光景，她又累又泛，又打个了呵欠，困得眼都睁不开了。
  总觉得好象忘了什么事……
  刘琰一觉醒来时天都大亮了，她一睁眼就想起自己昨天究竟忘了什么事。
  她忘了问田霖的事了！这人明明死了，田家把人都葬了，去年出殡、办法事，闹了好大动静呢。
  可这人怎么又活过来了？
  这事儿她没处打听，大姐姐说先不能声张。父皇肯定知道，但父皇哪有功夫理她。
  还是得去问母后。
  偏巧曹皇后今天有正经事，请见的牌子都排到晚间了，刘琰央告了英罗，好不容易见缝插针找了个空子，曹皇后伸指头戳了下她的脑门：“你就给我添乱吧。”
  “不添乱不添乱，我给您揉揉肩？”
  曹皇后可不敢让她捏，上回肩膀有些酸，刘琰要表孝心，结果让她捏完，胳膊都疼得举不起来了。
  “好好坐着，我可只有一盏茶功夫，不能让邵夫人她们一直等着。”
  刘琰赶紧说正题：“母后，田霖怎么没死？当初不是说死了吗？”
  去的人只回来两个，说是在梁州附近遇着山崩，当场就砸死了。侯府带回来的尸首都囫囵不全，连身上的金带扣都砸扁变形不成样子了。带扣那么硬的东西都成了那样，人就更不用说了。
  想来想去，刘琰觉得，可能问题就出在这个死无全尸上了，既然人砸的稀巴烂，那保不齐就认错了呢。
  但是！问题又来了。找尸首的人认错人，田霖自己呢？他没死的话，为什么一年都不露面，连个口信儿都没有？他要没死，父皇他们也不会再给大姐姐另找婆家。
  “你父皇不得空，我只听他提了两句。田霖当时去梁州是领了牧监的差事，他当时查出了牧监账目不对，那些人趁他回程的时候想杀人灭口。”
  实情当然不止如此。梁州一处牧监能有多少油水，田霖惹来杀身之祸的原因是因为发现当地私开金矿，那才是泼天富贵。不过这事牵连甚广，曹皇后对女儿自然也不会提起这些。
  “竟然是这样。”刘琰又问：“那这都一年了，他也没找人送个信儿回来？”
  “他送了，但是田府有人瞒下了这个消息，他还差点死在自家人手上。”
  “啊？”刘琰眼睁得圆圆的：“他们家的人要杀他？”
  “牧监的事情田家其他人也有插手。再说，田家兄弟几个全不是一个娘生的，本来关系就不太好。”
  这倒是，刘琰也知道。说关系不太好那还是客气的，准确的说是跟仇人一样。
  认真说田家那真是一笔乱账。田家老大是原配生的，田霖是继室生的，老三到老六都是妾生的，自小他们就没和睦过，长大了也没缓和，彼此越发疏远敌视。
  “这件事牵连很广，你父皇是要一查到底的，你就别多打听了，反正早晚会清楚。”
  曹皇后无暇再陪女儿，匆匆起身去更衣，再去前殿见客，留下刘琰一个人好不纳闷。
  最不喜欢听“早晚”这话了。什么早晚会知道，早晚会给你，早晚要嫁人……
  早晚她才能自己做主不再被这么应付打发啊？
  刘琰憋了一肚子话没人可说。这中间的事儿，大姐姐只怕还不清楚呢吧？得早点告诉她。
  可是听说她现在要出宫，英罗可就不敢应下了，苦心婆心的劝说：“公主昨天就出去了整一天，今天再出去可说不过去了。再说大公主昨儿刚嫁了，您今天就过去打扰，这也不合礼数啊。娘娘这会儿正忙着，奴婢可不敢进去他禀告。就算禀告了，娘娘也不能同意。”
  刘琰气归气，也知道英罗说的是大实话。确实没听说谁家新娘子才嫁，娘家人第二天就跑去看的理。
  可她太想出宫了，让她忍着，她得憋死。
  曹皇后这边不应，她另找门路去。
  桂圆和豆羹几个人就见自家公主一甩辫子，撒开腿一溜烟似的跑了。
  “公主，公主，慢些……”
  刘琰蹲在熙丰堂的石阶下，时不时抬头望一眼紧闭的书房大门。不远处值守的侍卫对她这么显眼的一个人视若不见，一个个板着脸象泥塑木雕。
  刘琰就总觉得他们象假人。
  这宫里好多人看着都象假人，不会哭，不会笑，不说话。
  日影偏移，刘琰挪了挪脚，躲过毒辣的日头，坐在檐尖的影子下头。书房门终于开了，先出来的是一位白胡子老先生，他好象完全没看见刘琰，理了理袖子，咳嗽一声，抱着书走了。
  刘琰也没注意他，瞅准了随后从门里出来的人，又快又狠的扑了过去，一把揪住了三皇子刘柏。
  “哎哎哎，小姑奶奶。”刘柏险些就让她扯了个趔趄，再看看前后的人忍笑的神情，更觉得心气烦躁。
  他把衣襟从刘琰手里拽回来，夏日炎热，刘琰手里有汗，衣襟让她一扯就皱了，刘柏用手使劲儿捺了两下，看起来也没有平整多少。
  “三哥，你带我出宫吧？”
  刘柏才不想揽这个事，刘琰性子拗，又爱顽，带她出去回头一准要挨曹皇后训斥，对刘柏自己又没好处。吃力不讨好的事情他做来干嘛？天这么热往外跑，热个贼死图什么啊？有这功夫他干点什么不好。
  “我下午有事，你去寻老四。”
  刘琰没那么好打发：“你有什么事？我打听了，你不是要去吃酒吗？”
  刘柏背上出了汗，内衫贴在身上黏糊糊的很不舒坦，他急着想回去沐浴更衣，更不耐烦和刘琰纠缠。
  “谁说我要去吃酒的？我是去向人讨教学问。你别再这儿缠人，让母后知道了一准儿又罚你禁足。姑娘家得有个姑娘家的样子，哪有你这样整天想往外跑的。”
  刘琰没想到他突然提高嗓门，给吓了一跳。刘柏怕她再找麻烦，赶紧趁这机会溜了，宫里不能撒腿快跑，他迈着一溜小碎步的样子看着很是狼狈。
  刘琰回过味来了，恨恨的说：“骗人。”
  他哪里爱学问了？明明就是去玩的。
  等她回头再想找别人的时候，回廊上空荡荡的，四皇子也早走了，说不定就是看见她才躲了。
  都不讲义气。
  要不是曹皇后发话不叫她一个人出宫，刘琰也犯不着来求他们。
  书堂里的人都快走光了，不过还有人落在了后头。刘琰看见一个穿圆领鸦青罩袍的少年提着一个半旧的书袋从书堂里出来。别人都急不可待，好象晚一步就要被书堂强留了一样，偏他不紧不慢的，好象一点儿不急着出宫归家。
  这个人刘琰还认得。