“不好了！有人造反了！”
  天方蒙蒙亮，门外就传来一阵混乱的脚步声和惊呼声，跟着是燕西昭大呼小叫的声音，砰砰砰地开始“砸”门。
  “九哥，十一郎，快起来，城外的河工造反了！”
  “造反？”
  耿九尘一跃而起，从床边拿起自己的外裳穿上，将放在床头准备好的全套新衣扔给楚逸，自己先走到门口，开门时挡住燕西昭的视线，一出去就将房门关的严严实实，不让里面的人有丝毫被窥见的可能。
  “什么人造反？”
  若是没记错的话，前世应该是他自己，可这一回，又会是谁？
  燕西昭也没想到，他“招安”，啊不，归顺了耿九尘，竟然还会有人造反，这些河工之中，难道还有人比耿九尘还厉害的存在？
  “带路，一起去看看！”耿九尘也没有想到，说到底，楚逸和燕西昭都是重生回来的，先前坑了楚逸的人还没找到，还有故意借燕西昭之手破坏河堤的人，会不会都跟这次的人有关？无论如何，当初是他起的头，这次他也不能坐视不理。
  青州城外，就是泗水河堤工地，自从当年京都守将为阻止北燕南下掘开黄河，导致黄河改道之后，泗水、洛水、黄河一系年年泛滥，周围的良田被淹没之后，留下的都是盐碱地，收成不足往年一半，可要交的赋税却一年比一年多。
  交不够税的，自然也拿不出钱来赎役，这河道年年决堤年年修，劳役之重，年年都有人死在堤坝上，被冲毁的河堤里埋了多少白骨，数都数不清。
  黄土滩，荒土人，一个个都跟从泥里挖出来似的，干瘦、黑黄，面目模糊，眼神荒芜。
  先前耿九尘夺了燕西昭的权，以工代赈，让城外的流民和民夫一起修补河堤，他自己也亲自上阵，帮着挖河沟，打木桩，可当时轰轰烈烈的劳动场面，转眼间被洪水冲垮后，剩下的，只有这些挣扎在河沟中的泥人们。
  他们依然被驱赶着干着最繁重的活计，吃着最少的米汤，随时都有可能倒下再也无法起来。
  一个大汉站在他们当中，正慷慨激昂地讲着话：“这些狗官，成日不给我们吃，不给我们喝，还动不动打我们……张老五，你弟弟是不是被官兵打死的？”
  “呃……我弟弟还活着……郭子你……唔……”他没说下去，虽然不解郭磊为何突然这么说，可看到他挥舞着从监工手里抢来的大刀，还是老实地闭上了嘴。
  郭磊狠狠地瞪了他一眼，见他闭嘴，方才继续说道：“这些狗官们年年加税加徭役，我们就算活得过今日，也熬不过明年，不是在这里累死，就是回去饿死，反正都是一死，何不杀了这些狗官，分粮分银，给自己争出一条活路呢？”
  有个瘦弱的男子疑惑地问道：“前两日不是有新告示说，今年免赋和徭役，等我们修完河堤就给分地开荒吗？”
  另一个也跟着说道：“是啊，我昨天去领工钱的时候也听说了，就算是外来的流民，愿意接受安置的都能给分地，还可以去参军当兵，有一两银子饷银可拿呢！”
  “一两银子啊！”众人都跟着吸了口气，眼中闪烁着羡慕的光芒，“那可真不少！”
  郭磊气急败坏地叫道：“你们难道忘了自己的亲人是怎么死的了吗？”
  旁边一个佝偻着身子的苦役李三闻言身子一颤，抬起头来，“他们……他们是被决堤的河水淹死的……”
  “噗！”收到消息赶来的耿九尘听到此处，终于忍不住笑了起来，“我当是谁呢，原来是你——郭癞子，想不到你居然还活着，想来冒充老子在这里称王称霸吗？你不称称自己的斤两，你配吗？”
  郭磊一回头，看到耿九尘，如同见了鬼似的，惊呼一声：“你……你是人是鬼？你不是掉进河里淹死了吗？”
  “你死我都死不了呢！”
  耿九尘嗤笑一声，说道：“想不到重活一世你还出息了，胆子不小啊，敢算计了我再冒充我带着大家造反？可惜你来晚了，你怎么不问问，那些被淹死的人，冤魂是不是还缠在你身边，问你为何要破坏河堤害死他们呢？”
  “原来是你！”李三瞪大了眼，“先前你说扛不动，偷着倒了竹篓里压底的石头，还说少一个两个看不出来，后来还半夜里跑来河堤上，说是来干活……你是来破坏九爷的连环桩，坏了这河堤的！”
  “我不是我没有！”郭磊没想到耿九尘会活着，更没想到自己先前动的手脚也被人看在了眼里，急切地说道：“耿九已经投靠了官府，他现在是官府的走狗、鹰爪，根本不能带着大家造反起义，大家难道有活路不走，要跟着他走死路吗？”
  耿九尘并没有动，只是冷笑着，看着周围的人，看着他们犹豫、恐惧、挣扎、煎熬。
  该说的他已经说了，人不自救，就算玉皇大帝来了也没用。他能救的，是值得救、救得活的人。
  “跟着你才是死路一条！”
  燕西昭跟在耿九尘身后，只是被他高大的身形遮挡才没人看的，听闻此言生怕他误会，跳起来指着郭磊骂道：“谁说九爷投靠官府了，分明是他收服了我们！嗯，没错！我们以后都跟着九爷，九爷说反谁就反谁，说打哪儿就打哪儿……哎呦！”
  耿九尘一巴掌拍在他脑袋上，“一边去。老实待着，这不是你说话的地方。”
  郭磊指着燕西昭叫了起来，“那是燕国的平南侯，耿九你还说没投靠官府？”
  耿九尘一脚踹在他胸口上，踹得他仰面朝天地倒在地上，还不等翻身，又被他一脚踩着，动弹不得。周围那些跟郭癞子交好的民夫，看到耿九尘这般凶悍，也吓得后退了几步，嗫喏着不敢说话，更不敢替他出头。
  “郭癞子，我告诉你，你挺好了。从现在开始，我脚下的地方，就不再是燕国的地界。也没有什么平南侯定北侯的，燕西昭，以后是我的副将，而我，是青州的王，诸位要是愿意与耿九共谋义举的，便请加入我平天军。”
  “若是不愿从军者，依然可修河堤拿工钱，回头报上户籍，愿在青州落户者，皆可垦荒分田，三年之内，绝不收任何赋税！”
  “至于你——郭癞子，想要搅混水的，还是老老实实跟我回去，说清楚，到底是如何破坏河堤，害死了青州无数百姓的！待日后公审之后，定会给大家一个交代！”
  “青州王？平天军？耿九爷这是要举义称王了吗？”
  “九爷来了给我们工钱还让我们有饭吃，跟着九爷没错的！”
  “九爷还说给分田分地，平天军是吧，我跟着九爷干了！”
  “跟着九爷干——”
  “是青州王！王爷给我们分田分地，我们就跟着王爷举义从军——”
  ……
  郭磊万万没想到，他自以为重生来神不知鬼不觉，算计了耿九尘，就能抢下这支名震山东的悍勇之军，却忘了，这支队伍之所以得来如此赫赫威名，正是因为他们的领头人是耿九尘，而不是他。
  他每一句话都是照着前世耿九尘的话说出来，却得来截然不同的回答。
  从来能一呼百应的人，都不是他。
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  南安乾元二十一年，即北燕大兴十九年，四月初七，耿九尘正式宣布称王，自封为大安青州王，率平天军于青州举义，以反燕复安为名，招揽天下义士，共讨燕贼。而原北燕平南侯燕西昭率军投其麾下，献青州城于前。
  青州王命人收拢流民，开荒分田，赈灾放粮，短短数日间，已聚拢青州一带逾十万流民，号称拥兵三万有余，传檄天下，数日内，已有周边数城来投，亦引起齐州、兖州、密州等地官府注意，准备联合围剿，扑灭这个胆大包天的家伙。
  然而几次试探，数千人马进攻，皆被全军俘获，竟无一能胜。
  至此，青州军方名扬天下，战力令天下皆惊。
  自从北燕夺了大安的半壁江山，年年都有人起兵举义，然北燕兵强马壮，连昔日大安国势最盛时都不是对手，何况区区小股义兵。
  何况南安如今已向北燕求和，以岁币为贡，买来所谓“和平”，更无人襄助义军，只能看着他们起起落落，徒呼奈何。
  能策反青州一府的燕军，短短数日便占据半壁江东之地的义军，还是这二十多年来的，第一回。
  不但北燕君臣震惊，就连远在千里之外的南安朝堂上下也为之震撼不已。
  如此悍勇之军，谁若得之，岂不能征伐天下，一统九州？
  耿九尘命人放走了第九波密州求救的探子，指挥着手下继续挖坑。
  密州以东，到青州两城之间，已经被他挖得坑坑洼洼，找不到三尺平地，别说是马，连人都跑不起来。
  密州最先派出去“征讨”青州军的兵马，已尽数被他俘虏，如今亦被赶着在青州做苦力，而现在的密州，则反过来被他带人包围。
  “九哥这招真妙！”
  楚逸如今已成为铁杆耿吹，对他的指令佩服得五体投地不说，还能自行脑补，发挥出更高想象力。“北燕最强的就是骑兵，九哥断了他们的路，就无法发挥骑兵的长处，再加上旁边的地道……只要他们敢来，我们就敢埋！”
  耿九尘笑着摇摇头，伸手摸摸他的头顶，十五六岁的少年恢复力惊人，吃了几天饱饭，就恢复了大半精神活力，每日帮着他传信下令，整理文书，忙得不可开交，却丝毫不见疲惫，反而一副乐在其中的模样，果然是天赋异禀。
  “我这算不得什么妙计，只能说是逼不得已而为之。”
  “你别忘了，我们平天军的来历。”
  “打仗可不是我们的强项，挖坑才是。”
  平天军起家的就是八千河工，第一笔物资就来自河工署。开渠筑堤用的锨、镐、撬、杠……是他们最趁手的武器。
  才不过短短数日，耿九尘压根不指望他们能上阵杀敌，能做到令行禁止，已经是最大成果。
  所以第一战他亲自带队，里应外合，杀了安城一个措手不及后，又立刻乔装打扮骗开了临城大门。
  唯有他亲自带队，斩首行动酣畅淋漓，才能带动手下跟进，连战连捷。
  可面对已经封城死守的密州，哪怕手下已扩充到三万人马，也不过是乌合之众，真正能动手打仗上场杀敌的不足千人。
  而燕西昭带的那些人，兵油子经过他的训练总算也能用一用，可用来维持城防还好，要去打密州军……他还不知到时候会是为谁而战。这样混合在一起的人马，顺风时一拥而上或许能赢，稍有纠结甚至落于下风之时，随时会一溃千里，毫无组织纪律性可言。
  耿九尘可不敢让他们现在就真刀真枪地对上北燕精兵。
  一旦败了，失地是小，只怕这几万人丧失信心，瞬间就会成为北燕铁蹄下的亡魂。
  唯有攻下密州，打通海路，进可攻，退可守，有了可守之地，他才能腾出手来练兵练将，将这些刚刚从田地里出来的苦役农夫打造成真正的强兵勇将。
  他很清楚，以后的敌人会越来越强，眼下的胜利只是因为对手的一时轻敌大意。若他真以为自己百战百胜，无所不能，那就离失败不远了。
  扬长避短，是打仗的第一要素。
  他的手下连仗都没打过，兵器也没多少，若是看到北燕精兵铁骑，正面应敌，别说一对一，十对一都未必能赢。
  但论起挖坑，这就是他们的强项。
  陷马坑、地道、水渠、横沟、暗井……
  短短两天，日夜轮替的“工兵”们就把密州城外挖成了连环陷阱。
  城外坚壁清野，地道四通八达，城内却不见一个平天军士兵，让密州的探子都无从探起。
  别说是北燕军，就连平天军自己人，也不明白为何当了义军，还要继续开渠挖坑。
  “咱当了兵，不是该让那些老爷们给银子给粮食，不给就抢……”
  “那不是兵，是匪，还是最没前途的土匪。”
  “那不是劫富济贫，替□□道吗？”
  “劫富济贫是济别人，留给自己那叫打家劫舍。”
  耿九尘耐着性子解释，“这城里的百姓，无论贫富，跟我们一样，以前都是大昭子民。我们打的是反燕平天的旗号，要为天下受苦的百姓争一□□路，就得有堂堂正正的王师之风，不可劫掠百姓，失了民心，还怎么光复失地？”
  “更何况——现在让你去打，你打得过北燕精兵吗？□□都拿不稳……”
  刚刚改了名叫张武的张五抹抹鼻子，讪讪地说道：“我这不是替大伙儿们问问，九爷你既然心里有成算，那我们听你的就是。”
  目送张武离开，楚逸忍不住说道：“九哥，张武他们……是不是得好生言周教一番……”
  “先这么着吧。”耿九尘摇摇头，说道：“他目不识丁，说道理是说不通的，先得让人吃饱饭，才能让人心甘情愿地接受练兵。对了，这密州附近可有什么能人贤士，能招来的招来，招不来的绑来也行。”
  楚逸不禁目瞪口呆，你刚说张武是打家劫舍的土匪，这会儿自个儿又原形毕露了。
  耿九尘看到他这副模样，忍不住伸手揉了把他的头顶，“可别跟我说不知道啊，你们楚家可是中州名门，听说你十二岁就考上秀才，怎么说，这同年师兄、师父的也不在少数吧？”
  楚逸偏了偏头，没躲过他的大手，有些无奈地叹口气，“若是三年前，我祖父尚在世时，找人自然不难。现在……”
  他苦笑了一下，稚嫩的脸上流露出与年龄不符的沧桑悲凉，“那些人听到楚家名号，怕是只会避之不及，哪里还敢认我……”
  “瞎说！”耿九尘有些心疼地捏了把他的面颊，“十一郎以后定是流芳千古的大才子，那些人若不认你，是他们的损失。”
  “是啊！九哥说得没错！”楚逸眨眨眼，狡狯地一笑，“九哥打的是反燕复安的旗号，尊奉大安正统，中州那些自命清高的名士，若是避而不见，等于趋附北燕，若是传了出去，看他们的脸往哪搁！”
  “孺子可教也！”耿九尘笑了起来，“就是这么个意思。临安书院虽不在城中，距离密州也不过二十里，听说院长孟兴远与你祖父相交甚笃，就有劳十一郎亲自去一趟，替我请回这位名师，解我这日夜案牍劳形之苦啊！”
  “你怎么知道孟院长？”楚逸瞪大了眼，有些难以置信地望着他，上上下下地打量一番，啧啧称奇不已，“九哥，你不会真的是什么神仙下凡吧？掐指一算，什么都知道？”
  “混小子，好的不学，怎么学着跟张五他们一起胡说八道了？”耿九尘哭笑不得，抬手一个爆栗弹在他的脑袋上，“怎么就兴你祖上是大安尚书，不许我家有传承？”
  “许许许，我哪敢不许！”楚逸抱着脑袋急忙告饶，“那九哥你家祖上何门何派？文臣还是武将？这掘地九尺的功夫是跟谁学的？”
  “保密！”耿九尘拍了他一巴掌，“少啰嗦，赶紧去给我请人吧！请不回来人，就甭回来见我！”
  “这么急？”楚逸迟疑了一下，问道：“眼下不是该先对付兖州和密州援兵吗？等打下了密州，有了海商航道，可直通南安，到那时，孟院长他们说不定不请自来，何必现在去费那个力气？”
  这两日密州闭门不出，悄无声息，让他有种风雨欲来前的安谧感，愈发担心北燕即将到来的援兵，更不愿在这个时候离开耿九尘。
  “让你去你就去！”耿九尘白了他一眼，鼻子里轻哼一声，“怎么？我说的话不管用了吗？还是要我下军令你才肯服从？”
  “去去去！九哥的话就是圣旨！”楚逸看到他一瞪眼，立刻在自己嘴上轻轻拍了一下，“在我心里，九哥的话比圣旨还管用！我这就去书院，别说孟院长，能请的人我一定都给九哥请来，敢不来的，绑也得绑来！”
  “呵呵！”耿九尘刚想再敲打他两下，他已经蹿了出去，看着小家伙清瘦的背影，他不禁笑了一下。
  还好，这一次，他要早早斩断那些叛徒不该有的心思，既然南安那些人自己都不想要这燕云之地，他也不必跟那些昏君贪官们客气，这地他要了，这地上的人，他也要了。
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  万里征程自此开，求收藏……