“要与佛法有关、越珍贵越稀有的越好。”那张条子上如是写道。
  女儿一张嘴，属下跑断腿。
  他是詹事府首脑，掌握着一个官署的前程。手下自然有人乐意为他奔忙。
  这些人走遍了京畿附近的寺庙，不仅没搜罗到什么珍宝，还因为态度功利，吃了不少佛子的闭门羹。
  柳锦台听着属下灰头土脸的汇报，目光沉凝。
  女儿在宫中景况不佳，万寿节是最好的破局机会——
  “再去搜！京畿找不到，就去五台山给我找！”他甩了甩袖子，对属下斥道。
  第27章 青萍
  万寿节前夜的京城处处是风波。
  幼子虞蔚兰从国子监那里请了假，被赵英容接到前院。
  是日天晴，虞蔚兰甫一回府，就到前院来给赵英容请安。
  “那国子监清苦，你既然回了家就好好享受几天，不妨事的。”
  十四岁的少年身姿如修竹，听了母亲这般言语，张了张嘴，却不曾说些什么。
  赵英容没留意到儿子脸上的不赞同，又道：“再给你找个懂礼仪的嬷嬷教教你，你可是要面圣的人，切莫因为这些小节失了圣心。”
  虞蔚兰终于忍不住反驳：“我尚未面圣，何来圣心一说？”
  前朝神童拜相的美谈，不过万万人中一个。怎么他娘就这般笃定他能入陛下青眼？
  “你……唉！”儿子顶嘴，赵英容本想训斥两句，最终作罢。
  母子俩又聊了两句，虞振惟身边的小厮来传话：“夫人，老爷唤小少爷去书房。”
  赵英容皱眉，挥手道：“去吧去吧，真不知道你爹那个老顽固要嘱咐你什么。”
  虞蔚兰躬身向母亲行了一礼后告退，随着小厮一路去了书房。
  赵英容望着他的背影发怔。这孩子四岁起就离了她膝下住在学堂，从小浸润在圣人之语中，是个不通庶务的，这样的性子以后到了官场……
  “来了。”虞振惟瞧见儿子玉树般的形貌，眼中划过一丝满意。
  若非此子甚得他心，凭赵英容那蠢妇做的腌臜事，他早该开祠堂请家法了。
  虞蔚兰丝毫不知先前家中的纠纷，他躬身一拜到底：“父亲。”
  即使在父母面前，他也没在礼数上有丝毫怠慢。
  虞振惟先考较了他的学问，虞蔚兰一一答过，得到父亲满意的点头：“不错，今年乡试可下场一试。”
  虞蔚兰微微颔首，他亦正有此意。
  不料虞振惟话头一转：“你姐姐嫁入宫中时正逢你例考，错过了婚宴，这次万寿宴上，也当前去给你姐姐姐夫见个礼。”
  “姐姐？”虞蔚兰不解道：“母亲来信，说姐姐嫁去了云南道。我怎么在万寿节上拜谒她与姐夫？”
  “唉！你……”虞振惟见恨铁不成钢地提醒道：“是你的长姐！嫁给了二殿下！”
  虞蔚兰垂眸不语。
  知晓这个嫡子从不会忤逆他的意思，虞振惟也懒得再三提点：“到时候宴会上你随我去见一面二殿下和皇子妃，待罢宴了你再单独去一趟。”
  “你长姐是我们虞家的贵人，往后多家走动，不可怠慢。”
  他也想明白了，大女儿既然嫁进了皇家，他就应事之以皇子妃礼，而不是再当成女儿。
  虞芝兰做下了荒唐事，他就把她嫁去了云南道，多少能平息长女的怒气，修补些情分。
  虞蔚兰并不知道父亲心中的计较，心中有些不自在。那位当了皇子妃的长姐他并未见过几次，而与他一胎出生、极为亲昵的二姐，似乎被阖家遗忘了一般。
  可是到底父命难违，他还是在父亲的注视下，点头称了一句是。
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  “爹，来喝药。”浅绿色裙裾的少女端着一碗浓褐色药汁，缓缓走向床边。
  卧在竹篾床上的中年男子欲起身，却因脱力而不得其法，一个不慎就要掉下床去。
  “爹小心——”那少女见状，匆匆放下药碗，趋至床边扶起父亲半边身体。
  那中年男子脸上浓浓病气萦绕，望着女儿眼底的青黑，催促道：“又雨……为父自己喝药，你且去休息些。”
  林又雨缓缓摇头：“看了您喝药我才能安心。”
  父亲夜间突生急病，她请了郎中看后说是积劳成疾落下的病根发作，得在床上将养数月。
  “明日万寿宴，我代您写个折子告疾如何？我也留在家中侍疾。”林又雨问道。
  林昌正喝着苦药汁，闻言猛地一阵呛咳。
  少女赶忙顺了顺父亲的背：“可是有何不妥？”
  “此事……万万不可。”林昌语带叹息。
  若是他是旁的什么官也就罢了，圣上不会计较这等小事，同僚更不会注意一个区区从四品官。
  可是他坐的偏偏是御史台，干的是天底下最燎人的监察活计。
  林昌阖上双目，眼前浮现那些被他弹劾过的人会如何疾风骤雨地报复。
  “目无君上”“冲撞圣寿”“包藏祸心”一顶顶帽子扣下来，他这个官位还能坐稳么？若是丢了官，那些权贵的报复他又能遭得住多少？
  “不如……又雨，你替我去。”他斟酌再三，恐怕只有此计可解。
  林又雨秀丽的眉毛蹙起：“女儿怎能放心爹病着一个人在家？”
  林昌叹息道：“我这点病不算什么，你若实在不放心雇个闲汉仆妇来看着为父，好让你放心些。”
  “若是你不去，任由那些人发挥，才是真正的祸患临头！”
  第28章 暗涌
  在众人的各怀心思中，万寿节终于如约而至。
  卯时一刻，六宫都亮起了烛灯。天光未明，这天底下最尊贵之所在早已蒙着夜色开始一日的忙碌。
  虞莞惺忪着睡眼，躺着听侍女们来回走动的衣料摩擦声。
  思绪回笼片刻，她才想起来今天是什么日子。
  早晨先要去承平殿的清晨家宴，再走过群臣宴等若干仪式，最后去明意斋观看节目。
  这圣上万寿，从不是一个人的事。
  吉服、头面、首饰都是昨夜定好的，整齐地摆在盘中。白茱把托盘举到她面前，以示无声的催促。
  想再拖延片刻的想法彻底告罄，虞莞只好从床上缓缓起身穿起衣服。
  拾翠端来清水与沾了盐的柳条，见虞莞不疾不徐的动作，她催促道：“小姐快些，方才我瞧殿下已经收拾妥当了。”
  一句话让虞莞睨了她一眼，手上动作也快了三分。
  侍奉晨起的宫女轻声道：“皇子妃不须上妆，就这般出门也是极好看的。”
  正在这时，薛晏清推门而入，恰巧听到此话。
  虞莞的容光极艳，即使素面朝天，也压住镶嵌着珠宝金线的吉服。
  只是大清早起来尚未完全清醒，眸中蕴着水汽，反倒让她整个人带上几丝慵懒。
  薛晏清墨玉般的眼眸中闪过一丝波动。
  这是……他的妻子。
  呼吸滞了片刻后，他轻轻移开了眼。不知是为了非礼勿视，还是生怕自己失态，连自己也说不清。
  “殿下，好早。”虞莞看见穿戴齐整的男子身影，心里一赧。
  拾翠说薛晏清已经收拾好了，竟不是诓她的！
  虞莞伸手抚了抚脸庞：“虞莞尚未上妆，让殿下见笑了。”
  “不……”薛晏清侧着的半身听见此话微微前倾，张口欲辩。
  他曾在书中读过一句评语曰“粗头乱服，不掩国色*”。读书时从未想象过这等女子该是何样风姿，现下瞧见虞莞清水芙蓉般的面庞，这句蓦然涌在心头。
  “很好看。”涌到唇边的赞美在接触到虞莞疑惑的眼神时被生生按下。顿了片刻，他恐唐突了虞莞，只淡淡说道。
  虞莞抿唇，不知该如何接话。那厢，正在收拾妆奁的白茱和拾翠却突然对视了一眼。
  一个声音传来：“不如……”
  两人都朝那声音瞧了过去——
  白茱第一次直面两位主子的注视，有些胆怯。身后传来一个拍打，是拾翠在无声鼓励她。
  她突然就有了勇气：“不如，让殿下瞧着皇子妃化妆如何？”
  说完之后她如释重负，用余光细细观察主子们的神情。
  皇子妃面上闪过一丝羞意，而殿下眼中分明是……满意？
  白茱有些疑心自己看错了。
  虞莞把白茱与拾翠的小动作尽收眼底，不知为何却没有出声阻拦。
  见两人说完后一动不动，她催促道：“还不快些，当心迟了家宴。”
  拾翠如梦方醒般，赶忙打开妆奁取出粉匣与口脂在虞莞脸上比划起来。
  花般娇软的面庞过了一遍珍珠粉，更显莹润柔泽。
  薛晏清负手而立，静静看描摹唇形的香蒲抚过虞莞檀口。
  信手一涂，海棠色在唇上盛放之姿落入他眼底，惊起寒潭般的眸中一片波澜。
  良久，他轻咳一声。待绵绵痒意尽数散去才说道：“时辰不早了。”