这信是柳家与黑衣人通气来往时写下的。
  其中拢共只讲了两件事情：薛元清□□，和柳家从中牵引、埋线。
  薛晏清唇角勾起一个冷笑，这刺客恐怕是想以此要挟，做了一单刺杀之后，把柳家和皇长子当成长期饭票，时而勒索一番。
  可惜，技不如人，不仅饭票没捞到，自己还成了剑下亡魂。
  他把染成血褐色的信再次塞进怀里。
  若是公正无私之人，这张轻飘飘的纸就能让那对夫妇当场定罪。可若是他一向最爱偏心眼、昏招迭出的皇父……
  他持弓抱剑，一路向山中更深处走去。
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  兵分三路，虞莞领着一队人进了围场。望山跑死马，她一路奔驰了许久，竟还没有翻过第一座山。
  第一座山因为行宫之人特意打理安置，大型的猛禽野兽不敢前来。整座山中最大的猎物也不过是些狐狸、獾之类的，没什么危险。
  禁军们拎着缰绳紧随其后，他们眼尖，瞥见一只极肥的灰色野兔在眼前飞掠而过。
  正要提醒虞莞搭弓射击，却见身前细腰窈窕的女子步履不停，仿佛没有看到一般。
  他们不由得暗自纳罕。
  不是说皇子妃心血来潮想要打猎么？怎么这山中满地的猎物乱窜，她却视而不见？
  几人心中起了疑心，只有面容状似憨厚之人笑了笑，眼底闪过一丝了然。
  这妮子与她夫君倒是情深似海，可惜了，好好一对鸳鸯就要一齐葬在这茫茫深山中，尸体喂养野兽。
  真是令人唏嘘。
  烈日下驱马机型行了一会儿，虞莞的额头上出现了薄薄一层汗意，炽烈的日光把她白皙的脸庞晒出片片酡红。
  她抬起袖子，擦了擦汗。
  眼前皆是一片恼人的碧色，除此之外再无其他。
  一想到薛晏清或许就藏在某处密林之间，生死未卜，她就难抑心中焦急之意。
  她深呼吸了几口，大片冷风灌进胸腔，迫使她强行冷静下来。
  ……她若是刺客，必定不会在初入围场之地行刺杀之事。一来，若是薛晏清发觉，就可以及时逃回行宫中，二来，其余几个皇子还未彻底分散开来，很容易遭到目击。
  所以，想找到薛晏清，必须进入到深山里。
  “驾——”
  她捏紧了缰绳，用力一踢马肚子，脚程又快了几分。
  背后几个人都有些狐疑，不由得面面相觑。无奈贵人在前，他们也只好紧随其后。
  -
  薛晏清又走了数里，爬上了一处料峭山坡后大步一跳，就跳进一个山洞。
  山洞中石壁平整光滑，显然是人为痕迹。
  洞中零散地摆放了几张兽皮、几副草药，还有一把弓并一桶箭，除此以外，再无其他。
  薛晏清依次翻看后，眼中浮现一丝满意之色。
  这是手下人提前布置好的一处落脚点。山洞立在峭壁之上，野兽不能轻易到达，十分安全，正适合渡夜。
  薛晏清自知晓柳家计划之日起，就决定要以身为饵。他们既然敢如此大胆，要把柳家连根拔下，薛元清元气大伤才行。
  因此，“闹大”就成了唯一合理的出路。
  如果他只是避开刺客锋芒，薛元清那巧言令色之子就能有一千种办法把自己撇得干干净净，并且中伤他能力不济、被野兽抓伤。
  只有自己亲身与那些心怀不轨之人做过一场，闹得行宫人尽皆知，才能逼迫那对夫妻露出狐狸尾巴。
  薛晏清的手不自觉抚上胸口，那封信盛载着惊天的秘密，安安静静躺在其中。
  而况，他何尝不是在考验皇父？
  只是，自己此举唯一对不起的就是被蒙在鼓里的妻子。只希望白芍与兀君能顺利瞒天过海，让她等待自己次日平安归来罢。
  为了防止洞中招徕野兽，没有放置什么食材。他坐在洞中休整了片刻，之后就再度起身，拿起了武器，打算去在山间找些现成的食材。
  出了山洞后，薛晏清双腿微绷，用力一跃，再次攀上料峭陡坡。
  他心中忽而一动。方才那一片尸体狼藉之景浮现在他眼前。
  不知为何，他总觉得自己仿佛错过了什么。有一个声音不停地提醒着他，再回去看看。
  薛晏清犹豫了片刻，很快，他长腿一跨，奔向方才那一处猎杀之地。
  -
  “皇子妃，您……”
  一个禁军勒住马头，骏马发出长长嘶鸣之声，唤住了不住向前狂奔的虞莞。
  “前方就是猛兽出没之地了。”他提醒道。
  虞莞很快驱马停下，掉转了马头：“我知晓。”
  其他几人也纷纷止住脚步，见那禁军开口，帮腔道：“是啊皇子妃，前面有狼和熊，听以前的兄弟说还有豹子呢。”
  她神色不变：“我知晓。”
  心中想的却是，若是薛晏清被围杀之下受了伤，又葬身野兽之口，该怎么办？
  思及于此，她语气略微急促起来：“你们说的我都知道，走罢——”
  走什么走。最先那个叫停的禁军小声嘟囔道。
  他也发现了，这虞皇子妃恐怕根本就不是冲着什么野雉野兔去的，说不定就是为了与那些猛兽一较高下，才来这一遭。
  禁军中多是官身子弟，大臣之子，平日不免矜傲。虞莞虽说是皇子妃，身份上压了他们一头，但是这些眼高于顶的子弟却并不太把她放在眼里。
  耐着性子陪她跑过了一座山，这些人的耐心已被消磨殆尽。
  见恐吓不成，他们几个就开始明着消极怠工。
  “不怕皇子妃笑话，在下生来就贪生怕死，不愿葬身狼腹，恐怕不能陪您这一遭了。”那人拱了拱手，其他人也有样学样起来。
  一行人轮下来，只有一个面貌憨厚的中年汉子没有作声。
  虞莞眉间有难色一闪而过。
  她望了望远处的密林，其中不知隐藏着多少危险。若是这些人不愿犯险，她自然不能强迫。
  时间不等人，她留下一句“那你们就回去罢。”
  随后，不管不顾地一抽马鞭，继续疾驰起来。
  骏马奔驰时带起一片尘土，瞬间淹没了几人。那中年汉子本想等虞莞走投无路之际再站出来当护花的救世主，好骗取信任，这下见虞莞毫不留情地走，他也有些傻眼了。
  “皇子妃，小的跟您同去！”
  “跟上。”虞莞的声音遥遥从前面传来。
  徒留几个禁军子弟面面相觑，没想到他们恐吓不成，耍赖不也成，一番挤兑下来，倒把皇子妃逼得独自上路。
  他们愣愣目送着二人渐次远去，再想去追时，两人已经凝成一个灰点，消失在密林里。
  其中一人吞了吞口水：“怎办？”是追还是……
  另一个人如梦方醒，狠狠拍了他一下：“愣着什么，早追不上了，赶快回去禀报！”
  -
  虞莞见有人追赶，刻意放慢了脚步，后面那人很快追上。
  两人都在马上，不好贸然停下查验身份，虞莞只得旁敲侧击问道：“你名为何？”
  那汉子把虞莞眼中试探看得真切，又把先前糊弄禁军的那套“家中有妇产子”的说法搬了出来。他说得情真意切，虞莞眉间警惕卸下了三分。
  既然是禁军，身家清白，应当不会有什么歹心。
  一时无话，两人在马上默默奔行。那汉子随着她行了一路，竟然也什么都不问。
  若在平时，虞莞早就发现了不对。可是眼下她满心满意都是薛晏清，分给那汉子的心神自然少了些，竟让这么大个破绽蒙混过关。
  不知道行了多久，虞莞敏锐地察觉鼻尖清新的草木之气淡去，被另一种浓重的气味所取代。
  ——是血！
  她勒马放慢了脚步。
  既然有血腥气，附近必有搏斗，不知道是人，还是野兽……
  身下的马有些不安，喷出淡淡白气，瑟缩着打了个响鼻。
  又行了数尺，虞莞竟然在看见了一件本不该出现在这里的东西，心中大动。
  那是——
  一把带血的刀。
  她下了马，顺着刀的方向向前跑了几步，就见到两辈子未见的血腥之景。
  树林见横躺着七八个人，他们流出来的血把脚下的土地都染红。
  每个人的胳膊缺一块少一块的，露出不平整的森森断口，占着腐臭血肉的白骨若隐若现。其中有几个人死状尤其凄惨，肚子破了，肠子从里面流出来。
  虞莞被这一幕冲撞得脑中充血，眼眶发热，一股呕吐之意从胃里传来。
  她狠狠捂住口鼻。
  站在原地数刻之后，呕吐之意渐渐消退。她忍着巨大的恶心感，一步一步地向前走去，每一步都是对眼球巨大的凌迟。
  她必须确认，这些尸体里有没有……薛晏清。
  泪水不知何时已经脱眶而出，她甚至不敢想象，但是只能硬着头皮上前。
  好不容易走到一个人的身前，她轻轻俯身素手撑起那人的脑袋，冰冷的触感使她浑身一颤。
  不是薛晏清……
  然而，在虞莞没有注意到的背后，那个中年汉子不知何时举起了藏在怀中的刀。
  日光把他的影子拉得格外狰狞。