第99节
作者:溪畔茶      更新:2022-08-30 04:47      字数:5521
  秦坚白的脚步顿了一顿:“母亲,我去给爹请安。”
  秦太太欲言又止:“坚白,我也是为了你好——”
  秦坚白低了头:“儿子知道。”
  秦太太便无话了,继子已经长这么大,难道还能威逼利诱把他的嘴堵上不成,只好回去后院,把女儿打发去厢房,自己独自皱眉思索想着对策说辞,想不多时,外间便传来了丫头的迎候声。
  “老爷回来了。”
  居然这么快。
  秦太太一面心下惴惴,一面不免抱了侥幸心理,想着莫非秦坚白并没说什么,这个念头刚一转过,秦学士大步踏了进来,满面寒霜。
  秦太太见着他的脸色就晓得不好,懦声道:“老爷——”
  “真是无知妇人!”
  秦学士进来劈头就给了她一句:“我早与你说过定平侯府不行,谁允你自作主张,做出那样难堪事来!”
  秦太太一听,知道大势已去,只能扮出十分委屈的模样来:“我只是想坚白娶个如意的媳妇,老爷觉着苏家好,一心就认定了苏家,说也不同我说一声。我虽不是坚白亲娘,从小把他养了这么大,他也叫我一声‘母亲’,这婚姻大事,难道我一声意见都发表不得?”
  她说着就拿帕子拭泪,“老爷实在喜欢苏家,我也只好依了老爷,只是我想着既然还没正式定下来,不如让坚白见一见章家姑娘,与他多一个机会,说不定他就中意章家姑娘呢,那岂不是错过了一桩良缘——结果章家那样,我叫蒙在鼓里,也是万万不曾想到啊!”
  “赵氏,”秦学士冷冷地叫她的娘家本姓,“你与我做夫妻这么多年,我做的是什么职差,你不知道?你有胆同我在文字上玩花样?你到底存的什么心思,自己都当着众人的面嚷嚷完了,现在来糊弄我,莫非要我把文太太请来做个见证你才肯认?”
  秦太太一窒,旋即大惊失色,真找了这个见证,她以后还有什么脸在外交际应酬?凡有文太太的场合她都只能退避三舍!
  “老爷,坚白这孩子都同你说了什么,我、我真没有坏心——”
  秦学士打断她:“坚白没说什么,你虽然不慈,他却还敬你这个母亲,是我听他的话不尽不实,硬逼问了出来的。”
  不慈——!
  这两个字一入耳里,秦太太如被鞭子抽了一下,面色瞬间刷白。
  她有过一个儿子,只是没养住,没满周岁时就一场高热夭了,从那以后再没有孕,所幸秦学士醉心学问,在男女之事上不甚热衷,只收了一个原配留下的贴身丫头为通房,那通房生育上比秦太太还艰难,肚皮从没鼓起来过,秦太太便也不把她放在眼里,虽然没有亲子是个极大缺憾,但后院这块她能独大,同她差不多的旧日手帕交们相比,日子算是很好过了。
  她知道随着时日久长,秦家始终没蹦出第二个男丁,秦学士对秦坚白这个唯一的儿子日益看重,可她自认她对秦坚白也不坏,她又没个儿子,难道还能把心偏到外人身上不成?
  在这家里熬了这么多年,不过一步行错,居然就落了个“不慈”的评语。
  秦太太一万个伤心不服气,跌坐在椅子上,哭道:“我哪里待坚白不好,老爷明指出来,我想给他找个有倚靠嫁妆丰厚的媳妇难道是坏心吗?我不是说苏家姑娘坏话,他家单薄得那样,能给姑娘陪送什么,苏家大爷有出息不错,才进翰林院,连个品级都没有,等熬出头要到哪天,坚白娶她,一些儿帮扶都指望不上。”
  她哭了一会,听秦学士毫无声响,不知他怎么了,不由移开帕子抬头一望。
  秦学士对上她泪涟涟的眼神,这才缓缓开了口:“好,我知道了,我在翰林院熬了十来年,拿着一份菲薄俸禄,逢年过节还要靠外任上的二弟补贴,想来在太太眼里,也是‘等熬出头不知要到哪天’了,家里这样,多年以来,实在委屈了太太。”
  “……”
  秦太太吓得张口结舌,“我、我不是这么说——”
  秦学士在翰林清贵之地,如今又轮着了修实录的差事,他是正经挂了名的,论前程远比外放的秦家二老爷远大,只是这份前程没变现之前,单拿着一份学士俸禄确实没有多少,秦家二老爷在外任上能捞的油水丰厚许多,就补贴一下在京的长兄,等秦学士出头之际,自然会再照拂回去,许多类似的官宦人家都是如此行事,算不上谁吃亏谁占便宜。
  “我知道你没有什么了不得的坏心,”秦学士反而心平气和下来,“但是你眼界太浅,恐难再改。坚白的婚事你不懂,就不要再插嘴,你连人家姑娘的嫁妆都考虑到了,那我问你,你当日嫁给我,是带了多少了不得的嫁妆来?这些年我有问你动用过吗?坚白不打这个主意,才像是我的儿子,我秦家的人,穷到讨饭也不至于盯上媳妇的嫁妆。苏家姑娘哪怕空着两只手走进来,也是秦家长媳,谁敢小看了她,就是连着坚白一起小看,太太,这个道理你总是懂的罢?”
  秦学士要说别的,秦太太还能再争两句,然后他先都疑上秦太太瞧不上他了,秦太太哪还敢说什么?不管懂不懂,都只剩下了一个“懂”字。
  秦学士道:“好,多的我也不跟你说了,我让坚白明日去请长越来,你当面同他赔个礼——”
  秦太太忍不住失声:“老爷!”
  秦学士不为所动:“论理你当亲自上门去,不过苏家没有长辈,长越夫妇比你矮了一辈,真要如此,以后两家结了亲你难以相对,为你的面子着想,我才让长越过来,当着我面,想来他也不至计较了。”
  秦太太快晕过去,让她跟一个晚辈赔礼还算是给她面子,她哪还有什么面子,苏家那姑娘真过了门,起码一两年内她怎么拿得起婆婆的架子!
  秦学士的声音放重了点:“怎么?你不愿意?那就我亲自往苏家赔礼去罢,你无端羞辱人家的妹子,便是婚事不成,也没有就这么无声过去了的礼,总须给个交代,不然,以后谁还敢给坚白说亲。”
  秦太太哪里敢叫他背这个锅,真这么干,夫妻情分也就完了一半了,只好委委屈屈地道:“……哪能让老爷去,我赔礼就是了。”
  **
  珠华没见着苏长越之前,攒了一腔对秦家的不满要跟他告状,但等真见了他,苏长越笑着把从灯谜棚子那里赢的几盏灯都递给她看:“你喜欢哪个?挑一个挂我们屋里,晚上看着玩,不用熄。”
  珠华心就软了,不忍败他的兴致,依他的意挑了,一道回了家,先去安抚了苏婉几句,苏娟这时候也知道姐姐受了委屈,坐旁边附和道:“那个秦公子家不好,姐姐不嫁给他就是,我看那个秦太太穿得也很一般。”
  她摆明了只认衣冠,势力得坦然,珠华哭笑不得地教她:“二妹妹,以后这种事你心里想想便是,哪怕当着自家人的面也不要说出来。”
  苏娟“哦”了一声,一副有口无心的样子。
  她让孙姨娘养大,秉性已成,珠华知道扳不正她,也不费这个劲了,只教着她面上要过得去,她管得松一些,又肯与她东西,又不似孙姨娘那样总拧着苏娟的耳朵要她务必听话,一个家里住到现在,苏娟倒是更肯听她的,只是本性在那,时不时忍不住要露出一些。
  她又去和苏婉说话:“姐姐,让大哥再重找一门亲事好了,不要那个秦公子——”
  苏婉忍不住道:“跟秦公子没关系,我看他都不认识那个章二姑娘。”
  她两个聊上了,珠华见苏婉的情绪还成,不像很受伤害的样子,便放了心出去,回到前面正房。
  一通忙碌洗浴过后,室内安静下来,珠华才把这场荒唐相看的始末慢慢同苏长越说了,秦太太如此行事,说到底小看的是苏长越,伤的是他的颜面,珠华恐怕惹他低落,先头想好的那一大通抱怨,真等出口,已经淡然寻常了许多。
  “——这门亲不能结便罢,也没有什么,大妹妹虽说年纪到了,但宁可在家里多养两年,也不能草率许人。”
  寒梅映雪的红绸花灯没找着合适的架子挂,最终搁在了圆桌上,散发着莹莹的暖晕光芒,苏长越静静地听她说完,道:“好,我知道了,等明日看秦学士有什么话,再说罢。”
  他语气平静,珠华怕他是硬忍着没有发泄,伸手去摸了摸他心跳。
  苏长越低声笑了:“你做什么?我没生气,早年间我父母过世,那时该看的眼色,该尝的冷暖,我早便都知道了,这点事没有什么。”
  珠华刚放了心,又让他说得心酸起来了,安慰地拍了拍他。
  苏长越侧了头:“我不是光哥儿,你要安慰我,应该这样才对——”
  他凑过来亲她,珠华回应了一会,舒服是很舒服,不过讲真,冬夜人在温暖的被窝里,其实最容易来的情绪是犯困,珠华眼睛渐渐就不太睁得开了,含糊道:“苏哥哥,我困了,要睡了。”
  苏长越一边继续亲她,一本正经地告诉她:“不行,是你主动的,你要负责。”
  “……”
  她哪里主动了——珠华犯着困,脑袋不大灵光,想不起反驳,只能说她相信他是真没有生气了,而再过一会——嗯,她也不大困了。150
  ……
  ☆、第151章
  隔日一早,珠华坐在妆台前,小荷替她梳着头,小丫头翠桐提着个花灯进来回话:“奶奶,门口有个自称姓秦的人来,说找大爷,还送了这个灯,说给大姑娘,我说我不认得他,不能乱替他往里捎东西,他偏给我,说大姑娘要是不收,再还给他无妨,我只好拿进来了。”
  她被小荷教导至今,说话做事都像样多了,因她哥哥在前院,她平常做的最多的就是里外两边跑着传话。
  珠华听说姓秦,就知道了来人是谁,再往那花灯看了一眼,见是个八角形画烟雨山水的,跟昨晚那个截然不同,不由笑了笑:“拿去给大姑娘罢,收不收随她的主意。”
  然后她站起来往东次间去找苏长越。
  这间屋现被改成了书房,苏长越原来的书房在前院倒座房,当初为着叶明光要来,特意腾出了给他预备着,后来凑巧买了隔壁的房子,就没用上。不过苏长越在东次间里呆习惯了,不想再来回倒腾搬运,就由着旧书房空着,他日常在家看书写一些公文之类仍在此处。
  珠华进去把秦坚白来的事和他说了,道:“他来的倒早,不知是本人的意思还是秦学士的意思。”
  苏长越搁下笔起身:“我去看看,应当是秦学士让他来的,大约要找我去秦家,中午我不一定能不能回来,若午时不见我,你就先用饭罢,别空等我。”
  珠华答应着,跟后面送他出去后,想了想,回转到后面去看苏婉。
  秦坚白来请人还记得带个新花灯来,算是有心了。但以珠华的心思论,他再有心,她也不大想苏婉嫁过去,还没过门就和婆婆种下芥蒂,虽说是秦坚白的继母隔了一层,婆媳名分不是假的,总是有点麻烦。
  但从另一面说,苏婉已经十六了,同她差不多年纪的少年们有是有,好的优秀的却多半都早叫人下手定走了,能捞到个秦坚白都算是漏网之鱼,这会儿嫌弃他不够十全十美错过他,谁知道以后还能寻个什么样的呢?
  她嫌秦坚白继母难缠,指不定人家还嘀咕苏婉丧母长女呢。
  纠结着到了后罩房,正瞧见苏婉跟听兰两个人都在外面,听兰站在一张椅子上,苏婉替她扶着椅背,听兰则提着那个八角花灯,垫着脚尖要把它挂到廊下去,只是身高差了一小截,努力了几番都没挂上去。
  两个人都费力又专心地仰着头,叽叽咕咕地讨论着,要怎么才能挂上去,无人发觉到珠华到来。
  珠华看了一会,哑然失笑,也不去寻苏婉说话,也不想那么多了,静静走了回去。
  **
  万府一大早也很热闹。
  万奉英揉着眼睛打着哈欠,穿着一身皱巴成咸菜一样的锦服,让两个小厮架着,软绵绵地往里走。
  走着走着,他觉着小厮的步伐慢了下来,老大不乐意,含糊训道:“快着点,没吃饭是怎么着?爷我又没多重,两个人还扶不住,再这么没用,下回别跟爷出门,换有力气中用的去——”
  两个小厮听得他的恐吓,非但没有加快脚步,还索性停下来了,其中一个缩着肩膀道:“大爷,您睁睁眼,阁老来了。”
  阁老?
  什么阁老?
  哦,他爹。
  从话入耳到明白过来过话的意思是什么,万奉英足反应了三息,才终于把眼睛眯缝着睁了一条线——跟着就瞧见万阁老一张铁青铁青的脸。
  “都撒手,还扶着这个孽畜做什么!他是断了手还是断了腿!”
  两个小厮被一喝,都吓得忙撒手后退,这一来,没了支撑,万奉英晃了几晃,到底没撑住,脚下趔趄着就摔了下去,头磕在地上,嗷嗷叫疼。
  万阁老看着这个烂泥一样的儿子,深吸了口气:“——你没有骨头是怎么地,自己爬起来!”
  万奉英让一摔,总算把困意摔没了些,哼唧着道:“起不来,我膝盖骨好像摔折了,哎呦,痛死了——哎,哎!爹你干嘛!”
  他声音陡然转为尖利,因为万阁老上来一脚就踹在了他膝盖上。
  “你还有脸问,你这一夜未归做什么去了?再不起来说话,我真让人拿家法来敲折了你这条腿!”
  “我哪有做什么,不就是赏灯嘛,昨儿灯会,玩得晚的人多了,怎么爹连这个都看不惯,我又不是三岁小孩了。”
  万奉英让踹了一脚,见万阁老说着说着还有再来补上第二脚的趋势,不敢再赖在地上,忙一边辩解,一边挣扎着爬了起来。
  万阁老冷笑:“赏灯?我看你是赏人去了吧!孟家那个你纳来才多久,伯府的嫡女都栓不住你的心,你纳她就够胡闹的了,如今更好,到大街上追女人去了,一追一夜,简直荒唐!”
  万奉英有点傻住,然后先转头去瞪缩到后面的两个小厮:“叛徒,是不是你们告的状?”
  小厮缩着脖子,道:“大爷,小的们冤枉,我们跟着大爷一齐进的家门,又没得分身/术,哪能提前回来说什么。”
  万奉英一想也对,昨夜提前回来的只有——
  “孟钿那小贱人,爷好吃好喝供着她,连她那一家子都是爷出钱买屋安置了,哪点亏了她,居然告爷的状——”
  “闭嘴,你先与我老实交待了,你昨晚究竟找谁去了?闯出什么祸没有?”
  万阁老心累地打断了儿子,他是天明时才知道儿子一夜未归,跟儿子的那波人也全耽在外面,只有妾室孟钿被提前打发回来了。
  召孟钿来问时,他还没有生气,万奉英跟他那帮狐朋狗友混闹起来,几天不回家都是常事,万阁老一般也没空管他;只是近来情况特殊,万阁老替他看准了一个新的差缺,打算着要安排他去上任,怕这中间出什么岔子,才看管他严了一些。