大部分坚果的外面都有保护层，像松子有鳞瓣，而白果和核桃都有一层口感极苦极涩的外皮，这些防御机制倒像是商量好了为了对付松鼠而设的。
  吉安村后山上结的栗子个头虽不算大，但外壳儿很薄，杜芊芊将栗子放在竹篮子里，靠近堂屋的去湿炉子放着，这炉子内火力正旺，炉外壁的温度很快将这些栗子中的水分加温、蒸发，这就成了“风栗子”了。若没有这去湿炉子，得挂在屋檐下吹上几日才能得。
  与没有蒸干水分的栗子比起来，风栗子肉微有皱纹，口感微软甜糯，更加细腻有韧性，不会像吃生栗子时弄得满嘴都是烦絮的碎屑。
  季桂月按照杜芊芊说的，生起了家里的铜火盆，这东西往年冬日里可是家里离不开的物件，可自打有了这去湿炉子，它就彻底失了宠，季桂月将它从杂物房里拿出来的时候，都卧了一层灰。
  炭火生得通红通红，将风栗子丢进去，不一会儿，如同变戏法一样，“砰”的一声，板着脸的生栗子就成了裂了嘴笑的熟栗子，安安在旁边看得手舞足蹈。
  这下子，丢栗子进炭火盆的任务就被安安包圆了，谁丢他和谁急，必得将风栗子交给他，他再亲自丢进去才罢，“砰”炸开一个，他就乐得“啊”地笑上一声。
  丢进去的多了，接连“砰砰砰”之声响起，把这个臭小子乐得笑个不停。
  季桂月拿起一个烤熟了、已经裂了口的，太烫，先在手里来回倒换个几次，连连吹着气帮助其冷却，等不那么烫手了，剥了壳，送进安安嘴里，香甜无比，安安吃了仍要，季桂月剥一个，他吃一个，一连吃了七八个才停。
  这边又是烤栗子又是吃的热闹着，杜大山走进来同媳妇儿还有妹子打招呼：“我去了，今儿中午前就能赶回来。”
  积年的规矩，木匠这些手艺人到哪家做工，哪家就得供应伙食，若是不在那儿吃，那工钱就加上个二三文也可。
  杜芊芊忙拉住他，将烤好的风栗子装了二三十个递了过去：“哥，你带着，路上吃。”
  看着杜芊芊举着的小布袋杜大山就笑了：“妹子，哥又不是小孩子，还随身带着零嘴儿。”
  可是口嫌体直，嘴里这般说着，仍旧伸了手接了过去。
  第177章 物尽其用
  杜家这个火盆子算得上是杜大山和季桂月成婚时候特意打的，杜大山挖了黑泥，立时还不能用，要将这些黑泥放在阴凉的地方放上几日，过过土的“性气”，寻了两条乱麻旧绳，细细拆了，剁得碎碎的，搀在黑泥里头做“麻道”，用那瓦盆作“模子”，盆儿口朝下轻轻扣在平地上，再在盆儿外头厚厚地敷上一层草木灰，阴干后再收口、加底、拍平和擀光。
  那时候家里穷，一到严冬，烤手、暖屋子靠它；偶尔馋了，烤土豆、凉薯也靠它；阴雨天里衣服总也不得干，干了也是一股子潮气，烘衣服也要靠它，真真儿的一盆多用，因此杜大山特意将这火盆子做的大了些。
  几十个栗子烤完，火盆里的炭火还旺得很，堂屋里本就生了去湿炉子，一个火盆子一个大肚炉子，让季桂月、杜芊芊还有安安三个人生生在这寒冬里热出一声的汗，脸蛋都红扑扑的，杜芊芊估摸着堂屋里头要比外头高了有十几度。
  怕出去温度变化太大着了凉，杜芊芊掀开了堂屋门口的挡风帘子，这才好了些。
  可火盆子里那些柴火烧得“劈啪作响”，就这么空放着太可惜了。
  厨房有个装了炒米的坛子，里头只剩下一点儿，只够盖住那坛子底的。杜芊芊用来舀炒米的东西也很别致，法子还是同张二娘学的，熟透的胡柑别忙着切开，从顶上钻一个小洞，将里面的瓤尽数掏出来，再向肚中空空的胡柑塞上米糠，搁在墙根儿底下风干了，就从一颗水灵灵的果子变成了一个硬壳的钵状，这时候用刀将其一分为二，倒出里头的米糠，两个舀子就制成了，结实度不熟葫芦瓢，额外还多了橘柑类果子的清香。
  吉安村的人基本家家户户都会备上点炒米，倒不是有多爱吃或者这东西有多好吃，不过取其方便。“暖穿皮子，饱吃糜子”，饿了，舀了些，开水一泡，立马就可以吃，热乎乎的能将肚子填个半饱，碰上些什么大年小节的，来了客人，端上一碗来，倒也能算作点心。
  若主人家觉着就用一碗开水泡炒米来招待客人，有些拿不出手，这泡炒米还有个豪华版的吃法。少许猪油煎上一个嫩荷包蛋，抓上一把炒米和在一起，端出来，那客人保准脸上乐开了花，夸上一句“大方、讲究”。
  既然那火盆子里的柴火还旺着，杜芊芊就决定做些炒米来。胡柑壳舀了几舀子糜子米，在火盆子上支起炒锅，炒熟后冷却，外壳儿去掉，炒米便成了，色黄而不焦，米坚而不硬，晶莹明亮，用茉莉羊乳泡了酥香可口，比之用开水泡出来的口感，简直一个在天上一个在地下，这也就是为什么杜家的炒米吃得那么快的原因。
  炒米炒好后，火盆子的柴火也熄了火苗，但是杜芊芊仍要让它站好最后一班岗，厨房里提溜出来俩小个地瓜，埋在灰烬里头，没多时，几股灰柱从火盆中腾起，那是地瓜“吐气”了，赶紧将圆头圆脑的地瓜在灰烬里翻个个儿，等再一次“吐气”，这地瓜便也烤熟了。
  不到一个时辰，杜家堂屋的桌子上就多了三样吃食――裂了嘴的烤栗子，金黄的炒米还有喷香的烤地瓜。
  季桂月举着个小地瓜，香味扑鼻，食之甜软，烫手也舍不得扔，左右手轮流换着拿地瓜，摸耳朵，夸道：“这盆子柴火算是没白烧，妹子，你这手艺，等你出嫁了，我该多舍不得呦。”
  最近季桂月经常在杜芊芊耳旁提起“成亲”这件事，杜芊芊马上就十四了，杜大山和季桂月就商量着也该替妹子留神这件事儿了，可俩人琢磨来琢磨去，硬是想不出自己认识的人里有哪个能配得上自己这个妹子的。
  杜大山还想着让裴华给杜芊芊留意留意，他认识的人多，城里那些大户他也都有往来，虽然不算熟人，但到底也有个见面三分情的交情，比上整天在村子里转的杜大山夫妻俩，那可要强多了。
  结果杜大山说完，季桂月就笑个不停，把杜大山笑得发蒙，问自己媳妇儿，也不说，只顾着笑，季桂月笑完，想了一想，发现这还真是个路子，又笑了一下，“也行，哪天得空，你就同华子兄弟说说看。”
  这两次笑，意思可不一样，第一次是笑自己男人的木讷和心大，第二次是笑，杜大山这主意倒也歪打正着，走了一个就得赔回来一个。
  杜大山几乎回到家的时候，其实已经有些过了饭点，但他临走时说了赶回来吃饭，季桂月和杜芊芊特意等了他。
  赶了一路，杜大山饿倒真不饿，杜芊芊塞给他的那一小袋子烤风栗子，被他边走边剥吃了个精光，可过了馋瘾，喉咙就渴的不行，烤栗子又干又甜，一路上杜大山吃了二十来个炒栗子又一口水没喝，能不渴吗？
  因此到了家开了饭，米饭肉菜荤腥杜大山一概不碰，只额外拿了个空碗，倒了满满一碗的咸菜汤，“咕咚咕咚”，喉结上下滑动，几大口解决了一碗，放下碗，浑身毛孔都如同被滋润舒展了开来，“痛快！”
  今儿的咸菜汤，杜芊芊是用黄芽菜做的。这时节的黄芽菜正是肥嫩的时候，洗净晾去了水汽，下钢，一层菜、一层盐，用量拿捏得极好，算不得咸，刚腌好了四五天，“细、嫩、脆、甜”，是旁的咸菜难可比拟的。
  拿来做汤，虽不明贵，但胜在清爽不油腻，大鱼大肉后来上这么一碗，舒泰极了。
  这里杜家饭桌上吃得正热闹，裴华和柱子已经在院门口敲门了。
  那柱子可是一散了学，一溜儿小跑回的家，到了家就眼巴巴地拉着裴华的袖子。
  “先吃饭，吃了饭，小叔就带你去。”
  李菊花正在忙着摆饭，听见叔侄俩的动静，惊讶地问道：“你们吃了饭要去哪儿？”
  第178章 小小读书郎
  “小叔答应我，吃完饭带我去芊芊姨家！”
  柱子一改昨儿个的垂头丧气蔫吧样，神采飞扬，上课时候都比平日里更积极上几分。“点书”过后，就到了“读书”环节，也就是苏先生范读，孩子们在地下跟着读，一句一句地模仿，通常来讲，教书先生领着读三遍或者六遍，苏岳的习惯是每句话领着读两遍，然后一段话到底再通篇领读一遍。
  “女子眉纤，额下现一弯新月；男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”
  苏岳读完这一句，孩子们都跟着读。结果柱子实在心情好，劲儿头足，那么多孩子，就数他嗓门最大最洪亮，特别是读到最后几个字，简直声情并茂、用尽全力，小孩子音色本就比成人更高上一些，柱子“吐万丈长虹”这几个尤其响亮拖长，压过了所有人，整个屋子里就听他一个人真如顶天立地男子汉般直抒胸臆。
  “哈哈哈哈哈……”
  周围的孩子都笑起来，苏岳也微微笑了笑，小孩子的脸真是说变就变，昨儿个和今天就判若两人了。
  被其他小伙伴笑话，柱子也不恼，只不好意思地挠了挠头。
  “喂，柱子，你做啥咧？喊这么大声！”
  虎子就坐在柱子左边的课桌上，用书挡住头，笑嘻嘻地问柱子。
  “虎子，今儿我也能……”
  还没等柱子炫耀，苏岳就示意了孩子们安静下来，继续上课。
  “孩子们，刚刚我说了这皤是什么颜色？”
  苏岳在孩子们心目中极有声望和威信，虎子和柱子连忙停下私下的嘀咕，大声回答道：“白色。”
  “不错，那这里的绿色其实是指哪种颜色？”
  “黑色！”
  ……
  李菊花听见柱子说吃完饭裴华要带他去隔壁杜家，讶异地挑了挑眉，又暗自撇了撇嘴，这华子不是最不喜欢自家人去占杜家便宜的么？怎么今儿改性儿了？
  手下接着忙着摆筷子，头却打量裴华去瞧他的反应，发现裴华笑着摸了摸柱子的头，问柱子：“今儿在学堂里认真读书了不曾？”
  柱子使劲儿地点了点头，急切地想要得到小叔的表扬：“认真！苏先生还夸我了！”
  这下子一家子人都来了兴致，裴大娘嗓门最大最急切：“苏先生还夸你了？都夸你啥了？快和奶娘说说！”
  “先生夸我书读地好！读得清楚，句读也都对了！”
  “你读啥了？读给我们听听！”
  见大家伙儿都这么捧场，柱子愈发得了意，先煞有介事地咳了一声，重现了今早的名场面，“天浩浩，日融融，佩剑对弯弓。男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”
  其实柱子将这两句中间的许多句读省了，有些是没背上，有些是记不太清了，这两句是备的最熟的。站得笔挺，声音洪亮，情绪饱满，肚子跟着气息一鼓一鼓的，读得确实很不错。
  裴大娘和李菊花几乎激动地要哭出来，“好！咱们柱子出息了！读得真好！”
  婆媳俩仿佛已经能想见将来柱子鲤鱼跃了龙门中举的情形了。
  可是下一句话，柱子就破了功，“小叔，我读得好吧？你答应了带我去芊芊姨家，虎子说那个饭团可好吃了！”
  “啐！”李菊花含笑白了柱子一眼，“我说你小子也就这么大出息啊？背着书呢，脑子里也只有个吃。”
  话尽管如此说着，但是婆媳俩没有任何一个人阻拦柱子，按理说，这婆媳俩和季桂月姑嫂俩已经闹得很难看了，不该同意柱子取的，可是也不看看是谁带去的？
  说句不好听的，杜家就算拿出五十两给华子也不算过分，没有华子的帮忙，杜家现下指不定穷到怎么个境地呢。
  旁人领了去去了，不给正常，裴华领了去，不可能不给面子，何况这次裴华也不错，居然同意了柱子，往常可都是要皱了眉、板了脸训人“人家赚钱不容易，别总去占人家的便宜”。
  当然了，以李菊花的小人之心，她表面对着裴华笑嘻嘻，心中想的却是，这样看来，昨儿那个鸡蛋没白给，要不说她这个人心眼儿只有针鼻儿那么大呢，也就只能整天琢磨这些针头线脑的事儿了。
  一顿饭，裴家一大家子都吃得很开心，柱子吃得尤其快，吃完还一个劲儿地催促裴华：“小叔，快吃呀，小叔，你今儿吃饭可真慢呀！”
  裴大娘婆媳俩笑眯眯地看着柱子，心里想着这次去不知道要拿回来多少东西，这孩子没白养，也只有裴勇，停了筷子，“柱子，别催，让你小叔好好儿吃完了再去。”
  柱子被他爹骂了一句，安分了些。李菊花对着自己男人暗自翻了个白眼，而彭大娘终于想起来了昨儿个裴华一回来就想嘱咐他的话，昨儿那么多活儿，忙得混忘了。
  “华子啊。”
  裴华其实早上起来心里就有些打鼓，不知道这次去会是怎么样，会不会又被拒之门外，吃饭吃得有些心不在焉，被裴大娘猛然一叫，“啊？娘，什么事？”
  “我昨儿个就忘记嘱咐你了，上次你被南子叫了去，都几日没回来了？小曼姑娘可来找了你好几次了，今儿领着柱子去完了杜家，就快着些回来，我让你嫂子去村长家叫了小曼姑娘来，都好几次了，让人家白等……”
  本来忐忑又有些雀跃的心情，听到自己娘的这一番话，一下子又沉了下去，裴华打断了裴大娘：“娘，我都说了几次了？我和小曼姑娘不可能，别再白费心了。”
  “你又来，你可知道娶了小曼姑娘，多少的好处，就算不为了咱们这个家，就为了你自己个儿……”
  “娘！”裴华加重了些语气，“还要我说几次？这些个我都不在意。”
  “你翅膀再硬还能飞得过栾县丞？你怎么就这么榆木脑袋不开窍呢？”裴大娘心急如焚，上次村长问她们能不能做得了裴华的主，她们可是拍了胸脯保证了的，何况，婆媳俩已经将这两个孩子明年定下来的消息都散开了去的。
  第179章 终于敲开了门
  原本欢快的吃饭气氛一下子又紧张了起来，裴勇在这件事情上一直是站在裴华这边的，“娘，既然华子不愿意，你们又何必牛不喝水强按头？”
  李菊花见裴华仍是这态度，怒从心中起，自己男人也在一旁凑热闹，裴家这俩男人，指望他们顶门立户可算是没指望了，一点儿算计都没有，这么好的机会，过了这个村可就没那个店，还有什么可考虑的？祖坟上冒青烟的好事还拿乔，真是！
  “你吃你的饭吧，裴家门楣的事情我和娘倒比你们兄弟俩更上心了，两头上赶着受气，何苦来？”
  先是怂了一句自己男人，李菊花第二句就冲着裴华去了。
  “华子，你既如此说，最近小曼姑娘来了，听她的口气，倒是你俩和好的意思，难不成人家姑娘家家的倒在这事儿上混说？”
  刚刚裴大娘那一套，别说裴华了，就是其他人都已经听得耳朵起茧子了，李菊花这一句才是正中要害的。
  裴勇一听，倒也是，裴华那边不提，这月余回来次数都少得可怜，就是小曼妹子那儿近几次来，听话里话外的意思，倒像是俩人缓和了。
  于是，一家几口人的眼睛都盯着裴华，包括柱子在内，不过柱子对于这个话题并不是很能听得明白，也盯着小叔纯属凑热闹。
  裴华没了声儿，怎么说？总不能将旱莲池边的事儿说出来，那三个“不能”事关姑娘的声誉，答应了不说，岂能食言而肥？
  只是这约定的五个月怎么那么漫长？