也不知过了多久，耳畔似乎有人在低语，又像是有冰凉的指尖轻拂过他的脸。
  容与睁开眼时，还有些记不起身在何处，目力所及的桌椅摆设都让他觉得陌生，直至对上方玉脉脉含情的双眸，才猛地记起，睡过去之前这里发生的事。
  立刻翻身坐起，他向窗外望去，已是月升枝头，暮色四合，想起宫门应该已经落锁。看来今日是回不去了，在一阵强烈的头晕目眩里，他又开始费力思索——明天一早要如何向沈徽解释，自己无故不归的缘由。
  “阿升呢？”揉着太阳穴，他问。
  方玉一笑，腔调依旧不紧不慢，“他已回宫了。大人不必担心，阿升自会替您向皇上解释的。”
  她顿了下，又柔柔的笑说，“您身子不适，刚才险些晕倒呢……幸亏，眼下是在家里。”
  容与下意识站起身，头重脚轻居然无法站稳，于是先扶住床沿，喘息片刻。不过这一系列动作下来，倒是让他看清自己身上的公服已然被脱掉，唯剩下一袭月白色的中单。
  脑中轰地一响，他蹙眉盯着她问，“为什么要这么做？”
  方玉坦然回视，好整以暇地轻笑两声，“您不明白么？我只是想留住您呀，哪怕只留一晚上，陪陪我也好。”
  思路很清明，容与满心愤懑——她在茶中落了药，那么这安眠的药想必是她早就备下的，难道她一直都在等这一天？又或者，她早就和林升串通好，要这般算计他？他摇摇头，不会的，至少林升不会这样对待他。
  他问出心中疑惑，“你备好了药，只为等我来看你，便给我服下，是不是？”
  她皱了皱眉，挤出一抿惨淡的笑，先是点头，又跟着摇头，“是！又不是，这药是平日我自己用的。大人您知道么，我成日里都睡不着……也不知多少个晚上了，我是数着星星，弹着琵琶熬过来的，我把自己会的曲子，一支一支的弹唱……真不晓得，原来我会的竟有那么多，还没等唱完，天光就大亮了。我也就不用再犯难，该怎么度过一个无眠之夜。”
  语气含嗔带怨，确是稍稍抚平了他的一点怒意，站着到底还是头晕，他复又坐下，尽量和缓的说，“你觉得寂寞，觉得我对你的关心不够，不能令你感到温暖。但是我只能做到这个份上。我不是你的良人，从前没想过，将来也绝没这个可能。”
  “良人？”她蓦地掩口笑起来，“大人知道，我想要什么样的良人？”
  他摇头，“无论你想要怎样的人，那个人都不会是我。你还年轻，机缘巧合下，彼此相遇，也许你觉得我和你想象的不同，和你听到的那些宦官不一样，一时对我产生了好感。但那只是错觉。我不能也无法给一个女人幸福，把感情浪费在我这样一个人身上是不智。”
  她平静听着，仿佛毫不意外他会这么说，半晌涩然笑笑，“您又不是我，自然不会明白我心中所想。”直直的盯着他，嘴角微微上扬，“您是宦官又怎么样？我不在乎！”
  这话实在让人发窘，他转头望向别处。可惜逃避的态度，激发了对方乘胜直追的勇气，“我真不在乎。您又何必想那么多？多少人和您一样，还不是照样娶妻纳妾认儿子，洞房花烛，一样都不落下。偏别人可以，您就不成？”
  她踱着步子走到他面前，抬起手，轻轻抚上他的脸，“您比他们强那么多，为什么不能忘记自己的身份，非要这般自苦？”
  他别过脸躲避她的碰触，只觉得喉咙里一片干涩，“谈不上自苦，我从来就没想过这些事，也不希望你将来恨我。”
  “那把我嫁给旁人，我就不恨您了么？”她紧挨着他坐下来，侧过头追逐着他的目光，“我说了不在乎。大不了，这世上还有那么多的……狎具……”
  又是这话！他豁然起身，脸上如同挨了两记脆亮的耳光，火辣辣的，一阵灼烧般刺痛。没法再继续这个话题，他拽过架子上的衣服，匆匆穿戴上，深吸气快步朝屋外走去。
  身后传来细碎的脚步声，急切而焦灼。他未及回顾，腰间已然一紧，她的手臂像两道藤蔓，紧紧地环绕上来，面颊贴在他的背脊处。
  身上的皮肤瞬时绷紧，隔着不厚的衣衫，她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延。纤细的手指在腰间游移，被她拂过的每一寸肌肤都像被火燎过似的，充满了疼痛和战栗。
  “大人，您的身子是活的……我才刚摸过的，也感受过，他们不是您以为的那样……”她声音轻柔，仿佛梦呓。
  是么，多久没有被人碰触过了，原来他的身体还是有被爱抚的需求！或许因为这样的体验，太过遥远陌生，才会陡然激发出那些本能的反应。
  只是很可惜，并没有为他带来丝毫愉悦的快感。
  转过身，他抓住她的双臂，不吝直面心头泣血的伤疤，“不是，你没有见过。那一点都不美好，而是非常丑陋的。”
  看着她凄迷的双眼，他愈发镇定的说下去，“如果你对我，确有那么一点好感和尊重，请你忘记今晚的事，以后也不要再有类似的举动。就当作是，给彼此留一点体面尊严。”
  等不到她的回答，他松开她的手，举步跨出了房门。屋外乍暖还寒，清冽的空气让人头脑清醒，长长的深呼吸，可以平复胸中翻涌的情绪。
  看来今晚又会是个无眠之夜，他站在院子里，仰首凝望灿烂星空。夜色虽流觞，但住在这间小院儿中的人，却是没有机会再去品评旖旎的春光。
  对于方玉，也许一直以来是他错了，这个时代的女孩子，不嫁人似乎就没有旁的出路。可他既然收留了她，有生之年，只要他活着，依然可以养活好她，给她提供优渥的衣食住行。以她的出身经历，想要从容择婿，又何尝不是一场豪赌。
  这世上哪儿有那么痴心汉，多的倒是带着有色眼镜看人的薄幸郎。
  他能理解她的忧患，嫁人未必是绝佳的出路，能有财产作为自由的保障，或许才是她今生最好的归宿。
  想清楚了，他知道自己不会再勉强方玉，当然也希望她不再勉强自己。慢慢走去厢房歇脚，心中只在默默计算时间，盼望它今夜能流逝的快一些，让他能尽早离开这座，几度令他羞愤难堪的宅院。
  四更不到，他已匆匆盥洗完毕，上马朝午门方向驰去，刻意选在朝臣们入宫禁前赶到，结果还是在五凤楼下的右掖门处，碰到了都御史赵循。
  自三年前在长街上偶遇，赵循拒绝他拜谒之后，举凡朝会或在面见皇帝时，赵循也从不会对他假以辞色，每每只当没有看到过他这个人。
  容与策马行至他身畔，他未有丝毫回顾的意思，正面相对，容与还是下马，向他长揖，并起手示意请他先行。
  赵循恍若未见，兀自端着双臂，伫立于当下。
  那股子置若罔闻的架势，还是同三年前一样，容与一哂，依礼冲他拱手，“林某失礼，先行一步。”说完牵马，预备从速经过。
  “厂公大人，”他忽然开口，容与连忙回首，四目相对，他眼里泛起森冷，傲然道，“你昨日曾私会一众举子？可有此事？”
  容与笑笑，“大人言重了。林某路过贡院，偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案，因心中好奇，才会停马聆听，何来私会一说。”
  赵循轻瞥他一眼，“厂公高才，听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目，此事令众举子大感羞惭，连翰林院的儒士们亦觉震惊。老夫不解，你是好奇聆听，还是安心卖弄学识？如是后者，你的目的已然达到了，朝中现在人人皆知，你的好学养，更强过国朝贡生举子！”
  不过才半日而已，消息竟传的这样快，可见如今他一举一动，都颇受朝野关注。
  容与含笑摇头，“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧，林某日前刚好翻阅静修文集，看到那篇退斋记，这才误打误撞答出策论。并非林某学问有多好，不过是占了刚巧二字罢了。”
  赵循不置可否，略一冷笑道，“昨日都察院中人和老夫议起此事，有人大感意外，错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。厂公想不想知道，是何原因？”
  明知道他一定会出言讥讽，容与还是淡笑颔首，“愿闻大人高见。”
  斜睨着他，赵循缓缓道，“老夫以为，厂公对许衡如此了解，皆因你与他乃是同类之故，都是以退为进，色恭而行悖之人。”
  言罢，他倨傲仰首，再不肯看容与一眼。见他再无别的话，容与遂对他拱手一揖，转身牵马过宫门而去。
  待朝会后，沈徽也有意无意提及此事。他笑言，“你可是一战成名了，如今臣工们都在议论你才学好，竟比天下士子都强。连秦太岳也夸你，说这般好的学问，只做内侍倒是可惜了。”
  容与应道，“首辅大人客气罢了，臣只是凑巧知道而已。”
  “可惜他不是真心夸赞。”沈徽斜飞了他一眼，“秦太岳是出言提醒朕，你不过只是个内臣。要朕多警醒些，终究不可重用你太过，更不可不提放你。”
  容与颌首轻笑，“作为阁臣，提醒君主小心身边的人，以防小人得势弄权，确是他职责所在。”
  “听说你还替冯敏说了几句话，维护了他在举子面前的形象？又和许子畏相谈过了？”
  容与说是，“冯大人本是受害者，内中情由也无非是首辅一系借此机会将他扳倒。以后礼部主考官的位置上，恐怕坐的也都是首辅系的人了。而许子畏更是无辜受牵连，虽则他为人狂傲易招人嫉恨，但也不该遭此仕途无望的悲凉落局。臣想起当日在苏州，蒙他引见才得以拜访萧征仲，念及故人之情，便和他叙谈了两句。”
  沈徽点点头，语含关切，“罢了，朕知道你为他们不平。不过这些事儿落在别人眼里，只会让人觉出你同情他二人，恐怕又会寻个机会，给你找点子麻烦。”
  容与一笑，心中却在想另一桩麻烦事，不觉恳切探问，“如今冯大人已仙逝，念及他过往为朝廷选拔人才的功绩，皇上能否开恩追赠他一个殊荣，已尽君主的心意。也算是为冯大人，在天下读书人心目中正一个名分。”
  “才说要你提防他们寻由头整治，你就又来了。”沈徽微微一哂，打量他的眼神，竟有些无可奈何，“也罢，朕就追赠他礼部尚书职。正好让那起子人猜猜，朕心里究竟是怎么想的。”
  容与顿感欣慰，忙冲他躬身谢恩，这一记礼，也只当是替逝去的冯敏认真拜谢了。
  沈徽一壁戏谑的看着他，一壁笑问，“朕看你今儿精神倒好，昨儿究竟是怎么病了？莫非是白云观的道士冲撞了你？阿升回来也说不利索，只道你险些晕倒，朕竟不知，你身子何时这般弱了？”
  想起昨夜发生的事，容与垂眸，多少还是觉得尴尬，实不想继续这个话题，但又不能沉默以对，只道，“可能是前日受了风，并不碍事。臣确实没那么弱，所以才好的快。皇上今日见臣，不就和平日里一样了么？”
  沈徽淡淡颔首，又仔细的看了他几眼，直看得他略略有些局促。半日，方才若有所思的蹙了眉，意味深长的说，“那是有人精心照料的结果。朕就说，你病了阿升却回来了，从来都是他寸步不离陪着你，这会儿怎么倒把生病的你抛下。转念想想，可不就是么，那宅子里头，自有能伺候你的人。”
  垂下眼，容与涩然笑了笑。沈徽沉默看他，忽然心底涌上一股莫名烦闷，试探的话该点到为止，他并没有立场去干涉臣子的私事。可心里就是觉得不畅快，想要事无巨细问个清楚，想要知道他林容与，到底对那个烟花女子存有多少眷恋。
  细思量委实荒诞可笑，他介怀他隐秘的心思，情感的去留，然则自己呢？一妻二妾，花团锦簇，又凭什么去要求一个寂寥无依的人，毫无保留奉献出全部身心？
  “往后若是不舒服，就早些回来。”沈徽舔了舔唇，声音发闷，“宫里头御医这么多，还怕调理不好你的身子么？你在朕身边，朕自会尽量照顾好你。”
  容与怔了一下，随即应了声是，除此之外想不出额外的话，沈徽也没再说什么，两下里各自陷入沉默。
  等回房拿出许子畏留下的那幅班姬纨扇图，容与倒是闲看了良久，终于还是按捺住，将它送给沈徽的冲动。
  只是尚有些犹豫是要将它挂在房中，抑或从此束之高阁。最终还是决定选择前者，犹是从那以后，他房里便经年累月的，挂着这副故人旧作。
  也许是从那个时候起，他心里业已清楚，麻烦之于他，总是不会断的。与其谨小慎微艰难求存，倒不如无愧于心来得更为痛快。
  第68章 秽物
  天授四年春末，慧妃已临近产期，皇长子沈宪则过了百日。沈徽于庆贺时下诏，晋其为荣亲王，封赏阖宫上下人等，尤以服侍荣王有功的乳母谭氏所得恩赏最隆。
  中秋过后，京城已是一场秋雨一场寒。沈徽在暖阁中闲闲逗弄荣王，因说起天气转凉，吩咐容与向内务府提前支取今冬的银骨炭，供东暖阁之用。
  “阿父……父。”一声奶气十足的呼唤，惊得众人纷纷瞩目，沈徽转头盯着谭氏怀中的荣王，一时喜上眉梢，情不自禁抓起他的小手摇了摇，眉眼舒展的问，“宪哥儿刚才叫朕什么？再叫一声？”
  荣王被他摇得咯咯笑了出来，左右摆首环顾周遭，见众人都笑盈盈的注视他，愈发令他感受到了众星捧月般的期待和安全感，他再度望着沈徽，上下嘴唇轻轻一碰，发出一声虽模糊，却足以令沈徽雀跃的“父”字。
  一个看似简单的音节，却是从这么小的孩子的口中发出，实属难得至极。这状似不经心的上下嘴皮一碰，不知耗费了身边人多少心力，八成是在他耳边反反复复教习了许久，方有今日所得。
  “宪哥儿真是聪明！来，让朕抱抱你。”沈徽伸出手臂，做个欲抱的姿势。
  “皇上，这可使不得。殿下才吃了奶，这会儿还没消化呢，若是吐了奶在您身上，那可就失礼了。”荣王身边随侍的大太监连海，忙上前含笑劝阻。
  皇家一向讲究抱孙不抱儿，皇帝对自己的子女，一般绝少流露亲密的情感，所以沈徽此刻的要求，自然会被一众人以好言规劝的方式拒绝。
  然而沈徽并未理会，犹自张开双臂，对荣王灿烂笑着。谭氏先时看了众人的表情，略一犹豫，终是将荣王轻轻的放置在沈徽臂弯中，柔声道，“殿下在皇上怀里，应该最是感到安稳幸福的。”
  沈徽的目光柔软，充满爱怜，嘴角牵起一抹和悦的笑。不过沈宪的性子显然很是好动，在他怀里不断扭着身子，只一会儿功夫，沈徽就有些抱不住他。谭氏在一旁看着，连忙适时的将荣王接了过去。
  沈徽对谭氏颌首笑了笑，很满意她及时解围，之后又叮嘱两句，便自去西暖阁处理政务。
  晚间容与正在房中用饭，那谭氏忽然来寻他。她拿了一包的金锞子，皆是日前皇后赏赐给她的，笑对他央求道，“这是奴婢前日得的，一直想要送家去，给我那口子和两个小子使。可求了礼仪房的人几次，他们又总借着帮奴婢传递东西时，从中克扣些。也不是奴婢小气，但家里艰难，好容易得了这个好差事，想着能为家里添些用度，偏又不能和家人见面。因此才想请大人帮奴婢这个忙。”
  她陪笑着又说，“这也是孙秉笔教奴婢的，说让奴婢来求您。他说满宫里头就只您最是宽厚待人，断不会为难奴婢。我这才来麻烦大人，求大人好歹帮帮我。”
  容与点头说好，将东西接过来，“本就是举手之劳。我明日就安排人将东西送到你家，你自放心就是了。
  谭氏一叠声的冲他道谢，又拿出一件丝绸罩衣并多罗呢对襟褂子，殷勤笑道，“这也是日前娘娘赏下的料子，奴婢因想着，这么好的东西，给我那乡下佬儿穿也白糟蹋了，就给大人您做了两身衣裳。不值什么。奴婢也知道大人什么都不缺，权当一点心意罢了，只别嫌弃奴婢做的粗糙就好。”
  容与随意看去，见那两身衣裳针脚也都细腻。但四时衣服历来内务府的定例，委实不缺，且他虽是内侍，也不好和宫中女官私相收受，便摇头笑对她道，“这倒不必了。我才刚做了今岁的冬衣，一时也穿不过来。还是你拿回去改了送给家人吧。多谢你想着，你家里的事，我一定会办妥帖。”
  见谭氏面上有些讪讪的，他温言嘱咐她，“你只管用心服侍荣王，皇上皇后自会感念你的好处。等日后荣王长大，也会给你一份尊崇礼遇。”
  谭氏这才诺诺点头，抱着衣裳自去了。
  到了这一年冬至，齐国公主再度带着长孙女崔景澜上京，客居在宫中，这回确是要为崔景澜备嫁。崔氏已和梁国公世子议定婚期，年前就会从宫里出嫁，沈徽因齐国公主之故，特别恩赐了崔景澜郡主之位，也算给足了这个姑母面子。
  因慧妃待产，帝后时常会去撷芳殿小坐，这日赶上齐国公主、崔景澜都去探望慧妃，众人都在此闲话家常。
  “宫里许久没有喜事了，这回倒要好好热闹一番。”秦若臻笑着拿出一支玉佛雕像金发箍，“这是本宫令内务府专门为景澜制的，你且看看喜欢么。”
  那金发箍镶嵌了九个白玉雕的小佛像，九个玉雕小像分别代表九座神龛，四周以金叶锤压而成，发箍补底透雕成云朵状。除了金玉交辉外，更镶了二十七颗鸽血红的红宝石。做工精巧，极尽富丽堂皇。
  崔景澜自是爱不释手，起身盈盈拜谢，“皇后娘娘费心了，景澜多谢娘娘赏赐。”
  沈徽看得一笑，“景澜生的好，这支发箍倒很配她。只是好东西都让皇后送了，朕却没什么可送的。前儿晋了你爵位，不如再想个衬你的封号一并送你就是。”因又转首问容与，“你这个司礼监掌印，替朕想想什么封号好？”
  容与颌首应是，还未及开口，崔景澜却撇了嘴，连连摇头，“景澜不敢再要万岁爷赏封号了。这个郡主本已逾制，若是再加个封号，只怕外头言官又要拿这个说事儿，倒时候万岁爷又得和他们斗一番嘴。”
  一席话说的众人都笑了，秦若臻点头赞道，“景澜果然知礼，懂得为皇上考虑。”稍作停顿，又道，“景澜自小在姑母身边长大，规矩自然是极好，可也有些讲究的太过了，未出阁前身边一应皆是女孩子，在宫里住着，也连个内侍都没有。我才刚看见她来时，坐的小辇竟都是侍女们抬的，放着宫里头这么多内臣不使唤，是何道理？”
  宫中贵人主子的轿辇，素来都是由内侍们负责抬，即便是妃嫔出行也是如此，毕竟内侍比起宫女来说，还是要身强力壮的多。