第77节
作者:
赵吴眠 更新:2022-08-30 06:13 字数:5442
“他为什么要带你走?”
“我也只是猜测,约莫是我的血……那人欲拿了去作什么奇怪的用处?实在猜他不透。”
“他怎的狠成这样?三爷在哪里?他可知情?”
唐糖摇头落泪:“他这会儿或许就在来的路上……终是我太过轻敌了。”
朱掌柜安抚:“都过去了,三爷若是到了,见了你的眼泪岂不内疚?唐姑娘临危不乱,有胆识有义气也有手艺,咱们稍微忍着点泪,不要他内疚,当教那厮痛心疾首才是。”
这个朱掌柜果然懂得人心,唐糖笑着擦泪:“对了,说起方才那个迷宫锁,上回纪陶领我过此处时,那玩意分明教我弄坏了的,后来也不知道是哪个装的?那人居然装倒了。”
朱掌柜捂嘴大惊:“装倒了?呃,是……我装的啊,那道门若非紧要关头根本不去起用,故而我只用先夫从前教的法子装了回去,后来就让阿禄随便糊了糊墙……装完连试都忘了试。”
这朱掌柜性子倒也可爱,唐糖暗叹造化:“那可真是阴差阳错了,反是这装倒了的迷宫锁才帮了我们。不然想必那人已然得手,我估计已跟他上了不知去往何处的船,朱掌柜说不定还得被我拖累下去。”
朱掌柜年纪不小,却很好学,唐糖将方才开闭门锁的思路大略给她讲了,她点头长叹:“唐姑娘确实厉害,当日我还道是三爷信口开河……”
唐糖羞脸:“他从前就同您提过我么,提我作甚?哼,肯定别无好话,我又不是他的什么人。”
朱掌柜挑起眉毛重新将唐糖打量一番,又是一声低叹:“你这小姑娘,捏着他的小金钥匙,却竟然不知……”
唐糖极委屈,那个老狐狸,自从二人相认,他又同她说过什么了?什么都没有的!
“知道什么?”
“当日我与先夫一同送三爷至鹿洲西码头,他要在那儿等候开去三清镇的船。”
“这个……我知道啊。”
“那是去年一个仲春的傍晚,三爷同我们道别时满面喜气。他带了他亲手置办的两件聘礼,等那将至的夜船,好于第三日的白天赶到孟州,上他心爱的小姑娘家中提亲……”
作者有话要说: 三爷:这张没有做到的事情还是不要说了罢,我都快到了
大纲菌:你哥哥把你的分数都拉光了,不稍微帮摸赚回两分你老婆都没了
第78章 罗盘锁
唐糖不敢置信:“怎么可能?”她摊开手掌,“这钥匙……”
朱掌柜笑着起身:“我们今日躲得仓皇,却是藏对了地方,你且等着。”
唐糖不明其意,朱掌柜走去窖旁的角落,往个炉子里燃了一丛炭,炉内温度升高,炉后墙壁竟洞开出一道小石门来。朱掌柜挪开炭炉,从石门里头抱出个挺沉的大紫檀木匣子,回过来递与唐糖:“假当票我是不认的,三爷存的东西,自然是要认人,我本还道经了这么多变故,早就物是人非……真是替他高兴。”
“纪陶存了那么大件东西在这儿?”
唐糖对着那么老大个匣子,自然习惯性地附耳去听,敲一敲发现全无异响,那锁孔是由一枚青玉环镶成,打得十分精致,她以为锁眼凹陷在里头,伸小指头摸了摸,那内壁光滑无物,不禁有些奇:“这金钥匙不是开这锁用的?”
朱掌柜掩唇笑:“唐姑娘同先夫一样,机关巧物摆弄多了,总以为这世上处处皆机巧。三爷的确是投你所好,不过这钥匙不是这么用的。”
她帮着将那玉环往左侧一推,原来那匣盖无甚奥妙,薄薄一片抽出,匣子上方现出一轮罗盘来。
唐糖激动不已:“这是传说中的罗盘锁!我小时候在京城天王庙的珍宝会上见过,那波斯老儿开了个天价,那时候我们人小,身上没几个钱,三哥一听价钱高得咋舌,扛了我就跑,说将我卖了都不够换的。”
“的确是不够。当日我不识货,先夫却与唐姑娘算是同好,便同三爷玩笑,说愿用他的赌坊换这罗盘锁,问三爷肯是不肯。三爷哪里肯允,只许他玩了一回。”
“纪陶别是把自己卖了罢……”
“先夫倒是问了,三爷笑而不语,估计代价不菲。当日他虽觅得此物,却也叹说不会摆弄,这才便宜了先夫,由着他玩了许久,帮着三爷设了八位密符。”
罗盘中央有根金色圆轴,唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比,那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。
神奇的是,那钥匙套上圆轴后,竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙,根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈,忽地停住了,就指在罗盘西北角处。
罗盘的外圈本是死的,这一刻果然触之可转,唐糖拨着转了几个方位,琢磨道:“这密符我还当是某人的生辰八字,此处我将纪陶生年拨在这里,这指针却稳丝不动,可见并不对。”
“唐姑娘的生年呢?”
唐糖试了试:“也不对。”
“我想起来!那天三爷说,唐姑娘满了十八岁,尊祖父才肯放人,故而即便提了亲,也要待去年年底方可成亲。先夫于风水之上也有些兴趣,三爷便请托他索性替你俩将吉日吉辰都一并算好,正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子,说长长久久,口彩亦好。”
唐糖低骂:“这老狐狸怎的这般闷骚,好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意,我就会肯了么。当我是个摆设?”
“三爷何曾将你当了摆设,他就是怕待你日后入了京再提,于你面子上过不去,这才想抢在之前早早将亲事定下,凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘,还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁,难道要履约嫁那……”
惊魂甫定,那个凶人说不好就在上头,朱掌柜没能说下去,唐糖咬唇也未答,将轮盘拨在了去年的年份上,这回指针重新自行转动起来。
唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九,依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处,显然分毫不差。
可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊,唐糖缓缓转动外圈轮盘,将可能的吉时一一试过,却只是摇头说不对,最后那一试,指针飞速转了三圈,终于骤然停住了。
唐糖噗嗤笑了:“傻子,丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”
“可见他一刻也不愿意再等,唐姑娘肯嫁不肯?”
唐糖面上红透了:“他到现在都一直故意瞒着不说。”
“本来的人生是那个欢天喜地的样子,一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我,必也不知从何说起。”
唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志,一时心如刀绞:“那夜……”
“那天夜船未至,忽闻巷子里人声嘈杂,三爷认得其中一人的声音,变了面色,仓促间将匣子交与了先夫,拜托我们寻个妥善地方藏了,说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲,三爷许是未料事态严重至此,说是只消同这些人周旋几日,他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道:“想必纪陶再未归来罢?其实即便那夜他上了船去了孟州,也寻我不到了。是时他遭逢大难,我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘:“世事无常。不久后先夫病逝,我躲在山间不问世事,待我元气尽复回到鹿洲,已是去年八月间,闻知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信,八月十四那日,三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆,给我传来密信。”
唐糖有些酸楚:“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿,三爷是不敢相瞒,他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时,告诉我他从匣中取走了一卷书册,连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后,我时常不愿再留在鹿洲,这才让柜上补了这么张当票给他,好教他来时不至走空。”
“其余什么物件?”
朱掌柜敲敲那匣子底部:“那么大个匣子难道只存一本书?你们识货的认得这个锁,不识货的还道三爷小家子气,买了个空匣子就好意思提亲。既是提亲,总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下,但听其间“咔”地一声,锁盘下方的厚厚匣底自动弹出个抽屉来。
抽屉内静静卧着一副新娘冠戴,那冠戴之下,还压了一袭大红礼服,也不知为甚,那礼服的质料看起来格外厚重,比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖,去年要真穿这么身大婚,她直接闷死在新房里算了。
朱掌柜解释着:“腊月里成亲的话,这么厚的礼服还是要的。”
唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰,又是落泪,又是皱眉,撅嘴不屑道:“珠光宝气的,真想不到这人土成了这样。”
朱掌柜拨开那遍布的钗钿,指点她看:“唐姑娘仔细看这都是些什么?”
唐糖依言去看,那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤,却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全,一一安在那些钗针之上,方才作成这别致的新娘冠戴。
“三爷说,你不喜欢那许多缀饰,故而待你们成了婚,可以将这些小东西一样一样拆下来,好教你作个玩物。”
“这些全都是真锁?”唐糖近瞅几枚,大吃一惊:“还真的是!这得请多少工匠,搜罗多少日子……”
“知道他的用心了?”
唐糖羞得头都抬不起来,只好一味嘴硬着:“花丛高手多半都是这个样子的。”
“那你是没遇过花丛高手,先夫未曾娶我的时候,尚在西京城混迹,算是城中出了名的老浪子,就这么臭名昭著的一号花花公子,那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀,少说就有十二个,其中有五个彼此之间还是认得的,几个人暗地较着劲,明面上是一团和气。”
“您……”
“我如何嫁了这么一个老混账对不对?年轻的时候,谁没有一股不服输的横劲,想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手,这世上还有什么难事趟过不去的?”
“先掌柜叫杨铁城?机巧鬼才杨铁城大师?”
“唐姑娘胡乱恭维人,我那死鬼也可称作为师么?”
唐糖跳起来重新扑通跪了一遍:“师母请受小徒儿一拜。”
这回换了朱掌柜惊奇。
唐糖这才道出她小时候开始如何漫无目的地贪玩,杨铁城年轻时编撰过一册《天心图谱》,里头绘了一百零八种锁的构造,却为她打开了一扇奇异之门,乃是她自修这门手艺的真正启蒙。
唐糖登时亲热得像见了家人一般:“师母,我们得早早出去再叙这个旧,除却从方才的入口出去,可还有别的法子?”
朱掌柜摇头:“没有了,除非冒险打开它。那人极尽凶残,说不好就守在入口,这个险并不值得冒。阿禄若是方才逃生顺利,现在必已快船前往遂州唤帮手去了,我们再等等看。”
唐糖知道这位朱掌柜于江湖中必有些一呼百应的本事,手头能人想来也不少,可算一算时日,不禁又绝望起来:“阿禄此去,天黑之前都不一定回得来。我算着纪陶约莫下午就会到鹿洲,他寻我不见,若再遭遇上他二哥,真不知会发生什么?那人什么都做得出来,说不定会用纪陶的命要挟于我……”
朱掌柜劝慰:“我不信他会威胁到三爷,且不说他重伤根本不是三爷对手,唐姑娘信不信我识人很准?方才他来取钥匙的时候,手指头分明僵硬得都快抽筋,绝对是那种道貌岸然,一逗脸都会红的书呆子。真不知此人心里住着个什么魔,又遇上了什么难处,才会发狠成这个样子。”
唐糖才不放心那个疯子:“师母大人大量,我确不敢拿三哥冒一丝一毫的险。我应该趁那人伤重早早出去,给他时间医好了他的伤,反倒被动。您躲在此处别动,我来想办法。”
“还能有什么办法?”
“我还曾拜读过杨先生写的《天心续谱》,那一册就是专讲暗室构造的。杨先生讲述生门与死门的关系,讲得深入浅出,无比精彩,让我受益至今。这间暗室若是杨先生所建,那绝不可能只有方才进来时这一处入口,他必定设了另一条逃生之道,师母且想想,他可曾对您讲起过?”
“也许说起过,但从前他在的时候,大多时候我总觉得听也听不懂,便压根不生了耳朵去听。”
唐糖绕着屋子琢磨半天,眼睛定在方才放置木匣的石门之后。
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石门内部的储物空间也不过就三四个木匣那么大,用的是同外头一样的普通石砖,看不出有任何异样。
唐糖用手摸了一圈,大部分的石砖触起来干燥冰凉,而内壁右侧的石砖,却偏偏比别处要潮湿一些。她再用手指叩击一圈,更发现那处的敲击声也与别处不同,其他地方闷而无声,这个地方却传来“铿铿”的空洞声。
唐糖贴耳去听,那敲击声空洞之余,更像是老远处还有隐隐水声传来。
她让朱掌柜在窖中找到一柄薄刃短刀,塞入砖缝之中,借摩擦之力奋力向外拉了一拉,那几块砖果然是特制的空心活砖,双手发力,空砖便抽出了一半。
不过这毕竟是一桩体力活,唐糖干力气活到底差点,磨得双手起泡,方才抽出来两块砖头。
她往两块砖的空隙里喊了声,回声不长不短。
幸而前两块是最难的,唐糖知道磨破指头的苦处,坚辞不肯朱掌柜帮忙,后七块砖半抽半搬,总算将一个可过身子的窄道腾了出来。
唐糖又往那洞中喊了一声,暗道的外头水声潺潺,拍打在暗道壁上,唐糖知道这暗道必是修在水里头的,暗道想来会很长,兼有转角。
唐糖不由分说先抢了进去,闷声嘱咐身后:“此处空气甚是不好,若暗道可通,我回头来接您不迟。一切以我喊话为准,师母千万不要贸然跟来。”
“好。”
因为是独自匍匐前行,那暗道变得格外漫长,唐糖此刻前行得十分艰难,她简直有个错觉,觉得这就是修往河流深处的一条死亡之道。
她转了三处拐角,外头的水声变得愈来愈疾,愈来愈响,唐糖判断此处当离暗道的末端很近了,向前匍匐的动作亦加快起来。
水声最响的地方,暗道也到了尽头,唐糖敲一敲四周的壁垒,脑袋上方那一块的敲击声是金属发出的。
她抬头贴耳,又去敲了一敲,这应该是一扇铁门。门外头没有水的声音,四壁却依然传来水声阵阵,难道这暗道不是直接通在的河里,而是通去了一艘船上?