“在这次会议上说扑风捉影的话，我怀疑您有破坏同盟的意图。”红山邦总督瞪着眼睛，看起来倒是很理直气壮，不过他微微颤抖的手出卖了他的内心。
  “我只是陈述一个事实而已。”黎清轻松地摊开手，仿佛被指控的不是他。“通过这个事实，我想善意地提醒一下总统先生——贵国还十分生机勃勃，离山穷水尽的地步还差得远呢，我们非常期待你们在先驱战场上的胜利。”
  “你有什么证据——”
  “奥木齐，到此为止。”
  联邦总统打断了总督，他的脸此时比锅底还黑。幸而奥木齐没有继续问下去，否则他敢肯定，对面那个挂着温和笑容的黑发青年一定能让他们连脸都没处搁。自家内政出了问题，竟然被盟友察觉，还指了出来。原本想耍一点小聪明，减轻自己战场上的压力，看来这样的算盘是不能打了。
  阿克曼这只老狐狸向黎清投去一个“干得漂亮”的赞赏眼神，随后挂起他那万年不变的颇具欺骗性的和蔼笑容，看似在打圆场，实则话里强硬得很。
  “是这样的，亲爱的盟军——”他把“亲爱的”这个词咬得特别重，让对面三位纯爷们儿起了一身鸡皮疙瘩。
  “我们理解你们的难处，不过我们也拿不出足够的兵力。我们的情报资源和科技资源还是比较丰富的，我们很高兴能分享给盟友，但是我们现在的处境也很困难，前几天还折损了不少星舰，需要补充又没有足够的原材料。”
  阿克曼长叹一声，语气里的无奈让黎清差点都信了。“唉，共和国境内稀有元素矿产实在贫瘠，a级可居住行星少，生物资源也少，直接导致了医药的止步不前。您看这？”
  这还有什么好说的？联邦总统一时语噎，难道他还能说“你们自生自灭好了”吗？
  “很好，那我们就这个提议来谈谈吧，互帮互助是盟友应该做的……”总统抽了抽嘴角，在内心安慰自己道：共和国不知为何在短暂的几年时间内，星舰建造水平有了一个极大的飞跃，最近制造的航空航天器甚至在某些方面超越了帝国的科研水平，能获得他们的情报和科技资料，联邦也算不亏了。
  接下来的一段时间里，双方对援助计划的细节进行了敲定。共和国这方的谈判主力是新上任的经济部长，一位人到中年却看上去依旧富有魅力的英俊男人，黑发碧眼，轮廓与阿尔伯特有四分相像。黎清记得他是李家的人，似乎还是阿尔伯特的亲叔叔，瞄了一眼他桌上的姓名牌，果不其然。
  经济部长的身后坐着阿尔伯特，正忙着在手里的屏幕上显示的一排资料中挑挑拣拣，将合适的递到他面前。
  这几个月来，阿尔伯特早已褪去了玩世不恭的模样，曾经长长的金发剪短成干净利落的短发，身着后勤部队那身深绿色的军装，不再像个花里胡哨的贵公子，眉宇间添了几分深沉。
  似乎感受到了黎清的目光，他抬起头来，视线在空气中交汇一瞬，又低下头去。黎清面色平淡地将视线移到别处，在帝国灭亡之前，他们在外人面前最好装作互不认识。其实二少本不该露面的，只是鉴于这次是高度机密会议，不会泄露信息，他才得以参加。
  很快一份草稿拟好了，奥莉薇将它传到了银河系另一端的联邦会议现场。
  总统将它从头到尾看了一遍，越看越心悸。方才听他们协商时，他还不自觉有什么不对劲是地方，只感到几个来自不同邦的代表争论不休，复杂的内容快把他绕晕了。
  他倒是很佩服、也挺疑惑共和国的经济部长如何弄清楚他们的要求并达成一致，但很快他发现，不仅如此，共和国的谈判人员在巧妙地钻空子——联邦各邦之间互相推托，最终受益的却是他们的盟国。
  “这份草案是根据双方经济专家的意见草拟出来的，我们相信它是最好的方案。我们对它全票通过，若总统先生没有意见，那就签字吧。”约尔格用淡然的语气说道。
  联邦总统接过旁人递上的具有法律效定的特殊签字笔，手指抚过平板，像在抚平一张纸，右手却迟迟下不了笔。
  似乎看出了他的犹豫，约尔格笑了笑，眼神却锐利得像一柄剑。“这可是五位邦国总督好不容易才达成共识的，如果需要更改，恐怕余地很少。”
  总统抬眼看了看对面那个年轻俊美得像个明星的副总统，又扫了一眼那个对别国商业数据了如指掌的上校，最后停在那个年轻有为的李家少爷身上——他或许以为坐在角落低头整理资料，躲在暗处，别人就注意不到他，不过在联邦总统眼中，他做的那些事再清晰不过了。
  妈的，共和国怎么尽出些妖孽，这还怎么玩？
  他抬手行云流水地签完一行字，脑子里盘旋着政治改革的主意。其实联邦政府很早以前就察觉到各个邦国之间的貌合神离、暗潮涌动，但中央政府苦于没有多少权力，无力改变现状，不然他也不会落到任那些总督牵着鼻子走的境地。
  叹了口气，联邦总统把那支电子笔往桌子上随意一抛，苦笑道：“合作愉快。”
  约尔格勾起一个胜利者的狡猾微笑。“合作愉快。”