元宁帝回后宫都抱怨了曹萱几句，“你不是与朕说，曹停勇武忠贞么，他就是在娼妓床上勇武的吗？”
  曹停是曹萱的堂叔，听到堂叔死了，曹萱正伤心呢，听元宁帝话中颇有责怪之意，曹萱眼圈儿一红，星辰一般的双眸里登时滚下两串珠泪，她幽幽咽咽的泣道，“堂叔枉死，陛下查都不查，就来问罪于我。陛下是个心实的人，一向只看表面，谁知道是不是有人陷害堂叔呢？”
  好在，元宁帝还是有些智商的，一听这话，元宁帝越发不快了，冷脸道，“是，朕的大理寺，刑部，都是傻子，看不出是有人陷害他？他是被人陷害到了青楼，死在娼妓床上！”
  曹萱眼见元宁帝要翻脸，心下一急，抱着肚子就不好起来。她本就产期将近，此刻心急之下动了胎气，一下子就发动了，元宁帝顿时也顾不得生气，连忙宣产婆御医，再命宫人服侍着曹萱生产。
  曹萱挣扎了三个时辰，产下一子。
  元宁帝大喜，曹太后更是喜动颜色，笑道，“皇帝当先去慈恩宫给太皇太后和苏太后报喜。”
  元宁帝忙不迭去了，谢太皇太后完全没有元宁帝这般喜悦，只是听元宁帝说完，命紫藤按庶皇子的例行了赏，没有多一分，也没有少一分。苏太后亦是如此。
  元宁帝替孩子谢了赏，见谢太皇太后不大喜悦，想到谢太皇太后对曹萱的嫌弃，硬是没敢提给曹萱升位份的事，就乖乖的告退了。苏太后脸上忧虑更甚，今曹萱生下长子，柳悦却是在庵中为国祈福，一时不能与元宁帝大婚登上后位，长此以往，可将如何呢？
  元宁帝回去看儿子去了，给柳萱升位份之事，元宁帝不敢提，是曹太后在慈恩宫提的。谢太皇太后脸色一沉，对曹太后道，“你上前来。”
  曹太后身子一颤，硬是没敢动。
  谢太皇太后语气更淡了，道，“看来，我是话你是不听了。”
  曹太后生怕再被谢太皇太后掌掴，毕竟，先前还是只有谢太皇太后、元宁帝、曹太后三人，今天慈恩宫可没清场。也正是因慈恩宫没有清场，曹太后方想在诸人面前提及此事，说不得就你一言我一语的，有大家劝着，太皇太后便应了。谁晓得，谢太皇太后完全没有商量的余地，直接让她上前，曹太后是能豁出脸去，但，她还是怕被抽打的。曹太后面露祈求之色，道，“娘娘，阿萱毕竟为皇帝诞下长子，怎么着，也要给她一位份啊！就当是看在皇子的面子上。”
  曹太后说完，谢太皇太后仍是一句，“你上前来。”
  曹太后非但未上前，还倒退了一步。
  此时，慈恩宫里每天要过来的太妃，还有时常进宫请安的长泰、永福、寿阳、寿婉四位大长公主，住在宫里的和顺大长公主，嘉纯郡主，在帝都的各藩王世子妃们也是常来的。眼见慈恩宫气氛不大好，她们没敢提小皇子的事，心下已是不安。
  谢太皇太后一身烟紫夏裙，发间只簪一支水头极好的紫玉凤头钗，谢太皇太后突然起身，诸人也坐不住了，纷纷起身，看谢太皇太后是不是有何示下。就见谢太皇太后两步到曹太后面前，劈手就是一记耳光。
  这一记耳光，比先时那一记只重不轻。
  曹太后一声尖叫倒在地上，苏太后连忙过去扶住谢太皇太后，长泰大长公主也上前相劝，道，“娘娘有事只管吩咐，何必动此大怒。”
  谢太皇太后哼了一声，旋身坐回上首宝座，冷冷道，“吩咐也要吩咐给听得懂人话的听。”谢太皇太后冷冷盯着曹太后道，“你不要脸，我也就不必特意给你脸了。当年，你曹氏女没羞没臊的在你的寿康宫勾引皇帝，我送她出家，不想她有了皇帝的骨肉，接她回宫那日，我就与皇帝说过，曹氏女不论生下皇子还是皇女，她的位份，一辈子只能是宫人。皇子的脸面，有这样的生母，他有什么脸面可言！我还告诉你，就是哪天我闭眼了，这句话，我还要写进遗诏，我倒要看看，皇帝是遵还是不遵！”
  “你便是想效仿胡氏，那也得我死之后！我在一日，你就甭想！”话毕，令人取出当日曹太后写的请罪表章，令紫藤大声诵读一遍，之后便将曹太后逐出了慈恩宫。
  东穆开朝，曹太后还是第一位被逐出慈恩宫的太后。
  撵走曹太后，谢太皇太后与诸人感慨，“我不比世祖皇后啊，想当年，她老人家活着时，胡氏何曾敢如此张狂。”
  长泰大长公主也给谢太皇太后一巴掌抽翻曹太后的事给震惊的，但她马上恢复了平常颜色，笑道，“娘娘自谦了，娘娘历经四朝，辅佐三帝，功绩并不在世祖皇后之下。”
  谢太皇太后微微一笑，“不提这扫兴的事了，刚说到哪儿了，永福皇姐家是要嫁孙女了吧？”
  永福大长公主顿时尴尬，先时曹家被削爵，她已是不大乐意这亲事。可谁想着，自元宁帝登基，曹家忽又起来了，于是，永福大长公主也就愿意了。今儿正逢皇室得子之喜，永福大长公主就提了一句两家的亲事，结果，她这话刚起个头儿，曹太后就犯了谢莫如的忌讳，挨了谢莫如一记耳光。谢莫如突然提起两家亲事，永福大长公主也只得笑应了句“是”罢了。
  谢太皇太后也没再说什么。
  谢太皇太后当着公主郡主世子妃们的面前，抽扁曹太后半张脸，而且，其言语间无半分情面可留。此事一出，诸贵女诰命回家多有思量，且，此事就发生在慈恩宫，诸多人面前，瞒也是瞒不住的。顿时，大半个权贵圈也都知道了。
  权贵圈由此议论颇多，觉着谢太皇太后这行事更叫人猜度不透了，先时让元宁帝提前亲政，可见是没有擅权之心的。但，这会儿又把皇帝生母的脸面直接踩在脚底，又是撕破脸的节奏。大家都纳闷了，谢太皇太后这是要做什么呢？
  权贵们想不透，曹太后已是对着皇帝儿子哭诉起来，可就是曹太后哭瞎了眼，元宁帝也没法子啊，他总不能为了生母去质问皇祖母如何打他娘的事？要是太皇太后性子上来，直接说一句“我乐意打”，估计元宁帝也不能怎么样。
  元宁帝叹道，“母后，萱妹妹不是爱慕虚荣的女子，她早说了，只要陪在朕身边就好。位份什么的，她并不放在心上。”
  曹太后哭道，“可你想想大郎，难道以后就让他的生母是一个宫人吗？”
  “以后的事以后再说吧。”
  曹太后哭了半宿，与元宁帝道，“再无脸面出门了。”
  元宁帝叹口气，也没法子。
  曹太后不出门，便鲜少有人登她这门，大家都是往慈恩宫去的。越是无人来她这里奉承，她心里的积怨越多，以至终是惹下大祸，与此不无相关。
  谢太皇太后一向不将曹太后放在心上，她在元宁帝来慈恩宫请安时道，“嘉纯今年已经十八了，这还是你皇祖父在时给她赐的亲事，胡烈也到了成亲的年岁。皇帝不若宣冯烈来帝都，与嘉纯大婚。”
  元宁帝笑，“朕险忘了，不若宣冯将军江伯爵一并来朝，毕竟是他家娶儿媳妇呢。朕也想问问海军的事。”
  “如此甚好。”谢太皇太后笑道，“也知会赵王一声，嘉纯可是他的闺女。嘉纯的嫁妆，我这里攒了些，想来赵王那里也得有她一份儿。”
  元宁帝笑道，“皇祖母放心，朕不会委屈嘉纯堂姐的。”
  谢太皇太后微微颌首，见皇祖母高兴，元宁帝还为生母缓颊一二，他道，“母后就是这样的性子，皇祖母不要与她生气。”
  谢太皇太后面露不悦，“我岂会与她一般见识。”
  元宁帝不敢多说，恭敬告退。
  内务司接到圣谕，便开始预备嘉纯郡主的嫁妆。知道这位郡主是要嫁给江伯爵做儿媳妇的，小唐总管颇是用心。
  嘉纯郡主亲事未办，永福大长公主的孙女与曹斌孙子的大婚先一步举行。曹太后听闻，还颇有赏赐。后宫里，也就曹太后赏了东西，余者，谢太皇太后没动静，苏太后自然不敢有动静，剩下的人，更要看谢太皇太后的脸色行事了。
  倒是元宁帝，也有一二赏赐，并不丰厚，却是足够体面。
  永福大长公主听闻元宁帝赏了曹家，心下稍稍放心，暗想，谢莫如再强悍，这天下，终是陛下的。
  此时，她却不知，元宁三年的最大一场动荡就来自于吴曹两家的联姻。
  这桩亲事，是永福大长公主亲为孙女挑选的，曹家也是愿意的，后来永福大长公主与先时脸面尚存的曹太后还请了谢太皇太后赐婚。至今年，终于完婚。
  这桩亲事，吴氏女是大长公主嫡亲的孙女，曹廷是曹太后嫡亲的侄子，彼此也算门当户对。
  可没想到，吴氏女不过嫁去曹家一月，忽然暴毙。
  永福大长公主岂能罢休，当下便带着人去寻曹家说理，而且，吴氏额角的伤瞒不住，她是额角撞击尖锐这物而死。永福大长公主先是绑了曹廷一顿打，必要曹家给她一个交待。此事，事涉大长公主府与曹太后娘家，御史一向嗅觉灵敏，何况永福大长公主直接告到御前，自然是惊动了朝廷的。元宁帝令三司会审，三司颇具人才，很快就审明白了。
  这曹廷吧，也算一青年才俊，二十五岁中了进士，给永福大长公主相中，做了孙女婿。但，永福大长公主有个毛病，这人有些势利，先时看曹家被削爵，永福大长公主在亲事上就有些推诿。后来看元宁帝亲政，对曹家恩赏非常，永福大长公主方重新热络起来。曹廷青年得志，颇有傲气的人，心下对吴家的势力很有些意见，而且，他在外头就有个相好。这事儿叫吴氏知道了，吴氏的性子，颇肖其祖母。只是，她祖母是大长公主，她可不是啊。但，吴氏不缺手段，她趁曹廷当差，立刻谴人去了别院，把曹廷那相好儿绑来家里，乱棍打个半死。曹廷一回家，见心头肉几被捶烂，与吴氏争执的过程中，失手将吴氏撞到桌角，这事儿也巧，吴氏就给撞死了。
  这还了得！
  吴氏虽不是大长公主，可她祖母是大长公主啊！
  永福大长公主断不能罢休，后宫里曹太后与曹萱是见天儿的跟元宁帝哭着求情，而且，曹太后发明一绝招，她，她为了逼元宁帝饶侄子一命，她直接给儿子跪下了。曹太后一跪，曹萱也抱着儿子跟着跪下了。
  元宁帝哪里受得了这个，尽管三司给的判词是宠妾灭妻，失手杀人，判斩监侯，元宁帝硬是叫改成二十年流放。
  苏不语、杜执、铁御史，这都是当朝大员，苏不语道，“如此轻判，实难服众。”
  元宁帝道，“曹廷毕竟不是有意杀妻。”
  “曹廷失德在先，杀妻在后，纵非有意，吴氏女为大长公主之后，故当死罪。”杜执性子向来直接，道，“陛下令我等改判，可是因曹氏为陛下母族之故。今日曹家杀公主之后改判流刑，他日谋反当做何处。”
  元宁帝内有母亲宠妾相求，外有朝廷一个比一个难对付，登时大怒，“这朝中，是你们说了算，还是朕说了算！”
  元宁帝坚持改判流刑，三司皆不同意，一时便僵持起来，倒是刑部右侍郎突然上折，言说三司审理中不尽不实，他把刑部尚书、大理寺卿、左都御史一并参了，按例，官员一旦被参，必要放下手头事务，写折自辩。元宁帝干脆直接把这案子交给右侍郎来办，右侍郎审理的很快，查出，吴氏女嫁入曹家不敬翁婆口出恶语性子跋扈悍妒等等之事，之后，判曹廷误伤，着闭门自醒三月。
  这当然是太轻了，不过，元宁帝实在受够了不将他放在眼里的三司，直接准了右侍郎所请。曹廷闭门思过，无罪释放，据说永福大长公主听闻此事，气的一口血喷出，就此病倒。
  韦相直接上折，参右侍郎徇私，元宁帝将折子留中不发。
  韦相气的罢朝。
  侄子无事，曹太后却是因此在后宫愈发得意起来。
  江行云来帝都后正赶上这番热闹，江行云道，“该早召我来帝都，以往的帝都可没这等热闹。”
  谢太皇太后道，“扰人的很。”命人给永福大长公主赐医赐药。
  曹氏与吴家的官司，没有元宁帝想像的这般简单，连一向温和的长泰大长公主都进宫与谢太皇太后道，“我等皆是帝室公主，说是位比亲王，但我等儿女是没有亲王子嗣的爵位可袭的。无爵便罢了，今儿竟是连个公道都没了。今日是永福姐姐的孙女遭此横祸，我也是有孙女的人，我们的孙女，说来也是皇室血统，今死于外戚之手，我等尚在，就这般偏颇。今日是对公主们的孙女下手，明儿就怕就要对我们这些公主下手了。我们姓穆的，竟不及姓曹的。此等奇事，竟出自当朝，娘娘尚在之时。不知以后穆家人出门，是不是要给曹家人行礼问安了。”
  连一向深居简出的文康大长公主都亲自去永福大长公主府上，看望了这个侄女。然后，文康大长公主自仁宗皇帝过逝后便再未进宫，此时，却是穿上大长公主的朝服，亲自来慈恩宫说话。与诸多年前相比，文康大长公主的鬓发尽皆霜雪，整个人的气质倒是格外温和起来，但一双眼睛仍带着凌厉，她示意谢太皇太后令宫人退下，待清场后，文康大长公主方道，“娘娘要给我们这些公主一个交待。”
  谢太皇太后道，“案子是刑部判的，我不知朝政，如何交待。”
  文康大长公主勾勾下垂的唇角，道，“我与娘娘，就不必说这些话了。”
  谢太皇太后一双审慎的眼睛看向文康大长公主，文康大长公主不避不让，缓缓道，“我老了，管不了这许多事。但这事，不能这般了局。我呢，只要社稷平安，只要是穆家人执掌江山，我依旧是我的大长公主，便够了。”说完这句话，文康大长公主起身离开。
  文康大长公主不相信谢莫如没有野心，早早的让元宁帝亲政，不代表谢莫如放下手中权柄，曹家不过要安排个族人进禁卫宫，那人不出两月便难堪的死在了青楼。谢莫如这般狠辣，就是因为，她不会让任何人触动她在军中的利益。
  何况，连江行云都回来了。
  文康大长公主缓缓的望向有些阴霾的天空，这江山啊……
  文康大长公主料到谢莫如会出手，但是，她未料到，先出手的并不是谢莫如，而是曹太后。
  在谢莫如的千秋节上，曹太后亲自斟了一盏酒，上前贺寿，曹太后柔声道，“儿媳这些年，很有些不对的地方。幸而母后不弃，儿媳就亲斟此酒，为母后贺寿了。”
  谢莫如没有接，她笑一笑，倚着凤榻，道，“我今日有些醉了，皇帝，你代我饮了吧？”这也是常情，长辈赐晚辈酒水什么的。
  元宁帝一笑，便上前接他母亲手里的酒，曹太后却仿佛没拿稳一般，一盏酒抖在了儿子袖上，曹太后连忙去给儿子擦拭袖上酒水，对着谢莫如歉意一笑，道，“看我，这样不小心。既母后醉了，便罢了。”
  谢莫如一双眼睛打量着曹太后，唇角微微勾起，便笑意未及眼底，她道，“有一件事，你们年轻人肯定不知道。这件事啊，就是朝廷知道的人也不多。”
  苏太后凑趣，“什么事，母后说与我们听听，我们听了，也长些见识。”
  谢莫如缓声道，“当年，仁宗皇帝平定江南时，靖江王府的一件事。靖江世子去靖江王三子府上参加宴饮，一杯洒下去，世子当即暴毙。这件事，后来仁宗皇帝大胜还朝，审问靖江后人，亦无人所知。你们可能会奇怪，世子所用酒水器皿，都是经过严格的检查的，如何会有毒酒而世子不知呢？这里头的门道啊，就在酒壶上。毒杀世子之事，一直是个谜。但，那把鸳鸯千机壶，我是知道的。这把壶，说来还是行云私下高价卖到靖江去的，这壶壶壁是两层，壶柄有一机关，轻摁下去，则秘放在壶壁内层的毒酒就会倾出，饮酒之人，毫无防备，自然会中毒。”
  说着，谢莫如看向抖若筛糠面无血色的曹太后，淡淡道，“你用这把壶来谋算我，真是用错了。这壶的图纸，原是方家珍藏，我于方家藏书中偶得，后来交给行云。我对这壶，比你熟悉！”
  曹太后当即厥了过去，谢莫如起身便掀了面前几案，多少汁水饭食倾泄于曹太后身上，狼籍不堪。但很快，人们发现，谢太皇太后这掀桌别有用意啊，因为，转瞬之间，一身轻甲的江行云就带着无数黑甲侍卫扑了进来，谢太皇太后未再看元宁帝一眼，道，“皇帝病了，去歇着吧。”
  当天，曹太后被鸩杀于寿康宫。
  曹家，夷三族。
  ☆、第393章 权握天下之上
  整个软禁元宁帝，收拾曹家的事，江行云做得极利落，宫内是江行云带着黑甲卫控制宫闱，所以曹家的命妇，直接就拖出去确了脑袋。后宫里的太妃、太嫔、公主、郡主、世子妃、外诰命，都不准乱走，前面朝臣的宫宴的宫室也被黑甲卫围的秘不透风，一屋子的大员都傻眼了，大家都是来为太皇太后贺千秋的，这突然是怎么了。
  韦相好长时间没上朝了，但，太皇太后的千秋寿宴，他还是来了的。韦相就看到一个眼生的将领闯进来，念了几个曹家人的名字，那些人一应，这将领将手一挥，手下侍卫虎狼一般的扑进来，将曹姓诸人绑了出去。其速度之快，让诸文官傻眼。苏不语看向柳扶风，柳扶风安坐席间，纹丝不动。
  韦相看向柳扶风，道，“这不是禁卫军！”
  柳扶风沉默未言，韦相不能坐视，点头，“柳大人！”
  柳扶风此方道，“这是江伯爵自江南带回的黑甲卫，是江伯爵与冯将军的亲兵。”
  韦相失声道，“冯飞羽要谋——”他的眼睛看到冯飞羽时，话当即止住，脸色惨白，“是太皇太后。”
  柳扶风没否认也没承认，他深谙沉默的力量。
  韦相看向柳扶风，一幅不可置信的模样，当即问道，“柳大人，你毕竟是太国丈。”这话，韦相说出来都觉着底气不足。柳扶风冷声道，“韦相慎言，我的孙女在为国祈福，并非中宫皇后。”
  老戚国公连忙劝道，“韦相，柳尚书，都消消气，都消消气，这，这咱们等一等吧。”这毕竟是皇家的事。唉，怪道先前谢太皇太后那般不给曹家留脸面，果然谢太皇太后在憋大招啊。一想到自家与放家是姻亲，老戚国公这颗心就放下了，真不枉自己当年用嫡子娶了谢家庶女啊。
  韦相哪里消得了气，他老眼逡巡一圈，直觉道，“李尚书如何不在。”