聂小蛮一见景墨气乎乎地，便笑嘻嘻地说：“景墨，你要走了吗？……哎哟！走不得！我想你不如让卫朴替你送封信给你夫人南星，然后就在我这里耽搁一夜好了。因为明天一早，我们就要动身回苏州去。”
  聂小蛮这几句话很像钓鱼的香饵，不由得苏景墨不上钩儿，景墨的满腔怒火，顿时平息了一半。
  景墨问道：“是不是这案子有了新发展？”
  “是！”
  聂小蛮点点头，便拉着景墨回进书房。聂小蛮脱下了身上穿着的黑色大氅，去拨火炉中炭块。
  景墨也在圈椅上坐下来，破案的希望扑灭了他心头的残余的怒火。
  “景墨，我知道你闷得心里烦闷。不过我也跟你一样焦灼。你不能怪我。但是，现在我可以告诉你，我的推测已经证实了。”
  景墨心平气和地问道：“证实了什么？”
  “韦洪岳的确死了！”
  “嗯？”虽然是第二次听说，景墨还是觉得不可思议。
  “刚才窦知县有快信来，说今天凌晨韦洪岳的尸首已经发现了！”
  这简直太不可思议了，这怎么可能呢？不，景墨相信聂小蛮没有凭空乱说。
  景墨又问：“韦洪岳死在哪里？”
  聂小蛮道：“他的尸首被发现的地点，在周太保桥的河里。那座桥中从皮市街到县衙所必经的，地点很僻静，河水又比较深些。所以直到那尸体浮了起来，刚才被人发现。”
  “他怎样死的？”
  “还不知道。据窦知县手下人的察验，尸体上并无伤痕，并且那件半臂、栗色袍子和衣袋中鼻烟壶和一些钱币，也完全没有遗失的迹象。此刻仍在调查之中，他们还没有具体的看法。”
  “那么你的看法是怎么回事？他会不会是被人谋杀的？还是……”
  聂小蛮又垂下目光，答道：“我在一个要点被证实以前，还不便发表看法，你不能说我卖关子。好在这个要点的证实，至多也不会超过半天时间。无论如何，你只好权且忍过半天罢了。”
  小蛮伸手从衣袋中摸出一张纸来，递给景墨。
  “我刚才出去让人用驿站的快马把这封信送到苏州去，就要证实我所说的那个要点。这是信的底稿。你自己瞧罢。”
  景墨接过那书信的底稿来瞧，上面只有十四个字。
  “来函知悉。死者足穿何鞋，应加注意。”
  这封底稿非但没有给景墨任何启示，反而使其更深地陷进迷宫中去。
  景墨问道：“你为什么问起他的鞋子？”
  聂小蛮答道：“这是本案中的第二个关键所在。只须这个问题解决，本案的由来便可以完全明了。”
  这时候卫朴送茶进来，不过景墨又哪里喝下得热茶呢？小蛮又道：“景墨，眼前我还有一个要求。你能否再原谅我这一夜？今晚，不要逼着我解释。你得知道我在这关键的问题被证实以前，正像唱戏的唱到中间突然停了下来，那你听起来也无甚趣味。你姑且再忍一忍。只要等回信一到，我们的行动马上就可以决定。”
  景墨的嘴再度给塞住了。不过又有什么办法呢？这一夜景墨留下睡在聂小蛮馋猫斋里。睡到床上，景墨却再也不能合眼，恨不得像夸父那样去追逐太阳，让天明来更早一点。
  直到半夜过后，景墨正要朦胧地睡去，突然听到外面的门被敲响。
  景墨突然跳起来，大声叫道：“聂小蛮，回信到了！”
  聂小蛮也早已经听到了，便也从床上坐起来，但是并不惊惶。
  他低声答道：“应该是回信，我也猜测如此。但半夜三更，你不要如此兴奋，小心着凉。我们披上衣服坐一坐，卫朴会送过来。”
  一盏茶的功夫之后，卫朴当真送了一封信进来。景墨急不可耐地一手抢过拆开来一瞧，这封信居然字数也很少，看来这窦知具真是深知小蛮为人，所以才以这最简短的句子写了最重要的信息，以最快的速度送到金陵来，这封短信上写的是：
  “圆头，小方格绸面花、皮底番鞋”，几个字。
  聂小蛮舒一口气，很安闲地说道：“好了。景墨，你再睡一会儿。我已经吩咐让卫朴去提前找好车子，明天一早我们就可以走了。”
  聂小蛮的话景墨在表面上似乎只有顺从，但再要叫景墨安睡几个小时，景墨的神经却不肯服从自己内心的命令。关于案情的种种，一点点一幕幕地浮现在自己的脑海中。在好容易熬到了东方发白，景墨便起床漱洗。到了卯时过了，卯时二刻都过了，景墨还不见聂小蛮起来，便老实不客气地催他起床。
  聂小蛮笑嘻嘻地说：“那边自然有我们的老友窦知县主持大局，一时之间还翻不了苏州城，你何必这样子着急？”
  到了卯时三刻，两人才一同进早餐，苏妈一大早就从外面买了桂花糖芋苗来作早点，这是金陵的著名传统甜点。景墨不由得感叹，还是在小蛮这里吃得好些，自己家里南星厨艺连平平都算不上，几乎可以说是糟糕。
  而且早上要想起床就有这样好吃的点心，更是不可能。南星至多会提前一天买好了，早上再热一热，那又还有何乐趣可言？
  眼看着这光洁的芋苗口感润滑~爽口、香甜酥软，汤汁呈酱红色鲜亮诱人，散发着浓郁的桂花香，吃后唇齿留香。
  做法上选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮；加上特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬制。煮的时候要放一点口碱，这样芋苗煮才会煮出红彤彤、诱人的颜色。
  早餐既毕，聂小蛮拿出了两支十字短剑，一支给景墨，一支他自己藏着。两人刚才准备出门，突然见一个信差上门又送来一封快信。
  聂小蛮接过了瞧了瞧，说：“又是窦博易发的。这案子他们已经解决了，这样一来我看他未免太心急些哩。我们从时间上来判断，这封信是昨日傍晚发出的。现在我们当真不能不赶紧些了。咱们不要耽搁了，现在就上车吧，卫朴已找的车子应该就到了。景墨，快走，这封信很长，到车上再给你瞧。”