到了下午未时，大礼吉时将近，景墨也跟着一般宾客们，准备前去观礼。一阵阵轻柔的和缓的小风，轻轻吹入庭院，给满满的宾客们送来一阵清凉，把秋实中的香味，把秦淮阳上的波浪的清凉，一丝丝，一股股地吹送进这座热闹的庭院中。
  渐渐地，院子里的炎热和喧闹消歇了。车马径旁的白杨、垂柳，庭院中的丁香，海棠，也全从困倦中醒了来。清风在绿叶间簌簌流动，花香在屋檐下悄悄飘荡。一切都是惬意的，美好的。
  礼堂中这时候正是张灯结彩装饰得非常喜庆，点缀着许多灯笼和花彩，布置得华而不奢，更有一种庄严隆重的气象。这时男女两家的贵重宾客与挚爱亲朋也早已到齐，唢呐和二胡、琵琶合奏的乐曲喜气洋洋。礼堂中的宾客虽然已经满满当当，但除了鼓乐声以外，人声也很沸腾。
  这样过了一会儿，一个道貌岸然穿着红色礼服的年高德众者，大约就是主持仪式的老赞礼，他捧着典章册子，慢慢地地从休息房间中走出来，到了礼堂的正中站住了。那乐声便再也改了调子，奏起了《春风得意》来。
  众宾的目光都向喜堂两旁的门口瞧着。景墨见右边的门里，一个五六岁的小女孩提着花篮，缓步进来；小女孩后面，另有两个丫鬟，都穿着一身大红的衣裙，打扮得非常艳丽；之后，就是头戴幞头，身穿黑盘领大袖衫，而身材肥胖的公公赵武，扶着他的打扮得像天仙化人般的女儿，按着乐声的节奏，一步一步地踏着节拍进来。
  新娘后面另有一个六、七岁的小童，穿着一身红绸的童装，活泼可爱。新娘低下着头，似乎有些害羞的样子，因为头部罩着盖头，面貌却是看不见。所以许多青年男宾的目光大部分都瞧着那个陪新少女。这少女也长得不差，身材很苗条，圆圆的脸，敏活的眸子，樱唇的小口，很抚媚动人，不过皮肤似乎不及新娘的细嫩和白皙。
  左边门里，那个穿着大红礼服的新郎刑秋池由一个男子陪新，也依着乐声的奏节，缓步前进。刑秋池的相貌也不差，皮肤虽黝黑一些，但隆直的鼻梁，乌黑有神的眸子，有一种英爽的丰姿，这正是：公子只应见画，此中我独知津。在这一身漂亮的礼服之下，更显得英俊异常。
  新郎官和那个男伴新的步子虽也非常缓慢，不过总是比新娘先到礼官面前。新娘却让客人们伸酸了头颈，才姗姗来迟走到前面。赵武放了他女儿的手，坐到了座位上。新娘便独自和新郎并肩地站着。老赞礼开始开始要求大家都安静些，大众嘻嘻哈哈的声音便低了一些。
  这个时候，突然有一个青年男子从后面拼命的往前面挤，他左一下右一下地用肩膀把人顶开，好像他在后面瞧不清楚，所以想换一个座位。
  这是在公众聚集之所……尤其是举行庄严的仪式之时……而这一种莽撞失态的行动，足以反映出那人的处事与心态的幼稚和涵养的不足。这样一来，有许多人带些厌憎甚至竟是鄙视的目光，不期而然地都集注在那人的身上。
  幸而他终于挤到了前面，绝不理会旁人的目光。仪礼的秩序总算不曾这样一个莽人所破坏。这时赞礼官，那个老者高声念起来。
  “一拜天地。”
  新郎官刑秋池过身来，新娘赵乐婷也在丫两个鬟的搀扶下，慢慢转过身子，两面相对，同时低下头，行了第一轮的礼。
  “二拜君亲。”
  景墨事先也早听刑秋池说了，按礼：天地君亲师，天地为大，次之为君，在为亲，后为师，如今满堂有不少是在职或隐退的官员在座，也算代表半个朝廷，所以这才把皇上也算了进去。
  刑秋池与赵乐婷又是跪地三叩拜。
  “夫妻交拜。”
  成亲了，这就要成亲了。景墨笑吟吟地在自己的心里念叨着，
  老赞礼又最后说道：“……和他百年偕老……”
  那新娘突然似摇了摇头说了句什么。但新娘话说的声音被压了下去，不但宾客们没有听到，连那主行婚典的老赞礼似乎也没有听清楚。那老赞礼的目光，重新回到了礼文上面，正要继续下去，突然有一声清脆的莺声破空而起：“我不愿意！”
  一句话出来，全场顿时鸦雀无声！
  老赞礼似乎被出其不意，苍老的手中仍握着那本礼文，却张大了眼睛，冗自向新娘呆瞧着。
  赵武已经站起来，宾客之中也在唧唧哝哝地诧异。礼堂的静寂立即破坏，人群开始从沉寂变成骚动，人们纷纷讨论起来。就像了阵风儿吹过万千树叶，悉悉索索地也听不清在说什么。
  景墨自然也大吃一惊，站起来向前看时，看见赵武正握着他的女儿的手腕，情绪几乎就要失控。
  可是，万万想不到，新娘又大声呼道：“我不愿！……我不愿！……”
  老赞礼便高举一手，大声向大众宣告：“既然如此，看来是天意不赞成这桩婚事！我不能行礼了！”说着把礼文一摔，拂袖而去。
  这一次的经历，苏景墨可真是一辈子不能忘怀。当刑赵两家的亲戚朋友们从礼堂中退出来时，秩序简直大乱，人人脸上都刻画着错愕或懊丧的线条。如此纷扰和喧嚣的情状，在只怕是金陵城二百年来也是难得看见。
  景墨心想刑秋池遭受了这样的变故，心中应有什么样的感想：羞耻？惊骇？或是悲愤？所以等宾客渐渐散去之后，风波似乎暂时平息了一些，景墨就想借着老朋友的资格，安慰他几句。不料刑秋池回到自己的房间之前，除了向宾客们作揖道歉请他们各自回去以外，绝没有说一句话。他的阴沉沉的脸上也没有表示，不知他是悲是喜。好像他是一个没有感情的动物，竟是这种重大且严重的刺激，也不足以扰动他的心绪。
  景墨记得自己从前与刑秋池交往的时候，他本是一个富于热情的少年。不料，他在科场上考了几年，难道就作八股文章把自己也作得傻了？他自身也变做了一种没有感情的怪物了吗？竟如此麻木不仁？