聂小蛮看着景墨点了点头，转而向冯子舟解释道：“这是好几年前的事了。那张友容的邻居有一个姓钱的。某一天晚上，有个人计划行刺那姓钱的，却认错了家门。张友容听到有人敲门，开门出去。便白白地送了性命。这件事我们几乎走入了迷途，幸亏觉悟得早，终算没有冤屈无辜的人。”
  冯子舟突然瞠目道：“哎哟，冷家的隔壁也有着几乎一样的黑漆大门。你的意思是不是说那冷南乔也是出于误杀的？”
  聂小蛮摇头笑道：“子舟兄，你完全误会了。我没有这个意思。我的本意只是说在没有得到充分证据以前，万万不可轻下判断。这才是我们查案的态度，也是我们为官者的应有的态度，人命重于……哎哟，那边不是大方巷吗？好了，咱们先别聊这些。等我们见了楚天锡再说。”
  楚天锡的住所离冷家不远，是一宅二进小院子，还有一个小小的花园。从黑漆的木门里望进去，那旧房共有二层；面积不很大，式样倒很巧妙特别，房子虽旧却不失~精致。小蛮先在门房里说明了来意，要见见他家的小主人。不料那黑睑的中年的守门人摇摇头，回说小主人不在家中。
  聂小蛮问道：“他往哪里去了？”
  守门人答道：“今天少爷早上起来刚要出外，突然有一个老妈子来找他。少爷就跟着她出去了。我不知道他往哪里去。”
  聂小蛮倒过头来看着冯子舟，低声道：“他大约从冷家出去后，已经另外往别处去，还没有回来过。”
  冯子舟道：“那么，我们要不要在里面等这样过了一会儿？”
  聂小蛮沉吟道：“他什么时候回来，既然不一定，我们何必坐失时候？我的意思不如……”
  这时候突然见大门外面走进一个穿松江飞花布的曳撒青年来。他一见这边三个人，不由的停住了脚步。
  那黑脸的守门人忙招呼道：“少爷，这三位大老爷正要寻你呢。”
  楚天锡的身材相当高，年纪在二十三四，长方形的面庞，一条笔直的鼻梁，一双黑黑的眼睛，两条浓眉，面貌确是挺秀。不过这时他的脸色近乎苍白，眼眶上带着很重的黑眼圈，眼神也有些呆滞，想来必就为了他的意中人惨死的缘故。聂小蛮掏出帖子来送过去。他一看帖子，不禁呆了一呆。他的一双疲倦没神的眼睛里呈露一种消恍不住的异光。
  他勉强含着笑容磕了个头，说：“哎哟，大人就是大名鼎鼎的金陵第一神……”
  聂小蛮忙摇摇手剪住他，说：“不必多礼，此处也不是见礼的地方。不过，对不住了，我们有件事要跟你谈一谈。”
  青年点头说：“那真再巧没有。聂大人，我也正要请教你。请到里面去谈。”
  三个人便随着青年走过一方两旁有花圃的草地，跨上三层石阶。正屋里面是一间堂屋，一切布置倒是都很雅致的，家具都是红木的，式样做工都还称得上讲究。壁上挂着名人的字画，大小不等。后来景墨知道此人的父亲是一个前辈的翰林，后来在礼部做过员外郎的。所以起居服用方向，也都有些讲究和文雅也算是书香世家。楚天锡请三人在垫着软罗垫子的圈椅椅上坐定，又吩咐人上了茶点，便开始和三人谈话。
  聂小蛮也免了客套，立即进入正题。他说：“楚公子，我们之所以来访，你想来必已经知道。现在要请你帮助一下。假如有什么可以便利于破案的内情，请你据实见告，切不可隐瞒。”
  楚天锡点头道：“是的，这是自然的。”他略长吸一口气。“大人，你们对于这桩案子有没有找出什么头绪？”
  聂小蛮毫无表情地答道：“还没有。现在我们要问你的，你对于这回事有什么意见？
  楚天锡又长吸一口气，答道：“这明明是一桩谋杀案。大人们认为如何？”
  聂小蛮沉吟着并不作答，分明认为楚天锡这表示是多余的。冯子舟却抢着回答。
  他说道：“这应该是没有疑问的。自杀绝没有死在门前，况且又没有凶器。她无疑是被人谋杀的。”
  楚天锡连连点着头，又说：“是的，我还觉得谋杀的动机一定是出于挟怨复仇。”
  聂小蛮突然睁大了眼睛，问道：“嗯，复仇？你从哪一方面来看，怎么知道是复仇？”
  楚天锡呆了一呆，咬着自己的嘴唇。仿佛自悔失言。
  他又忙着改口道：“这……这只是我的猜测。我也不敢说定。”
  聂小蛮看着他道：“我想你多少总有些根据，才会有这样的猜测。是不是？”
  楚天锡支支吾吾道：“我……我觉得冷南乔的性情太高傲，高傲得近乎偏激，容易得罪人。这样一来……这样一来……”他有些吞吞吐吐。
  聂小蛮冷冷地接口道：“这样一来友人们很容易跟她结怨，是吗？……我想她不见得会得罪过你罢？”
  那青年的眼睛里突然透出惊恐的眼神，摇头道：“没有，没有。聂大人，你别误会，你可千万别误会。”
  聂小蛮仍淡淡地说：“我并没有误会，是你自己误会了。好了，此外你还有什么根据？”
  楚天锡沉吟了一下，又才说：“我看见冷南乔咽喉间的伤痕非常吓人，显然可以看出是一刀便致命的。若使凶手没有深仇，怎么下得这样的毒手？”
  聂小蛮慢慢地点头道：“不错，你这观察当真不错，我也有同样的感想。不过冷小姐生前有什么样人和她结怨，我们茫无头绪。你和她的交往自然很深，想必可以……”
  楚天锡突然摇着手制止住聂小蛮说下去道：“不，不，聂大人，我和她的交往说不上很深。我跟她是在缀锦楼开诗会的时认识的，到现在也不过两三个月工夫，在交情方面，不但说不上很深，几乎是浅薄得很。”
  聂小蛮诧异道：“哦？可是我听说你们俩已有缔婚的协议。这难道是我听错了吗？”
  楚天锡的脸色突然红了一阵，低着头答道：“这是出于她母亲的提议，实际上还没有谈妥，所以算不得真正算数的。”