胡二虎点头道：“是的。我也是发快信到金陵去，请同知大人设法把汪七生追回来再问问。如果请他去办这件事，那么汪七生虽在军队里面，我们依法办事，一定可以追得回来。”
  景墨知道这胡二虎到现在是仍抱定了汪七生是凶手的看法，依然努力向这条线索进行。聂小蛮只是点了点头并不发表什么意见，陆敬兰曾一度把右手挥了挥，好像又准备展开辩论的似的。但胡二虎背向著他，不知是无心的，还是故意不理睬他。这倒使得陆胖子有些难以开口。他不得不勉强地保持着难得的缄默。
  聂小蛮站起身来，说道：“现在我们大家都在这里了。这桩案子的我们跟前的各条线索，眼前已经有不同的好几条。例如胡都头怀疑汪七生；佟大人著眼在那个陌生女子和她的喽啰身上；陆敬兰却构思了‘一箭双雕’的推测；还有景墨兄也许也有他的独特的看法。但是在搜集到确切的实证以前，还不能定谁是谁非。依我统筹来看的话，眼前只有两点，我们大家都可以通力合作；第一，死者昨夜里逗留的地点，必须加紧地查明；第二，那辆马车的来踪去迹，也须设法查出一个下落。这两点若能解决，那么本案的关键便有把握。……景墨兄，你坐得太久，大概有些儿腰痛了罢？来，我陪你出去散一散心，这样走一会儿，吸收些乡村的新鲜空气。不然你也许要闷出病来哩。”
  江湾的地位距离金陵虽有十多里路，但是这里的很多生意和工商业都与金陵有着密不可分的关系，而且在飞跃地进展，大概不出几年，这地方势必也要变做金陵的一部分城郊。现在这地方因为交通的便利，那物质发展的潜力，早已突破了这个幽静而充满着自然美的环境。
  在这里的四下的村落之中，虽然还瞧得见竹林荫蔽中的茅屋和听到到弯弓形似的板桥下的流水潺潺。但那茅屋中真率朴素的角色早已惊破了闭静的甜梦，罩上了紧张的面具。板桥底下的河流也变换了黄泥汤的颜色；潮来时奔涌可怕，既不见清澈见底的景象，更没有缓缓的雅乐可听。总而言之，那已往的静趣，真像海滩上的一小堆沙迹，物质的狂潮一冲到，除了全部的倾陷以外，真是不会有别的可能了。
  这天傍晚，聂小蛮陪着苏景墨在地方附近的村落中消遣了好一会儿，沿途欣赏那落日的晚景。
  当早上两人从金陵动身的时候，天色虽已转晴，还是阴沉沉地不漏日光。不过到了午后未时之后不久，突然云散日出。所以到了薄暮时分，向西一望，那夕照的余辉布成了满天的红霞；霞幕尽处，点缀着几枝秋柳，几点归鸦，正像展开了一幅活动的画卷。聂小蛮的精神比先前在胡二虎办公房间中的时候当真焕发得多。景墨的胸襟也觉得畅豁了不少。
  聂小蛮立定在一条小溪的边岸，突然指着那里沉的斜阳，含笑说：“我很希望这桩案子，也像这天气一般地有剧烈的变转。”
  景墨应道：“我也希望如此，秋云的变幻最不可测。我想这案子既到了困顿的极致，也必须有个变转之机了。”
  “这就是我们唯一的希望。我们的努力，就靠着这个希望，才能有再接再厉的兴致。”
  景墨觉得这是一个有启示性的机会，不能轻轻放过。
  景墨便问道：“小蛮，你眼前是不是已经决定了进行的方向？还是只能等待他们几个人各顾各的努力，我们但静候着案子的自然发展？”
  聂小蛮突然看着是墨说道：“景墨，你说这话，莫非感到了合作的麻烦？不错，这次我们是客，而不是主。在这件案子之中我们更是局外人，凡我们目光所及和能力办得到的，自然必须尽些我俩的友谊上的劳力。但他们的职守上的责任，在没有到达结束的终点以前，我们自然也不便干预。”
  “话虽然不错。但他们各顾各的职守，分道扬镇，终究也不能成什么事。我认为这是时间和精力的浪费！”
  “是的，但在把握案子的关键以前，我们又有什么方法劝阻他们呢？”聂小蛮说着，目视远方，又稍稍叹一口气。
  景墨不死心，又说：“那么这个关键什么时候才把握得住？”
  聂小蛮摇摇头：“还难说。”他顿了顿，眼睛注视著天未。“景墨，你有什么意见？”
  景墨沉吟了一下，答道：“据我看，假使把种种线索归纳起来，约有四点；例如那汪七生，那不知名姓的金陵女子，那陆敬兰所假设的汪丽娘的第三个情人，和你刚才问起的杨伯峻。你想这几条线索，终究哪一条更接近最终的答案一些？”
  聂小蛮慢慢地摇着头，答道：“这些问题，我此刻真是不能答复。因为我若要否定任何推测，至少总须先寻得出一条肯定的线索。但在这肯定的线索成立以前，又须先扫除一切的障碍点。这是我平素探案的原则，你自然也知道。可是现在我自然还不能这么做，所以你问我的这个问题，我也就无法回答。景墨，请你原谅。”
  景墨其实一直是最了解小蛮的人，自然总是知道小蛮的心思的，无奈自己总是太好奇，总是被谜题的谜底所困。于是景墨点头道：“不错。那么我们说得近些，你眼前觉得急于要扫除的障碍是哪几点？
  聂小蛮终于好像要说出什么了，不过他的目光从暗影浮动的天空收摄回来时，脸上的神色又变了。他踌躇了一下，突然改口道：“景墨，现在时候还没有成熟，你且耐一下子。等我静静地考虑一回，再告诉你罢。”
  天色完全黑时，两人回到了警所。
  胡都头已红给三个人布置了两个房间……佟南箫独居一间，景墨和聂小蛮同住一间。在晚饭以前，聂小蛮又独自出去溜过一次。景墨事后问过他，据说他是去瞧杨伯峻的。他觉得这青年的确很谨严。他和汪丽娘虽也相识，但很疏远。