景墨抱歉说：“哎哟，对不住。只不过你的医术真是太神速，几乎近乎仙术。我真是不能相信，所以耐不住。”略顿了顿，景墨终于还是按耐不住。“聂小蛮，你到底用什么方子医好她的？”
  聂小蛮微微一笑，简单地说：“我采用的方法叫做祝由科。”
  “嗯？”
  “那是一种医术的名称，祝由术包括中草药在内的，借符咒禁禳来治疗疾病的一种方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。本法在中原广为流传.多由师傅带徒弟的方法，口传心授。祝由之法，即包括中草药在内的，借符咒禁禳来治疗疾病的一种方法。“祝”者咒也，“由”者病的原由也。“祝由”的概念很广，包括禁法、咒法、祝法、符法，等，并非仅仅祝其病由而愈其病。有些病原因已明，可是祝之不愈，这说明祝法不起作用，就要改用禁法，或符法，或配合药物治疗。看起来很玄机，其实就是一种谈话的方法。”
  景墨还是觉得牙痒痒的。“聂小蛮，我并不是要查究你的医理的根据。你只要将治疗的经过简单地说一说就行。”
  聂小蛮点点头。“那也可以。不过你不能太心急，让我慢慢地告诉你。”
  小蛮说着把两腿伸了一伸，将茶碗捧在手中，慢慢闭了眼睛饮茶。景墨没有话说，只得强制着等候。他慢慢地地扇了这样过了一会儿，才张开眼来，慢条斯理地开始他的叙述。
  “景墨，我今天的举动已经超出了我的所作的范围。这是我生平的第一道。那女子孙纤云患着一种轻性的精神病，要医治自然是郎中的事，我本来负担不了。不过嘛，这祸也算间接是我们惹的，我既然应允了，自然不能不权且充一充郎中。
  我到了孙家，先和孙庭芳的夫人谈了一会儿，查明了那女子的得病的过程。她住在偏西的楼上，嘴里仍在念着‘可叹、可怜’‘可叹、可怜’。我就拣选了楼下一间宽敞的房间，叫他们赶速整理清洁，然后叫人将她领下楼来。那时房间中的窗户完全洞开，却保守着极度的静寂，禁止任何人出入或窥视。
  那女子到了楼下的房间中，坐在一张有背的圈椅上。我先吩咐给她喝一杯白水，又用手中的湿毛巾放在她的额上。大约过了一柱香功夫，才将毛由拿去。那时房间中的佣人完全走出来，我才突然踱过去。
  那纤云突然地看见了一个陌生人，立刻抬头敛神地瞧着我。她生得很美，不过瘦弱得很。我就缓步走过去，摸出我的帖子来给她。她瞧了帖子，瞪着双目瞧我，不声也不响。我也定神凝视着她，一边又摸出我的这一只画着花鸟的扇子，放在距离她的眼睛一尺光景的地位，让她注视着。这样子过一小会儿，她的眼皮有些会落，渐渐儿入于睡眠状态。”
  景墨奇道：“怎么？她这样就睡着了吗？”
  小蛮点头道：“是，也不是。‘谈疗’本是祝由科的一种，我以前曾实施过一次。这一次更是顺利异常。我不曾用什么命令或暗示。她竟自动地入眠，所以效果的迅速也出乎我的意外。接着我就说出几句有力的说话，我的治疗便完全奏功了。”
  景墨道：“怪事！你说的哪几句话？”
  小蛮道：“我低声向她说：‘纤云，我是聂小蛮，现在来给你解决你的难题。你不是忧虑着慧珠的结局吗？’她点点头。我又说：‘我告诉你，慧珠的结局是终于圆满的，就是你和你表兄卓君的婚约也可以圆满。你的伯伯已经应许了。你现在应当快乐哩！’我说完了这几句话，那女子唤了一声，眼眶中有些泪珠，头也低下了。我就用扇子扇了扇，来催醒她。她张开眼睛向我呆瞧了一下，便用手按住了脸。原来她已经感觉到羞愧。她的知觉已经回复过来了。”
  这像是一幕喜剧，它的经过景墨此时固然明白了，但是仍不能不感到惊异。
  景墨接口说：“聂小蛮，你真了不得！你这几句话竟能唤回那女子的知觉，真有些不可思议！”
  聂小蛮答道：“这是有医理根据的，并非不可思议。你总知道精神病大半起因于被遗忘或被压抑的悲痛经验。假如郎中能使病人在这种半睡半醒的状态中，唤起他或她的经验，疏解或消释病人的痛苦，病征就会自己消失。这已经变成精神病的有效的治疗方法。”
  “那么她和她的表兄婚约的事，你又怎样知道的？”
  “那是我问了孙庭芳的夫人得知的。我想到这女子的患病，虽然因为可怜那本《金陵神探》中慧珠的境遇太凄惨，触动了她的情感，所以影响她的精神。不过我猜测这只是一种诱因，其中一定另有一个主因。换句话说，假使她没有同样的境遇，即使引起同情，也未必见得会这样子深切。
  “我把这一点问起庭芳的夫人，才知道纤云的父母都已过世，依靠她的伯父……了庭芳……生活，情况真有些像《金陵神探》一个故事中的慧珠。孙庭芳有个表侄叫李卓君，是个教书先生，和纤云发生了恋爱，纤云也很爱他。但卓君去求亲，孙庭芳却拒绝不许。限情形讲，她所遭遇的又恰正和《金陵神探》中慧珠的境况相同。她因为悲人自悲，又因寄人篱下，个性并不坚强，没有勇气反抗，这痛苦的经验便硬被压抑下去，久而久之，她的精神支撑不住，由于那小说的诱因，竟致失掉了她的原有的知觉。”
  景墨连连点头说：“原来如此。这是你精细过人，才能见得到这一层。”
  “那也未必。我以前曾在案子中见过类似的病人，还见过一位姓李的名医用类似的办法施治过，现在恰巧用得着它，一试就见效，那也是恰逢其会。”
  “但你对纤云所说的婚约圆满的话，想来必是从权起见，暂时谎骗她的。是不是？”
  聂小蛮答道：“不，不，谎骗只能暂时使她清醒，过后还是要复病的，而且更厉害。那怎么可以？”
  景墨大喜，问道：“那么孙庭芳真个应许了？”