“哎哟，不错，这个人的确不能放过，我可以负责把他找来。我想还有那个烧饭的老三……”冯子舟说着拍了拍腿站了起来。
  “是的，但他至多只是一个配角。我以为在主角没有查明以前，姑且不要惊动任何人，免得他或她加紧防备。”小蛮也站了起来。“子舟兄，我还有一种希望。假如大理寺的的仵作的结果能够延搁到明天宣布，那也是有利于这案子的进行的。”
  冯子舟辞去以后，聂小蛮又对景墨说：“景墨，这件事很复杂，我现在还猜测不到它的轮廓。不过眼前的两条线索，都有急速进行的必要。我立刻就要出去，不能留你在这里吃中饭了。而且我的任务有些秘密的性质，你也不必同去。你不如暂且回府，我一有消息，再行通知你。”
  景墨心想，这件疑案的调查，此刻已到了一个转折的阶段，表面的经过事实，我们既已得到了相当的认识，此后便要向探索案情方面进行。这探索的工作，聂小蛮虽不让自己参与，但那结果怎样，自己迟早自然可以知道。
  景墨回到自己家里时，已是午饭时分，南星特地做了炒软兜，据说古代氽制长鱼，是将活长鱼用纱布兜扎，放入带有葱、姜、盐、醋的沸水锅内，氽至鱼身卷曲，口张开时捞出。取其脊肉烹制。成菜后鱼肉十分醇嫩，用筷子夹起，两端一垂，犹如小孩胸前的兜肚带，食时，可以汤匙兜住，故名“软兜长鱼”。
  不过，南星做的这一道金陵名菜炒软兜，却是另一种做法。炒软兜这绝对是一道火候菜，鳝鱼汆烫去骨切片鳝段，黄酒调味料兑味汁，大火烹香葱姜，下味汁，入鳝段，急火爆炒收汁，炒好的软兜端上来，鳝条冒着滚烫的热气翻腾云雾，瞬间混合着豉油、黄酒、香油、蒜的香气扑鼻而来，再看鳝肉，被滚热汁液包裹，油润闪亮，此菜一定要趁热吃，冷则无味，而且要趁热加入大量胡椒粉，搅拌均匀，夹（兜）起一段，嫩度极好，两边垂下，鳝丝两头很柔软的靠在一起，形似小孩子的红肚兜，且能够将芡汁全部兜住，软兜之名，皆因此而来，
  景墨的思绪因为那怪符案的缠扰，所以吃起饭来竟也不香。到了午后申时的光景，景墨出门四处乱转，却想不到自己可以插手之处，一乱走竟然又走到了小蛮的馋猫斋外。恰巧碰见了卫朴，聂小蛮虽还没有回府，景墨却从卫朴嘴里得到了一种意外的消息。
  卫朴说道：“刚才有一位叫佟南箫的大人派人来送过信，据说他手下有一个巡街的捕快，禀告今天早晨卯时半光景，有一个穿曳撒的青年，曾走进花衣路北面的小巷里去。这小巷中就是赵家的后门，此外只有两家小户人家。那个曳撒青年却不像小户人家的角色。不过那捕快当时并没有仔细留意，只见那青年走进弄里去，后来却不曾注意他出来。佟大人认为这一下对于老爷假设有人上楼去的理解，或许有些关系，所以专门叫我转告老爷，但我还没法通知他哩。”
  景墨心想，这消息当真重要。佟南箫还不知道赵梦书是被人谋杀的，只以为这曳撒青年有到过赵梦书卧室里去的嫌疑。其实这个人还有着凶手的嫌疑哩！
  这青年是谁？莫非就是娟瑜的情人？假如是的，他在这个时候到案发地点去，岂不是有行凶的可能？不过从时间上看，他进弄时只有卯时半钟，那时候赵娟瑜的舅舅高邦彦还没有动身，赵梦书也许还没有起床洗脸。这样，时间上不是又有些地冲突？景墨思索了一回，又成立了下面一种结论。
  他可能在卯时半时进去，乘着没有人看见，在什么地方……或许竟就在赵娟瑜的卧房间中……暂时藏匿；等到那高邦彦出门以后。他才溜进去动手。这个假设，在时间和情况上都可以合符。
  这结论景墨自己认为非常满意，但不知道聂小蛮在什么地方，自己竟没法通知他。回到自己的家里不到一盏茶的时间，聂小蛮托人送的短信居然也来了。这短信的内容十分简单，叫景墨立刻到花衣路北口的乐天楼茶馆里去。景墨于是知道这案子已一定有了进展。聂小蛮是难得上茶馆的，此刻竟在茶馆里等我，莫非他另有别的人约会？
  景墨于是花了一柱香的功夫，找到了花衣路北口的乐天楼。这茶馆的地点，和赵家后门的那条小巷距离只有七八家门面。茶馆中的茶客，各等人都有，大概以劳苦民众居多，不过这时候晚茶时间没有开始，有许多桌子依旧空着。景墨在楼下寻了一会儿，不见聂小蛮，就一直走上楼去，才见聂小蛮靠阳台坐着。他身上已换了一桩灰色绔纱的大袖袍，脚上也穿了缎鞋，他的桌子上没有别的人。
  景墨坐了下来，问道：“你等谁？”
  聂小蛮喝了一口雨前，又给景墨斟了一杯，含笑道：“我等你。其实，今天我已喝了两次茶楼里的茶，我刚才从听雨楼来。”
  “你到听雨楼去？干什么？”
  “到茶楼，自然是去喝茶。”
  “不可能。你平时常诅咒那些喝茶的人的无聊，你自己绝没有无缘无故去茶馆里泡着。你是去探听赵成教的吗？”
  聂小蛮嘻了一嘻，点点头，便抓了一块不知道什么点心来吃。
  景墨诧异道：“你想这老头，赵成教也有关系？”
  聂小蛮吃了一口那不知名的点心，皱了皱眉，答道。“我为周全起见，对于任何一条可能的线索，都不能轻易放过的。不过我调查的结果，在时间上这老者并无关系。我知道他真是听雨楼的常年的老顾客，每天一早上就到，泡到了快到午时才回去，的确是风雨不更。今天早晨辰时之后的那半个时辰里，他正和另一个老茶客下着围棋，不曾离开过一步。”