她仍低着头沉吟，摸出白巾来抿着嘴。这样过了一会儿，她答道：“你是不是说老三？他牵累了我，不是我牵累他。他完全瞎说。”
  聂小蛮忙插嘴道：“老三固然不足惜，但你怎么对得住那个卖豆腐花的老爹的呢？他做小本生意，艰难营生。要是也被抓来，那可就不太好了。”
  她一听这句，不期不过然地抬起头来。一双惊恐的眼睛向聂小蛮瞧着。
  聂小蛮似没有看见，仍自顾自地说道：“还有那位刘玄之，他在被捕的时候已经得罪了这里的大人，此刻也处在很危险的境地啊。你要是连累了他，他可能就不一定能好好地走出去了。”
  她突然拍起头来，惊愕道：“什么？刘郎中？”
  聂小蛮点点头道：“是啊！就是你叫他‘玄哥’的刘玄之郎中！”
  “他！……他吗？……哎哟，我……我不认识他！”
  冯子舟早就有些不耐烦了，这时候用拳头猛击着桌子，发出可怕的声音，并吼道：“喂，你的谎话也太没有意思了。你自己看一看，这不是你写给他的信？你要是真不想说也不必说了，我给你找一面五十斤的大枷，枷到明天早上只怕你脖子也断了。”
  这几句话，在那女子的耳中，仿佛有一个晴空的霹雳似的效用。她的身于震了一震，随把惊骇的目光向书桌上一瞥，她又将白巾按住了嘴唇，浑身便都战栗起来。略停一停，她突然又回头去瞧着聂小蛮，目光中似乎已没有敌对的意味。
  她颤声答道：“哎哟，大人，这封信哪里来的？”
  聂小蛮答道：“那自然是刘郎中自己给我们的。”
  “他……他现在怎样？”
  “他也在拘留室里。……我已经说过，他的处境很危险。”
  “为什么呀？”
  “就因为他有谋害你哥哥的嫌疑。杀人嫌疑犯，能有什么好处境 吗？不脱层皮就是轻的。”
  她突然站起床来，乱摇着手中的白巾，她的迟疑的目光中突然漏出疯狂表情。
  “不是的！不是的！大人……你们错了！”
  聂小蛮仍婉声答道：“我们错疑他了吗？好，但愿如此。不过你总要说一个明白才好。”
  少女不住地喘着，仍提高了音量答道：“我哥哥是不是被人谋杀，我不知道，但这件事和刘玄之真是完全没有关系。”
  “当真吗？好，现在你坐下来，定一定神。只要你的说话完全真是，他的危险立刻可以解除。我就这么说了吧，这位刘大夫的下场如何，现在他的性命的安危，完全在你能不能说实话。”
  少女用手按摩着她自己的胸口，慢慢地重新坐下。“好！我说实话！我说实话！”
  她的语气坚决而有力，她的头也不再低沉。景墨觉得这时候她的情感完全为庇护她的情人的观念所控制，似乎已准备牺牲一切，这时房间中完全静寂。冯子舟虽然仍保守着旁观态度，但他的情绪也已经渐渐地平复了一些，脸上也不见了先前那种懊丧表情。
  过了这样过了一会儿，赵小姐就开始陈说她的恋史。
  “大人，我要说明这一回事，不能不从头说起。我和刘玄之的相识，还在去年的冬尽春初，那时刘玄之还在另一家医倌里学徒，不曾独立行医。我患了肠痈，到杏慈医倌去接受手术，后来就是他给我治疗好的。我们相处了四十多天，我觉得他很细心慰贴，便由友谊而发生了恋爱。我出院以后，他偶然到我家里去，和我在后门外立谈几句。因为我的父亲和哥哥都很古板，我又从小许给了绪家，所以我和他的交往没法公开。上月二十七那天的晚上，他又到我家里去瞧我，我和他在披屋中谈话，突然被我哥哥撞见，彼此几乎冲突起来。从此以后，他怕我再受委屈，就不敢再到我家里去。”
  聂小蛮乘着她略略休息的机会，站起来走到那铜壶旁边，斟了一杯热茶，放在她面前的茶几上。那女子略略弯了弯腰，随即端起杯子来喝了一口，又用白巾擦擦嘴唇。
  聂小蛮又婉声补了一句：“所以从那时以后，你们就利用着那无锡老爹来做通信人。是不是？”
  她点点头。“正是，这老爹很忠厚，从来没有失误过。不料昨天傍晚，他来的时候，我恰在房中换衣，一时不能出来接他的信。那时我哥哥恰巧回去，看见那老者手里拿着一封信，在后门口边高喊，一边向后门里张望。我哥哥把刘玄之给我的信一抢，便走上楼去。等到我走出来的时候，那老爹的把失信的事向我哭诉。我自然着急，但也不敢向我哥哥去讨回。我哥哥到楼上去拿了什么东西重新出来，没有说一句话。但我觉得这封信既落在他的手中，心里真是不安，我昨夜的一夜，真急得没有睡着。”
  “因为要找回这封信，你今天早晨才到他的卧房间中去？是吗？”
  “是啊。因为哥哥出外时，总是把房门锁着的，我没法进去搜寻。晚上他睡时虽不闩门，我却没有胆子进去。今天早晨姚嬷嬷把洗脸水送上去以后，这样过了一会儿，还不见他下楼吃粥。后来我舅舅去了。我记得舅舅吃粥时，似乎曾听到楼梯上有走动的声音。我想我哥哥也许到近边去买什么东西，他的房门也许暂时开着。这是一个机会。我就差老三到楼上去，看一看我所猜测的是不是真是。他上去了一趟，立刻下楼来禀告，房门当真开着，里面并没有人。我就悄悄地走上楼去，房中当真没人。我先开了镜台的大~抽屉找寻，发现了他的包囊，翻了翻其中并没有信，却有一个钥匙。我就利用了这钥匙，开了另一只抽屉，翻了一翻，那封信当真藏在许多赌具的底下，竟还没有拆过。那时我欢喜非常，就重新锁好了抽屉，又将钥匙照样放在包囊里面，急忙回下楼来。我怕我哥哥发觉了要向我争吵，就躲在房里不敢出来，直到杨公子来了在楼上呼叫，我才到后院里去叫了姚嬷嬷一同上楼。大人，这就是过往的事实，没有一句谎话。”