信是羊毫笔所写，字迹有些近乎先前的小楷字，不过比较潦草些。
  那信道：“你若顾惜你的名誉和希望圆满分的婚姻，今晚戌时三刻之后请到高家酒馆，铁汤池九号来一谈。皓。十七日”
  这信表面上虽没有一句恫吓的词句，但细味它的语气，却像是一种严厉而不可违拗的命令，比恫吓更觉厉害。
  聂小蛮道：“这信是王皓写的了。”他随手将信放在书桌上。
  颜爱爱答道：“他下面既有一个‘皓’字的具名，多半是他。但第一封信我还不知道有什么用意，这一封情更想不出他捣什么鬼。”
  聂小蛮沉吟了一下，说：“我看他现在一定已经借着什么把柄，要正式向你挟索了！”
  “你想他要向我挟索什么？金钱？还是……”她的目光一沉，忍住了不说。
  聂小蛮应道：“这还难说。我想我们不能不去看看他，见了他的面，就有分晓。”
  小蛮顿了顿，又道：“不过，看他这一副小人得志的样子，他所挟持的东西确很厉害，你不能轻视。”
  “大人，那东西是什么？难道不就是我姐姐念慈的那张画像吗？”
  “是，自然包含那张画像。只不过，我看不只那张画像，还有更厉害的东西！”
  “啊呀？还有什么？”
  “是你本身这次去约会！”
  颜爱爱作疑惑状道：“我不是去约会啊，我是因为他的信才去的啊。”
  聂小蛮好好地说：“是的，可是你不知道。我想你这次一去之后，他特地派一个人来和你说这么不三不四的话。然后如果这一次的约会也画下来的话，而且又有当时的人证，那个姓杨的流氓又能证明和你某月某日某时幽会的园亭！这岂不是对你很不利吗？”
  颜爱爱苍白了脸，骇呼道：“什么？不过刚才我……我……”她忍住了，嘴唇在颤动。
  嗯，有些眉目了，景墨这时候开始明了个中的由来。
  聂小蛮解释道：“正是，正是。刚才你在慰心亭中和杨锦森会面的时候，那种景状可能已经被人画成一幅画。这画影图形此刻已经落在王皓的手中！其中伪造这种画是很容易的，没那么容易裁脏别人，可是又有了人证能说明你那天在那里，而万一闹起来呢，你能证明你某月某日不在那里，而在别的地方吗？不能？那这岂不是构陷你的一种阴谋？”
  颜爱爱从圈椅椅上跳起来。她的脸色顿时变成白纸一般。景墨也感到意外的惊异。
  她作惊惶声道：“大人，当真如此？”
  聂小蛮道：“自然真的。不过你不必如此惊慌，坐下来，听我说。”
  颜爱爱强忍着坐下来，把眼睁大了，眼眶里有些水汪汪，她问道：“大人，如果这样一来我岂不是有口难辩？若是传到我的夫家，我还怎么做人？”
  聂小蛮镇静地解释。“事实就是这样，这个世道对于女人来说太不公平。这样的污陷要是换在一个男人身上，或者是男人与男人之间，原本是算不了什么。可是换在一个女人身上，虽然也算不得有实证，可是事情只要有三分影子，就足以毁灭一个女人的清白，更何况你这正过门的媳妇，如果被未来的夫家知道了，又如何得了？现在他既然胆敢正式命令你去接洽，显然就把这画像做挟持的利器。”
  颜爱爱眼圈一红，要哭出来的样子。接着她把白巾按住了口，抽咽地暗泣起来。
  她呜咽地说：“大人，这件事怎么了？这恶鬼的手段太恶毒了！我怎么能抵抗？我只有和他去拼命！”
  这个王皓当真毒辣，竟用这种手段玩弄一个弱女，使景墨感到异常的不平。
  景墨心想，拼命！是，自己也相当同意。要是凭着自己和小蛮的智力，除了拼命，没有其他任何有效的对策，自己也情愿代替这可怜的女子跟那无赖拼一拼！
  聂小蛮作安慰声道：“颜小姐，你不用悲伤。拼命不是好方法，也太不值得。这样一来，弄假成真，还是逃不出他的罗网，你倒反而难于洗刷。并且你的家庭的过往的不幸也终不能保守。不行，这真是是下策。要是拼命管用，又何消你去拼？这位苏大人派几个去把那厮纠出来，打上一顿不是更加简单？然而这样一来，只怕他要毁你清白。所以此事只可智取，不可力敌。”
  她仰面道：“那么上策是什么？我真是想不出什么方法。他若使向我要钱，我既然不敢告诉家父，势必也拿不出。要是他还有别的恶念……”
  聂小蛮突然站起来，举起一只手。“颜小姐，别慌，我相信不会没有法子对付他！”
  颜爱爱的精神微微振作些，用她手中的白巾在眼眶上揉了一揉，睁视着聂小蛮，在等小蛮发表他的办法。聂小蛮紧皱着双眉，背负着手在房间中走来走去。景墨也屏息地看聂小蛮的身影来来回回。
  这样过了一会儿，聂小蛮突然自言自语地说：“我想我们有方法可以取回你的画像的。颜小姐，你不必担心。”
  “哎哟！好极！大人，你用什么法子去拿回来？”
  “我先去看看他。”
  “大人准备和他摊牌翻脸吗？”
  “没有，你放心。我们会随机应变。”
  那女子的眼睛中，顿然露出一种感激的表情，仿佛破涕为笑。景墨也同样感到十分兴奋。
  她又颤声说：“二位大人，要是你们真能拿回那画像，我一辈子不会忘记你！”
  聂小蛮站住了，说：“别客气。我自信我有几分把握。现在你把这信留下，尽管安心回去。”
  她问道：“我不必去看他吗？”
  “不必。这件事完全让我们来办。”
  “要是他有什么要求呢？”
  “我们也可以代替你应付。你回去吧。一有结果，我会通知你。”
  颜爱爱先前的那副悲啼的面容已经消灭，但似乎仍半信半疑。
  她站起来作别的时候，又向聂小蛮叮咛：“大人，苏大人你们可千万要小心，须知他是一个比蛇蝎还毒的人。二位大人和他周旋，得小心些才好。”