聂小蛮问道：“他可曾向你讲过什么话？”
  李妈道：“他问我王小姐在不在。我告诉他不在。他又问刑少爷这几天来不来。我讲常来。他点点头，便又悄悄地走开。”
  关于上夜凶案发作的事，她几乎莫名其妙。她自己承认一睡下去就像死去的一般，连铳声都不曾听到，直到月心打发老毛出去以后，才到她房里去叫醒她。所以她对于昨夜的一切经过情形，真是没有什么有意思的情报。王朝宗在失望之余，将李妈打发了出去，就把笔记册放在衣袋里，要求和聂小蛮开始讨论这一桩疑案的案情。
  聂小蛮在发表他的意见以前，又把长椅上的浅蓝色丝绸大领短衫提起来瞧一瞧。他在这大领短衫里面的夹袋中，检出一块白麻纱小手帕，一只银丝穿的小手袋，袋里面并无重要东西，只有几件乔装打扮品。一只金质的小粉盒，看起来像是价值不菲，一盒以牛髓、牛脂加上香料、朱砂做成的口膏，一小根画眉的墨条，近五十余两的银票大半是五两一张的，一只小佩玉和两枚钥匙。聂小蛮重新开了那只铁箱，跟王朝宗一块儿检查它的内容，铁箱里当真有一只小小的首饰盒，内中还有不少珠玉翡翠宝石的饰物：像金镯，白银镶珍珠璎珞，耳环，戒指等类，估计它们的价值，至少要千两以上。不过月心所讲的东珠的耳环，却不在里面。
  聂小蛮在客房间中踱了一回，慢慢地道道：“朝宗兄，这件事的确很复杂，而且矛盾和矛盾之处也不少，眼前还不容易有什么合理的解释。”
  王朝宗道：“那么，两人姑且做一个假设。据两人所知道的事实来看，那姓余的嫌疑似乎最重。”
  聂小蛮突然立停了脚步，摇摇手道：“还早，还早。我们绝不能就这样武断。我们所搜查的事实，还不够充分，绝不能就假设谁的嫌疑最重。我们现在所能讨论的，只能在死者的行动方面推测。”
  “好，怎样推测？”
  “第一，这个女子是一个受了环境的支配而流于极端放浪的角色。据眼前我们知道的，分明至少有四个男子同时跟她发生关系。”
  王朝宗突然辩驳道：“只有三个啊……陆全福，余则成，刑玉强。还有谁？”
  聂小蛮重新走到圆桌旁边的椅子上坐下。“还有王宗飞的儿子，就是她的表兄。”
  “这个人似乎关系很小。据老毛道，他前夭十七日来的，昨天早晨就去，似乎没有有多大关系。”
  “对，不过在前天下午魏湘儿跟他谈话的时候，她不让刑玉强和这位表兄见面，可见她和这表兄也有某种关系。此外也许还有第五，第六个人，我们还不知道。因为根据昨一半夜时的情形，说不定还有一个不知谁何的关系人。”
  王朝宗问道：“你是不是根据着老毛的讲话，他说听不出这男客的声音？”
  聂小蛮点头道：“是的，这是一个根据。她昨天明明是故意将老毛差开去看戏的。假使她昨夜约会的人，就是我们所知道的四个人中的一个，她也用不着避老毛的眼睛。对不对？”
  王朝宗果然点点头。“对，这倒尴尬，她生意也太忙了些。这第五个人眼前还没有一点儿头绪。”
  聂小蛮继续道：“第二，我们再推测昨夜她回来的时间。昨夜有些像初夏时的闷热，亥时光景，天下雨了。到了亥时三刻以后，雨势更大。看那泥鞋印，她是在亥时三刻大雨以后回来的。第三，我们再推测她回来后的行动。她进来以后，分明直接进这书房来，既然不曾上楼，也没有再到外面去：这是从她的单程的木跟鞋印上可以知道的。同时从三个人……甲，乙和她自己……泥印的层次上看，她最先进来，其次是乙印客，又次是甲印客。所以她是第一个进来，进来时一定不曾将大门锁好，她分明是要等候什么预约的人来。”
  王朝宗连连点头道：“不错，假如锁了门，那客人进来时，她又须出去开门，那么，她自己也应当有两行进入的脚印了。”
  聂小蛮自顾自道：“她回来不久，那个预约的客人大概也就到了。这可以从她的不曾上楼和木跟鞋都没换掉的两点上推测而知。那客人来了以后，她就竭意招待，单瞧桌子上酒杯中的花雕酒和香炉中的香灰形状，也就可见一斑。据老毛的说法，他们谈话时窗帘关着。昨夜气候很闷热，她所以关窗遮帘，也可证实这来客不但不是四个人中之一，还有严格的秘密性。”
  景墨心想这就奇了，这接客也不是什么不能见人的事，何必这么遮遮掩掩？既然是在屋里接客，还这么遮遮掩掩，莫非她是不想让这些仆从们知道？
  王朝宗突然想起了什么似地接嘴道：“不过案发以后，这窗和窗帘都是开着的。”
  “是的，那也许是她在来客离去后开的。或是客人虽然没去，她知道老毛已经睡下，安全无疑，才把窗推开。因为那时她已经在这房间中闷了这样过了一会儿；我猜测他们的谈话性质，一定也很伤脑筋，让人头痛的问题，所以她开窗透透气，原是很自然的行动。我又知道这个客人在这房间中曾逗留相当常的时间，这样一来他出去时的脚印，真是微乎其微了。”
  景墨也插嘴道：“是的，这个人的脚印，就是我们定做‘乙’的。还有清楚的两行，我们定它为‘甲’。就印的层次上看，乙印进入的时间确在甲印之前。这乙印在进入时虽曾和甲印交叠，我还找得几个完整的，出去时的乙印，却只找着一个完整的，而且十分浅淡。”
  王朝宗点头道：“是的，不过那甲印的进和出都很清楚。你是不是说在那乙印的人出去以后，又有第二个甲印的人进来过吗？”