“余则成，你是个镜明学堂的书生，也懂得《大明律》的顺序。我想我们用不着其他废话，你还是坦白地自己招罢。”
  余则成抬起头来向王朝宗瞧着，问道：“我说什么？”
  “自然是你自己干的事啊。”
  “我干了什么事？”
  王朝宗又把目光回瞧在他脸上。“这还问我？你莫非还想狡赖？”
  余则成疑迟了一下，好像一时间不知怎样回答。接着，他慢慢地地说：“我不知道你讲的什么，我也不知道我自己干过什么事。”
  王朝宗苦笑了一声。“好啊！好口才！好，我看我不能不讲得明白些了。你杀了一个人！”
  那青年一听这话，他的身子禁不住震了一震，眼睛里也开始漏出了一些恐惧的神采。
  “杀了谁？”
  “魏湘儿……那位花魁娘子。”
  王朝宗的惊人的答话，却只换得这青年的一阵冷笑。他向王朝宗又盯了一眼，又开始安静了，这样过了一会儿了。王朝宗倒反而有些窘态。因为这一阵冷笑，的确也出于景墨的意外。王朝宗低头长吸一口气，突然从衣袋中摸出那本记事册来。
  他一边翻着那记事册，一边喝道：“你难道以为我凭空冤枉你吗？你听着，我姑且举几个证据给你听：你和魏湘儿的关系已有相当时间，常趁着陆全福不在的时候，在她家里过夜……她家里是在小桃园二十七号。”
  王朝宗的目光从他的记事簿上移到余则成脸上，余则成的视线却再没有勇气和他接触，只低下到他自己的薄底快靴尖上。这时景墨也注视到他的薄底快靴。那鞋是一双崭新的，鞋头是尖形的，和自己刚才在尸屋中所钩摹的那两个男薄底快靴的印迹，似乎不同。因为那两个印，尺寸虽各不同，却都是圆形式的：
  王朝宗继续瞧着记事册，道：“最近，魏湘儿又有一个新相好叫刑玉强。这种风流女子弃旧恋新，原不足为奇。你却认真起来，便开始恨她。在十一日那天，你和刑玉强碰了面，彼此就冲突起来。那时魏湘儿袒护着她的新欢，公开地排挤你。你自然是大失面子，又恨又妒，这样一来便越发恨她，引起了谋杀的心。这就是你杀人的动机。”
  这青年已不再像先前那么安静了。他虽依旧默默地低着头，但景墨瞧得见他的面颊上已没有一丝血色。
  王朝宗又喝道：“这还是冤枉你吗？……好，你再听：你在十六日黄昏，曾到她家里去，向那老妈子偷偷地查问她和刑玉强的勾当。在十七日晚上，你又曾到连溪客栈七十四号去调查，知道魏湘儿在上一夜曾在那里过夜……这七十四号，就是那刑玉强的住所。”
  余则成的神情更不安了。他在咬着自己的嘴唇，他的头好像重得厉害，再也撑不起来。这神态给予王朝宗一种兴奋，他继续申斥起这青年的罪状。
  “现在我再告诉你，你行凶的事实：魏湘儿是在十八日夜里子时一刻光景被人打死的。你在十八日早晨，分明还找过魏湘儿，分明申斥十六日夜里她到连溪客栈去的事。你当时还曾表示你准备谋杀她。是不是？”
  余则成照例没有答复，但他的身子不住地抽动，模样儿更瑟缩不安了。
  王朝宗接续满意地笑着道：“到了昨天……十八日……傍晚酉时的光景，你又到她家里去问看门人探听她的行踪。那时魏湘儿已出去了。你大概守到半夜她回来的时候，你才动手。因为你回宿舍的时候已经子时二刻多了，并且重新又出外一次。这半夜你自然不曾睡安稳。到了今天……十九日……早晨，你又到小桃园去，分明要看一看你昨夜的行动有没有得到圆满的成功。那时魏湘儿的尸体恰巧被抬上载尸车，你把掩覆尸体的单被揭开了，看了一看，知道你的目地已经达到，便急忙逃走。至于刚才你又到连溪客栈去找刑玉强，分明是一不做，二不体，再要打死你的情敌。是也不是？”
  余则成的神态大变了！
  他略略抬起头来，嘴唇有些颤动，好像要说什么，却又说不出口。接着他的头又低下下去，他的两只手撑住了椅子的边，像要站起来，却又始终站不起来。
  王朝宗瞧着那青年的神态，又冷笑着道：“我是不是冤枉你？这些事都是虚构的吗？你讲啊。”
  那青年仿佛鼓足了勇气，挺直他的脊骨，把他的沉重的头撑了起来。他向王朝宗瞧了一瞧，脸上浮出一种又像惊，又像怒，又像怨恨，几乎不可描摹的神态。一眨那间，他的头又沉下了，始终讲不出一句话。景墨见了他种种状态，突然引起了一种不合时宜的怜悯。一个明明是聪敏有为的青年，何苦自己投进这阴暗的阶坑中去？
  王朝宗又冷笑了一声，道：“你到底不肯说吗？那么，文的不行，我可要给你点厉害尝尝……”
  这时候房间的门上突然有咯咯的声音，接着，不等王朝宗的回应，那门已推开了，走进一个穿一身藏青色盘领道袍，戴黑色大笠帽的人来。那人脸上看起来像是个江湖豪客，上嘴唇留着黑色的短须，他进了门便直站着，连帽子都没有除去。
  王朝宗大怒，见来人居然敢这样闯进来，显然觉得对方太不懂规矩。站起身来，两手撑着书桌，向那来客喝道：“哪一位？有什么事？”
  那人仍僵站着不答。景墨觉得有些突兀，这是衙门里的要地，这个人怎么能随便闯进来？难道是有什么武林高手，要来劫牢反狱？这戏曲里唱一唱也就罢了， 怎么现实中也来这一出？景墨的视线一集中，便不禁惊呼起来。
  “聂小蛮！”
  他当真是聂小蛮，不过景墨细瞧他左右面颊上，却不见有什么伤痕。王朝宗倒呆了一呆。聂小蛮一边除去他的黑帽和脸上的化妆，一边好像懊恼地交谈。
  “哎哟，我太胆小了！一个人上了年纪，做事往往会比青年谨慎。不过有时候就坏在太谨慎上！”