“那鞋子、帖子和银票等物又怎样解释？”
  “那一定是在搏斗抢夺的时候丢下的。”
  “那么那些歹人怎么会见财起意？他们怎么能知道鹭洋身边有这许多钱？”
  “也许事前露了风声，或是临时他将钱露了眼，才惹出了这场大祸。……”
  聂小蛮忽摇头笑道：“景墨，不会，不会。这种理解我不敢赞成。”
  景墨呆了呆，反问道：“为什么？你有什么反证？”
  聂小蛮先是微微一笑，才说道：“试想鹭洋的出走，事前连家里的人都不知道，怎么反而会露出风声给外人知道？银票露眼，更不算合乎情理了。你想一个夜行人，身边藏着轻便的银票，难道也会被人觉察？再进一步，照你的说法，鹭洋的被劫伤命是偶然的事，但他既然出走，如果没有目的，何以会走到乡间去？这不是都说不通的吗？”
  小蛮的驳话使景墨感觉到自己的耳朵有些热灼。景墨沉默了一下，也提出反辩。
  景墨说：“那么你的意见怎么样？也请你说说看。”
  聂小蛮答道：“我还没告诉你我刚才的经历呢。我去访问鹭洋的一个姓赵一个姓邬的朋友，又去看过他的姨丈潘牧州。末了我又到漱芳园里去扑了一个空——”
  景墨不禁插口道：“你可是就从那封密告信上着想，以为这件事是鹭洋的未婚妻主使出来的？”
  聂小蛮摇摇手，说道：“你别打断我的话。那封信固然是一个关键，我当然注意。不过我在漱芳园里等了一个时辰，竟完全失望。我们若要明白全案的真相，这一点还不能轻轻放过。你如果有兴，明天傍晚我们不妨再一同去一趟。”
  彼此静默了一下，景墨又提出质问。
  景墨说：“你的访问工作有什么结果？”
  聂小蛮说：“我知道鹭洋的品行并不坏。女友人是有的，不过他是否有恋爱的对象，我还查不出。因为沈老先生太顽固，鹭洋除了看见一张画像以外，连未婚妻的面都不曾见过。这是他的姨丈告诉我的。我相信这一件事，还有意料之外的后文，你耐心些等着看罢。”
  次日傍晚时分，两人赶到漱芳园去。漱芳园是金陵的名园之一，以疏爽见称。园中的水榭楼阁虽有些年久失修的迹象，但这时候柳条箫疏，秋花殷红，游客却已绝迹，别有一种幽雅清冷的情味。两人沿着荷池，弯弯曲曲地直到假山脚下。聂小蛮忽然停止了脚步，轻轻将景墨的衣服一拉，又仰着头看了一看，悄悄地和景墨耳语。
  “看，上面四角亭里不是有两个人吗？”
  景墨忙退了一步，探头一看，果然有一男一女。女的穿一件深紫色的短袄，一条玄绸长裙。男的是一件灰色黑边道袍，头上还戴着大帽。他们的年纪都约摸在二十以下，正在那里握手谈心。聂小蛮从衣袋里掏出一张画像来。
  “你看，这亭中的女子不就是沈鹭洋的未婚妻钱雨兮吗？”
  景墨接过画像一看，果真就是昨天沈沛春给两人看的一张，但不知道怎样竟会到聂小蛮的手里去。景墨又仰头看看亭子中的女子，长方的面庞，浓黑的眉毛，和画像中的完全相像。
  景墨说：“正是她。但那男的是谁？”
  聂小蛮忙拉拉景墨的衣袖，似乎怪景墨说话的声音太高。他把画像收回了，又抬头望了一望。
  他忽又附着景墨的耳朵说：“他们也许已经看见我们了，不过没有看清楚。现在我们应该继续走，你装做窥探他们的举动的模样，故意使他们觉察了便不愿停留。等到他们出了门，就没有你的事了。我得在暗中侦察，还要仔细地查一查。”
  小蛮说完了就向假山背后走去。景墨也故意踢足踏着石蹬，走向亭子上去。亭子里的一对情侣还是唧唧哝哝地在密谈，似乎还没有觉察第三者的走近。后来那女子偶然回过头来，见了景墨偷偷掩掩的举动，顿时粉脸上现出慌张状来。
  她移开些身子，伸手将她的同伴推一推，那个戴大帽穿道袍年轻受了她的暗示，也小心地回过头来看景墨。景墨看见那人的身材并不高，面孔白哲，眉清目秀，非常漂亮，景墨不便多看，假意回转头去，站定了装做看池里枯残的荷花，但是景墨的目光仍时时从眼梢里窥探他们。
  局势有些像在相持。在他们眼中，景墨近乎是个讨厌人。不多一会，这局势于景墨有利了。他们似乎觉得眼中有刺，不敢再留，便站起来出了亭子，向假山下面走去。讨厌人做到底，景墨仍远远地跟着。他们也不时回头来看景墨。穿过了九曲桥，他们向方厅后面过去。
  那男的走得很急，那套黑边的道袍也像太长，走路有些异样。这不是见了景墨的尾随而感到慌张吗？可景墨还是一步不放松，一直跟出园门。
  他们坐上轿子，一前一后地向西去。
  景墨站定了踌躇。聂小蛮分派自己的职司，到这里不是完毕了吗？自己下一步怎么办？还是雇车子回家去？忽然有一辆车子从东面擦身而过，险些儿撞在景墨的身上。景墨抬头一看，车子中坐的正是聂小蛮。
  景墨一个人先回到府里时，街上灯火都已亮了。景墨进入书室，在自己的老位置坐下来，回想刚才的经过。那杨晚园的警告信的确不是虚构的，因此显示了沈鹭洋所以出走，原因就在乎此。聂小蛮所说的那封信是一个关键，此刻已很明显。但鹭洋果真是自杀吗？假使是的，他的尸体何以至今还没有发现？可是果真已流入城外大河里去？或是被人移去埋葬了？
  直到晚餐时分，聂小蛮方始回府。吃过晚饭之后，景墨提出这个疑问，结果却又出景墨所料。
  聂小蛮问景墨说：“你以为那钱雨兮果真有什么外遇？”
  景墨诧异道：“什么？这还成问题？刚才我们不是明明眼见的吗？”