聂小蛮开口道：“请你把我们两个人送到那只客船上去。”
  那船夫似乎预知两人的来意，连忙点一点头，答道：“请上船罢。”
  聂小蛮向景墨瞅了一眼，便把一只手按在景墨的肩上，故意装做老年人体弱害怕，不敢上船的样子。
  舢板开了，三人都没有话说。船夫摇得很快，一直向那小客船进行。将近客船时，聂小蛮模出一个银锞子来给船夫。
  他说道：“这是给你的船价。停一会我们回去，还要烦劳你摇一摇呢。”
  船夫谢了一句，已将舢板靠近客船。那时有一个水夫装束的人，走近船边，摇舢板的暗暗向那人使了一个眼色。聂小蛮只做不见，但向那水夫望了一望。
  他问道：“这就是五福船吗？”
  那人点点头，应了一声：“是的。”
  聂小蛮向景墨道：“大福，你先上去拉我一把。”
  景墨现在才发现，自己叫这个仆人的名字，真的有些机缘巧合。竟然与这五福党，像是有着某种说不清道不明的联系似的，不过这时也由不得景墨胡思乱想，景墨就先跨上船去，回过身来，伸手把聂小蛮接上去。
  那水手向两人仔细打量了一回，便问道：“你们从哪里来？”
  聂小蛮答道：“我来见你们船主的。请给我通报一声。”
  那人就引两人走进一间在近船尾上黑暗的小舱，转身关着舱门出去。
  景墨定睛看时，见这舱的容积很小，只有那扇舱门可以出入。中央摆一只圆桌，桌上有几只酒杯，杯中还有些余酒存着。此外还有木凳五只，一只凳靠在壁角里，已经折去了一脚，似乎打架时有人把它权充武器，因而使它受伤残废。舱的近岸的一面，虽然有一扇窗，却装着铁条，并有窗帐幕着，越觉得乌漆漆的。舱中的空气也觉得陈腐难受。
  景墨正想把窗幕揭起，向外面偷看，忽闻有重浊的足步声音渐渐近舱。景墨吓得一跳，聂小蛮也急急向景墨示意，似责景墨不应东张西望，免被人家看破虚实。
  舱门砰的开了，闯进一个人来，那人又高又大，进舱时不得不偻着身子。景墨仰面看他的相貌，煞是可怕，他的面色既黑，两颧上肌肉隆起，又加着乱蓬蓬的须发，和黑厚的眉毛，恰称他毛狮子的绰号。最可怕的，就是他的一双棱角式的怪眼，灼灼逼人。他身上穿一身黑绉纱的短袄裤，袄的左右两个大袋，袋口上各露着一把雪亮的镀镍的火铳柄。他一步步跨下梯级，走进舱来，反手把舱门关住，张着怪眼，向小蛮与景墨看视。两人也向他看着，动都不动。一会，那人的眼光却注视在聂小蛮的身上。
  他突然开口问道：“你不是姓聂吗？”
  这一句话一进景墨的耳朵，景墨的心脏的跳动，几乎霎时停止。那人的一副怪眼真厉害！自己和小蛮的假扮一眼就被他看破了！自己和小蛮的性命，不是危险了吗？那时景墨急急偷看聂小蛮，他却仍旧不露声色，只仰着目光静悄悄地坐着。接着他的头略略摇了一遥他沉静地答道：“不是，敝姓俞。”
  那大汉突然点一点头，应道：“不错，你大概是俞昊城？”
  聂小蛮又摇头道：“也不是，我是他的胞弟，草字是达辉。”
  那人搔搔头皮，又似领悟的样子，答道：“对了，我听说昊城有一个弟弟，我看大概就是你了吧。”
  景墨听他们俩的谈话，渐渐儿和缓起来，景墨的惊魂也略略安宁了些。原来那人劈头的一句，大概只因为畏忌聂小蛮的大名，特地试探试探的，并不是真正认识。幸亏聂小蛮老练，凭着他的镇静~功夫，溜过了一重难关。景墨想假使自己易地而处，那就是保不住要被对方诈出来了。
  聂小蛮已缓缓地从衣袋取出那两封勒赎的信来，说道：“这两封信不都是你发出的吗？我们就为了这事来的。你想必早巳知道了。”
  那人张着一张大口笑道：“怎么不知道？我盼望好久了！你为什么昨天不来？如果再耽搁几个钟头，你的儿子——唉，你的侄儿就要进秦淮河里去玩了。”他回身开了舱门，向舱外说了一句，又反转身来。
  聂小蛮答道：“家兄年纪大了，吹不起风，不能够出门。我却因为在苏州，他打了快信给我，我才连夜赶回来的。”
  那党魁道：“原来如此。否则，如果你们葫芦中合什么药，那就要自寻晦气哩。”
  这时景墨忽然听得舱外有小孩子唤“叔叔”的声音。
  那人又笑道：“你听得出吗？现在你的钱在哪里？快交出来罢。”
  聂小蛮果然将银票从袋中摸出来，向他恳求说：“老哥，有一句话要请你原谅。家兄是一个小本的商人，近年来营业——”那人忽接续道：“我知道的，他去年赚了七八千两纯利。”
  聂小蛮道：“说哪里话？这都是人家的谣传，其实去年还要亏本哩——”那人已不耐烦地插口说：“好了，好了，亏本不亏本，谁耐同你查账？你快些拿钱来就好了。”那人说时，已一手将聂小蛮手中的银票抢去。
  景墨又不觉吃了一惊。方才聂小蛮说过，这一千两的银票，也不过是诱鱼的香饵。现在鱼没有上钩，香饵却已落入鱼口里去了！不是第一着聂小蛮已失败了吗？
  聂小蛮眼睛睁望着他，现出敢怒不敢争的状态。那人把银票数过一遍，顺手纳在袋里，突然怒张着怪眼，直盯着聂小蛮。
  他问道：“这里是一千啊，还有一千在哪里？”
  聂小蛮期期然答道：“老哥，请你原谅，属实是家兄拿不出全数，故而只把半数来孝敬。这要请你原谅的。”
  那人厉声叱喝：“哪个原谅你？你敢公然违我的命令。真是太不知趣了！”
  他顿了一顿，忽推开舱门，重新探头出去，喊了一声。外面早有人答应着，立刻走进两个蛮汉子来。这两个人的身体都很魁梧结实，手中各执着一支火铳。景墨见势不妙，伸手摸摸衣袋，又没有带火器，只是束手无策。