“金陵虽然没有海大人，但是名震江南的聂小蛮啊。”
  经过这样的问答，那位聪明朋友，似乎已引起了一种好奇心，他怂恿着主人，把这离奇的算题，去交付给聂小蛮来处置。
  公子哥儿式的李道宾，无可无不可。于是，颜彬并不太抱希望地叫来家中管家，抱着试一试的心态吩咐去请聂小蛮。在颜彬的意思，以为那位聂小蛮大名鼎鼎经不会这样好请，更决无闲暇理会这种小事。但，出乎意料，聂小蛮居然让管家带话回说：“稍晚就来。”
  配药的回来了，由楚月伺候病人服下。主人与颜彬，紧张地期待着这事情的进展，佣仆们在楼下纷纷议论。
  静村十三号中的纷扰，这时候才刚刚开始，趁这空隙，应将主人的身世，简略介绍一下。
  隔夜的恐怖话剧，可以这样说：其原因，还是得说在好几十年之前。所以我们要发掘这故事的根源，应从李道宾的上代述起。
  从头开始讲的话，真教是小孩没娘，说来话长：李道宾的曾祖，江苏崇明人，官名同文，曾做过一任江苏省的盐道与同省的兵备道，他是孝宗朝许多官员中目光最远、抱负最大的其中之一。抗倭要地岑港要寨的炮台，就是他所督造。他还发明用糯米与三合土打在一起，建造炮台的台基，至今，用了最强烈的炸药，还是无法把它完全炸毁。在晚年，他曾出使过安南等西南诸夷国，他在高棉国留住得最久。在倭寇还没完全失控之前，他就曾经预言过数十年后倭人必将为祸东南的局南，可惜这样超前的观念不曾被时人理解，于是，他就告老还乡，专以带孙为事。
  这李同文，有一个肥矮的身材，乌黑的面庞，黑得发亮。他的颈项很短，粗看好像没有头颈似的，乡下人眼孔很小，因为他是这小岛上所产生的唯一的大官，当时对他很有种种离奇的传说。
  其一，他们说这李同文是天上的黑虎星下凡，有人亲见他在午睡之际，有一头黑虎，在他的书房里出现。这传说是相当唬人的。
  其二，当李同文从高棉国回来时，全崇明岛的人，都相信李家所藏的真珠宝贝，可以用量米的升斗来量。关于这后一个传说，不但乡人们是这样相信，连李家自己的家人也都这样相信。许多年来，子孙们对于宝石的光华，一直留着一种深刻的憧憬。可是，直到如今，李氏的子孙，还没有在他们祖先的遗筐里，找到一颗可以划琉璃的钻屑。
  李同文死时，已经六十一岁，那正是“蛮莫之争”的一年。当那痛心的败讯，传到那长江口的小岛上时，这可怜的老人，拍案大叫，当时就得了致命的急症。家人们围着他的卧榻，问他有无遗言，他已不能言语。他只把无力的手指，指着他自己的鼻子。又指着自己的耳朵，费力地从他麻木的舌尖上，挣出了一个“聋”字，这样一连好几次。最后，他又喃喃呼着“子丘”二字，子丘是他孙儿的名字，也就是李道宾的父亲。
  当时，家人们以为他的耳朵聋了，不能听出众人的问话，但是看他的神色显得非常焦灼，显见必有万分要紧的话，还没有说出。无可奈何，他们只得把一副纸笔，勉强塞进他那无力的手里，结果，他依然只写了一个“聋”字。因为手指颤抖，他把那仅仅的一个字，写得像符篆那样的潦草；并且，那龙耳两字，高得非常之远，非经仔细辨认，决不能知道这是一个什么字。
  最后，这可怜的老人，长叹了一声，掷笔而死，临终时，他的脸上仿佛留着一种遗憾，这表示他胸中还藏着一段严重的秘密，却被死神封锁住了，竟无法可以披露出来。
  这一秘密一直随着逝者，被埋葬在地层之下，经过了一个悠久的时间。直等我们这位最聪明的聂小蛮来了之后，终于才大白于世人之前。
  又过了一柱香的时间，聂小蛮的鞋底，已接触着静村十三号的阶石。这天，他是单独出马，并没有和他的老朋友景墨同来。
  踏上二层楼的卧室，许多道视线同时投掷到了他的身上，他们都感觉到，这位名震江南的第一神探聂小蛮，除了一双眼珠以外，状貌也无甚出奇：他的大领大袖袍太旧了，脚上的履也不很鲜亮。他的额上，清楚地显出光阴先生镂刻的浮雕；两鬓已露着几点白星，这显然是历来过度消耗脑细胞的成绩。
  调查开始了，主人先报告了隔夜离奇的经过。聂小蛮所提出的问句，是那样的多而且杂，他简直连李氏门中历代祖先的事迹，都问得一详二细。他听到主人的曾祖临终时的一番情形，似乎极感兴趣。
  接着，他又查问全屋的人数和居住的情形。他嘴里喃喃地自语：“侍女、老妈，三层楼，车夫、厨师，楼下。好一个舒服的小家庭！”
  大侦探的茶瘾很大，在思考的时候，他喜欢把双手交在胸前，然而也忘不了时不时端起茶水来喝，他对茶水似乎比较在意，可是却不曾出语评论。他不是在喝茶，实际上是在灌茶。有时他嘴里低低地，似乎轻轻地吐出一些没有人能听到的词语。
  一个特制品的脑筋，开动了发条。
  聂小蛮把主人所述的事变，默想了一遍。聂小蛮想：“无疑地，昨夜有一个人，闯进了这间卧室，企图用懵药，闷倒这床上的人，但不知道如何，这事却没有做成。这个闯进房来的人，有什么目的呢？盗窃吗？谋命吗？盗窃，妆台上有许多贵重的饰物，一件不少，那一定不是。害命，笑话！此人的手指，既接近了目的物，他当然不会想用懵药闷倒了人家再下毒手的。如此，来人的企图何在呢？”
  聂小蛮又想，据主妇慰兰所述：她是被第二次那只冰冷的手完全惊醒的。于此，可以知道一件事情，那就是，第一次的手，必与常人无异，所以她并不惊慌。进一步可以知道，昨夜进这卧室的，显然不止一人，而有两个人。