“像吗？我看不出。”聂小蛮心不在焉地随口答应，他一心想要找到这孩子的保护人，以便引身而退。
  “你说不像吗？不像吗？——你没有看过那本折子戏吗？”孩子固执地，坚持着他的小意见。他又补充说：“那出好看的戏，过几天才要接着演。我们到那时候就要去看。——你去看吗？”
  “哦！我也去。”这时，聂小蛮的眉毛皱得更紧。他觉得他已让他自己找到了一个相当大的麻烦。抱着这个不相识的孩子，怎么办呢？除非，向他问明地点，亲自把他送回去。可是自己眼前还有更重要的事。
  正在为难，忽听得身后，陡有一个尖锐而带惊喜的女人的声气在喊叫：“哎呀！我的瑞官，你要吓死我了！”
  那是一个穿青布衫的壮健的中年女佣，从人丛里伸出两条结实的手臂，简直不等聂小蛮看清她的面貌而已经像猛虎夺食那样地隔手把那个孩子夺了去！
  那个女人喘着气，一面以一种绝对不信任的恶意的眼光瞅着聂小蛮，好像说：“这孩子怎么会让你抱着的？”而一面她又以一种责怪的眼光再望望那个孩子，却好像说：“你怎么会让这个不相识的家伙抱着呢？”
  这女佣的紧张的脸色，却并没有丝毫影响着这孩子的嬉笑与活泼。他虽被那女佣硬生生地抱走，他仍以一种留恋的眼色，远远望着那个橱窗里木偶，一面也以同样的眼光，时时回顾聂小蛮。
  这里，聂小蛮目送着那女佣抱着这可爱的孩子，从行人道上渐渐走远，他还听到这孩子在问那个女佣。“那个木偶像不像那本折子戏里的坏坯子？”
  他也隐隐听得这女人尖锐的声气说：“坏坯子已经上当了。”
  因为这一件意外发生的小事件，却使聂小蛮意外破费了很宝贵的一盏茶的功夫。那么估计现在的时辰，已经是巳时一刻有余了，这已超过和韩邦德预约会晤的时间，不得已，只得放弃了素向的习惯，急急跳上一辆路边的轿子，命轿夫以最快的速度奔向聚缘客栈。
  那位着名的古画大收藏家的寓处，在这大客栈的三层楼，号数是三十四号。片刻之后，聂小蛮已经和韩邦德在交谈了。聂小蛮见这大收藏家神情惶迫得可怜，他故意把自己的态度，装得格外坦然。
  “而且——”韩邦德急急连下去说，“他还告诉我这十三条计策，其中有一条，眼前已经开始进行；并且进行得很顺利，差不多将要成熟了。”
  “哦！”聂小伟似乎全不在意的，只是轻轻一哼。
  韩邦德见聂小蛮全不重视他所说的话，不禁格外着急，他像唤醒对方瞌睡那样地高声说：“大人，你看，我们该怎么办？”
  “有什么怎么不怎么办，”聂小蛮依然很冷静。“到了展览的日期，你把你的画挂出来；等到展览完毕，你把你的画收起来。此外。还能怎么办？”
  “哦！有这么简单吗？”
  “一切有我。”聂小蛮伸了伸脖子，又理了理他的假须。
  聂小蛮这时虽尽力安慰韩邦德，可是，对方这一个多疑的老者，却依然感到不能释然。他想了想，又说，“你没知道那个家伙的绰号吗？他——”
  “我知道，”聂小蛮不让对方说下去，“他的绰号很多。——但是，绰号并不能当炮仗用，把这个绰号抛出去，也不会发生吓小孩的声音的，是不是？”
  顿了顿，聂小蛮又道：“最要紧的一点是，从眼前起，你不要让任何一个陌生面目的人，闯进这间屋子，我们不妨静静地等待，且看那位看不见的“插天飞”，将用什么方法，从黑暗中伸出他的神秘的手来‘亲自领走’这幅画？”
  聂小蛮说着，他从椅子里站起来，又用一种有力的声调，安慰这位收藏家说：“你放心吧！你的画，是你的生命，也是我的名誉。我不会让人家把我的名誉抢劫了去！现在，另外有一点小事，我还要去查一查。”
  说完，他不等姓韩的再发言，拎起皮包，抓起他的大手杖，听他咳嗽一声，便又拖着他的老头型的滞缓的步子，从四条狐疑的视线之下，悠然离了这间空气紧张的屋子。
  走出三十四号房间以后，实际上，聂小蛮并没有远离这大客栈，这一个上午的剩余时间里，他都在进行一种小小的工作。他的工作，是暗地调查这大旅行社中的旅客循环簿。他对住三层上的最近的旅客，相当注意；尤其，他对邻近三十四号附近的几个房间，更密切用心；但结果，他并没有获得他心目中的所谓可疑的“线索”。
  下午，继续密查了一会儿，小蛮便悄然走进一个房间，他以暂时休息的姿态，等着这事件的自然发展，他所走进的房间，并不是那位收藏家所住的三十四号，而是距离三个房间以外的三十七号。——这是隔夜小蛮所预订的一间。在这里，小蛮一面休息，一面静静地思索。
  小蛮想：光天化日的时代下，一个盗匪，要抢夺人家的东西，在事前，他会把他的大驾光临的消息，通知事主知道。像这种滑稽的奇事，好像只有在评书和戏台上才会有，在自己所遇的事实上，似乎还很少先例可援。
  那么，这一次，这一位“插天飞”先生，真的竟会实践他的预约吗？
  如果这一张包票真的兑了现，如果那张古画这一次真的在这种情形之下遭了劫夺，那岂不是成了一种不可信的奇迹了吗？
  难道世上竟有什么不可信的奇迹会突然发生吗？
  那位“插天飞”先生，将用什么方法，完成这种奇迹呢？——难道他真有飞天遁地之能吗？
  聂小蛮愈想愈觉好笑，肚里的好笑积得太多，他几乎独自一人也快要将笑声喷放出来。但是，他还没有笑出来咧！第二个念头连着想：根据刑名界的传说，这位““插天飞”大盗，过去，的确曾使官府的差役们大呼头痛！
  “嗯！还是不要太大意！”聂小蛮暗暗规劝着自己，他终于没有笑出来。