听他问，墨九眼望天边，看幕色渐渐拢起。
  “我在感慨啊。”
  “感慨何事？”
  “我这一辈子，好像啥事也没有干明白，整天都在嫁人，我数数啊，一个，两个，三个——”
  从萧大郎之前那两个她至今连名字都没有弄明白的死鬼男人，到如今的“苏赫王爷”，和她传过“绯闻”，甚至有过婚约，举行过婚礼的男人，都多少个了？
  莫说当今，便是后世，她也是女中翘楚了——
  调皮地冲他眨一下眼睛，墨九道：“我这名声，是废了。不过也好，要不是这样，我又怎么有机会去见识一下万安宫？哦，北勐大帝啊，心向往之——”
  得了阿依古长公主的首肯，她才有了赴宴的资格。
  从这一点上，墨九是感谢萧乾的。
  毕竟他懂她，知道她是一个“十处打锣，九处都在”的极其爱热闹分子。
  “嗯，不过嘛——”她又道：“这一次就算咱俩成了，也不算在你的承诺之内哦？”
  承诺之内，她指的是他娶她一事。
  也就是说，无论如何，他们还得再成一次亲？
  这……结婚上瘾的人，分明是她啊！
  萧乾望着她，只是笑。
  晃晃悠悠的马儿上，墨九为了方便，依旧穿了一身男袍，除了腰上挂着的玉佩和荷包，几乎没有其他的服饰。可时下的男袍与后世不同，性征没有那么强烈，这样简单的款式反倒为墨九添了彩。他干净得像一个细皮嫩肉的少年，一身肌肤绸缎子似的，白玉无瑕，艳若樱花。美而不妖、艳而不俗。不多不少，恰到好处。
  “王爷。”墨九远望黄昏中的万安宫城墙，突然想到某个家伙，“那个纳木罕，一会儿在宴上，不会故意为难咱们吧？”
  她还想问的是，他当真就没有认出来萧乾么？如果没有怀疑，为什么又那么热心地要帮忙萧乾找陆机诊治呢？纳木罕她见过，那老头子一看就非良善之辈，若无居心，何献殷勤？
  萧乾听懂了她话中玄机。
  但良久，他都没有回答。
  在回到王府向墨九转叙与阿依古见面的情形时，有些感觉是不好描述的。
  即便好描述，他也是不方便说的。
  比如，喏央帐中，纳木罕脸上的尴尬，以及饱经沧桑的无奈——
  他认识纳木罕，也不是第一天。可在那么长的岁月里，他也不曾见过那样失神的纳木罕。哪怕他在刻意掩饰，也难逃萧乾的眼——他的失魂落魄，就像丢失了某个心爱的物件儿，除了怅惘，不见半点锐利……
  尤其他望过来的眼睛，没有凛冽的审视，却可见一二分慈祥。
  那静静的凝视中，也有诉不出的关怀。
  关怀……长辈似的关怀。
  他拧眉思考着，低下嗓音。
  “阿九之前，可有注意过纳木罕和阿依古的消息？”
  墨九愣了一下。
  自从入得漠北，她好像没有问过相思令的事了。便是墨家的行政事务，若无必须禀报的，或者非得由她决断的，一般都由墨妄处理，她几乎就是一个甩手掌柜。至于来阴山之前么，一切相思令的消息，她基本只关注与萧乾有关的部分，还真没有怎么在意纳木罕和阿依古。“回头我让师兄查一下。”
  “嗯。”萧乾应着，目光极不寻常。
  这就会儿工夫，万安宫就到了。
  长长的宫城，巍峨的宫殿，一切看上去都与临安的建筑那么的不同。可即便少了精致的外形与细腻的匠意，其身为皇宫的庄严与肃穆，却与任何一个与皇权有关的宫殿都类同。每个人行走其间，都小心翼翼，生怕一不小心触了皇帝的逆鳞。
  百官宴设在万安宫的偏殿。
  名字叫什么，墨九不识得那字。
  但从陈设来说，不得不认同——蒙合好俭。
  那是一个占地极大的宫殿，头顶是蒙古包一样的穹顶，四周扯着同样的帐篷，中间是空旷的场地，两侧摆放案桌，可容纳众多人一起聚事，中间留出一条道，上铺红毯，一路延伸至殿中上位的龙座下方。
  萧乾把几位侍卫都留在殿外，只领了墨九入内。他们到时，百官已来得不少，齐整整坐了一堂，官服都差不多，谁也谁，墨九也分辨不清，只觉得这里的每一个人都把探究的视线看了过来。
  看她，抑或萧乾。
  她安静地跟随，面带浅笑。
  萧乾的巫师面具，重又戴上了，在殿内的灯火中，泛着一种金属质感的冰冷光芒，让他走过当中的红毯时，更添神秘，更引人观望。
  他向殿中首位的蒙合致礼。
  “臣弟叩见大汗。”
  他右手臂斜在胸前，手指触肩，微微弯腰，并没有行单跪礼。
  宴上众人，微妙的凝滞一瞬。
  “哈哈，免礼。”蒙合声如洪钟，那笑声，震耳欲聋，墨九没有抬头，耳膜也被他震得“嗡嗡”作响。一直跟在萧乾的身侧，她也保持着右手贴胸，弯腰鞠躬，垂头恭敬的动作。
  这两个人就像说好的一样。
  萧乾的动作，被人理解为狂妄无礼。
  第一次面见大汗，居然不行跪礼。
  至于墨九么……却显然是不卑不亢了。
  “——”蒙合的声音隔了一瞬才又传来，“这位是？”
  萧乾沙哑的声音，如同往日一样，带了淡淡的病气。
  “墨九。”
  很简单的两个字介绍，在殿中并未引起哗然。
  从墨九进来的那一刻，其实大多都已经知道是她了。
  除了墨九，有哪个女子会在北勐大帝面前这般坦然自若？又有哪个女子身着男装却能这样俊气非凡，不少男子英气，又不失女子妩媚？能将男人和女人身上最好的优点结合在一起，成为一个这般耀眼的存在？
  蒙合有神的视线，落在墨九的头顶上。
  在火光中微微跳动的眸子，似含了深意，又似仅仅只在笑。
  “墨家钜子一出，惊动天下，如雷贯耳。钜子，久违了。”
  墨九受了“重视”，这才抬起头来，看向蒙合。
  “承蒙大汗夸赞，墨九不敢当——”
  话未落下，她的目光情不自禁微微一眯。
  蒙合与她想象中的样子，太不一样了。
  他并没有她以为的强壮彪悍，与那些草原男人一样，一看就威猛刚烈的野兽似的。相反，他体型稍稍清瘦，显得精明有智。留有一点络腮胡子，但不浓郁，目光炯炯有神，每一束视线射过来，都像是苍鹰的爪子伸了过来，要把人的皮肉剥开，生生抓扯住骨髓。
  蒙合在上，墨九在下。
  这般对视着，只一瞬，她脊背就有点儿僵硬。
  有一种人，他并没有表现出太多强势和酷烈，却可以让人不由自主的紧张、害怕——蒙合就是这种人。当然，其中一部分原因可能是因为他的权势，而另一部分，则是他自身强大的、骇人的力量。很锐利的一个人。
  同样也很睿智。
  看来萧乾的对手，都不简单啊。
  墨九打起精神，拳心微微一攥，不敢吊以轻心。
  好在蒙合并没有太为难她，随便问了几句他自己感兴趣，众人也感兴趣的内容——大多与墨家有关，却又不触及秘辛，很是得体。墨九对他的行为稍感诧异，也没有表现出来，说了几句虚伪的恭维话，就被萧乾带到了座位上。
  百官宴的座次是君在正中上方，臣在下方两侧。
  中间留有场地供表演，一条红毯拉通，直入皇帝的桌下。两侧的案几供皇室宗亲和百官就坐——说是坐，其实除了皇帝一个人，大家都没有椅子，就一条毯子，大家都席地而坐，公主与皇子皆不例外。
  在临安的世家大户里，大多都有讲究桌椅。
  到了北勐，连皇室都这样……随意，墨九没有想到的。
  更没想到的是，这个宴席的吃食会这样简陋——除了一道烤羊，其他马奶酒，油炸饼等等和她在嘎查普通牧民家里吃的也没有多大的区别。
  这蒙合大帝也太抠门了吧，这样款待臣子？
  墨九仔细观察了一下，发现蒙合拿了数次酒杯，可斟酒的次数却与他喝酒的次数不成比例——这就很有意思了。
  这皇帝在做假？
  他是不喜喝茶，还是不屑喝酒？
  一切都是新奇的，她带了耳朵来，负责听，带了嘴巴来，也只负责吃——
  北勐与南荣有太多的不同，却又有一点相同。
  或者说，可能全天下的皇帝请客，都差不多，先说一番官方的套话，表示如何体恤臣子的辛苦，又表示一下国家如何的昌盛强大，未来又有多大的报负发展，然后“上美女”，弹琴、跳舞，在百官的面前搔首弄姿……
  等宴会结束，这些女人，也都犒赏众臣了。
  当然，这是墨九之后才知道的。
  她在看舞伎的时候，其实挺得劲的。
  少了严肃的话题，宴上除了歌舞声，便只有咀嚼声。偶尔举杯，微笑示意，每一个人都表现得亲切，友善，在一个巨大型的蒙古包中，仿佛一个其乐融融的大家庭。对于不了解和不熟悉的事务，人都会有天生的好奇心与新鲜感，墨九也一样。反正来蹭吃蹭喝也不是主角，没有什么政治任务，她也就只有瞅美人这一个乐子了。
  哦，领舞那个妖姬哦！
  水蛇的腰儿哦，软得像没生骨头一样。
  丝巾半遮的小脸儿哦，白得像瓷器一样。
  身上起伏的曲线哦，玲珑得像“s”形一样……
  那样的扭啊扭啊！在一个个火盆散发出来的暖色火光的沐浴中，仿佛整个人身上都笼罩了一层浅粉色的轻纱，覆在她裸露的脖子上，手臂上，腰上，脚踝上，让她看上去是那样的柔软而多情……
  水灵灵的美人！
  便是墨九都生出了兴味儿，何况男人？
  好多男人的目光，都被她吸引了过去。哪怕这些男人一个个都也“见多识广”，乃北勐重臣，眼珠子也似乎粘了上去。可这个妖姬哦，一双烟笼轻雾的眸子，始终朝着萧乾的方向，那绵软软的腰儿，那似翘非翘的臀儿，像上了某一种会自动勾魂的马达，一扭，一转，不停地向他放着电……
  墨九身上都麻酥了。
  这是蒙合要赏给萧乾的女人？
  要不然她哪儿来那么大的胆子，当着皇帝的面儿勾引男人？