皇上也没阻拦，小太监趋步上前替他打帘子，沈慕拱手谢过，随后大步离开。
  他不知道云簇是被带到了哪个侧殿，此地实在不宜久留。
  沈慕离开的时候，云簇正伏在窗边赏景，听到脚步声抬头，却因为隔着一层窗纸，看不大清楚。
  云簇皱皱眉，刚想问是谁，见喜便来敲门，“公主，皇上请您过去。”
  进了殿，方才沈慕坐着的椅子还没撤下去，云簇行了礼，想到方才一晃而过的背影，有些好奇地开了口，“父皇，您不是在见朝臣吗？”
  “怎么？”顺平帝放下手中的杯盏，看她一眼。
  云簇道：“方才那人离开，我隔窗瞧了一眼，仿佛是个挺拔的年轻人，难道是大哥？二哥？”
  说着，她又自己将自己的想法否决，“不对啊，这时候大哥应当在东宫议政，二哥不是还在云山学堂上学呢吗？”
  顺平帝意味深长的一笑，道：“不算是朝臣，是沈家的小子。”
  “沈家……”云簇先是一怔，而后才反应过来，“沈家不是只有世子在京吗？难道说……”
  看着顺平帝缓缓点了一下头，云簇便知道自己猜对了，“沈慕也来京城了！”
  一提到沈慕这个名字，云簇好看的眉眼几乎完全皱在一起，她不高兴地撅撅嘴，“既然是他来了，那刚才父皇为什么不许我进来！”
  顺平帝无奈道：“瞧你这样子，真放你进来啊，朕只怕这大殿都被你拆了。”
  “我哪里有那么凶嘛！”云簇气呼呼地坐下，看着手边还没撤下的，方才沈慕喝过的杯盏，十分嫌弃地推远了，“我还以为是他沈二公子不想见我呢。”
  “这是哪的话，朕的宝贝女儿，他还敢瞧不上？”
  听到这话，云簇总算是笑了一下，她仰着脸撒娇，“父皇，你召他进京总不会是为着亲事吧，我不想嫁人。”
  顺平帝敲敲手边的折子，“朕能不知道你的心事？他这回进京是代父领赏的，不是为亲事而来。”
  云簇伸长了脖子看一眼，见折子上果真写着“抚南王府敬上”几个字，这才放了心。
  顺平帝见她这动作，真是又好气又好笑，他朝云簇招招手。
  云簇一脸疑惑地走过去，顺平帝抽出折子，敲了敲她的额头。
  分明没用多大力，可她皮肉细嫩，额前红了一块，虽然不疼，眼睛也水润润的。
  顺平帝看她这可怜样子又自己心疼了，替她揉了揉头。
  云簇就那样仰着脸朝他笑，顺平帝触到那干净纯澈的眼神，动作微微一顿，跟着叹一声，道：“你这孩子，总是长不大。就算朕真答应了你和沈家退婚，以后还能一直不嫁人吗？”
  云簇抿抿唇，想说自己其实已经有了喜欢的人了，但话到嘴边，又咽回去了。
  毕竟她的人还没找到季文，还是等稳妥之后，再说为妙。
  -
  沈慕离京之后，便直接回了京城的抚南王府，他大哥沈秦独居于此。
  “二公子回来了！”守在门口的事跟着他们家多年的老管家钟伯，是看着沈秦和沈慕长大的。
  行礼和包裹早早便让推鸿送回来了，方才沈慕是一个人进的宫，这会儿为了方便，便骑马回来了。
  钟伯叫人去牵马，沈慕朝钟伯笑了笑，问：“大哥呢？”
  钟伯已是许久没见过沈慕了，今日骤然相见竟不知不觉含了两汪热泪。听到沈慕的话才回过神来，道：“世子去衙门了，一会儿便回来。”
  “好。”沈慕点点头，“那我先回东园了。”
  东园是他的住处。
  他说着，几步跨上台阶，便要拐到东园去，却被钟伯拦下。
  “还有事？”沈慕问。
  钟伯叹一声，“二公子，世子吩咐了……”
  话说到一半顿住，沈慕奇怪地看着他。
  “世子说，您一回来，便让您到他的书房里去……跪着。”
  -
  沈秦回来的时候，已经临近傍晚了。
  他身量很好，眉眼和沈慕至少有五分相像，但沈慕是装出来的书生气，他却是真的淡雅如山水墨画，通身寻不出半点将军该有的杀伐果决之气。
  许是被京城这座牢笼囚的太久了吧。
  沈秦接下披风交到贴身小厮的手上，小厮接过，又悄悄地说了一句，“世子，二公子已经进去两个时辰了。”
  沈秦嗯一声，挥手让他退下，自己推门走了进去。
  傍晚的余晖透过窗纸洒进书房，红酸枝木雕花书案的边缘像是被镀了一层金箔，隐隐透出亮色。
  烛火未亮，沈慕垂首跪在桌前，半个沉在阴影中，另外一半沐浴在余晖中。
  沈秦关上书房门，走近看着弟弟削瘦但挺拔的背影，在心里无声叹了一口气。
  “起来吧。”他淡淡开口。
  沈慕背对着他，垂在腿边的手指蜷了一下，缓缓站了起来。
  沈秦看着他，说：“你知道我为什么罚你。”
  “是。”
  “陛下封赏下来就立刻回岭南。”沈秦不是在商量，“爹娘身边不能没人。”
  沈慕没说话。
  沈秦也不再多话，说完便走，可他手指刚触到门上，身后忽然传来一句——
  “哥！”
  沈秦动作一顿，仍旧推开了门。
  “大哥！”沈慕抬高了一点音量，“汝阳伯退亲了，这已经是第二家了。”
  沈家是大梁唯一的异姓王爵，身份何等尊贵。汝阳伯谢家一个伯爵，原本是攀不上沈家的。
  可是沈秦进京的第二年，自幼和沈秦订婚的元国公家大小姐便称病退了婚，跟着四五年都没有人愿意和沈家世子攀亲。
  毕竟荣华虽好，也得有命享不是？
  谁又看不出沈秦的进京为质呢？
  沈家只得放低条件，最后挑挑选选搭上了汝阳伯。
  可这定亲不到两年，女方又退了婚。
  如今沈秦已经二十三岁，年岁越大，越难觅得佳妇。
  沈慕看着他停住的背影，“大哥，你已经为家里献上了七年的青春心血，真的足够了。”
  沈秦只道：“你还小。”
  还小么，都已经十八岁了。
  沈慕苦笑一声，“大哥，我并非无知幼童，你又何苦把苦累都担在自己身上。”
  原本嫩柳一般瘦弱的弟弟早已长成参天松柏，沈慕走过来，握住他的手臂。
  兄弟两人无言良久，沈秦回握住他的手。
  “你说的对，阿慕，你长大了。”
  沈慕勾了勾唇，眉眼间晕开一抹笑。
  沈秦无奈地敲敲他，又忽地想起了什么，教训道：“不过，你也该改改你这性子，凡事都不能急躁。”
  “？”沈慕却不知道他在指什么，一头雾水。
  沈秦瞪他一眼，“别说你到拐到江北不是为了和曲阳公主退婚啊，我知道你不喜欢他，也不喜欢皇上拿这桩婚事牵着咱们家，可这毕竟是先皇赐下的，就算要退，也该慢慢想法子，既不能让皇上起疑，也不能……”
  “大哥……”沈慕犹豫了一下，还是打断他，“我不想退婚了。”
  “？”这回轮到沈秦一头雾水了，“不想退婚了？”
  自从沈慕知道自己有个公主未婚妻之后，年年生辰的愿望都是顺利退婚，就连年初往京城寄家书，信里都在打听这件事。
  这才过去短短半年，心思就变了？
  对上沈秦怀疑的目光，沈慕难得有几分心虚，他一手背到身后去，一手抵在唇边干咳两声，“是这样，我忽然觉得这桩亲事对于咱们来说也不光只是牵制，任何一件事都有双面，若我真娶了曲阳公主，皇上或许也会更有忌惮呢。”
  沈秦挑挑眉，目光如炬地反问：“是么？”
  他本来只是随口提一嘴，这会儿却撩袍直接坐到了旁边的太师椅上，像是来了兴致一样，说：“如此听来，你定是有了详细的计划，来——”
  他敲敲桌面，“说来听听。”
  沈慕神色一僵。
  沈秦冷冷哼一声，“看来在曲阳这几个月，你不光剿了匪啊。”
  沈慕自知理亏，犹疑了一会儿，还是将心思和盘托出，最后还不忘补充道：“云簇是个好姑娘，我从前是带了偏见看她。”
  沈秦沉默了一会儿，没说别的，只问：“她呢？就算你不想退婚，公主殿下愿意么？”
  若是放在半年之前，他或许还要犹豫一番。
  但眼下，答案几乎是显而易见的。
  云簇不会愿意。
  虽然他能感受到云簇的爱慕之意，可她若是知道他骗了她……
  以她的性子，必定不会接受的。
  看着沈慕有些颓丧的垂下头去，沈秦还以为云簇不喜欢他，这回倒是不知该如何开口了。
  他主动将话题引开，两兄弟十分默契地聊起别的事来。
  之后几日，沈慕都没有离开抚南王府。
  一是因为怕在街上和云簇撞上，二也是因为他的确没有事干。
  皇上封赏不是只赏他们一家，还有其余几家也会陆陆续续地进城来，然后一并封赏。
  这日，沈慕正在书房里看兵书，就听到房门被人敲了两声，跟着沈秦推门走进来。
  沈慕放下书册，起身迎过去，又亲自倒茶给他，“大哥，找我有事？”