周嫂子红了眼圈儿，也是紧紧搂了闺女，但她还记得规矩，赶紧问道。
  “小姐呢？”
  “啊，小姐？在后边呢!”
  兰兰也知道错了，赶紧扭头去接人。
  白芊芊这会儿已经迈出了二门，刘玉芳抱了儿子，眼见闺女瘦了很多，肚子却大的出奇，心里疼得一哆嗦，放声哭了起来。
  “芊芊啊，娘的闺女哎，你这是…呜呜，受苦了，受苦了！”
  刘玉芳也不要儿子了，把肉包塞给周嫂子就奔去抱了闺女。
  眼泪像泉水一样往外流，上下摸着闺女的脸，胳膊，真是恨不得把自己的肉补给她。
  “呜呜，都是娘不好，娘来晚。
  呜呜，娘该跟着你过来，放你一个人在这里受苦。
  闺女啊，我苦命的闺女！”
  白芊芊眼泪也是噼里啪啦往外掉，她想说话，但喉咙好像哽住了，只知道用力抱着老娘。
  好像受委屈的孩子，好像终于回家的流浪狗。
  “娘…”
  刘玉芳原本哭得伤心，但一旦闺女哭了，她的母性就突然爆发了，野兽一般凶悍。
  她胡乱抹了两把眼睛，神色里都是冷硬坚定。
  “闺女不哭，娘来了。
  什么事儿，都有娘护着你呢！
  谁敢欺负你，娘生吃了他！
  你只管顾好自己的肚子，别的不用费心。
  走，进屋，外边冷！”
  老娘这般突然变脸，白芊芊又想笑，又暖心。
  她重重点头，应道。
  “娘，我不哭，咱们进屋！
  中午我给您做爱吃的菜！”
  “胡说什么，大着肚子呢，哪里那就用你下厨了。
  娘给你蒸鸡蛋羹，你小时候最爱吃了。”
  刘玉芳扶了闺女就要往内院儿走，这个时候，隔壁墙头却嘻嘻索索有了动静，然后慢慢冒出个人头。
  那人许是没想到，院子里的人都会望过去，于是一双眼睛对上了十几双，很是尴尬。
  杨婶子冷了脸，嘲讽骂道。
  “虎妞儿娘，怎么着，你家银子长了翅膀，飞到我们院子了吗？
  青天白日的，要不要把你眼珠子挖出来，扔到我们院子，好好找找？”
  这话可是难听又恶毒，虎妞儿娘红了脸，赶紧应道。
  “不用，不用，我就是听到哭声，过来看看。
  我不是怕你们家里有事吃了亏吗！”
  “是吗，倒是你们院子昨日笑的厉害。
  是不是虎妞爹赌钱迎了小妾回来啊，以后你可享福了，有人伺候了！”
  这是虎妞娘儿的死穴，她最愿意探听旁人家里的事，岂不知，她也是旁人眼里的笑话。
  她再也忍耐不住，冷哼一声，把脑袋缩了回去。
  刘玉芳听得痛快，一把抓了杨婶子的手，夸赞道。
  “你就是杨家妹子吧？
  妹子，有你在我家芊芊身边，真是她的大福气。
  荣家妹子回去都同我说了，我啊，真是早就想见见你了。
  我们家芊芊什么都好，就是脾气太软了，根本不知道那旗子没脸没皮的，就该骂回去才能清静。
  以后有你在她身边，我可是放心了！”
  杨婶子有些脸红，主母刚上门，就听她骂架了。
  “老夫人见笑了，市井妇人没读过什么书，脾气也差，平日都是小姐多包涵。”
  “不，不，这样最好了，过日子就该这么痛快，咱们又不指望他们吃饭，凭什么受他们委屈。”
  这两人越说越知心，一路就这么进了后院。
  周嫂子带了兰兰，忙着拾掇行礼，安顿下来。
  白芊芊就陪了老娘说话，小荣掌柜忙活完进屋，笑嘻嘻坐在门口。
  白芊芊笑着真心道谢，“铁蛋儿兄弟，辛苦你送我娘过来了。路上可还顺利？”
  “顺利呢，芊芊姐。”
  铁蛋儿笑道，“车队送酒，这条路都走得熟了。
  家里那边生意都稳当，我也闲不住，就带了桃花过来看看。”
  “哎呀，桃花也来了？”
  白芊芊惊喜，“你们成亲时候，我都没赶上呢。”
  提起成亲，铁蛋儿脸红，应道。
  “方才路过点心铺子的时候，桃花太想荷花了，看了铺子也是心里痒痒，就先去铺子帮忙了。”
  “桃花是个勤快的，铺子那边正忙，她怕是下车就要干活儿了。”
  白芊芊笑道，“这里点心铺子，比徐州府那边要好很多。
  就是酒楼也是，今日摆腊八酒宴，楼里都上满客了。
  若不是家里人拦着，我都过去帮忙了。”
  铁蛋儿听得坐不住，就道。
  “芊芊姐，您同伯娘好好说说话，我闲不住，能不能让人带我去四季楼看看。
  我也学学经验，许是回去之后，咱们酒楼的生意也能更上一层楼。”
  “好啊，这个容易。
  酒楼前堂是楚家的人手，后厨是三妹在负责，大半都是咱们家里人，你过去看看吧，不必拘束。”
  说着话儿，她就喊了兰兰。
  “带小荣掌柜去四季楼看看，另外拿些食材回来，估计晚上时候，糖糖她们都要聚回来。”
  “是，小姐。”
  兰兰欢欢喜喜带铁蛋儿去四季楼，果然四季楼里人来人往，很是热闹。
  老掌柜听说铁蛋儿是徐州府那边四季楼的掌柜，还有些惊奇，毕竟铁蛋儿看着都没有二十岁。
  铁蛋儿聪明讨喜，同老掌柜说话，半点儿傲气都没有，很是虚心的晚辈姿态，让老掌柜很是高兴。
  就是偶尔忙不过来，他还动手帮着端盘子，别说挑毛病，一分一毫越权之事都不坐。
  到了后厨，众人见到他，更是欢喜。
  身在异乡，见到家乡人，真是分外亲近。
  陈三妹忙里偷闲，还给铁蛋儿做了一锅腊肉饭，吃的铁蛋儿竖大拇指。
  暗地里琢磨着，徐州府那边，是不是也该加点儿新菜色了。
  众人听说刘玉芳和周嫂子都来了，心里真是长了草一样，忙起来恨不得八只手，干净干完活儿回小院儿去。
  白东家待她们好，人人都知道，也感恩。
  但到底年龄差距在这里呢，更何况，地位不对等，总有几分放不开。
  但对上刘玉芳就不同了，刘玉芳就是村里的老嫂子，遇到能拉拉杂杂说一上午的那种。
  完全不设防的亲近！
  而且她们出来这么久了，惦记家里，多多少少听刘玉芳说几句，心里也就稳当了。
  这一日，分外的难熬。
  好不容易送走客人，前堂的老掌柜很是体恤，带了伙计们帮忙拾掇后厨，让陈三妹等人提前下工。
  众人千恩万谢，顶风小跑回了郭家小院儿。
  果然，糖糖荷花和桃花等人已经先一步回来了。
  这会儿，众人聚到堂屋里，说笑的热热闹闹，离的老远就听得心里热乎乎。